Лития мрачно кивнула.
— Об этих тварях вообще мало что известно, — произнесла она, — Обычно они живут в море и в реки заходят редко, даже такие крупные.
Странно, — подумал Артём, — ведь кто-то мне все-таки кричал.
*************
Под сплетением древесных корней, на своём лежаке лежал Босса. Ничего удивительного, он почти всё время там находился. Босса открыл один глаз и посмотрел на стоящую рядом Грейду.
— Ну вот, — недовольно проворчал он, — мало того, что наблюдаю за ним постоянно, так ведь теперь ещё и спасать приходится. Совсем покоя нет.
Тут он открыл второй глаз, но смотрел им куда-то в бок.
Детали уточнять Грейда не стала. Немного позже Хейзин сам расскажет: не утерпит. Она слишком хорошо его знала.
— Нет, подумать только, — продолжал ворчать Босса, — никто из этих неучей не знал, где у баргинжира нервный узел, пришлось слегка подсказать.
— У баргинджира? — удивлённо произнесла макороноволосая, — я сильно сомневаюсь, что об этом вообще знает хоть кто-нибудь кроме вас.
— Может быт, — нехотя признал Хейзин, — тем хуже для мира, куда только он катится.
— Подопечный ни о чём не догадался?
— По счастью нет. Решил, что просто крикнули. Он же всё-таки не Громалк, тот бы сразу допёр.
Они немного помолчали. Босса выстрелил языком, ловя пролетевшего рядом жука. На что, привыкшая к подобному Грейда совершенно не отреагировала.
— Ну, а с основной задачей как? — поинтересовалась она, наконец.
— Да никак, — буркнул босса. — Ничего не узнал. Сказать по правде я в последнее время даже запутался. Если он скоро уйдёт, а, похоже, что так, то как он может оказаться замешанным в грядущих событиях?
— Или не уйдёт? — задумчиво протянул он. — Вот уж не было печали, ломай теперь голову.
После недолгого молчания Грейда осторожно протянула.
— Хейзин, а может быть, ты просто ошибся?
— Я уже думал, — спокойно ответил огромный головастик, — но непохоже.
Грейда ещё немножко помолчала, но все-таки решилась спросить.
— Как, по-твоему, не может ли он оказаться тем самым…
Она не закончила, но Босса прекрасно уловил смысл вопроса.
— Если останется, то скорей всего будет. Но теперь, в связи с его уходом, не знаю. Я же говорю, что запутался.
— Ладно, вздремнуть пора, — сказал он без всякого перехода, — утро вечера мудренее.
И он закрыл оба глаза, давая Грейде понять, что разговор завершён.
Часть вторая: Нестандартный магир. Глава двадцать третья: Разговоры в пути
Прошло семь дней с момента встречи с баргинжиром и четыре, как они покинули судно. Место, в которое то их доставило, выглядело довольно необжитым: не слишком большое село с одной единственной пристанью.
— Немноголюдно, — сказал Артём Громалку, поглядывая на пустынный берег.
Немногочисленные местные жители прохаживались по берегу, поглядывая на корабль без особого интереса.
Мудрейший согласно кивнул.
— Да, мы избрали не самый удобный путь, он даже не самый быстрый, мы просто сочли его достаточно безопасным. Местные обитатели довольно нелюдимы и мало интересуются внешним миром. Да и немного их тут.
— Понимаю.
По имеющимся у них данным Аруджум малость поуспокоился, и, похоже, уже свернул поиски убежавшего голема. Но это вовсе не значило, что он откажется захватить Плохого, когда представится шанс.
И теперь уже третий день их небольшой отряд поднимался в горы, узкой тропой. Начало резко холодать. Временами на путников обрушивались сильные порывы ветра.
Они миновали высохшее русло реки. Когда-то здесь явно текла вода, но теперь в нём лежала лишь обкатанная галька. Русло выглядело, как удобная и широкая дорога, вот только вела она явно не в ту сторону. Во всяком случае, Громалк, а к немалому удивлению Артёма именно он и вёл теперь их сильно поредевший отряд, в него не свернул.
Сам их путь местами был довольно широким, иногда сужался, так что на нём могли разойтись только два человека, причём с большим трудом. А однажды они оказались в настоящем скальном лабиринте. Но Громалк ориентировался в нём достаточно уверенно. Лишь один раз он слегка заколебался, перед разветвлением пути. Но тут же решительно повернул в сторону одного из проходов, а поскольку назад поворачивать не пришлось, то выбор явно был правильным.
С высотой холодало всё больше. К счастью предусмотрительные эльты, видимо зная что так будет, заранее запаслиь достаточно тёплой одеждой.
Сам Плохой ожидал, что холод на нём не скажется никак. Однако с понижением температуры ему стало казаться, что движения его тела слегка замедляются. Было ли это связано с холодом или чем-то другим, он не знал. Может быть с уменьшением давления в горах: кто его знает, от чего зависит обмен веществ у голема.
В довершение всего, убедившись, что Артем, наконец, освоил основной набор эйтов, Громалк вдруг резко увеличил интенсивность занятий. У Плохого не оставалось буквально ни одной свободной минуты. Теперь ему приходилось зубрить и составлять магосхемы буквально на ходу.
Возмущаться Плохой не стал: в конце концов, для него же человек, ну хорошо не совсем человек, старается. Но некоторое недоумение учителю все-таки высказал.
В ответ тот повернул голову и бесстрастно посмотрел ученику прямо в глаза.
— Если я правильно понял, то в момент переноса твоё тело находилось в очень непростой ситуации, и значит, некоторая магическая подстраховка не помешает.
Артём застыл.
— Так вы полагаете, что магия будет действовать и в моём мире?!
Громалк лишь пожал плечами:
— Представления не имею. А ты полагаешь, что нет?
Поскольку Плохой тоже об этом понятия не имел, то ему пришлось промямлить, что-то невразумительное. С одной стороны, если бы действовала, то что-то такое наверняка бы уже открыли. С другой стороны легенды о волшебниках ведь тоже были. Может быть, его мир просто двинулся по другой дороге.
— Лично я считаю, — продолжил Громалк фон Блестар, — что скорей всего будет. Ведь магия основана на некоторых функциях сознания и его взаимосвязи с реальностью. А оно наверняка везде одинаково. Во всяком случае, реальных отличий у тебя я в этом плане не видел.
— С другой стороны, — добавил, он не меняя тона, — гарантий тоже никаких. Так, что если считаешь, что твой учитель занимается ерундой, то…
Мудрейший не закончил, сделав многозначительную паузу и продолжая пристально смотреть на Плохого.
— А если не считаешь, то учи так, что бы от зубов отскакивало, а стандартные магосхемы в голове сами собой возникали.
Больше Артём не спорил: времени у них действительно оставалось совсем немного.
Крутой подъём прекратился как-то внезапно. Вот только что они с усилием поднимались, и вот уже идут горизонтально, по достаточно ровной поверхности между двух скал. Артём припомнил, что такие проходы, кажется, называются перевалами. В некоторых местах дорогу преграждали крупные камни, мимо которых они с трудом протискивались. Это было одной из причин, по которой не были взяты лошади.
Артём вдруг явственно различил, что за левым скальным массивом, что-то гудит. По мере их продвижения гуденье усиливалось. Путь совершил небольшой зигзаг, и левая скала оборвалась, теперь можно было разглядеть соседнюю гору.
— Опоньки, — пробормотал Артём.
Остальные тоже застыли.
Вершина-соседка оказалась достаточно близко, но внимание Артёма привлекла не она. В прозрачном воздухе пространство просматривалось достаточно далеко, и теперь было видно, что в низинекрутится настоящий смерч. Именно от него и исходило гудение.
Смерч был достаточно толстым, хотя и нельзя сказать, что бы высоким. Чёрный и приземистый, он слегка колебался, словно волчок, но в целом оставался на месте. Вопреки тому, что Артём знал о смерчах, этот почти не расширялся с высотой, зато основание его было очень широким.
Смерч кольцом окружали несколько небольших башен. Плохой не мог хорошо разглядеть их отсюда, но у него почему-то сложилось впечатление, что эти сооружения достаточно древние. Временами между ними возникала сеточка красноватых молний, достигавшая середины смерча и словно поддерживавшая его.
— Это оно? — услышал он вопрос Литии непонятно к кому адресованный, на Громалка она в тот момент, во всяком случае, не смотрела.
Артём услышал, как вместо него негромко проворчал Геред:
— Это очевидно, а что это ещё может быть?
— Да, — подтвердил Громалк. — здесь сокрыт замок добрейшего магира. И пусть он навсегда за смерчом и останется.
Потом, очевидно решив, что все насмотрелись достаточно, мудрейший решительно двинулся в дальнейший путь, за ним потянулись и остальные.
— Что за добрейший магир такой, — не выдержал Артём, если это прозвище, что-то и говорило всем остальным, то ему точно нет.
— Я расскажу, я расскажу! — тут же завелась Лития.
Говорила она однако немного устало, в походе её никто не щадил и она тоже тащила тяжёлый рюкзак, правда немного поменьше, чем у других: похоже небольшую скидку на пол эльты все-таки делали.
К удивлению Артёма стервозная дамочка не возмущалась и не роптала, видимо понимая, что поход не дворец, и признавала наличие определённых правил. В обычной ситуации Лития была неутомима, однако сейчас усталость, похоже, брала своё даже над этой гиперэнергичной леди. Язык у неё временами начинал заплетаться, и говорила она непривычно отрывисто.
— Давно это было, кажется, после второй глобальной войны. Она принесла неисчислимое количество жертв, но локальные стычки всё ещё продолжались. И это очень тревожило магира, прозванного в последствии Добрейшим, настоящие его имя забыто. Тогда Добрейший заявил, что ради мира во всём мире обрушит на конфликтующие территории страшные землетрясения, что бы другим неповадно было.
Она замолчала, видимо, давая возможность уставшему языку немного отдохнуть.
— Погоди, — оторопел Артём, — прямо вот так, не разделяя правых и виновных.
— Похоже, ему было всё равно. Каким-то образом он смог проделывать свой фокус на очень большом расстоянии, не выходя из замка, и сокрушил несколько городов.