– Я обожаю эту историю, – с чувством прошептал Третий, опустив голову. – Я ее обожаю.
– Ты сам не лучше, – неожиданно произнесла Твайла укоризненно, и Третий заинтересованно вскинул голову, всем своим видом показывая, что ждет продолжения. – Запаниковал, когда поблизости появились охотники, и смог внушить им, что неподалеку есть дом увеселений. В горах!
– В горах! – со смехом, близким к истеричному, громко повторил Масрур. – Боги, в горах!
– Я постоянно следил за тобой! – начал оправдываться Третий, возмущенно взмахнув руками. Вино выплеснулось из бутылки прямо на ковер, но Масрур, все еще добродушно смеясь, с помощью магии поймал капли над самым ковром и вернул их в бутылку. Третий был спасен. – Чтобы ты знала, даже наша магия может истощиться. У меня просто не хватило сил и фантазии!
– В гора-ах!
– Заткнись, Масрур!
Не сдержавшись, Йоннет прыснула от смеха. В том безумии, в которое погрузилась ее жизнь много лет назад, ей не хватало моментов покоя и радости. Сейчас они собрались в доме Лайне из-за ужасных событий, преследовавших Йоннет столько лет, но все же смогли нащупать решение.
Отыскать след Ренольда и найти нового сальватора – лучшее, что они могли сейчас сделать. Твайлу, которую нельзя было больше прятать в этом доме, придется отослать с каким-нибудь поручением. Возможно, даже во Второй мир. Йоннет обязательно что-нибудь придумает.
У них было слишком много дел, требовавших идеально продуманного плана, но Йоннет знала, что они могут позволить себе несколько минут отдыха. От этого миры не рухнут.
Йоннет умирала в одиночестве, но ей не было себя жаль. Ей было жаль Третьего, чью магию она до сих пор ощущала.
Он был где-то очень далеко, за многие мили от нее, и продолжал бороться. Его магия была подобна чистой ярости, вырывавшейся из него вместе с постепенно слабеющим рокотом. «Почему рокот слабеет?» – думала Йоннет, кожей ощущая падающий с неба пепел.
Еще брезжившая в ней магия уже не могла помочь ей – она могла лишь продлевать страдания Йоннет, лежавшей на земле и зажимавшей рукой рану на животе. Она столько раз сталкивалась с этими темными созданиями, и вот они все же добрались до нее своими длинными острыми когтями, созданными для того, чтобы рвать плоть…
Силы не хватало ни на продолжение боя, ни на исцеление. Сила могла только тончайшей нитью тянуться к Третьему и с каждым ударом сердца Йоннет приносить отголоски его магии в ответ. Сила больше не могла помочь Йоннет ни подняться, ни даже произнести что-нибудь. Она надеялась, что рядом есть еще хоть кто-нибудь живой – кто-то, кто сможет передать ее послание. Третий уже мчался сюда, разрывая пространство порталами и тут же его восстанавливая, но Йоннет знала, что умрет раньше. И магии Третьего не хватит, чтобы спасти ее. Его магии едва хватало, чтобы сдержать рвущихся в их мир демонов, и Йоннет не могла заставлять его рисковать лишний раз и растрачивать силы понапрасну. Даже без Арне, способного приоткрыть завесу будущего, Йоннет знала, что ее время подошло к концу.
Но как же она не хотела умирать!
Она знала, что после смерти сможет найти и Масрура, и Аннабель, но не спешила к ним. Она не хотела умирать и оставлять Третьего – совсем одного, сломленного и разбитого на миллионы крохотных осколков. Его броня уже была пробита, когда они узнали, что Аннабель погибла. Третий держался лучше всех, но если и Йоннет уйдет так скоро, он сломается, и некому будет защитить миры.
Как бы Йоннет ни убеждала себя, что думает об их предназначении, все ее мысли стремились только к Третьему. Даже если он справится, даже если выживет и каким-то чудом сможет защитить миры, он не сможет защитить себя.
Нужно продержаться еще немного. Всего несколько минут.
Третий только иногда делал вид, что не придает значения «советам взрослых», но Йоннет знала, что это не так. Он ее обязательно выслушает и поймет.
Нужно просто дождаться Третьего.
Пепел оседал на горячую кожу, но Йоннет его почти уже не чувствовала. Издалека ветер приносил крики и гул битвы, но и эти звуки постепенно стали утихать. Йоннет знала, что сигридцы не сдаются. Значит, это уходит ее магия, поддерживающая в ней жизнь. Остатки Силы, что она так старательно берегла, истощались слишком быстро.
Она не успеет передать послание?
«Пожалуйста, – взмолилась Йоннет, медленно обводя взглядом темные облака, плывущие над ней. – Если ты меня слышишь, Лерайе, то дай мне еще немного Силы. Пожалуйста. Клянусь, я отпущу тебя сразу же, как только смогу. Но не сейчас. Мне нужно еще немного».
Лерайе ей не ответила. Она молчала много лет, и Йоннет всегда помнила об этом, но все равно почувствовала, как сердце болезненно сжалось.
Может, Лерайе уже говорила с тем, кто будет следующим сальватором?
«Ты говоришь с ним? – спросила Йоннет. Кровь из раны продолжала течь, но пальцы уже давно стали холодными и почти ничего не ощущали. – Или с ней? Кто стал новым вместилищем для твоей Силы? Елена нашла подходящего человека?»
Йоннет надеялась, что нашла. Много лет назад Елена пообещала, что будет искать подходящего человека, и Лерайе заслуживала того, кто примет Силу и не попытается использовать ее как личный источник безграничного могущества. Такой была Йоннет, но прямо сейчас она умирала недалеко от сожженного и опустошенного темными созданиями города Кэргора, среди тех, кто уже давно покинул этот мир или еще продолжал бороться за жизнь. Йоннет пыталась поделиться Силой, но ничего не вышло. Магии в ней было так мало, что ей самой едва хватало.
«Найди себе достойного сальватора, – она прикрыла глаза и тут же ощутила, как на ресницы опустилась пепельная пыль. – Но напоследок дай мне столько Силы, сколько сможешь».
Она надавила на рану, и острая боль пронзила все тело. Поднявшийся ветер взметнул ее рыжие волосы, испачканные кровью и золой. Было бессмысленно взывать к ушедшим тысячелетия назад элементалям и просить их о помощи, но Йоннет все равно попыталась. Она просила и богов, и сакри – даже Ренольда и Рейну, хотя понимала, что они ее не услышат. Ренольд пропал, как только погибла Аннабель, а Рейна оставила Масрура всего несколько часов назад. Йоннет даже не успела понять, где он, как их связь оборвалась.
Может, Третьему повезло чуть больше, и он знает, где погиб Масрур. Может, у него даже будет возможность предать его земле. Йоннет искренне на это надеялась, потому что Масрур заслуживал, чтобы его достойно проводили.
Земля была холодной и липкой от крови и грязи. Кое-где на усыпанном наконечниками стрел и обломками оружия поле сражения лежали останки сигридцев и демонов, насмерть сцепившихся друг с другом. Мутным, уже совсем не горящим магическим светом взглядом Йоннет окинула местность. Тела, оружие, лошади. Где-то еще шло сражение, но она не могла долго следить за ними. Она продолжала молиться за победу сигридцев и просила богов, чтобы те были к ним милостивы. И если их ждет смерть, то пусть она будет быстрой и безболезненной. Пусть все страдания, что были уготованы для них, перейдут к Йоннет. Она и так держалась слишком долго – продержится и еще, если это спасет жизни другим.
Йоннет постаралась перевернуться и левым локтем уперлась в землю. Она едва сдержала стон, когда раненый бок острой болью отозвался на это движение. Как и вывихнутая на сторону правая лодыжка, но она была меньшей из всех проблем Йоннет. Остатки Сил, что еще были у нее, позволяли выносить боль дольше и намного более сильную, чем могло бы вытерпеть любое другое существо.
«Дай мне еще немного», – попросила Йоннет, медленно вытягивая левую руку – писать ей было невероятно сложно, но правая совсем отнялась и не слушалась ее.
Буквы выводились с трудом, но постепенно все же складывались в слова. Йоннет до скрипа сжимала зубы и давила на рану, чтобы боль, разливающаяся по телу, не давала ей потерять сознание. Было трудно, адски трудно, но иного выбора не было. Третий не успеет добраться до нее. Она умрет раньше.
Ее пальцев коснулось что-то легкое и холодное, даже призрачное и почти неосязаемое. Плохо различавшие образы глаза все же уловили знакомый силуэт – сиренево-черная фигура, усеянная звездами, вспыхивающими в такт движениям. Елена говорила Йоннет, что такие узоры на Земле называются «галактиками».
– «Передай это Твайле», – тихо прочитала Лерайе, склонившись к Йоннет и рассмотрев на записи, которые она только что с таким трудом сделала на земле.
Лерайе была по-прежнему неземной и прекрасной. Йоннет была счастлива увидеть ее перед смертью. Она почувствовала, как магии в ней стало больше – всего на несколько капель, но их хватило, чтобы дать ей сил прошептать:
– Ты пришла.
– Пора прощаться, – произнесла Лерайе. Ее призрачные пальцы коснулись щеки Йоннет, рассеченной когтями темного создания и перепачканной в грязи и крови.
– Ты ведь найдешь его?
Лерайе приподняла голову и вгляделась в линию горизонта. Магия ощутила открывшийся вдалеке портал. И сердце Йоннет вновь сжалось, когда она поняла, что это Третий.
– Мы всегда находим друг друга, – наконец ответила Лерайе. Она наклонилась к Йоннет, убрала с ее лица слипшиеся пряди волос и поцеловала ее в лоб, точно ребенка, готовящегося ко сну. – Вы, сальваторы, одной магии. Вы всегда будете вместе.
– Только не оставляй его, – едва слышно произнесла Йоннет. Ее повернутая кверху внутренней стороной ладонь слегка нагрелась – последние капли магии, подаренные Лерайе, создавали то, что Йоннет пыталась сделать уже давным-давно.
– Не оставлю, – пообещала Лерайе. – Послушай меня, Йоннет…
– Йоннет!
Горло Третьего наверняка уже было разодрано в кровь, но его голос, поразительно ясный и громкий, донесся до них вместе с новым порывом ветра:
– Йоннет!
– Ты хорошо потрудилась, – закончила Лерайе.
Ее образ медленно рассыпался, пылью оседая на ладони Йоннет и собираясь в прозрачный вытянутый кристалл, блеск которого отражался в застывших глазах Первого сальватора.