– Мы не можем оставить сальватора. Таков приказ Гилберта.
– Вы и не оставляете, – встряла Пайпер, невольно нахмурившись. – Я хочу поговорить с господином Илиром и познакомиться с Твайлой наедине.
– Мы не… – начала было Диона, но неожиданно умолкла.
Энцелад стал медленно отступать в сторону, он еле держался на ногах и не упал только благодаря сестре, подхватившей его. Рыцарь тяжело дышал и хватался за горло, но после нескольких ничего не принесших попыток опустил руки, ошарашенно посмотрев на Пайпер.
Господин Илир улыбнулся во все тридцать два зуба и весело постучал чашкой по столу. Стефан, резко поднявшись на ноги, подскочил к Марселин и, не давая ей больше ничего сделать, потащил ее к выходу из дома, одновременно скомандовав Эрнандесам:
– Вон!
Энцелад, все еще не способный отвести недоумевающий взгляд от Пайпер, поплелся к двери. Диона бросила на девушку растерянный взгляд и вышла последней, как-то слишком резко закрыв за собой дверь.
– Не стоило этого делать, – со вздохом произнес старик.
– Просить их уйти?
– Применять Силу.
– Но я не…
На колени ей запрыгнул рыжий пушистый кот, кончик хвоста которого угодил ей в рот и не дал закончить предложение. Кот недолго думая удобно расположился на коленях девушки и мордой уткнулся в сгиб ее локтя.
– Не ты? – с подозрением спросил господин Илир. – Но мальчишка явно ощутил на себе твою магию.
– Может быть, я сделала это неосознанно.
– Может быть. Магия строится на эмоциях, но жди беды, если они возьмут над тобой верх. В следующий раз просто будь настойчивее и не применяй магию. Тебя должны слушаться и без нее.
– Хорошо. – Пайпер взяла на руки кота и переложила его на подушку рядом с собой. Но кот снова забрался ей на ноги и улегся, продемонстрировав ей свой живот.
– Ты понравилась Басту, – сказал старик.
– Неужели Твайла – одна из ваших кошек?
– Вовсе нет. Твайла, – громко позвал он, – не заставляй нашу гостью ждать!
Возле стола появился мейн-кун, убежавший, когда они только вошли. Вот только Пайпер чувствовала, что это никакой не кот – от него исходила волна неопределенной энергии, тут же выплеснувшейся и обвившей фигуру животного. От неожиданности Пайпер прижала к себе сидящего на ее коленках рыжего кота, и тот недовольно мяукнул.
Сквозь магический туман наконец стали прорисовываться очертания невысокой стройной фигуры с длинными черными волосами. Клубы тумана формировались в легкое белое платье, цветом неотличимое от кожи. Наконец, стало возможно рассмотреть ее лицо: абсолютно черные глаза с маленькими ярко-алыми зрачками и два коротких, но острых рога во лбу.
Восставшая магия Пайпер безошибочно определила темное существо, а Лерайе, как назло, молчала. Сила рвалась, но не для атаки или защиты, что было поразительно.
Пайпер инстинктивно вскинула руку и наткнулась на невидимую преграду. Магия отразилась от нее золотыми искрами и посыпалась на Пайпер, но вреда не причинила. Демоница, наблюдавшая за этим, выдавила неуверенную улыбку и робко произнесла:
– Привет.
– Не нападай на нее, – едва только замолчала демоница, произнес господин Илир. Он гладил подбежавшего к нему Баста по спине и не обращал внимания на тревогу и страх Пайпер.
– Я не причиню тебе вреда, – вкрадчивым голосом произнесла демоница. Не будь у нее таких ужасающих глаз и рогов, растущих изо лба, она бы вполне зашла за обычную девчонку чуть младше Пайпер. – Меня зовут Твайла, и я знала Йоннет. Я здесь, чтобы выполнить ее поручение.
Глава 11. Я не верю своим глазам
– Вы укрываете демона, – начала Пайпер, покосившись на господина Илира. Его беспечность выводила Пайпер из себя не хуже присутствия демоницы. И волны магии, исходящие от него, поражали: в них не было никакой темной сущности, которую Пайпер чувствовала, когда темные создания пришли за Эйсом.
– Может быть, и так, – господин Илир пожал плечами и придвинул чашку с чаем к самому краю. Сидящий рядом кот поставил лапы на стол и, наклонившись к чаю, принялся жадно лакать, в то время как старик продолжил гладить его по спине. – Но разве это преступление – защищать наследие Йоннет?
– Не понимаю, – возмутилась Пайпер.
О каком наследии Йоннет может идти речь? Пайпер считала, что Лерайе вместе со своей Силой и была этим наследием. Возможно, к нему и относились бесконечные загадки, неоконченные дела и прочее, но демоница…
– Ты знаешь, что настоящее имя демона дает тебе власть над ним? – Твайла сделала шаг вперед, Пайпер напряглась и отступила. – Это так. Если хочешь, я назову тебе свое настоящее имя. Тогда ты сможешь обо всем узнать, а я не смогу тебе солгать. Я расскажу тебе все так, как было.
«А если я этим именем призову какого-нибудь черта?!» – с опаской подумала Пайпер.
– Даже я не знаю ее настоящего имени, – как бы вскользь сказал господин Илир, наполняя опустошенную котом чашку свежим чаем.
– Тогда как она здесь оказалась?
– Кристалл памяти, – ответила Твайла и этим вызвала новую волну враждебности со стороны Пайпер. – Я показала господину Илиру кристалл памяти Йоннет, и он помог мне спастись.
– Откуда мне знать, что этот кристалл не подделка?
– Это уникальная магия, и нам, темным созданиям, ее не повторить. К тому же Сила тебе поможет.
Не нравилось Пайпер, как демоница рассуждала о Силе: точно знала все ее секреты, знала, когда приходит момент истощения и как можно ускорить восстановление внутреннего источника. Не нравилось ей и то, как демоница широко улыбалась, хотя уголки ее губ дрожали, а длинные худые пальцы без конца теребили ткань белого платья. Настораживало и то, что темное создание, имеющее черные с красными зрачками глаза и рога на лбу, выглядело не таким уж и устрашающим.
– Вы говорили, – Пайпер обратилась к господину Илиру, не спуская глаз с демоницы, – что многие, видевшие зверства Третьего, запечатали свою память в таких кристаллах. Что это значит? Они отдали всю свою память? Или они отдали жизнь, чтобы создать кристалл?
– Мы были разбиты, – очень тихо ответил господин Илир. – У нас едва хватало магов для исцеления тяжелораненых. А те… Те, кто был обречен или понимал, что ему не смогут помочь вовремя, отдали все свои последние силы, чтобы создать кристаллы памяти. Для простых людей, не владеющих магией, это слишком сложно, а в условиях, в которых мы оказались… Да, кто-то отдал жизнь, чтобы создать кристалл.
– Значит, Йоннет…
– Нет, – быстро возразил старик, – в кристаллы можно преобразовать и малое количество воспоминаний… Но тот, что тебе предлагает Твайла, зачарован Четвертой.
– Аннабель? Она же… Она погибла до Вторжения. Выходит, кристалл был создан еще до этого? Что важного, не относящегося к Вторжению или предательству Третьего, там может быть?
– Третий не предатель! – горячо возразила Твайла, от возмущения топнув ногой. – Он просто делал то, что должен был, чтобы спасти миры!
– Он их погубил! – повысила голос Пайпер.
И тут же, сжав челюсти, исподлобья посмотрела на демоницу. Ситуация была одновременно щекотливой и опасной. Пайпер догадывалась, что господин Илир не просто так устроил ей эту встречу. Возможно, эта демоница – исключение из правил, не такая кровожадная и бездумная, как другие представители ее расы, но эта вероятность была слишком мала, чтобы Пайпер доверилась ей без лишних вопросов. Заявление Твайлы относительно Третьего было слишком дерзким, чтобы Пайпер его проигнорировала и смогла сдержать возмущение.
– Ответственность за гибель Сигрида лежит не только на Третьем, – спокойно продолжила Твайла, почему-то отведя взгляд. – Виноваты и другие сальваторы – они должны были защитить нас всех, но не справились. И мы… Темные создания, конечно, тоже виноваты. Больше других, разумеется. Но нельзя винить одного Третьего.
– Ты сказала «защитить нас всех». Что это значит?
– Я обосновалась в Сигриде за триста лет до Вторжения. Я была… Кхм, я была изгнана из своего клана и в качестве наказания отправлена в земли людей. Для меня наказание заключалось в том, что я буду жить рядом с людьми, а для людей – в том, что рядом с ними обитает демон.
– Как тебя не изловили?
– Я всегда держалась от людских поселений как можно дальше. Чаще всего принимала облики птиц и зверей. Собирала информацию о мире, в котором оказалась, и… Если честно, он мне понравился. После знакомства с Йоннет я поняла, что хочу остаться в мире людей и защитить его так, как могу.
– Как может демон, – добавила Пайпер. Собственная отстраненность и грубость терзали ее изнутри, но Сила направляла все ее слова и действия, ни на мгновение не позволяя задуматься над тем, правильно ли это.
– Но я могу принимать облики других. Йоннет это пригодилось.
– Как она доверилась тебе?
– Мы несколько раз спасали друг другу жизни. Знаешь, я не спорю с тем, что темные создания – дети хаоса и сигридской Ночи, но даже среди них есть те, кто достоин жить под солнцем. Правда, на них охотились их же собратья… На меня тоже охотились, но Йоннет и Лерайе меня защитили, одарив Силой.
Пайпер хотела провалиться сквозь землю. Улыбка господина Илира, адресованная ей, была чистой и искренней, как и легкая улыбка Твайлы.
– Ты… Ты была одарена Силой?
– Да, – Твайла уверенно закивала головой. – Так же, как Сионий был одарен Движением. Но после смерти Йоннет я потеряла этот дар. Без него было вдвойне трудно защищать кристалл.
В голове не укладывалось. Чтобы темное создание было одарено Силой?.. Так же, как сейчас ею одарен Эйс?
– На самом деле, разобраться во всем с помощью одного кристалла будет трудно, – продолжила Твайла, теребя подол своего платья. – Прошлые сальваторы создали несколько, но я знаю только о кристалле Йоннет. Может, другие спрятаны где-то, куда сакри могут указать путь… Или же кристаллы погибли вместе с сальваторами. Тот, что был у Третьего… Третий ведь сгинул, – неожиданно севшим голосом пробормотала она, смотря в пол. – Если бы он выжил, уже давно бы оказался здесь, а так… Он сгинул. Может, вместе с Арне, а может, и без него, но… Надеюсь, – она резко вскинула голову, – кристалл памяти, что он создал, где-то в этом мире, и вы найдете его.