Рамазан, коллега Кости на должности почётного носильщика тел, а также многофункциональный специалист типа «подержи/подай/отойди и не мешай» делает вид будто внимательно слушает начальство. Или и правда слушает? Тем лучше. Если будет что-то важное, то он подскажет.
Странные всё-таки люди, -думал Костя. -Ладно он здесь потому, как суд присудил полгода общественно-полезных работ вместе с условным освобождением. Уйдёт отсюда раньше, чем выйдет срок – сядет за решётку по-настоящему. А остальные здесь зачем? Доплата, конечно, повышенная, но не сильно. В сравнении с кратно возросшим риском заразиться денежное повышение и вовсе выглядит то ли незначительной подачкой, то ли оскорбительной насмешкой.
-От главврача получено распоряжение повысить осторожность при работе с опасными биологическими объектами, -произнесла Аня и даже не поморщилась. Серьёзно? Распоряжение повысить осторожность? А то они тут работают без перчаток и респираторы снимают. Каждый ведь хочет заразиться если не новым штаммом, то испытать прочность иммунной защиты против пары-тройки уже известных инфекционных агентов. Как удивительно вовремя главврач выдал своё эпохальное распоряжение. Без него бы ни за что не догадались!
-Травма, у тебя такой вид, будто ты прямо сейчас думаешь какие-то гадости, -заметила Аня.
-Вовсе даже не нет. И вообще: обдумываю распоряжение главного врача. Проникаюсь им, можно сказать, -отмахнулся Костя.
-Значит я была права, -подвела она итог.
Дальше был самый обычный рабочий день. В смысле обычный для «бригады труповозов». Так-то мертвецы, мертвецы, мертвецы и скромная надпись на стеле, стоящей у въезда на территорию «мы защищаем». Для кого иного – сущий кошмар, а для них привычная работа, почти рутина. И для Кости тоже. Привык за два, с лишним, месяца. По началу воспринимал словно ссылку в ад из уютного офиса с кондиционерами, бесплатными печеньками, обязательными квартальными премиями, на сто процентов оплачиваемые компаниями тимбилдингами и сокращёнными рабочими днями в пятницу и среду. Но пообтёрся, посмотрел на новых коллег и привык.
Тем временем Костин домашний компьютер закончил работу над расшифровкой текстового массива и переслал результаты хозяину на почту.
Мне бы хотелось сказать, что такое простое действие «всё изменило», но нет. Само по себе оно почти ничего не поменяло. Слов недостаточно чтобы изменить этот мир. Его меняют только действия. Только люди способные те действия совершить.
***
«Имя наше не важно. Можешь называть любого из нас кузнецом или павшим ибо пали под пятой завоевателей не только мы, но и весь наш род и наш бог тоже пал и тысяча тысяч бледных ростков впились в его тело высасывая саму его суть. Человек! Если ты читаешь сиё послание, то немедленно отнеси его своему наиглавнейшему, ибо сказанное в нём слишком важно, чтобы медлить и сомневаться. Учти, человек, что мы не знаем всего и можем в чём-то ошибаться. Но всё, что знаем, то расскажем тебе.
Сей текст написан на гноторге – торговом языке нашего народа. Он намеренно упрощён, и мы верим, что вы сумеете понять его.
Человек - знай! Существует множество миров чью поверхность освещает множество светил. И существует множество путей ведущих от мира к миру. Но не безжизненные камни, не песок и не промороженные насквозь горы интересуют идущих. Линия жизни – их путь. Свет разума – их маяк. Великая сфера объединяет множество различных миров, жизнь в которых выросла из одного общего семени, а значит схожа между собой и умеющий ходить по грани может выйти из одного мира и войти в другой без опаски быть немедленно раздавленным, отравиться одним только прикосновением или задохнуться не в силах сделать больше ни один глоток воздуха. Но всё же многие другие опасности подстерегают такого путешественника.
Человек – знай! В великой сфере миров у тебя есть враг и он уже замыслил недоброе против тебя. Подлый. Опасный. Сильный. Древний. Имя ему – эльф. С ним невозможно договориться потому, что он не считает тебя договороспособной стороной, ведь пастуху не придёт в голову договариваться с овцами, охотнику – с оленями, огороднику – с укладываемыми в землю овощами. Война началась с тех самых пор как эльф нашёл тебя, человек. Как трижды проклятый лес пророс через границу связывая один твой и все их миры. Война уже идёт, и ты понёс далеко не первые потери, человек, пусть и не знал об этом доселе.
Не обольщайся, человек. Мой подгорный народ тоже был могуч. Города-крепости выдолбленные в толще гор. Многопушечные дирижабли, парящие под облаками. Дышащие паром поезда в одиночку тянущие по полсотни заполненных вагонов. Добрая сталь топоров. Прочные кольчуги. Верные мушкеты. Отчаянная храбрость защитников и мудрость рунных мастеров – всего этого оказалось недостаточно. Когда на кону встало наше существование, на битву вышел сам бог-кузнец и проиграл, оказавшись пленён.
Эльф – хитёр. Он видит твою силу, Человек, но не боится её. Не боится, но всё же опасается. Поэтому сначала эльф хочет ослабить тебя, как охотник что сотней дротиков наносит сотню царапин могучему зверю и потом терпеливо ожидает пока тот истечёт кровью, потеряет силы и станет не опасен.
Эльфы – мастера жизни за эоны существования своей расы познавшие почти все её секреты. Сотворение болезней тоже часть мастерства жизни. Болезни маскирующиеся под вполне обычные, только чуть более смертоносные. Пустеют поля – нечего есть. Погибает скот – не остаётся запасов. Умирают люди – торжествуют эльфы, значит меньше будет солдат сражаться против них, значит легче и проще захватят они новый мир.
Твой мир, человек.
С каждым днём проклятый лес прорастает в твоём доме. Словно червь он впивается в яблоко нового мира, пожирая его изнутри. И когда корневые системы срастутся окончательно, а мачты белоснежных мелорнов вырастут выше шпилей твоих дворцов, тогда эльфы смогут создавать и укрощать шторма изменяя движение воздушных масс синхронным поворотом неисчислимого числа листьев и травинок, малейшим изменением их цвета, отражательной способности, тепловыделения и так далее. Могучее оружие способное затопить нужное им место дождём или убить засухой.
Человек – внемли! Вот карта твоего мира с отметкой известных нам мест, где проклятый лес успел проколоть границы и открыть проходы и откуда регулярно приходят разведчики или творцы эпидемий.
Вот карта малой части великой сферы, где указано в какие миры ведут проходы с твоей земли через проклятый лес.
Вот все подробности и описания, которые удалось собрать нам или нашим друзьям.
Склони голову, человек! Ведь эти знания почти наверняка стоили каждому из нас его головы.
Это послание и его копии мы будем пытаться забрасывать в ваш мир пока оно не дойдёт до кого-нибудь из наибольшего вашего рода.
Удачи в борьбе за право существовать, человек. Пусть тебе в ней повезёт больше, чем нам!»
Ожидая пока, Анна закончит читать текст с его смартфона, Костя весь извёлся. Поэтому, когда она, наконец, отложила телефона в сторону, не дождавшись от неё каких-либо комментариев оп поводу прочитанного, Костя не выдержал: -Ну что?
-Даже не знаю, что и думать, -призналась девушка. -Всё это так странно.
И действительно было странно читать о множестве миров, о неведомом враге, о каком-то «лесе» соединяющим миры сидя в их крохотном кабинете, вечером, после рабочего дня, когда коллеги ушли наслаждаться заслуженным отдыхом, а они остались вдвоём, чтобы говорить о странных вещах.
Вещах, которых не бывает. Которым просто не место в обычной жизни.
-Я ведь не выдумал всё это, -тихо сказал Костя. -Ты сама видела, как пластина распалась и на пару десятков тончайших пластинок, на которых то ли отпечатан, то ли выжжен или нанесён ещё каким-нибудь способом вот этот текст.
-Видела, -подтвердила Аня. -Но что дальше?
-Давай отнесём всё «наиглавнейшему», -предложил Костя.
-Главному врачу?
-Тот бродяга, пока был жив, просил передать президенту.
-Почему сразу не господу богу? -криво улыбнулась Крапивина.
-Потому, что президент, в отличии от бога, реально существует, -не принял шутки Костя.
-Достучаться, полагаю, до него не на много проще, -предположила Аня. -Тем более, вот там, про какого-то бога-кузнеца пишут.
-Нейросеть переводила. Не придирайся.
-Так что будем делать?
-Может всё-таки к главврачу пойти? Как найти его кабинет я хотя бы знаю.
По тесной комнатушке особенно не походишь. Однако Костя умудрился намотать по ней несколько кругов прежде, чем выдал идею: -Анализы! Уже должны были вернуться результаты. Если тот тип не человек, то это должно отразиться в результатах. И не в виде какой-нибудь мелочи, а так чтобы сюда к нам целая комиссия бы приехала.
-Подожди, -Аня набрала телефон дежурной по лаборатории. -Сейчас узнаю.
Закончив разговор, девушка задумчиво взглянула на Костю: -Ты прав. Из головной лаборатории попросили заново отправить образец по интересующему нас телу. Сказали, что прошлый, похоже, оказался повреждён.
-Вот видишь! Идём к главврачу?
-Почему не в полицию? -уточнила Аня.
Костя пояснил: -Потому, что в полиции мы будем выглядеть на порядок более глупо чем перед главврачом, который, нас, всё-таки немного знает.
-Может быть съездим и посмотрим сами?
-Ты сейчас серьёзно?
-Ближайшая отмеченная точка всего в двухстах километрах, причём подъехать можно практически вплотную. Там пару километров всего пройти останется, -заметил Костя работая с открытым на смартфоне навигатором.
-А давай! -согласилась Аня.
Утром Костя подобрал начальницу у станции метро. Взятая на прокат машина сияла как после капитальной чистки, но подозрительно сильно пахла освежителем. Ложащиеся под колёса километры превращались сначала в десятки, потом в сотни. Ехать не меньше пары часов, поэтому завязался разговор.
-Думал хотя бы сегодня отоспаться за все прошедшие дни разом, -зевая сообщил Костя.
-А я привыкла спать по пять-шесть часов. Если лежу больше, то начинает казаться будто что-то не сделала или будто упускаю что-то важное, -призналась Аня.