Слегка приподнимаю голову.
Вот оно это самое «или». Мы оказались в зоне действия ближайшей метрической аномалии. И боюсь, что в этот раз она была полностью природная.
«Провести анализ», — передаю я Преобразователю и замираю на месте. Результаты умная надстройка над моей защитой выдала мне очень и очень быстро.
— Природный преобразователь материи. Нестабильная зона воздействия. Центр аномалии с максимальной степенью воздействия находится в пяти метрах от объекта.
Мысленно прикидываю, где может находиться тот центр, о котором упомянул Преобразователь?
Ага. Понятно. Как раз именно там, откуда мне и слышится этот равномерный гул. Так, что там по возможности его отключить или как-то деактивировать.
А вот тут меня и ждал первый облом. Это природная аномалия. Ее никто не создавал, она появилась естественным путем и так же естественно может и пропасть. Все, что я мог сделать, это слегка ускорить процесс ее распада. Но при этом она проживет все фазы своего существования. В том числе и максимальную степень воздействия, с запасом, перекрывающим то место, где мы сейчас находимся.
Так и выбраться нам не удастся. Как только мы попадем под прямое воздействие аномалии, то, по идее, степень преобразования, с которой аномалия воздействует на все окружающее, усилится многократно. Пока нас спасает лишь тот овраг, в котором мы находимся.
Кстати, а почему? Ведь это обычная земля, и она не должна служить подобной преградой, да еще и для столь мощного преобразующего излучения.
И я поглядел вниз, в сторону находящихся там вампиров.
«Что за фигня?» — сам у себя спросил я.
Пока мы находились внизу, это было не так заметно, но сейчас я видел очень четкую границу разделения двух метрических матриц. Дно и центр оврага как раз и находились в этом странном буферном участке, где частично находился я. Вот почему это направление было отчасти безопасным, хоть по нему я и двигался в сторону самого центра аномалии.
Я сейчас лежал на неком выступе, который поднимался сюда со стороны оврага и шел в направлении центра аномалии. Только вот он не доходил до нее, а заканчивался именно тут.
Так, оглядываюсь назад. Как-то необходимо отсюда выбираться, но, судя по всему, покидать пределы оврага, вернее даже пределы не всего оврага, а именно той второй непонятной аномальной зоны, находящейся в поле действия другой аномалии, нельзя.
«Блин, — и я еще раз безрадостно оглядел противоположный склон, — ничего нет».
После чего я спустился вниз.
— Что там? — посмотрела на меня девушка.
— Магическая аномалия, — ответил я ей, понадеявшись на то, что она поймет, о чем речь.
— Так давайте ее просто обойдем, и все, — предложила она.
Отец девушки, который до сих пор ничего не говорил, посмотрев на свою дочь и укоризненно покачав головой, сказал:
— Неужели ты думаешь, что все так просто? — обратился он к ней и, уже развернувшись ко мне, уточнил: — Что не так?
— Мы находимся в зоне действия аномалии, — сказал я им, — вернее не так. Нас защищает овраг. Пока мы тут внизу, мы будем в безопасности. И то, я точно не могу сказать, надолго ли, но если мы из оврага выберемся, нам вряд ли помогут даже самые сильные магические щиты. Смотрите.
И я, подняв с земли один из камней, валявшихся у нас под ногами, подбросил его вверх.
Э-э… Не понял. Что не так? Камень как был, так и свалился вниз.
— И что? — с интересом попыталась рассмотреть упавший камень Теная.
— Вот в том-то и странность, — пробормотал я себе под нос, — что ничего. — После чего поглядел на Госанга. — Есть что ненужное?
Тот сразу понял суть вопроса и протянул мне какую-то обычную деревянную тарелку.
— Пойдет? — спросил он.
— Да, — подтвердил я и подкинул ее вверх. В голове у меня уже начала складываться и кое-какая гипотеза.
Несколько мгновений, и вместо деревянной тарелки на землю перед нами падает какая-то вязкая каша.
— Вот теперь все нормально, — удовлетворенно проговорил я и показал на превратившуюся в непонятную маслянистую фигню бывшую деревянную тарелку, — примерно так и воздействует эта аномалия на все предметы.
Теная подошла ближе.
— Преобразование материи? — поинтересовалась она у отца.
— Похоже на то, — согласился он с нею и, повернувшись в мою сторону, переспросил: — И ты говоришь, что центр аномалии расположен где-то близко от нас?
— Да, — подтвердил я, — в ту сторону, — показываю направление, — примерно в пяти метрах от края оврага.
Вампир что-то прикинул.
— Не знаешь, куда лучше всего уходить? — спросил он.
— Туда, — и я показал на дальний от нас склон оврага, — но он наиболее крутой, к тому же с нами животное. Не уверен, что оно сможет забраться по этой крутизне. Но даже там мы все равно попадем под воздействие этой аномалии.
Отец Тенаи посмотрел в указанном мной направлении и, оценив склон, сказал:
— Куронг туда без особых проблем влезет. Но это не меняет дело. Подобные аномалии очень опасны, и даже нескольких мгновений хватит для того, чтобы внести необратимые изменения в структуру твоего тела и организма. — И он кивнул в сторону того, что осталось от тарелки. — Да ты и сам это видел.
— Есть такое, — согласился я и посмотрел на отца девушки. — Мы сможем вновь воспользоваться потайной тропой, чтобы нам уйти отсюда чуть подальше?
Это был самый простой вариант. Забираемся обратно на потайную тропу и идем до следующего перекрестка. Но все оказалось не совсем так.
Вампир прочитал какое-то заклинание.
— Нет, тут только выход. Отсюда нельзя зайти на тропу обратно.
Странно. Метрическую матрицу тропы, проходящей прямо сквозь овраг, я видел прекрасно. Черт, точно, не было того самого участка, который открывал ее с внутренней стороны.
Я вытащил воспоминания из нейросети. Да, когда мы открывали вход на нее, там был аналогичный участок. Только виден он был и с внешней стороны метрической матрицы. А тут его нет.
— Это плохо, — пробормотал я себе под нос и вновь посмотрел на как раз переступающего ногами куронга, — говоришь, может подняться без особых проблем?
— Да, — подтвердил Госанг, — а что?
— Есть кое-какая идея, — ответил я и показал рукой вниз. — Можно кое-что попробовать.
Но, похоже, вампиры не очень поняли, о чем я говорю.
Я же сделал пару шагов вперед и, вновь подняв тот самый камень, что недавно подбрасывал вверх, выставил его на всеобщее обозрение.
— С ним почему-то ничего не произошло, так же как и с нами, пока мы находимся тут.
После чего, подойдя к ближайшему склону оврага, я достал один из своих ножей и сцарапал с него дерн и землю. Как я и предполагал, под ними находилась точно такая же каменная плита, как и те камни, что были разбросаны тут, внизу оврага.
— Много он сможет еще поднять? — спросил я у вампира, указывая на животное.
До отца девушки стало доходить.
— Где-то с сотню килограммов, — ответил он.
— Есть куда собирать камни? — уточнил я у них. — Желательно еще и найти что-то для нас. Необходимо как можно сильнее обвешаться ими. Я так понимаю, что они — это естественная защита от этой аномалии. И нам надо этим воспользоваться.
— Я понял, — кивнул мне Госанг и стал вытаскивать различные мешки, которых у него оказалось в избытке. Они были в одной из котомок, навьюченной на их куронга.
Я же тем временем принялся выколупывать камни из стены.
— Теная, — сказал я девушке, — ты пока собирай то, что разбросано тут, внизу.
Девушка взяв один из поданных ей мешков, стала собирать камни.
— Далеко не отходи, — предупредил я ее.
Она в ответ лишь кивнула.
Через час у нас на руках было порядка десяти мешков, заполненных камнями. Часть из них мы приторочили к сбруе верхового животного, ну а остальными мешками, более равномерно распределив камни, обвешались сами.
— Так, — сказал я вампирам, — я иду первым и веду в поводу вашу животинку. Кстати, она послушается меня?
— Да, — подтвердил отец девушки, — животное очень покладистое и спокойное.
— Хорошо, — продолжил я, — тогда мы идем, вы следите за мной. Потом, когда я дойду до относительно безопасной зоны, я позову вас. Вы выдвигаетесь по одному. Стараетесь идти как можно быстрее. Я по дороге буду сбрасывать камни, указывая для вас путь. Так что вы должны преодолеть его максимально быстро. Все ясно?
— Да, — спокойно склонил голову старший вампир. Его дочка немного помолчала, а потом негромко попросила:
— Если у нас не получится выбраться, отведи нашего куронга в Каласк, к нашей семье. Для нас это очень важно.
— Знаю, — пожал я плечами, — но если сделаешь все правильно и быстро, то сама отведешь его домой и поможешь своей больной сестре. Так что выполняй все точно, как я говорю. Поняла?
Теная посмотрела мне в лицо, а потом молча наклонила голову.
— Хорошо, — сказал я, — тогда я пошел.
И уже не оборачиваясь, направился в сторону склона оврага и выхода из аномалии.
Планета Галанат.
Талколианские леса.
Граница диких территорий и ничейных земель.
Некоторое время спустя
— Папа, как думаешь, он справится? — спросила Теная, когда спина парня исчезла за гребнем оврага.
— Я в это хочу верить, — ответил тот.
Девушка замолчала, прислушиваясь к тому, когда их непонятный знакомый подаст им знак, что можно выдвигаться.
— А вообще-то он странный, — вновь произнесла девушка, так и не дождавшись никакой команды, — хоть и не отсюда, но местность знает.
— Нет, — уверенно помотал головой отец, — местность ему точно незнакома. Он просто умеет очень быстро ориентироваться и оценивать обстановку. Да и эта аномалия… — И он замолчал на минуту. — Ни ты, ни я ее не заметили, когда оказались тут, а он как-то почуял. Хотя, и я в этом практически полностью уверен, он даже не пользовался магией для этого. Все на уровне голых инстинктов и животных рефлексов. Говорят, что среди диких племен такая звериная чуткость и интуиция не редкость. А огры как раз такие и есть. Но он очень уж не похож на них внешне. Однако и того, что у него есть с ними общие черты, отрицать нельзя. Так что он, скорее всего, и правда, полукровка. Только вот, что он тут делает, не понятно. Огры — оседлый народ и редко покидают свои города или земли.