— Ладно, понял, виноват! — юноша вскинул руки и вжал голову в плечи от страха, уставившись на кончик направленного на него копья. — Не надо было подкрадываться…
— Какого… — начал было прибежавший Генти, но Четвёртый его перебил:
— В общем, мне нужны вы.
— Что?..
— Прямо сейчас. В Омаге. Мы кое-что… эм, выяснили, и у нас есть план, но нужно знать, согласны ли люди с ним. Так что, пожалуйста, оставьте кого-нибудь за главного. Гарантирую, что барьеры продержатся до вашего возвращения.
— Генти…
Джокаста даже не представляла, что хочет сказать: то ли попросить ударить её, чтобы убедиться, что это лишь дурной сон, то ли приказать опустить поднятый лук. Но сальватор воспринял это как команду.
— Отлично! — Четвёртый подскочил к ней, схватил за руку и, улыбнувшись Генти, выпалил: — Я скоро её верну, до свидания!
Джокаста не успела издать не звука: мир вокруг содрогнулся от магии, раскололся на миллиарды цветных осколков, в каждом из которых происходило что-то своё. Здесь — удивлённое лицо Генти, который попытался остановить Четвёртого; здесь — демоны, ползущие по стенам; здесь — Элва с высоты птичьего полёта; а здесь — знакомые лица, смотрящие на неё, белые стены, испачканные кровью, и расколотый мраморный стол. Джокаста покачнулась, едва не лишившись равновесия, но Четвёртый подхватил её, помог выпрямиться и, улыбнувшись напоследок, испарился.
— Смотрю, тебе тоже было весело, — с усмешкой произнёс знакомый голос.
Джокаста расправила плечи и быстро оглядела зал совещаний, в котором была от силы два или три раза. За длинными столом, на котором виднелись пятна крови и глубокие царапины от когтей, сидели правители городов. Эйлау лениво развалилась на месте Киллиана. Юная леди Эдон сидела в окружении двух своих советников. Керук Рафт был лишь с одним из рыцарей, тогда как лорд Эш, казалось бы, привёл всю свою охрану. Леди Аррана стучала ногтями по столу и кусала нижнюю губу. Правители артизарских домов выглядели измученными и напуганными, один только Керук, казалось, продолжал думать о своём, ни на кого не обращая внимания. Киллиан беспокойно ходил из стороны в сторону, а мальчишка с короткими тёмными волосами и яркими голубыми глазами — по пятам за ним. Он что-то настойчиво повторял, но Киллиан отмахивался, то и дело поглядывая то на Третьего, замершего у закрытых дверей, то на Первую, стоявшую возле балкона.
Джокаста удивлённо моргнула, остановив взгляд на Фортинбрасе, и вновь посмотрела на мальчишку, ходившего за Киллианом. Он был намного старше, чем она помнила, выше, стройнее и величественнее, но это, несомненно, был принц Гилберт, крайне похожий на Фортинбраса. Джокаста поначалу даже решила, что это он и есть.
— Или не очень весело, — вдруг сказала Эйлау, в тишине её звонкий голос показался оглушительным. — Что, не добрались?
— Добрались, — выпалила Джокаста, даже не успев как следует обдумать ответ. — Они…
— Везде, — перебил Фортинбрас. — В каждом уголке Диких Земель.
Леди Эдон судорожно выдохнула. Джокаста не понимала, почему эта девочка вообще здесь: ей всегда казалось, что она ещё слишком мала, чтобы управлять своим домом. Но тут Четвёртый вновь выпрыгнул из пустоты, а вместе с ним был лорд Бехар — крупный мужчина лет сорока со шрамом, пересекавшим левый глаз и уголок рта.
Здесь собрались все правители Диких Земель — и их всех, судя по всему, в Омагу доставил Четвёртый.
— Дом Бехар под защитой, — отрапортовал сальватор, падая на свободный стул. — Но давайте побыстрее, и так удерживаю сотню барьеров разом…
Фортинбрас, наконец подойдя ближе, мягко потрепал Четвёртого по плечу и с улыбкой сказал:
— Ты хорошо постарался, Николас, отдохни немного.
— О не-е-ет, — вдруг протянул сальватор, — я тоже буду голосовать.
— Как скажешь.
Джокаста наконец опустила острие Бердара вниз и, переглянувшись с лордом Бехаром, спросила:
— Что именно происходит? Это правда…
Слова застряли в горле. Какой бы сильной ни была Джокаста, как бы она ни храбрилась, она не могла сказать «Вторжение». Только не снова, только не после того, как этот мир вновь увидел солнце, а сигридцы узнали об ещё одном сальваторе.
— Боюсь, что да.
Фортинбрас остановился возле места во главе стола, где сейчас сидела леди Эйлау, обвёл всех собравшихся пустым взглядом и сказал:
— Демоны начали Вторжение, и у нас нет шансов на победу.
Джокаста забыла, как дышать. Все звуки будто разом ушли на второй план. Откуда сбоку повеяло холодом — это Первая открыла двери на балкон, встав к присутствующим спиной.
— Магии слишком мало, — продолжил Фортинбрас, — и нас всего трое. Мы просто не в состоянии остановить Хайбаруса сейчас. Даже с учётом того, что он ещё слишком слаб, что он лишь набирает силу, нам его не одолеть.
— Хайбаруса? — словно пробуя слово на вкус, переспросил Керук.
— Король демонов, если вам угодно, лорд Рафт. Тот, кто двести лет назад повёл всех тёмных созданий в бой. Но сейчас на его стороне ещё и боги, которых мы пытались спасти.
Джокаста точно забыла, как дышать. Наверное, поэтому и слышала какую-то ерунду — от недостатка кислорода, конечно.
— Я не лгу вам, и если вы желаете, докажу это, показав то, что видел сам. Видели мы все, — на этих словах голос Фортинбраса дрогнул, взгляд метнулся в сторону Пайпер и будто бы изменился, стал обречённее, но сальватор практически сразу же взял себя в руки и продолжил: — Боги сражаются на стороне Хайбаруса и помогабт ему поглощать магию.
— Это правда, — произнёс чей-то стальной голос.
Джокаста напряглась, подняла Бердар, но опустила его, когда волны теплоты окутали её со всех сторон. Мимо прошла незнакомая женщина: высокая и стройная, как цапля, с заплетёнными в косички красными волосами, тёмными у корней и почти розовыми у кончиков; одетая в белоснежные лёгкие одежды, она была бы похожа на призрака, если бы не угольные глаза, горевшие прозрачным пламенем.
— Боги сражаются на стороне короля демонов, — продолжила женщина, остановившись недалеко от стола. Почему-то никто не попытался напасть и схватить её, никто не шевелился, казалось бы, даже не моргал. Все заворожённо слушали женщину, которая сжала в руках длинный острый меч из белого света, появившийся из пустоты, и сказала: — Но не все. Может, некоторые наши братья и сёстры предали нас, но мы будем сражаться на вашей стороне до последнего вздоха. Мы поможем сигридцам.
Джокаста не могла пошевелиться. В её теле было очень мало магии, практически пару капель, которые когда-то пожертвовал Фортинбрас — на случай, если ей придётся срочно создавать сокрушитель. Но даже этой малой частью Джокаста чувствовала трепет, тепло и восхищение, которые разрастались внутри неё. Она не знала, откуда в ней вдруг проснулось столько чувств, но знала, что была готова умереть за эту женщину.
Она — свет и магия, величие и бесконечные знания.
Она была богиней Геирисандрой, и даже Джокаста, не владевшая магией, это поняла.
— Не может быть, — поражённо выдохнула Эйлау. Она подскочила на ноги и будто бы хотела склониться в поклоне, но страх пригвоздил её к месту, позволив только хрипло выдавить: — Богиня…
— Богиня? — усмехнувшись, повторила Геирисандра. — Что за чушь… Вы сделали нас богами, а не мы родились ими. Мы — уранионы, первые создания всех миров и те, кто пришёл в Сигрид, когда здесь не было даже элементалей. Мы — не боги, но вы вознесли нас до богов, из-за чего наши братья и сёстры возгордились и не пожелали возвращаться к прошлым сущностями.
— Вы вините в этом нас?! — резко обернувшись, выкрикнула Первая.
— Я виню лишь демонов, — спокойно возразила Геирисандра, — виню наших братьев и сестёр, которые пожелали вечности и потому пообещали Хайбарусу помощь.
— Я запутался, — прохныкал Четвёртый.
— Хайбарус единолично поглощает магию этого мира. Забирает всё, что вернулось, и выдирает магию из тел сигридцев, обрывая их жизни. Он возрождается, а Ситри готовится призвать его во Второй мир.
— Но мы понятия не имеем, где Хайбарус прячется, — подхватил Фортинбрас, будто ничуть не удивлённый, что раксова богиня вдруг явилась к ним и сказала, что будет сражаться за них. — Я… видел его, но не успел ничего сделать. Просто не смог. Теперь же он скрывается, поглощает магию и готовится обрести плоть. Сделает это — и мы проиграем.
— Как-то это… сложно, — пробубнила леди Эдон, украдкой поглядывавшая на богиню, фигура которой будто подсвечивалась. — Я правильно поняла, что Хайбарус — король, властвующий над всеми тварями? И прямо сейчас он поглощает магию самого мира, магию, скрытую в наших телах, чтобы возродиться и уничтожить… Дикие Земли и Второй мир?
— Да, леди Эдон, вы всё правильно поняли, — протараторил Фортинбрас. — Хайбарус отдал весь хаос, которым обладал, своим демонам, чтобы они начали Вторжение, пока он поглощает магию. Часть богов помогают ему, и совсем скоро они станут намного сильнее. Мы не сможем их остановить.
— И что ты предлагаешь? — едва не выплюнул лорд Эш, метнув на Третьего испепеляющий взгляд. — Однажды мы уже проиграли, а всё потому, что вы, чёртовы сальваторы, не смогли…
— Ещё слово, — угрожающе тихо прервал его Фортинбрас, сверкнув посветлевшими глазами, — и я вырву вам язык.
Джокаста, не сдержавшись, усмехнулась, заметив, как вздрогнул лорд Эш.
— Тогда никто не был готов к нападению. Никто не знал, как сражаться против тварей. Пусть сейчас мы знаем, нам не победить. Слишком мало магии и слишком много хаоса. Боги помогают Хайбарусу и мешают нам. Мы можем лишь временно защитить города и укрыть сигридцев, но рано или поздно демоны до них доберутся.
— Тогда что нам делать? — совсем тихо спросила леди Эдон.
Джокаста поразилась, как быстро девочка взяла себя в руки и начала задавать правильные вопросы. Эльфийка даже всё ещё не до конца осознала, что им явилась богиня, что она настоящая и действительно стоит здесь, говорит с ними.
Сигридцы двести лет отчаянно обращались к богам, а те молчали. Так почему решили ответить сейчас?.. Неужели только из-за того, что одни боги сражаются против других?