Вы до сих пор считаете, что рабство не эффективно?
Расскажите об этом американцам!
Если подойти к делу с умом, то можно выстроить на этом целую экономику. И она будет так же прекрасно работать как старый добрый капитализм. Просто неявное экономическое принуждение заменим явным. Правда работника-заключённого, в отличии от просто работника, приходится обеспечивать за государственный счёт хоть каким-то жильём и хоть как-то кормить, но это всё равно крайне выгодно. Человек в любом случае зарабатывает своим трудом больше, чем потребляет. А если сократить потребление такого работника-заключённого до самого минимума, то полученных с него излишек становится гораздо больше. Прибавочная стоимость. Ничего нового. Просто старый добрый капитализм, только сменивший методы экономического принуждения на внеэкономические.
Встречаясь и разговаривая с людьми, такими же заключёнными, как и он сам, Билл Мичиган имел сомнительную возможность наглядно наблюдать за ужесточением законов.
Перешедшей на новые экономические рельсы стране требовались всё больше и больше заключённых чей принудительный труд постепенно становился основой её новой экономики. Если сначала попасть в тюрьму можно было за действия против правительства, например за участие в демонстрации, как сам Мичиган. Вскоре сюда попадали уже просто за словесную критику. А после и вовсе стали попадать за первую просрочку по взятому кредиту, за неуплату налогов и так далее. Законы ужесточались и менялись чуть ли не на глазах.
Мичигану даже начинало казаться будто вскоре вовсе не останется простых американцев, только заключённые, воюющие на фронте солдаты и армия полицаев, охраняющая заключённых. Хотя это было конечно же далеко не так. Но наблюдая как прибывают новые и новые партии заключённых. Разговаривая с людьми и слыша жалобы на всё более абсурдные причины попадания за решётку вполне могло сложиться и такое впечатление.
-Главное здесь не болеть, -учил Билл тюремной мудрости нового товарища, взятого им под опеку молодого парнишку. Тот был тощий и нескладный, напоминая вечного студента, правда впечатление портила тюремная роба с пришитым к ней номером. Роба была не новая, изрядная потасканная, явно уже кому-то послужившая, судя по зашитой дыре на спине со следами не до конца отстиранной крови. Таких заштопанных дыр имелось ровно пять штук и по всему выходило, что доставшаяся бедолаге одежда сменила далеко не одного владельца. Хотя, конечно, может быть у неё раньше был всего один владелец-неудачник умудрившийся сильно пораниться и порвать одежду целых пять раз, а может быть даже и больше. Лучше вообще не думать об этом.
Парнишка, даром что молодой и какой-то длинношеий, словно утка, тоже выглядел изрядно потасканным и потрёпанным жизнью. Он и правда был студентом. Выучился на юриста почти перед самым вторжением. Кому нужны юристы во время массового инопланетного вторжения? Правильный ответ – никому. К счастью, парень немного умел работать руками. Это его и спасло. Бесполезный диплом где-то потерялся. Давно потерялся, чуть ли не год назад. Попытка добиться справедливости, причём по новым, драконовским законам, привела парня за решётку. А кому сегодня легко? Наверное, вообще никому. Парнишке ещё повезло, что его напарником, пусть и временным, стал хороший парень Билл Мичиган. Он его немного прикрывал и учил местной, невеликой тюремной мудрости, которая, однако, может спасти жизнь.
-Болеть нельзя, -рассказывал Билл. -Серьёзная болячка это всё равно что билет на тот свет. Лечить тебя никто не будет. Максимум изолируют вместе с другими такими же больными, а там сто процентов заразишься какой-нибудь гадостью и сдохнешь. Поэтому, самое главное, не болеть. А если заболел – скрывай так долго, как только сможешь.
Нас здесь держат чтобы мы работали. Пока можешь работать – всё в порядке. Но если вдруг, по любой причине, не сможешь – твои дела крайне плохи.
Парнишка спросил: -Но это же не на всю жизнь?
-Тебе сколько дали? -поинтересовался Мичиган. -Вот, считай это минимальным сроком.
-Почему минимальным?
-Потому, что наше доброе тюремное начальство разрабатывает систему дополнительных штрафов. Чуть что не так и вот тебе лишний месяц, скажи спасибо что не годик. И что-то мне подсказывает: система правил будет составлена так, что не нарушить её будет попросту невозможно.
-Но это же нечестно!
-А это уже публичная критика. Передохнул, юрист? Давай тогда работать пока какой надзиратель не решил, что мы слишком долго отдыхаем и при этом слишком много болтаем, -посоветовал Мичиган.
Глава 6. Сжатые пружины конфликтов и противоречий
Пленника со связанными сзади руками посадили в центре лагеря. Непосредственно допрос собрался провести лично командир, взяв себе в помощники одного Пирата. Остальные занимались своими делами, но глаз с пленника не спускали. Мало ли, что: всё-таки демон. Да и интересно, что он расскажет.
Пойманный демон, на самом деле, выглядел не очень-то презентабельно. Мелкий какой-то и очень похож на гоблина. А где же клыки размером с руку и всё такое? Нет, как и не было.
Почему-то раньше они были уверены, что все демоны, без исключения, знают эльфийский. Но этот похоже не знает.
-Может быть притворяется? -предположил Пират. -Давайте я его стукну!
-Стукнуть ещё успеешь, -не разрешил Волк. -Как бы он после твоего рукоприкладства вовсе разговаривать не разучился.
Пленник во время их разговора с интересом вертел головой разглядывая землян и явно проявлял интерес к содержимому походного котла, медленно закипающего над сложенным из сухих веток костром.
-Мелкий он какой-то. Не могли другого, получше, поймать? -в очередной раз высказал претензию Волк.
-Кого смогли, того и поймали. Этот сам на нас вышел, -объяснил Пират.
-А что скажет специалист по контактам?
-Это я что ли? -не сразу сообразил Костя.
-Кто ещё кроме тебя! Попробуй найти общий язык с нашим молчуном, -отдал распоряжение Волк.
Кивнув Хвату, чтобы тот следовал за ним, Костя подошёл к демону и присел перед ним на корточки. Гоблин повторил его позу.
-Слушай, Хват, может ты сам его спросишь? Он вроде на гоблина похож.
Хват что-то проскрежетал. Демон с интересом повернулся к нему, но никаких признаков понимания сказанного по-прежнему не выказывал.
-У вас вообще есть собственный язык? – с досадой спросил Костя.
-Есть! – заверил Хват. -Всё племя на нём разговаривать. И соседние тоже.
-А другие племена, более отдалённые?
-Другие говорить на своём. Наши их не понимать, но это не беда, потому что мы почти не встречаться.
-Вот засада!
-Что же с тобой делать? -вслух проговорил Костя.
Из задумчивости его вывел предупреждающий крик Патрона.
-Что такое?
-Этот, смотри, чего он делает?
Взятый в плен демон и правда что-то пытался сделать. Он весь напрягся, потом затрясся мелкой дрожью. В глубине маленьких глаз вспыхнули ярко красные точки.
-Колдует? -предположил Медведь.
-Похоже на то.
-Скажи, чтобы не колдовал, -приказал Волк.
-Как я скажу, он ведь не понимает!
На бедняку-демона уставились три ствола из шести, тщательно отслеживая любое его действие. На всякий случай земляне сделали несколько шагов назад. Только хищно оскалившийся Хват остался стоять рядом с пленником и достал свою любимую дубину.
Волк распорядился: -Не стрелять. Пока он не проявит явной агрессии, не стрелять.
Неугомонный Пират возразил: -Так, когда проявит, уже поздно будет.
-А пока не проявит – рано! Мы сюда договариваться пришли, если помнишь. Если рассердим местных, то они погонят нас по лесам как волки зайцев.
Тем временем пленник напрягся ещё сильнее. У него из ушей натурально пошёл дым. А может не дым, но точно какая-то дымка. И глаза сияли уже так ярко, словно две крохотные звёздочки.
-Он точно не взорвётся?
-Я-то откуда знаю? -удивился Костя.
-Ты у нас специалист по контактам, -напомнил Патрон.
-Точно, это я, -вынужденно согласился Костя.
-Так взорвётся или нет?
-Может быть да, но может быть и нет. Пятьдесят на пятьдесят.
-Хреновый ты специалист.
Костя согласился: -Я знаю.
-Если будет взрываться, тогда моя его стукать так сильно, что он передумать взрываться, -успокоил всех Хват.
Тем не менее напряжение нарастало. И пальцы на спусковых крючках уже начинали подрагивать, даром что все присутствующие, за исключением, может быть, Кости, опытные псы войны.
Стоящий над огнём котелок радостно забулькал, распространяя по поляне аромат наваристого походного варева из консерв и макарон.
-Чем это у вас так вкусно пахнет? -неожиданно спросил демон. Причём, что характерно, спросил на чистом русском языке, даже не на эльфийском.
На секунду Костя решил, что ему просто показалось. Но если и так, то показалось явно не ему одному.
Держащий демона на прицеле Патрон удивлённо выругался.
-Не думаю, что вы сумели бы проделать всё это с моей матерью, -заметил демон. -С другой стороны: я её практически не помню.
-Откуда ты знаешь русский язык? -спросил Костя.
-Я и не знаю, -ответил демон.
-Что ты тогда сейчас делаешь?
-Разговариваю.
Небольшая пауза, ушедшая на переваривание ответа и Костя задал осторожный вопрос: -Как ты сейчас разговариваешь? На каком языке? Почему мы понимаем друг друга?
-Просто захотел, -пояснил демон. -Я не понимал вашего языка, а вы, видимо, не знаете нашего. Но говорить обязательно надо. Поэтому я очень захотел, чтобы мы смогли общаться.
-Очень сильно захотел? -переспросил Костя.
-Между прочим это было сложнее чем может показаться, -обиженно заметил демон. -Мне пришлось потратить гораздо больше… сложно подобрать подходящее слово. Пусть будет «манны». Если бы не прямой приказ Великого Гыра, то я бы никогда не пошёл на подобный шаг. Вы ввели меня в серьёзные расходы! Я стал значительно беднее чем пять минут назад.
-Может он еврей, а не демон? -предположил Пират. -Только-только заговорил, а мы уже должны ему что-то.