Первыми из разумных появились водники. Четыре старика и толпа разновозрастных и разнополых учеников. Погорельцы-экпериментаторы. Они же лишившиеся своей школы ученые. Они же спасители недобитого дажана в лице Нэймэ.
Вообще, Ярослав сам был виноват. Тот факт, что владетель города не пожелал выделять деньги на реставрацию сгоревшей школы, даже не пообещал их найти в будущем, должен был насторожить. Но за них просил Нэймэ. Старики опасными не выглядели. Ученики казались веселыми и немного бестолковыми студентами. И он согласился. О чем пожалел уже через три дня.
Надо было сразу поинтересоваться, почему водники не смогли потушить пожар? А еще спросить — как он возник? После этого начинать копать бомбоубежище. Так, на всякий случай. Потому, что водники, научившиеся взаимодействовать с огнем — это страшная сила. Страшная и никому неподконтрольная, чаще всего даже им самим.
К счастью, следующими появились драконы, и веселые старички всю свою энергию направили на них. Некоторое время все было тихо и мирно, драконы и водники пакостили друг другу по мелочам. Кто-то продолжал таскать животных. Возле Драконовых Холмов появилось несколько нерукотворных зданий. Те же водники постарались, наверное, чтобы далеко не бегать. А потом явился Ярен, привел с собой хорошенькую эльфийку и поставил ученика перед фактом, что ему придется выбирать место для города, потому, что скоро тут появится толпа дажанов, около сотни магов и несколько сотен решивших сбежать из земель своей госпожи простых смертных. Мнением Ярослава насчет этих поселенцев никто интересоваться не стал.
Так оно дальше и пошло. Каждый попавший в этот мир считал своим долгом обогатить его фауну каким-то экзотичным или не очень животным, привести сюда кем-то обиженных знакомых, указать наилучшее место для поселения и записаться в фанклуб либо водников, либо драконов.
Потом, в какой-то из дней, Ярослав узнал о своем мире одну очень интересную вещь. Попасть из него можно было куда угодно, даже большой группой, но только при одном условии. Условие простое и незатейливое. Хоть один человек из этой группы должен был четко представлять, куда они все идут. Попасть в незнакомое место было невозможно. Вот так вот. Решением этой проблемы занялись все, но пока ничего разумнее рисовать пейзажи и платить дажанам, которые успели побывать везде, не придумали. Ярослав подозревал, что ему придется заняться изучением амулетов и изобретать нечто вроде мобильной связи. Идея сама по себе ему нравилась. Главное — как-то зафиксировать для мира координаты точек выхода и научить людей пользоваться амулетами, настроенными на эти точки. Но как это сделать, он не представлял. Советоваться пока ни с кем не спешил. Не горит. Тем более, что в данный момент и без того было чем заняться.
— Киого, зачем тебе драконы? — решил все-таки поинтересоваться Ярослав, видя, что уходить приятель не собирается. Сидит, в окно смотрит.
— Как это зачем? Ты же сам говорил, что нам будет выгодно переправлять контрабанду. Брать за переход немного меньше, чем за вход и выход из арок, и желающих куча появится.
— А драконы тут при чем?
— Ну, знаешь… Я на эту тему с отцом поговорил, так, теоретически.
— И что он тебе сказал? — заинтересовался Ярослав. Мнение одного из борцов с контрабандистами в Городе знать стоит. У него опыт.
— Он сказал, чтобы я не смел ничего подобного делать, — вздохнув, признался Киого. — Опасно потому что. Не захотят платить, сообразят, как обходиться без меня — и все. Так вот, я подумал и понял, что надо их убедить, что попасть сюда без определенного амулета невозможно, ты же можешь уговорить мир, чтобы так оно и было. Но тут опять возникает проблема. Амулеты могут попытаться отобрать силой, вот. А если в качестве амулетов представить драконов, число желающих резко сократится.
И улыбнулся, довольный своей гениальностью.
Ярослав пожал плечами. Идея была необычная.
Да, если создавать амулеты для перехода в определенную точку, придется привязывать их к определенным людям, делать что-то, чтобы не могли ни украсть, ни снять с трупа. Касательно трупа, пускай взрываются, чтобы чужое не трогали. Несколько идиотов лишатся рук, остальные станут значительно осторожнее. И личность воспользовавшегося амулетом как-то проверять, мало ли.
Интересно, что-то подобное сделать в принципе возможно?
— Поговори с драконами, — сказал Ярослав. — Кто их знает, может и согласятся. Возят же они кого-то по другим мирам.
— Ладно, попробую, — просиял Киого, а потом резко сменил тему. — Я тут еще девушку спас.
— Какую девушку?!
Вот, хуже всех в этом мире именно Киого. Он вечно спасает каких-то девушек. А что с ними делать потом, думать приходится почему-то Ярославу.
— Красивую.
— Ну, да. Некрасивые тебе на пути не попадаются, не плачут, ни от кого не убегают и не зовут тебя на помощь.
— Ага, — жизнерадостно подтвердил Киого.
— Знаешь что, сам с ней разбирайся. Девай куда хочешь.
— Так ее некуда девать, — обиделся Киого. — Они всей семьей откуда-то ушли и уже с месяц живут в лесу. Может, заберем их сюда? Там их могут найти.
— Забирай, — великодушно разрешил Ярослав. Подумаешь, еще одна сбежавшая семья. Не драконы ведь.
Нужно было в свое время играть в стратегии, может сейчас бы помогло. Свой собственный мир совсем не так весело, как казалось.
Ах, да. Еще надо придумать миру название, пока кто-то не окрестил возвышенно-радужно. Не хватало еще решать проблемы в мире, который называется «Голубая мечта» или «Пристанище обиженных». Этого Ярослав уже не переживет. Застрелится. Из лука.
— Киого, пошли учиться, — уныло предложил Ярослав. — Не хочется мне сегодня никому на глаза попадаться. Пускай сами разбираются со своими дождями, пещерами, ярмарками и количеством розовых белок.
— В Город?
— Да.
— Ладно, пошли. Только сначала заберем семью Каечки.
— Какой еще Каечки?!
— Девушки, которую я спас. Я же тебе говорил. Они же в лесу.
— Ладно, Каечка, так Каечка. Все лучше драконов, которым теперь придется учиться нырять.
Интересно, проблемы в этом, пока безымянном мире когда-нибудь закончатся? Такой ведь хороший мир был, пока жители не появились. Тихий, спокойный, красивый.
К удивлению Ярослава, Каечка оказалась обыкновенной девушкой, скорее хорошенькой, чем красивой. Длинные пепельные волосы, заплетенные в косу, серо-зеленые глаза, которые смотрят с испугом и надеждой, курносый нос с веснушками, тоненькая фигурка. Ничего выдающегося.
— Вот, — сказал Киого, махнув в сторону девушки рукой. — Я ехал к арке, выполнив поручение магистра Хите, а она там плакала.
— Возле арки? — удивился Ярослав.
— Нет, в лесу.
Киого на Ярослава посмотрел несколько удивленно, наверное, заподозрил, что издевается. Девушка как-то подозрительно фыркнула. То ли готовилась опять заплакать, то ли пыталась сдержать смешок. Ну, да, девушки переживающие за судьбу родных смеяться не должны, только плакать, пока не попадется какой-то жалостливый иди… то есть рыцарь без страха и упрека, готовый помочь.
— Ты выражайся яснее.
Как-то не к месту вспомнилась то ли китайская, то ли японская легенда. Там девица с корзиной яиц пыталась нанять кого-то, кто поможет ей отомстить убийцам брата. Платить она собиралась яйцами из корзины. Как ни странно, помощник нашелся, пожалел хорошенькую девушку. Для него эта история закончилась печально. А девица его похоронила и с чувством выполненного долга отправилась домой.
— Так что там с лесом?
Киого вздохнул.
— С лесом все нормально. Густой, практически непроходимый, еще какая-то нечисть водится. С тракта там лучше вообще не сворачивать.
— Ага, — сказал Ярослав. И кто тут издевается? — Девушка сидела прямо посреди тракта и плакала.
— Нет, это я в кустики полез. Надо мне было. Не мог же я до города терпеть.
— А там девушка. Ты хоть штаны снять не успел?
— Какие штаны? Там какая-то шипящая гадюка была. Огромная. Я ее как увидел, сразу все из головы вылетело. И магистр, и тракт, и причина из-за которой я с этой гадюкой встретился. Интересно, как там моя лошадь? И сумка. В сумке одежда, еда, хорошо хоть документы в кармане.
— Мы говорим о лошади или о девушке? — решил на всякий случай уточнить Ярослав.
Каечка закрыла лицо ладошками и издавала невнятные звуки. Плечи вздрагивали. Вряд ли она там рыдала, с таким то рассказом.
— О девушке. Просто лошадь в лесу осталась. Совсем одна. Вдруг ее кто-то сожрет?
— Так что, идем спасать лошадь?
— Ну, если попадется по дороге, то да, а так — семью Каечки.
— Отлично. Так что там было дальше с гадюкой?
— Она за мной побежала!
— Оооо, — протянул Ярослав, воображение у него было живое и красочное. Оно легко нарисовало длинное серо-зеленое нечто с кучей ножек на шарнирах. — Наверное, это была сороконожка.
Киого задумался.
— Может и сороконожка, — не стал спорить он — Я не приглядывался. Вот пасть у нее была большая. И зубы.
— Большие, — сказал Ярослав.
— Да. Огромные. Я как рванул, бегу, слышу, сзади что-то шелестит, наверняка гадюка и тут выбегаю на поляну. А там Каечка. Плачет.
Ярослав потеребил мочку уха и спросил:
— Гадюка куда делась?
— Не знаю. Отстала, наверное.
— У меня еще один, самый последний вопрос. Почему ты привел сюда Каечку и оставил в лесу ее семью? Неужели нельзя было всех сразу забрать?
— Понимаешь, Какечка заблудилась. Она плакала потому, что не могла свою родню найти.
— Ага, — сказал Ярослав.
Интересно, как эту семью теперь искать? Лес там большой, густой, населенный сороконожками. Искать можно до посинения.
— Ты хоть в мир, где потерялась семья Каечки, вернуться сможешь? — задал еще один вопрос Ярослав.
— Конечно, — не шибко уверенно ответил Киого.
— Отлично, — не стал вдаваться в подробности Ярослав. — Теперь иди к драконам и уговаривай кого-то из них нас покатать. Будем высматривать сверху. Ничего умнее лично мне в голову не приходит.