И вроде бы всем уже в целом понятно, что американцы связались с чужими, как минимум поставляя им данные, получаемые от спутников в обмен на относительно свободный проход собственных кораблей, а может быть и не только. Всем известно, но и что с того? Конечно, американцам посыпались официальные ноты с требованиями объяснить. Но кто вы такие, чтобы что-то там требовать у цитадели демократии и града на холме? Ваши флотилии стоят у американских берегов? Их там нет? Вот когда будут стоять, тогда и приходите с вопросами и требуйте ответов, а пока – все прочь.
И приходилось уходить прочь. В условиях тяжелейшей войны. Когда земные моря и океаны стали гигантскими инкубаторами, из которых лезло как бы не больше тварей чем из открытых аномалий. Тут бы решить вопросы собственного выживания. Не до американцев и их возможных, только возможных, взаимоотношениях с врагами рода человечества – тварями.
Английские, японские и австралийские союзники посматривали на «большого брата» косо, но рты держали на замке довольствуясь тем, что корабли с их флагами, в отличии от всех остальных, имели неплохие шансы добраться до места назначения, если идти крупными соединениями, конечно.
А что же сами американцы? Гражданское население, полицейские силы занятые контролем неграждан и держащие фронт солдаты? Они не поверили, что президентская администрация могла заключить какой-то тайный пакт с чужими. Такого просто не могло быть потому, что не могло. С кем угодно, но только не с Америкой и её президентом, благослови господь их обоих и каждого по два раза сверху. Наоборот, когда администрация президента Синглтона раскрыла факты о китайской и русской флотах направленных для поддержания бунтовщиков американский народ воспылал справедливой яростью. Кем возомнили себя эти русские и, прости господи, китайцы если собрались вмешиваться в суверенные дела другой страны? То, что дозволено американцам не дозволено более никому. На этой компании президентская администрация получила ощутимый взлёт яростного патриотизма среди граждан. Поток желающих послужить в армии или полиции резко усилился, особенно среди лиц подросткового возраста. Пришлось даже открыть несколько дополнительных школ для обучения будущих военных и полицейских.
Вот так всё вроде бы всем стало известно и… ничего. Мир большой политики всё равно что страна чудес – удивителен и нелогичен. Или, наоборот, слишком логичен?
По прошествии пары месяцев часть бунтовщиков ещё держалась благодаря захваченным арсеналам и продуктовым складам. Полицейские силы сдерживали их, не позволяя разбежаться и раствориться на просторах большой страны. А выделенные армейские соединения, в том числе из числа спешно мобилизованных выпускников военных подготовительных институтов последовательно давили взбунтовавшиеся тюрьмы, одну за друой используя наличие тяжёлого вооружения.
Выхода не было. Разве только бросить всё и всех и попытаться прорваться в одиночку. Но те, кто был готов на подобное уже давно ушли. У кого-то даже, наверное, получилось выжить, миновать полицейские кордоны и что? Влачить жизнь вечного беглеца в собственной стране?
Пусть никакого иного варианта пока не просматривалось, но даже так Билл Мичиган не соглашался стать беглецом и предателем. Пусть прихвостни Синглтона называют его и других бунтовщиков как им придёт в их гнилые головы, но главное, что Билл думает про себя сам. Он до сих пор считает себя честным человеком и это самое важное.
Самое важное?Достаточно важное чтобы умереть за свои эфемерные убеждения?
А вот скоро и узнаем.
-Что там? -поинтересовался Билл, поднявшись на башню, к наблюдателю.
-Танки, -ответил тот, не отрываясь от мощного бинокля.
-Много?
-Час назад прибыл ещё десяток.
-Хреново, -подвёл итог Мичиган.
-Танки это ерунда, -сплюнул наблюдатель, наконец оторвавшись от бинокля и повернул голову к Биллу. У него на лице, вокруг глаз, чётко отпечатался след от окуляров. Парень явно не пренебрегал своими обязанностями наблюдателя.
Он повторил: -Танки – ерунда. Думаешь они поедут к нам верхом на танках? Как бы не так. Полицаи не такие дураки. Скорее привезут гаубицы и миномёты и будут стрелять пока не сравняют здесь всё с землёй. А по головам выживших потом проедут эти самые танки. Так уже было в Приствольде и Кашполе. Если тактика результативная, то зачем её менять? Так будет и у нас.
-Ты уже видел гаубицы? – спросил Билл.
-Пока нет, -помотал головой наблюдатель. -Как раз высматриваю. Когда увидел танки – перепугался. Думал их везут. Но пока вроде бы нет. Ещё немного поживём.
-Оптимист.
-По необходимости, -объяснил наблюдатель. -Пессимисты не выживают. Приходится быть оптимистом.
-Ладно, следи дальше. Не забудь предупредить как привезут пушки. Хоть побриться успею.
-Планируешь успеть побриться? Ты, брат, тоже оптимист.
-Ещё какой, -подтвердил Билл. -Сам говорил, что пессимисты не выживают. А мы с тобой до сих пор живы. Прямо невероятно удачное стечение обстоятельств, если подумать.
-Постой, -окликнул наблюдатель собиравшегося спускаться Мичигана: -Как там в штабе? Что думаете делать?
Билл задержался чтобы махнуть рукой: -Чего тут думать? Варианта всего два. Или ждать пока подвезут большие калибры и расстреляют из них. Либо, наоборот, идти в атаку на полицейские силы пока большие калибры не подвезли. И тот и другой вариант для самоубийц. Но ничего другого нет. Который уже день споры по кругу ходят. Хорошо ещё что сдаться никто не предлагает после того, как Майкл с последователями, попробовал выйти к полицейским с белым флагом. Где он, кстати, бедняка Майкл?
-Там, где-то лежит. И он и все, кто с ним пошёл.
-Ну и поделом трусам.
-Знаешь, если бы можно было сдаться и надеяться, что тебе сохранят жизнь… - наблюдатель не договорил.
-Хорошо, что полицейские сами избавили нас от этого искуса, -криво улыбнулся Мичиган.
-Ещё бы не хорошо. Просто отлично!
-То, что мы оба до сих пор живы – невероятно удачливое стечение множества обстоятельств, -повторил Билл. -И как тут не стать оптимистом? Просто невозможно не быть им.
Спустившись с наблюдательной башни, Мичиган проверил расчёты пулемётчиков, держащих под прицелом ворота. После чего заглянул к ракетчикам. Ракетчики играли в карты, а трубы ручных одноразовых гранатомётов стояли у стены. Для порядка Билл возмутился подобным разгильдяйством. А вдруг снова полицаи пошлют вертолёты? А эти тут в карты играют.
Ракетчики, для порядка, покаялись. Хотя всем было понятно, что вертолёты никто не пошлёт. Зачем терять людей и технику если скоро прибудут миномётчики и накроют их всех тут как ботинок лягушку? Поэтому ракетчики особенно не парились. В глубине души Мичиган с ними согласен, но он здесь вроде как командир и поэтому должен поддерживать боевой дух своих людей.
Закончив выговаривать за игру в карты на боевом посту, он поинтересовался: -Всё как обычно?
-Так точно. Тихо и спокойно, за исключением не выключаемого радио, -ответил командир расчёта имея в виду громкоговорители, установленные полицейскими две недели назад и с тех пор непрерывно вещающие разные неутешительные для бунтовщиков новости. Скорее всего даже правдивые. В том-то и проблема, что почти всё, что говорили полицаи в той или иной степени соответствовало действительности и это было гаже всего.
-Какой репертуар? – уточнил Мичиган.
-Что мы предатели нации. Что помощь к нам не придёт. Что нас всех здесь уничтожат без исключения. В общем без изменений.
-Ясно. Как настроение?
-Какое тут может быть настроение? -искренне удивился командир расчёта. -Хотя… то, что они обещают положить нас тут всех, без исключения. И пример Майкла опят же. В общем у кого здесь семья или родственники, те будут драться до последней капли крови. Выходит, полицаи только замотивировали ребят.
-Выходит так, -согласился Билл.
Следующими он посетил научный отдел. Он же отдел перспективных вооружений и много кто ещё. Эти ребята пытались из имевшихся образцов вооружения соорудить что-нибудь помощнее и подальнобойнее. Что-нибудь чем можно будет ответить если, а точнее, когда полицейские начнут массово равнять их всех с землёй. Надежда, конечно, очень зыбкая. Но на что-то ведь надо надеяться, верно?
Дела у научного отдела обстояли не очень. Дронов, чтобы превратить их в летающую армию, в захваченном арсенале хранилось явно недостаточно. С другой стороны, в достатке, нашлось мощных ружей, стреляющих крупной дробью, поэтому, в случае если полицаи попробуют их самих закидать гранатами с беспилотников, то у них есть чем им ответить.
За неимением лучших идей, бутовщики сосредоточились на производстве самопальных ракет. Благо, что для этого всего и требуется, что крепкая трубка, немного горючего для старта и взрывчатки в качестве полезного груза. И трубы, и горючка и взрывчатка имелись в больших количествах. Правда встал вопрос как бы запустить такую ракету, и чтобы она мало того, что летела бы в примерно нужном направлении, но и не взорвалась бы на старте. Такими вот «мелочами» и занимался научный отдел клепая по паре десятков «ракет» в день. Оставалось только надеяться, что хотя бы четверть из них долетит куда их направят, когда придёт срок.
Хрупкая надежда, но, как уже говорилось выше: людям требуется надеяться хоть на что-то. Так почему бы не на мощные ракеты, создаваемые умельцами из научного отдела?
-Как дела? – поинтересовался Билл.
-Вчера испытали новую взрывчатку
-И как?
-Она почти не взрывается при старте.
Новости были хорошие, но не привыкший к хорошим новостям Билл, на всякий случай, уточнил: -А при попадании взрывается?
Ему ответили: -Два из трёх.
-На каждые три попадания детонация происходит, в среднем, два раза?
-Точно так.
-Ну, уже неплохо, -решил Мичиган.
Закончив обход, он собрался перекусить. Выпить горячего чая и заесть успевший остыть кашей. В качестве какого-никакого начальства Билл имел возможность питаться не в общей столовой, а индивидуально. Еду ему приносили в его собственную каморку. Правда питались все всё равно из одного общего котла. Точнее каша из общего котла, а чай у него свой собственный – найденный в кабинете какой-то бывшей тюремной шишки. Когда они тут только ещё обустраивались и речь шла о том, чтобы просто дождаться обещанной помощи извне, пачку вычурного чая вручили Мичигану частично как признание его прошлых заслуг, а частично как аванс за заслуги будущие. Так-то он не хотел становиться командиром и нести ответственность за кучу других людей. Тут суметь бы разобраться с самим собой. Но если уж взвалил, то приходилось тащить.