— Я не такой уж и идиот. Я не стал бы убивать тебя тогда.
— О, да, конечно! — саркастично отозвалась Твайла, махнув рукой в сторону Кита. По крайней мере, она думала, что сделала именно так. Твайла всё ещё сидела с закрытыми глазами и планировала не открывать их до тех пор, пока этот глупый искатель не уйдёт. — Я была единственным перевёртышем, который мог помочь вам. Себастьян и Зельда, наверное, прикончили бы тебя на месте, если бы ты сказал, что заколол меня, пока я…
Всего за мгновение её накрыла тень. Твайла тут же распахнула глаза, встретилась глазами с Китом, который навис над ней, и ощутила его мягкие губы на своих губах.
«Хайбарус!» — мелькнуло в её голове.
Кит взял её лицо в ладони и притянул ближе. Твайла слышала, как громко бьётся его сердце, чувствовала, как он растерян и напуган одновременно, и не понимала, почему он не отступал. Это точно тот самый Кит, который клялся, что обязательно убьёт её?
— Прости, — на выдохе произнёс он, отстранившись секундой позже. — Я… Я хотел сделать это с тех пор, как понял, что ты, кажется, нравишься мне.
Твайла не верила своим ушам. Должно быть, это какой-то хитрый план, основная задача которого — ослабить её бдительность. Твайла не была настолько глупой, чтобы не понимать, что в этом мире её обязательно попытаются убить, пока её рога не восстановились полностью.
— Прости, — пролепетал Кит, сделав ещё один шаг назад.
Твайла точно знала, что делать, но Кит вдруг предстал перед ней в совершенно ином свете, и она не была к этому готова. Она, вообще-то, давно заметила, что для человека, который никак не может изменить своего облика, он довольно симпатичный. Большое количество родинок на лице казалось ей даже милым — у неё самой, как и у любого демона, лицо было абсолютно белым, чистым. К тому же, Кит, если хотел, мог быть внимательным и вежливым. Пусть и не по отношению к ней, но всё же. И он был далеко не таким глупым, каким его считала Твайла, однако он сказал, что она ему нравится.
— Ты понимаешь, что я демон? — на всякий случай уточнила Твайла, секундой позже поразившись, как тихо и взволнованно прозвучал её голос.
Кит кивнул, не смотря на неё, и покраснел ещё сильнее.
— И я не буду постоянно носить чужое лицо, лишь бы тебе или твоей коалиции это было удобно, — жёстче добавила Твайла.
— Я знаю! — едва не подпрыгнув на месте, сказал Кит. — Я знаю, правда, и это… Ну-у, вообще-то, это именно то, что мне в тебе нравится. Из-за этого дурацкого поцелуя я постоянно думал о тебе, а ещё ты всё время была рядом, но ни на кого не нападала и… — Кит выругался, взъерошив волосы, и посмотрел на неё едва не щенячьими глазами. — Я запутался. Я думал, что здесь ты точно попытаешься на кого-нибудь напасть, потому что… Ну, ты демон, и я убеждал себя, что ты просто ждёшь подходящего момента и думаешь, как бы нас убить. Я думал, что потом, когда ты всё же нападёшь, так будет легче и я не буду ненавидеть себя за то, что думаю о тебе.
Твайла моргнула, очень медленно пропуская через себя услышанное. Кит, должно быть, просто бредил. Не может такого быть, чтобы она, чистокровная демоница, нравилась ему, обычному человеку без капли сигридской крови в жилах.
— Я демон, — повторила Твайла, поняв, что Кит ждёт хоть какого-то ответа.
— Я знаю, — пробормотал он смущённо. — И я обещал себе, что обязательно убью тебя, но теперь я не могу даже думать об этом. Чувствую себя отвратительно.
Твайле, на самом-то деле, было бы спокойнее, если бы он и дальше пытался убить её. Это звучало очень странно, но было правдой. Так она хотя бы точно знала что делать — защищать себя, отвечать не менее яростно, не позволять загонять себя в угол. Она всю жизнь только и делала, что боролась с людской ненавистью, и была, можно сказать, мастером в этом деле. Никогда прежде ни один человек не говорил, что она ему нравится. Не так, как это сказал Кит.
Йоннет, конечно, признавалась, что Твайла ей нравится. Масрур, Фортинбрас и Аннабель — тоже, как и господин Илир с Николасом. Но это никогда не было тем, о чём говорил Кит. Ни один человек ни то чтобы не говорил прямо, даже ни разу не намекал Твайле, что её можно полюбить.
— Я демон, — в третий раз повторила Твайла, окончательно растерявшись.
Она ведь всегда была собранной и решительной. Никогда не волновалась из-за Кита, потому что это было глупо. Это же Кит, искатель, который не смог бы победить её в честном бою. Он был навязчивым, невоспитанным, агрессивным и…
— Я знаю, — снова ответил Кит, смотря ей в глаза, — и меня это не волнует. Прости, что говорил, будто убью тебя. Прости, что действительно пытался убить. Я был уверен, что ты лишь используешь Николаса, и даже не думал, что ты не сражаешься на стороне Маракса и всех остальных.
— О… Вау, — только и смогла выдавить Твайла.
Теперь она чувствовала себя идиоткой, которая зациклилась исключительно на плохом. В этом, разумеется, не было ничего удивительного. Если бы Твайла хотя бы на мгновение ослабила бдительность, её бы убили. Пусть даже она исполнила волю Йоннет и сохранила её кристалл, Твайла не была готова расставаться с жизнью. Она любила Сигрид, любила Землю и любила людей несмотря на то, что многие из их расы пытались её убить. Неудивительно, что она везде и всюду искала подвох.
Твайла пыталась защитить людей, потому что того бы хотела Йоннет, но чаще всего не верила им. Господин Илир и Николас долгое время были единственными людьми, которым она могла доверять. Твайла не думала, что это когда-нибудь изменится.
— Я демон, — ещё раз повторила она, и Кит, как и в прошлые разы, спокойно ответил:
— Я знаю.
— И я не буду постоянно носить чужое лицо, скрываясь.
— Я знаю. Я, вообще-то, — неуверенно продолжил Кит, почесав в затылке, — просто хотел, чтобы ты знала, потому что я… Ну, я не представляю, что такое Лабиринт и что нас там ждёт. Просто хотел хотя бы ненадолго перестать переживать. Если хочешь поиздеваться надо мной — ладно, пусть будет по-твоему. Я идиот, раз думал, будто вообще могу хоть чего-то добиться, и я заслужил…
Твайла быстро подошла и заткнула его поцелуем.
— Ты всё ещё глупый искатель, — выдохнула она в губы Кита. — И если ты обманешь меня, я раскрошу тебе череп.
Кит нервно рассмеялся, но Твайла, надеявшаяся, что не совершает очередную ошибку, вновь поцеловала его.
— Поверить не могу, что ты мне понравился, — пробормотала она, запуская пальцы в его волосы.
— Что? — пискнул Кит, едва не вытянувшись в струнку. — Я? Тебе? Я же…
— Глупый искатель, — напомнила Твайла, растянув губы в хищной улыбке. — Да, очень глупый. Зато честный. Никто никогда не говорил мне, что его не волнует, что я являюсь тёмным созданием.
— А как же Николас? — непонимающе уточнил Кит. — И господин Илир?
— Николас мой друг, а господин Илир был союзником. Они не говорили мне то, что говорил ты.
Кит улыбнулся так широко и искренне, что Твайла поверила, будто его лицо треснет от счастья.
— Чувствую себя очень странно, — вдруг признался Кит, всё ещё улыбаясь. — Я был уверен, что ты прикончишь меня прямо здесь.
— Если ты меня выбесишь или предашь, обязательно прикончу, — пообещала Твайла, вновь целуя его.
Это было чем-то совершенно новым для Твайлы, и она надеялась, что не совершала ошибку.
Гилберт был уверен, что в этот раз всё пройдёт как надо. Не то чтобы он знал, как вообще должна была проходить проверка Некрополя, но предполагал, что врата действительно откроются. Однако этого не произошло.
Под дворцом Омаги была целая система туннелей, которые вели к вратам Некрополя. Фортинбрас очень долго объяснял, что пространство, скрытое за вратами, не поддаётся привычным законам, и что ожидать их может как тесная комната, так и территория, на которой может разместиться целая страна. Если верить Катону, врата омагского Некрополя должны были открыться им, но этого не случилось. Туннели окончились тупиком, и как бы Фортинбрас и Катон ни искали врата с помощью магии, те не появлялись, хотя ещё недавно точно были на месте. Даже Клаудия, в течение долгих часов прислушивавшаяся к мёртвым, ничего не услышала.
В Омагу они вернулись ни с чем, и только Стелла, казалось бы, не была этим расстроенная или хотя бы озадачена. Поначалу Гилберт решил, что она совершенно не способна быть серьёзной тогда, когда это нужно, но потом вспомнил, что этим вечером Киллиан приказал устроить пир в их честь. Их официально приветствовали в Омаге спустя неделю после прибытия, и Стелла была вне себя от радости — Гилберт прекрасно это видел.
Сам же он был чрезвычайно зол, поэтому сразу же, как только они рассказали остальным о том, что омагский Некрополь оказался закрыт, а Фортинбрас и Катон удалились, чтобы обсудить поиск другого Некрополя, Гилберт потребовал разговора с Киллианом. Ему надоело прятаться от дяди, когда тот хотел поговорить, и сбегать, когда, казалось бы, он уже готовился начать первым. Гилберт устал, запутался и хотел, чтобы Киллиан, наконец, объяснил, какого ракса здесь творится.
Пир должен был начаться на закате, а скрытое неплотными тучами солнце, если верить Джинну, только недавно вошло в зенит. У Гилберта было полно времени, чтобы вытрясти из Киллиана всю душу, и он был намерен не отступать до тех пор, пока не узнает правду.
Судя по угрюмому выражению лица дяди, кто-то уже изрядно потрепал ему нервы. Гилберт, однако, не собирался сдаваться. Он потребовал разговора с Киллианом сразу же, как предоставилась возможность, и теперь у него было несколько минут, чтобы придумать, с чего начать. Киллиан сказал, что хочет показать ему одно место: Гилберт, наступив себе на горло, согласился.
Он думал, что Киллиан найдёт уединённое место, где их никто не потревожит, но он привёл их в разрушенный тронный зал, из-за одного вида которого Гилберт едва не лишился чувств.
Вокруг было пыльно и грязно, где-то виднелись въевшиеся в пол и стены пятна синей крови. Колонны были разрушены, огромные куски белого мрамора с причудливыми лепнинами валялись то тут, то там. Выцветшие портьеры и гобелены были изодраны. На полу остались глубокие борозды от острых когтей. На возвышении в дальнем конце зала валялись обломки семи тронов.