Вскоре бурные обсуждения вокруг сошлись на мнении, что «Мать знает лучше» и «если сроки охоты перенесли, значит имелись причины, а они уж как-нибудь подстроятся».
Араниэль знала имя причины переноса сроков – это было её собственное имя. Конечно, на то, наверняка, имелось много причин, однако всё же именно её доклад стал той последней соломинкой, брошенной на весы, благодаря которой совет решился перенести сроки начала большой охоты в мире хумансов.
В целом довольно разумное решение. Несмотря на попытки эльфов действовать тайно, не раскрывая себя – порой случались огрехи. Хорошо ещё, что контрразведки различных человеческих государств не имели привычки делиться друг с другом обнаруженными фактами иначе, сложив всё вместе, они имели бы хорошие шансы догадаться об истинном положении дел и ведущейся против человечества незримой войне оружием в которой являлись эпидемии маскирующихся под естественные болезни вирусы уничтожающие как самих людей, так и их сельское хозяйство. Небольшие, не бросающие явно в глаза, климатические изменения, создаваемые Великим Лесом, подчиняющим себе всё больший процент туземной экосистемы, должны были выглядеть естественными, чтобы не насторожить противника раньше времени.
Вот только несмотря на все предпринимаемые меры предосторожности опасность обнаружения чужого негативного воздействия возрастала чем дальше, тем больше. Совет верно решил форсировать события не давая время благородным семействам и кланам полностью закончить подготовку к вторжению, однако сохраняя преимущества неожиданного первого удара.
Как высшая воительница, то есть априори входящая в высший командный состав, Араниэль, в общих чертах, знала, как будут развиваться ближайшие события. Получив разрешение совета, никем более не останавливаемые творцы болезней вбросят в новый мир свои лучшие и смертоносные творения. Больше не нужно искусственно уменьшать степень летального воздействия рукотворной заразы маскируя ту под развившуюся естественным образом болезнь. За три десятка оставшихся им последней дней хумансы вряд ли сумеют понять, что подверглись биологической атаке извне. А если и поймут, то мало что успеют сделать. Новые болезни будут в десятки раз опаснее своих якобы естественных предшественников. Сотни тысяч людей начнут умирать по всему миру сначала ежедневно, а чуть позже и ежечасно. Пшеничные поля покроются несъедобной ржой. Рисовые плантации загниют на корню. Остатки крупного скота падут со вздувшимися животами. Картофельные, фасолевые, бобовые поля захиреют и покроются гнилью.
И когда растерянность хумансов достигнет апогея, а их государственные структуры окажутся практические парализованы, тогда, через проложенные тропы погонщики начнут гнать в чужой мир неисчислимые орды низкоуровневых боевых кадавров созданных из рабов низших рас давящих массой остатки любого возможного сопротивления. На случай если какая-то часть хумансов опомнится и сумеет оказать достойное сопротивление, по тропам между мирами пройдут элитные боевые кадавры индивидуально создаваемые опытными резчиками. Следом за ними будут готовы вступить в бой химеры, представляющие сочетание, казалось бы, несочетаемого – физической силы мамонта под контролем приживлённой к ней голове низшего с промытыми мозгами. Сила самых опасных хищников когда-либо найденных в любом из миров совмещённая с хитрым и изворотливым разумом подвергшемуся контролируемому хтоническому воздействию для приобретения сверхъестественных способностей. Вместе с химерами и элитными кадаврами в новый мир войдут воительницы расчищая путь и страхуя от неоправданно больших потерь всех прочих участников большой охоты.
План, проверенный временем. Он прекрасно сработал против гномов, сработает и против людей. И как не может земля сопротивляться прорастающим через неё корням, так и аборигены не смогут противопоставить высшей расы ничего по-настоящему серьёзного. Достойные возвысятся ещё больше, а низшие займут причитающееся им место полезных рабов или же корма, а то и питательного субстрата – уж как им повезёт и как решат завоеватели.
Будучи истиной дочерью, именно такой, какой желала видеть своих потомков Всеобщая Мать когда-то давно переломившая об колено линию жизни собственного народа и после срастившая её так, как хотелось ей одной - Араниэль нисколько не сомневалась в конечном исходе объявленной большой охоты. В конце концов даже думать об ином исходе просто смешно. Ресурсы одного единственного мира и Древа, включающего в себя сотни миров просто несопоставимы по любому из показателей.
Приказ идти в первых рядах лишь открывает прекрасные шансы заработать как можно больше даров Всеобщей Матери усиливаясь с каждым полученным даром, -размышляла временно попавшая в опалу высшая воительница.
Глоток троллей слезы обжёг язык, прокатился по горлу и расцвёл огненным цветом в животе на короткое время обеспечивая приятное расслабляющее тепло. Закусив непривычно крепкое питьё салатом из гоблинских языков, Араниэль незаметно покинула только набирающий обороты праздничный пир.
Она как следует наелась и напилась, а блистать в обществе и меряться уровнем личной благосклонности Матери придёт время после того, как Араниэль как следует проявит себя, завоёвывая новый мир для Древа.
Друг мой читатель, у тебя должно было уже сложиться определённое впечатление о третьем герое нашей истории – высшей воительницы Араниэль. Она относительно молода. Уж как по меркам высших воительниц так точно. В обществе бессмертных пара – тройка столетий, право слово, не возраст. Своё возвышение из обычных воительниц в высшие Араниэль заработала по результатам завоевания мира гномов. Да, да – эта молодая девушка герой войны с гномами проявившая себя при штурме их последней и наиболее укреплённой твердыни за что Всеобщая Мать и переродила её в высшую воительницу.
Впрочем, для кого «герой», а для кого и проклятый ужас, непременная участница ночных кошмаров выживших гномов – кровавая жница, убийца тысяч, безжалостный палач и так далее.
Всё верно, читатель, наш третий герой, точнее героиня, более чем достойна приставки «анти». Однако также как история не имеет сослагательного наклонения, она также не знает ни правых, ни виноватых. Ложь победителей, возвышаясь над правдой побеждённых становится новой правдой и больше не остаётся тех, кто мог бы её когда-либо оспорить. Да и как различить, где ложь, а где правда, где добро, а где зло? Сомкнувший зубы на горле зайца догнавший его волк кажется ушастому несомненным, стопроцентным, прямо-таки эталонным злом. Тогда как с точки зрения волка злом было бы как позволить своему обеду сбежать и остаться голодным.
С другой стороны, если вдруг некий заяц, каким-то образом исхитрится и воткнёт волку в глаз собственноручно выкованный кинжал, то как раз это будет страшной несправедливостью и попранием всех законов природы с точки зрения волка и небывалой доблестью и торжеством справедливости с точки зрения всех зайцев.
Заметь, читатель, я не говорю, что сильный всегда прав. Но если ты отказываешься принимать навязываемую тебе чужую правду и хочешь отстаивать свою собственную, то тебе непременно нужно стать во всех смыслах сильнее. Опять же многие утверждают, что правда это уже сила сама по себе, хотя критики замечают, что это скорее вопрос уверенности и самоубеждения.
Но возвращаясь к нашей третьей антигероине.
Араниэль – дерзкая девчонка что, по мнению многих своих старших товарок, забралась неоправданно высоко и неоправданно быстро. Сама Араниэль легко отвергает древние традиции, если это кажется ей полезным для дела, чем ещё больше злит идейных консерваторов, которых каждая вторая, если не каждая первая в высшем сословии. Она хитра. Она умна. Она не слишком сильна по меркам высших воительниц из-за того, что ещё не успела заслужить достаточное количество дополнительных даров от Всеобщей Матери, но относительную слабость компенсирует изобретательностью, дерзостью и напором. Араниэль мечтает подняться до мастересы и когда-нибудь войти в совет, чтобы с большей отдачей служить Матери и Древу.
Она легко пойдёт на массовое убийство человеческих детей, на пытки беременных женщин и всё тому подобное. Ведь мы для неё не более чем ростки пшеницы для ухаживающего за своим полем пахаря. Пахарь не испытывает к пшенице ни ненависти, ни любви. Но ему и в голову не придёт спрашивать пшеницу как она сама хотела бы расти или, выводя новый, нужный ему самому сорт, испытывать жалость к отбракованным семенам и росткам.
***
Надёжный друг, верный мой читатель, ты спросишь почему я назвал эльфийку Араниэль третьим героем или антигероем истории? Кто же второй, после Константина Витальевича Травмы – жадного до халявных денег разработчика искусственных интеллектов, пойманного за руку своим собственным творением? Ты задаёшься вопросом: неужели второй герой проскользнул мимо твоего внимания? Спешу успокоить, дорогой друг. Второй наш герой прекрасно известен тебе, это Крапивина Анна Сергеевна, глава так называемой «бригады труповозов» проводящих первичную оценку степени заражённости мёртвых тел и доставляющих всех умерших на дополнительную экспертизу в отделение шестой лаборатории созданной на основе одной из городских больниц.
Аня – типичная отличница. На уроках она всегда первая тянула руку тщательно выполняла домашние задания и от всех окружающих требовала того же порой выводя их из себя предъявляемыми к ним завышенными требованиями. Сразу после окончания медвуза, следом за своим любимым преподавателем, Аня отправилась в центр только разгорающегося в те годы калининградского пограничного конфликта. Там она научилась проводить срочные операции одними только кухонными ножами. Приобрела привычку всегда и везде носить при себе скальпель причём не только в сумочке, но и, на всякий случай, в рукаве. Научилась стрелять из автомата и из башенного пулемёта стандартной БМП-ки. К слову – водить саму БМП-ку она тоже худо-бедно научилась, по крайней мере вывести один раз из-под огня машину с раненным экипажем у неё вполне получилось. Приобрела множество самых разнообразных знакомств, причём среди ныне облечённых достаточной властью лиц. Возможно, эти знакомства спасут человечество позволив как можно скорее довести сверхважную информацию до способных ею воспользоваться лиц. А, возможно, не спасут, лишь замедлив или даже ускорив уничтожение человечества в извечной войне сходных видов за доминирование в специфической и относительно узкой экосистемной нише на самой вершине пищевой цепочки.