Конечно, полицейские и военные пытались отстреливаться. Но, для начала, попробуй ещё попади в эту здоровую, но ужас какую ловкую и быстро двигающуюся тушу. А, во-вторых, позволив навязать себе рукопашный бой полицейские изначально проиграли. Сходиться с этими тварями на сверхкороткой дистанции было ужасной идеей.
Бывшие заключённые сначала просто стояли и смотрели. Благо что затянувшийся обстрел снарядами наконец-то прекратился.
Летающий остров так и не приземлился, только лишь снизился до сотни метров, продолжая висеть в воздухе вопреки всем физическим законам.
Мичигану показалось будто кто-то шепнул ему прямо в ухо: -Чего вы ждёте?
Он повернулся чтобы переспросить, но наткнулся на встречный вопрос: -Ты что-нибудь сказал?
-Нет, -ответил Мичиган.
-Мне показалось будто кто-то сказал.
-Мне тоже.
И снова тот же самый шёпот: -Чего вы ждёте? Это ваш шанс.
-Кто ты? – спросил не столько вслух, сколько просто подумал Билл.
Тем удивительнее, что невидимый собеседник ответил: -Сейчас я ваш друг. Не упустите свой шанс.
Билл хотел сказать остальным, что сейчас самое время напасть на занятых перестрелкой непонятно с кем полицейских, но снова не успел. Кто-то другой закричал: -Вперёд! Покажем полицаям!
Прятавшиеся в развалинах зданий люди вставали и бежали вперёд. Занятые борьбой со спрыгнувшими с летающего острова чудовищами, полицейские и военные не успели остановить бегущих к ним людей пулемётным огнём, а вскоре это сделалось уже невозможным. Недолгая, но очень активная перестрелка на короткой и сверхкороткой дистанции. И вот уже те из полицейских, кто смог и успел, удирают прочь на спешно разворачивающихся автомобилях. Среди них несколько армейских бронетранспортёров. Могучие машины, вооружены скорострельной автоматической пушкой, но даже не думают о том, чтобы дать бой, торопятся уехать как можно скорее прочь. Их не преследуют. По большому счёту не на чем преследовать.
Брошенные своими товарищами полицейские торопятся сдаться и сами бегут к людям. Потому, что с другой стороны на них наседают чудовища. Наконец наступает тот момент, когда заключённые и чудовища встречаются друг с другом.
Первые сжимают в руках оружие. Вторые скалят пасти и вовсе выглядят так, будто только что-то, голыми руками, разорвали пару десятков человек. Потому, что они действительно разорвали пару десятков человек голыми руками. Ситуация накалена до предела. Стоит только чьим-то нервам не выдержать. Если кто-то из американцев сорвётся и выстрелит, то чудовища, без промедления, набросятся на них и продолжат рвать. Всеобщее напряжение натянулось как струна и вдруг…
Вдруг тот же голос, звучащий прямо внутри произнёс: -Мальчики, успокойтесь.
Слова не были произнесены вслух. Они вообще передавались каким-то другим способом, не звуком. Однако, каким-то чудным образом можно было легко угадать кто говорит, по крайней мере направление в сторону говорящего. Говорящей. Тёмная фигура, подёрнутая маревом, как будто состоящая из постоянно испаряющихся на свету теней. В целом антропоморфные очертания, по крайней мере если не приглядываться. Но голова определённо не человеческая. Пасть, уши, глаза – как два драгоценных камня сияющих чистым синим цветом. Концентрированно синим, чтобы вы понимали. Настолько синим, что такого синего цвета невозможно встретить в природе. Только в стерильной среде химической лаборатории, после долгих итерация выпаривания и последующей кристаллизации можно получить цвет такой концентрации, такой выраженной насыщенности.
На руках она, оно, держало зелёного коротышку.
-Тише, мальчики. У меня гоблин спит.
Она прошла между людьми и чудищами, направляясь к летающему острову, снизившемуся настолько, что с него уже сбросили верёвочные лестницы и сейчас, по ним, спускались несколько человек. Хвала всем богам что есть, были и будут – те, кто сейчас спускался по верёвочным лестницам выглядели как стопроцентные люди.
Проводив взглядом тёмную фигуру со спящим зелёным коротышкой на руках, Мичиган вдруг понял на что похожа голова странной особы. Это была соразмерным образом увеличенная лисья голова на человеческом теле. Как в древней египетской мифологии. Только там больше носили головы псов, кошек и птиц, а здесь лиса с необычайно синими глазами. Но стоит ли удивляться на фоне летающего острова и того, что их тут, похоже, спасли от практически гарантированной смерти?
Мичиган перевёл взгляд на чудищ. Однако те больше не представляли опасности. Приказ той тёмной особы мгновенно их успокоил. Разгорячённые битвой чудовища поразительно быстро успокоились и послушно потянулись вереницей за ушедшей вперёд лисой или кем оно, она там была.
С большой надеждой Мичиган посмотрел на успевшего спуститься по верёвочной лестнице человека. Он очень надеялся, что тот сможет и захочет прояснить что именно тут происходит.
Глава 12. Не видеть препятствий
За некоторое время до событий, которыми закончилась предыдущая глава.
У них была основа под строительство летающего города – целый остров. А вот времени совсем не было.
-Надо возвращаться, -в который уже раз повторил Патрон.
-И остров нужно взять с собой. Но как его протащить через ритуал перехода?
-Чего мы зациклились на ритуале перехода? У нас ведь есть настоящий летающий остров. Давайте с его помощью и переместимся в мир больших озёр, -предложи Патрон.
Костя спросил: -А ты знаешь, как это делается?
-Местные знают.
Костя покачал головой: -Они не знают. По крайней мере те из них, кто решил переселиться на новый остров.
-Давайте найдём тех, кто знает и спросим, -продолжал настаивать Патрон.
-Нет времени, -чуть ли не хором ответили ему Пират с Медведем.
-И что? Оставляем остров аборигенам, а сами уходим? Вот уж фиг!
-Как вообще работает эта самая хтонь? -спросил Патрон. -Достаточно пожелать и она всё сделает? Давайте попросим местным очень сильно захотеть отвезти нас домой. Пообещаем им там за это ящик тушёнки или вагон конфет.
По счастью не слышавший ни этого разговора, ни такого ужасного предложения, потому что в это время спокойно себе дрых без задних ног, Хват неожиданно проснулся. Он встал так резко, что чуть было не ударился головой о низкий потолок.
-Моя присниться нечто ужасное, -сам себе сказал Хват. -Происходить что-то нехорошее. Вроде… попадания большого количества вкусностей не в его, Хвата, руки. Поистине ужасная перспектива.
Вспомнив о своём желании научиться управлять хтонью, гоблин принялся за медитативные упражнения. Надо отдать ему должное, занимался Хват целенаправленно и времени на попытки обуздать хтонь не жалел. Если честно, то его упорство подогревали мысли о всех тех банах с тушёнкой которые глупые земляне раздали местным демонам. А могли отдать всё ему, Хвату! Надо только научиться управляться с распроклятой хтонью.
Медитативные упражнения ему подсказал Далтемаст. Самый умный на свете гоблин очень хитро выманил у наивного демона столь важный секрет. Он притворился что ему это совершенно не интересно и Далтемаст ничегошеньки не заподозрил! Хват – умный. А когда научиться управлять хтонью, то ему вообще цены не будет, и вся тушёнка и все сахарные батончики будут давать только ему одному.
Итак, медитация. Очистить разум от мыслей о вкусной, ароматной, разогретой на костре, пахнущей мясом и дымом тушёнке. Вот это, пожалуй, самое сложное. Вместо того чтобы пропасть и оставить пространство его внутреннего взора чистым и незамутнённым, огромная банка открытой тушёнки стала будто бы ещё больше и продолжала крутиться у Хвата за закрытыми глазами.
Гоблин напрягся. Потом напрягся ещё сильнее. К одной банке тушёнки присоединилась вторая. Потом их компанию пополнили жаренные сосиски. Затем на вечеринку еды пришли конфеты. А в конце, божечки вы мои, появился его величество кремовый торт!
Избавиться от видения самого настоящего торта было за пределами сил бедного, измученного гоблина.
Тем временем, вызванный для на консультацию Далтемаст, пряча ещё одну, честно заработанную банку тушёнки, внимательно выслушал командира землян, уяснил суть проблемы и спросил: -Куда вы хотите попасть?
-В мир больших озёр, то есть домой, -не понял вопроса Волк.
-Эй, а как открыть проход и провести в него летающий остров вопрос уже не стоит? -удивился Пират. -Так сказать технические вопросы уже решены?
Далтемасст подумал немного, почесал нос, покрутил в руках вытащенную из носа козявку и смущённо признался: -Есть способ…
Костя возмутился: -Постой! Я ведь спрашивал! И у тебя тоже. Ты сам мне сказал, что не знаешь, как открывать проходы между мирами!
-Не «не знаю», а «не могу», -поправил демон. -В смысле не могу в одиночку. Дорого это слишком. У меня столько хтони и близко не наберётся. Но вот если разделить на всех членов команды, тогда, пожалуй, что и хватит открыть пару проходов. Только это вам всех уговаривать придётся. Потратить столько хтони за раз жалко будет. Опять же, смотря кто сколько её запас. Если у кого совсем мало, то у него на возрождение не хватит, если вдруг невзначай помрёт.
-То есть вопрос только в цене? -уточнил Волк.
-Вопрос всегда в цене, -ответил демон.
-А как другие летающие города в набеги по другим мирам ходят? -поинтересовался Патрон.
-Так у нормальных летунов хтони хоть залейся. Жить на летающем городе очень выгодное дело. Через пару десятков лет у нас тоже будет много хтони. Только сначала надо подкопить, может быть грузы повозить или ещё что чтобы заработать.
Пират усмехнулся: -Пару десятков лет?
Сочувствуя, Далтемаст развёл руками.
-Если дело только в хтони, то может быть получится её купить, продав что-нибудь ненужное? -предложил Костя.
-У нас есть что-то ненужное? -встрепенулся Пират. -Почему я об этом не знаю?
-Чтобы продать что-нибудь ненужное, сначала нужно купить что-нибудь ненужное. А у нас хтони нет, -решил Волк. -Но на продажу что-нибудь найдём. Далтемаст, как происходит сам процесс? У вас есть какие-нибудь обменные пункты, в которых меняют всякие всячины на хтонь или, может быть, ярмарки?