Вижу матрицы как Тенаи, так и уже практически подобравшихся к ней тарков. Эльф остался в тени.
Ага. Действует так, чтобы со стороны вампирши его невозможно было заметить. Он точно пытается скрыть свое присутствие здесь. Думаю, так же поступят и остальные эльфы.
Это методы даже не партизанской, а закулисной, диверсионной, войны, когда на всеобщее обозрение выставляют того противника, о котором хотят, чтобы все знали, но сами подспудно манипулируют и управляют им.
«Блин. Что-то вывод меня совершенно не радует, — подумал я. — Если все обстоит именно так и эльфы очень сильно не хотят афишировать свое участие в этих делах, то им это зачем-то необходимо. И коль они так упорно скрываются сейчас, то есть шанс, что они в скором времени, ну, или когда кто-то обратится к ним, появятся все в белом и пушистом, как спасители и освободители северных земель от нашествия тарков».
Хм. Вообще-то все грамотно спланировано. Никакой оккупации или захватнических войн. Местные жители рано или поздно обратятся за помощью к самому сильному своему соседу. Ну а там уже дело техники и того, что действительно необходимо получить эльфам: сами эти земли или контроль над этой территорией, в общем, дело времени, когда они осуществят свои планы.
И местные будут благодарны эльфам, плюс они будут искренне считать, что эти длинноухие оказали им неоценимую услугу, спасли их жизни и все прочее.
«Да, — констатировал я, — если тут все так серьезно, то в этом случае уж точно они не оставляют никаких свидетелей. А потому убить Тенаю для них даже более первоочередная задача, чем завершить свое дело в развалинах. Значит, надо бы поспешить. Эльф и его тарки медлить не будут. Девушка не так высоко, чтобы животные не смогли ее достать. К тому же я более чем уверен, что те, если сильно пожелают, сумеют забраться на дерево. Да и эльфа скидывать со счетов не следует. Все, я на месте. Отсюда уже можно атаковать».
Между тем тарки и сами обнаружили девушку и полезли на дерево. Что хорошо, это не так ловко у них получалось, так что какое-то время Теная сможет продержаться.
Кстати. Если она в нужный момент спрыгнет и побежит в мою сторону, это значительно облегчит задачу. Но тут, нужно не упустить момент. Да и как мне подать знак вампирше, что необходимо бежать ко мне?
— Стандартный ментальный посыл по привлечению внимания, — пришло знание из внедренной личности, — он может быть как пустым, лишь содержащий ментальный импульс, так и с небольшим посланием, которое приемник воспримет как услышанную и сказанную именно ему фразу.
«Хм. Пойдет. Как его сделать?»
Ничего делать не пришлось. Не знаю, что произошло, но даже никаких образов или передачи данных, просто в интерфейсе нейросети появилась кнопочка.
— Ментальный посыл.
Ладно. Тогда активирую мысленно кнопку. Появляется два подменю.
— Отправить.
— Введите сообщение.
Выбираю второе и мысленно произношу: «Теная, как только услышишь фразу „Десять шагов вперед“, сразу прыгай и беги на эти десять шагов в сторону развалин». После чего я сразу отправил сообщение. То, что оно дошло, я понял по небольшому морганию ментального поля девушки, а также тому, что она удивленно стала вертеть головой, пытаясь разглядеть меня.
Но отвлекаться некогда. Как только тарки потеряют контроль, черт его знает, как они себя поведут.
Почему-то мне кажется, что уж точно не убегут отсюда. Они нашли жертву и достанут ее, выполняя отданную им команду.
Эльфа же придется снимать первым, для того, чтобы он не предупредил своих товарищей. Хорошо. Вот он в нескольких шагах от меня.
«Черт. Это что такое?» — я только и успел сместиться в сторону от выстрелившего прямо у меня из-под ног и превратившегося в деревянный кинжал какого-то сучка. А он не просто так тут разместился. Это охранный круг. Только вот у него совершенно нет никакого энергетического следа или поля.
Я только сейчас заметил, вернее, даже понял, что именно сделал эльф.
Ритуалистика. Он реально просто быстренько рассыпал вокруг себя несколько таких вот веточек, а в центре нарисовал пару рун, между которыми сейчас и стоял.
Я еще не успел приземлиться на ноги, как лук эльфа уже смотрел в ту сторону, где сработала его ловушка.
Несколько шагов вдоль круга — и удар с выбросом энергии. Как я и думал, кинжал вырос в мгновение ока, едва дав мне отдернуть руку. Но зато я понял, что можно сделать.
Уход… И я быстро подбираю с земли несколько камней. Бросаю первый из них. Защитный круг даже не среагировал. Зато этот камень не пропустил магический щит от физических атак самого эльфа. Он с неимоверной скоростью перевел свой лук в мою сторону. Но зная о его сверхъестественной реакции, я уже сместился дальше. Что-то слишком много тут существ с больно уж неестественными физическими параметрами, совершенно не присущими подобным расам в других мирах. То ли в этой вселенной совершенно иные физические законы, во что верится слабо. Я-то не изменился. То ли эта планета была неким экспериментальным полигоном, где проводились различные опыты. И вот в это я уже могу поверить. Слишком уж она своеобразная, да и местные жители ей под стать. Но сейчас не до этого.
Так. Щит пропустил простой камень, но среагировал на мое приближение. Мне же необходимо, чтобы он реагировал на каждый бросок.
Хм. А если он реагирует не на предмет, а на ментальную энергию, содержащуюся в нем? Неплохое предположение, можно его проверить. Быстро заполняю первый камень энергией, перекачав ее из своего внутреннего хранилища. Благо информация об этом есть. Так заряжаются артефакты и амулеты.
Дальше… Бросок. И вот тот результат, что мне необходим. Новый острый росток буквально пронзил камень на лету. Пронзил камень! Ну ни черта у него скорость и прочность. Это явно уже даже не дерево, а что-то понадежнее. Но главное, что способ сработал.
А теперь еще бросок, уход и снова бросок. Несколько секунд — и весь участок уже заполнен торчавшими во все стороны опаснейшими ростками. Но главное, у меня теперь есть проход к эльфу. Но это вместе со мною понял и он.
Взмах, и вокруг него летит еще одна щепотка этих веток. Бросок. Так, в полете они не опасны, а потому быстро несусь к противнику, который уже развернулся в мою сторону и наводит лук. Но лук — это не нож. Не зря я параллельно разбирал его метрическую матрицу: хоть она и защищена, но я нашел брешь. И не разрушал его лишь для того, чтобы эльф был уверен в своем оружии до последнего.
Вот он взял меня на прицел. Вот взвел тетиву. Вот загорелся огонек торжества в его взгляде.
Пора. Метрическая матрица лука у меня перед глазами. Она уже взломана, требуется изменить лишь один-единственный параметр. Что я и делаю, обнулив его.
Треньк! Этот звук как набатом ударил в тишине леса. Лопнувшая тетива обвисает вниз. Эльф еще даже не успел ничего осознать, а я стою уже вблизи него. Быстрый удар, и кинжал вонзается прямо ему в глазницу. Теперь вперед! Еще необходимо помочь Тенае. К моему удивлению, мы сражались с эльфом буквально секунду. Не ожидал тут встретить настолько сильного противника.
Незаметность на мне. Быстро пробегаю вперед. И останавливаюсь, выбрав наиболее удобное для приземления место.
Это хищники. Они не думают, они действуют на инстинктах. А инстинкт им подскажет прыгать в эти два места. Отсюда они смогут достать девушку уже на следующем же прыжке.
Кинжалы в руках. Меч брать не стал. Необходимы равновесные удары, которые я смогу контролировать синхронно, ну или с небольшим различием в исполнении. Меч же внесет слишком большой разброс в качестве удара.
Хотя одного тарка я бы в этом случае убил бы наверняка. Но в этом-то и суть. Убить мне необходимо обоих. А потому в руках у меня совершенно одинаковые братья-близнецы, десантные ножи.
Готово. Ну, а теперь Теная.
Выбираю «Ментальный посыл» и передаю девушке условную фразу: «Десять шагов вперед…».
И буквально в то же мгновение она, даже совершенно не сомневаясь во мне, спрыгивает с дерева и несется вперед. А вслед за нею, практически не отставая от нее, летят вниз и два спрыгнувших с дерева тарка.
Упор. Ну, покажите, мои биометаллические кости, на что вы все же способны.
У этих существ есть узловая точка в метрической матрице, пробив которую можно убить этих монстров с одного удара. Только вот одна такая проблема. Добраться до этой точки можно лишь со стороны живота. А теперь — удар!
Планета Галанат. Талколианские леса.
Граница диких территорий и ничейных земель.
В окрестностях развалин.
Некоторое время спустя
Теная замерла на дереве. Их необычного попутчика не было уже несколько часов. Но он просил ждать его до утра, и она собиралась выполнить его просьбу. Да и бросать его она, если честно, не хотела.
«Что это?» — чуткое ухо девушки уловило какой-то странный шелест со стороны ближайшего дерева. Она посмотрела вниз и оторопело замерла. К тому дереву, где она пряталась, подбирались два тарка. Вот они обнюхали землю вокруг ствола и замерли, а потом медленно оба подняли головы вверх, пытаясь разглядеть ее среди кроны.
Раздался утробный и тихий рык. Это один из тарков заметил ее. Второй перевел свой взгляд туда же.
Прыжок… И первый тарк уцепился за нижнюю ветку. Он стал не очень умело пытаться вскарабкаться на нее.
Теная поняла, что эти монстры не так хорошо умеют лазить по деревьям, и выбрала ветку, чуть отходящую за ствол в сторону. По ней она собиралась отбежать на пару шагов, чтобы снизу на нее никто не смог напасть, а она сама будет атаковать тарков сверху, когда они будут забираться на дерево по стволу.
«Теная, как только услышишь фразу „Десять шагов вперед“, сразу прыгай и беги на эти десять шагов в сторону развалин», — неожиданно раздался голос где-то поблизости от девушки. Теная от неожиданности даже оглянулась назад, пытаясь разглядеть того, кто это мог сказать. Но рядом с нею, как и внизу, никого не было. Да и тарки вели себя так, будто ничего не слышали.