Владелец кафе, армянин, которого все вокруг звали «дядюшкой Арегом» из-за того, что для «дедушки» он был ещё, как ни крути, слишком молод и дорожное кафе держал крепкой рукой, вышел лично посмотреть на странных посетителей, а заодно проконтролировать чтобы ничего не случилось.
В принципе ничего и не случалось.
Дорожное кафе, за годы своего существования, видело самых разных посетителей. Но эти четверо били все рекорды.
-Рассказывай с самого начала, -попросил дядюшка Арег своего племянника Марка, следившего за порядком в обеденном зале во время его отсутствия. – Кто такие? Что сказали? Сколько заплатили?
-Странное дело, дядюшка, -начал племянник. -Сам видишь, что рейсовый автобус в Москву ещё не приходил, да и ничего другого не проезжало. А эти вышли как будто из леса. Да и выглядят так, будто дней пять шли без передышки, смотри как наворачивают. Скоро придётся третью порции им нести.
-Что значит «вышли из леса»? -уточнил Арег. -Откуда-то же они должны были приехать?
-Но эти четверо действительно вышли прямиком из леса, -принялся убеждать Марк. -Тётушка Мане видела, когда ходила бельё на пяточке развешивать. Ты знаешь – автомобильных дорог в той стороне нету. Да и не выглядят эти чудики будто у них есть своя машина. А вот так, словно они километров сто по тайге своим ходом отшагали - вполне выглядят. Да ты посмотри на них, дядя!
-Какие сто километров по тайге? В округе с позапрошлого века таких лесов давно не осталось!
Племянник резонно заметил: -Но как-то же они тут оказались.
-Кстати, а в наше кафе как попали?
-Так за тётушкой Мане и пришли. Тётушка, когда их увидела, подумала, что черти из леса идут и прямиком сюда побежала, даже корзину с бельём, говорит, бросила. Видимо следом за ней они и пришли. Саму тётушку я на кухню отвёл, велел ей чай с коньяком сделать.
-Зная тётушку Мане это будет скорее коньяк с чаем, -пробормотал Арег.
Тем временем четвёрка странных посетителей расправилась с уже второй порцией сосисок с картошкой и официантка Диана, бросив взгляд на шушукающихся владельца кафе с его племянником принесла каждому из чудиков ещё по тарелке. Кроме того, она принесла ещё и графин с компотом, сваренным из сухофруктов, видимо, чтобы накаченные коротышки не давились сосисками всухомятку.
Арег поинтересовался: -Что они сказали?
-На русском говорит у них один и тот с каким-то жёстким акцентом, -принялся рассказывать Марк. -Остальные вроде понимают, но не говорят. Попросили поесть и отвести их к самому главному. Поэтому я тебя и позвал дядя.
-А чем заплатили? Только не говори, что ты не взял с них предварительно плату? У таких оборванцев денег может в принципе не оказаться.
-Дядюшка, мне уже давно не три года, -усмехнулся племянник. -Конечно я потребовал заплатить заранее. И знаешь, что они мне дали? Вот, погляди.
Достав из кармана, выложил на сто несколько тускло-жёлтых кусочков.
-Золото? -удивился Арег машинально выбрав самый большой кусочек, помяв его в руках и попробовав на зуб. -И вправду золото! Это что за таёжные бродяги такие, у которых в карманах золото?
Выложенные на стол кусочки выглядели странно. Края у них были не закруглённые, а острые. Как будто их откусывали чем-то вроде плоскогубцев. Но где это видано, чтобы золото откусывали плоскогубцами?
-Так чего они хотят?
-Сильно просили отвести их к самому главному, получается к тебе, дядя.
-Ладно, схожу, посмотрю сам, -решил Арег.
Со вздохом поднявшись, умудрённый жизнью армянин бросил одобрительный взгляд на метнувшегося за прилавок племянника. Там у них хранилось доброе охотничье ружьё на случай разнообразных эксцессов с подгулявшими водителями-дальнобойщиками или ещё какими лиходеями.
Заметив целенаправленное приближение Арега к их столику, гости перестали есть, хотя правильнее будет сказать «жрать» и, вытерев руки об одежду, спасибо что не о скатерть, выжидающе на него уставились.
-Гхм, -прочистил Арег горло. -Я хозяин данного заведения. Довольны ли вы обслуживанием? Может быть хотите чего-то ещё?
-Ты – вожд? -удивился один из бородачей и тут же засомневался: -Не похож на вожд!
-Цар? -спросил его сосед. -Корол?
Видимо главный в странной четвёрке сделал знак, и остальные замолчали.
-Нам нужен перзи…прети… прози… ент, - с ощутимым трудом справился он со сложным словом. -Нужен ваш самый главный. У нас есть для него послание.
-Так вы хотите встретиться с президентом! -почти с облегчением догадался дядюшка Арег. Четверо хмурых и низкорослых бородачей, вышедших из леса, превратились из непонятных и мрачных незнакомцев в обычных сумасшедших. А уж общаться и разговаривать с теми, про кого говорят, что он слегка «сдвинут по фазе» владелец придорожного кафе прекрасно умел. Вы просто не поверите сколько таких вот, обитающих в своём собственном мире, посетителей он перевидал, перекормил и отправил дальше, обычно без особых проблем, на своём веку.
Первый принцип общения с сумасшедшими – не надо с ними спорить.
Второй принцип – не стоит пытаться их обманывать.
-Президент в Москве. Туда рейсовые автобусы ходят. Один как раз скоро должен проезжать. Водитель здесь остановится, я людей покормлю, и он дальше поедет. Если будут свободные места, могу договориться чтобы вас взяли.
Бородач уточнил: -Авто..ус доставит нас к презо… вашему самому главному?
-Нет, он доставит вас в Москву, -уточнил дядюшка Арег следуя второму принципу общения с сумасшедшими, да и всеми остальными, по большому счёту, людьми. -Дальше вам нужно найти Кремль. Или какую-нибудь приёмную… Честно говоря не знаю, как записаться на приём к президенту. Никогда, понимаете, у меня такой необходимости не возникало.
-Ваш самый главный живёт в Москве?
-Все главные в Москве, -подтвердил Арег.
-Тогда мы должны ехать в Москву. Договаривайся чтобы нас взял ваш авто..ус, -решил бородач.
Владелец кафе предупредил: -Дорога займёт несколько часов. И ещё…
-Что такое?
-Потребуется оплатить проезд, -предупредил Арег. Мысленно он был готов, если бородачи начнут возмущаться, отправить их даже за свой счёт. Ему здесь проблемы не нужны. Пусть там, в Москве, сами разбираются. Столичный град к разным придуркам должен быть достаточно толерантен. Всё равно их там много. Больше, чем где-либо ещё. Так полагал дядюшка Арег и чтобы вы ему не сказали, мнения своего он менять не собирался. А ещё хитрый владелец кафе помнил о тех золотых кусочках, которые бородачи отдали его племяннику за обед. Непонятно какой там чистоты золото, но тысяч на тридцать – пятьдесят его там точно будет. Хватит и обед отбить и на билеты для четвёрки коротышек-тяжеловесов раскошелится.
Вопреки подспудным ожиданиям Арега, бородач не стал возмущаться. Вместо этого он спокойно залез в карман и выложил на стол ещё четыре жёлтых кусочка размером примерно с ноготь.
-Хватить этого?
-Что? Да! Более чем достаточно.
С одной стороны, стало понятно, что золото у странной четвёрки явно не последнее. И у владельца кафе мелькнули разные мысли. Конечно, ничего такого, связанного с прямым насилием. Он потому в Россию сам приехал и семью перевёз, что здесь гораздо безопасней чем в родной его сердцу, но многострадальной Армении. С другой стороны, никто ведь не мешает, под разными предлогами, выманить у перекаченных коротышек ещё пару тускло-жёлтых кусочка. Или даже не пару.
Будь на месте дядюшки Арега его племянник Марк, тот, может быть, и не удержался бы. Однако изрядно побитый жизнью армянин твёрдо уяснил главное правило о том, как важно вовремя останавливаться. Многие другие так и не научились останавливаться и где они теперь? А дядюшка Арег сумел переехать в Россию, перевести семью, да не с пустыми руками, а открыл здесь кафе, и прачечную, и небольшую гостиницу.
Не тянись за журавлём в небе и тогда не потеряешь синицу, что уже у тебя в руках, -наставлял он непутёвых племянников.
Пресловутая синица у него уже была. А журавль? Заманчиво, конечно, на пустом месте поднять пару сотен тысяч в зависимости от того сколько у них там с собой драгоценного металла. Вот только если после придёт кто-то и станет расспрашивать о странной четвёрке, то Арег честно ответит, что накормил их, посадил в рейсовый автобус, взял за это плату и всё. Ему чужие проблемы не нужны. Кому будет надо, пусть за коротышками в Москву едут и там их ищут. А мудрый дядюшка Арег будет и дальше спокойно заниматься своим делом, с него взятки гладки.
-Конечно достаточно, дорогие гости, -окончательно решил для себя Арег. -Ешьте, пейте, отдыхайте. Как только прибудет автобус, я сам договорюсь с водителем чтобы он довёз вас до Москвы, вместе с остальными пассажирами. Только один вопрос: прививочные сертификаты при вас? А маски?
-Какие ещё фекаты? -выпучили глаза бородачи.
-Прививочные, -широкая улыбка, разрезавшая полное и круглое, словно луна, лицо армянина несколько поблекла. -Сейчас как раз набирает силу четвёртая волна мора, неужели не слышали? Находиться без масок в общественных местах запрещено. У нас то ладно, а в городах с этим строго, особенно в столице! И прививочные сертификаты уже лет пять назад повсеместно ввели, ещё когда вторая волна только начиналась.
Споткнувшись на слове, Арег тактично обошёл тот момент, каким образом гости могли не знать о существовании прививочных сертификатов и их обязательном ношении при себе. Ну право словно, не просидели ведь они безвылазно в лесу последние пять лет, а то и все десять, если такие вот удивлённые глаза пучат?
Он хотел поинтересоваться какие вообще документы имеют при себе странные гости, но передумал. Не его дело.
-Маски я вам дам, -решил владелец кафе. -Маски ерунда. Только без сертификатов в Москве трудно будет. Ладно, сами там разберётесь, не маленькие… гхм.
Сделав знак официантке Диане, чтобы она обновила стол, забрала пустые тарелки и принесла полные, Арег отошёл прочь.
Вскоре прибывал рейсовый автобус. Следовало выпроводить засидевшихся местных, освобождая кафе для приёма голодных пассажиров. Нужно придумать что он скажет водителю. Проследить чтобы весь персонал надел маски – ему совсем не нужны жалобы на несоблюдение СанПина для общественных учреждений. Ещё нужно будет выдать бородачам хотя бы десяток одноразовых масок. Найти бы такие, чтобы налезли на их широкие хари. Сами невысокие, а челюсть у каждого что ковш экскаватора. И было у дядюшки Арега устойчивое подозрение что придётся бородачей учить пользоваться масками и что никогда раньше они их не носили. Вопрос, конечно, как такое могло вообще получиться. Но ему чужие проблемы не нужны. Дядюшка Арег накормил? Накормил. В автобус посадил? Посадил. Словом, сделал всё, что обещал и за что взял плату. А за всем остальным, за вопросами, за ответами – езжайте в Москву. Там их и ищите, если вам требуется.