«Не понятно», — подумала девушка. Но в игры подсознания она не поверила. Она все-таки маг разума, и, если эти слова раздались в ее голове, то их ей кто-то передал. И сделать это мог только Дим. Только вот где он сам?
Но неожиданно чуть дальше в лесу произошло какое-то резкое дёрганье, а потом она заметила, как что-то, не слишком похожее на тарка, там свалилось на землю. То, что это не еще один тарк, девушка поняла, тело было гораздо меньше.
«Так был и еще какой-то противник? — пораженно подумала она. — Но почему тогда я его не заметила, да и тарки не напали на него?»
Только одно сейчас заставило испуганно вздрогнуть Тенаю.
«Лишь бы это был не Дим», — подумала она. И будто ответ на эти ее мысли, в ее голове раздается команда: «Десять шагов вперед».
И дальше девушка, уже не раздумывая, несется вперед. Она слышит, как отталкиваются за ее спиной тарки, как они срываются с дерева. Удар! Но девушка пружинит ногами и на максимальной скорости бежит.
«Десять», — мысленно произносит она.
И Теная резко разворачивается в обратную сторону. Она должна знать, что там происходит.
Молодая вампирша даже сама не ожидала от себя той скорости, с которой преодолела это расстояние. Как оказалось, тарки не успели преодолеть еще и половины расстояния до земли, как она оказалась там, где и сказал ей быть Дим.
Но где он сам? Девушка не видела его. Вот монстры уже практически у самой земли.
Теная понимает, что ей нужно бежать, что как только тарки окажутся внизу, то они буквально за один-два прыжка нагонят ее. Но она не могла нарушить данного ей приказа. А Дим четко дал понять, сколько она должна была сделать шагов.
«Десять, — мысленно повторила она, — это важно, для него и его плана важно».
Все. Таркам осталось пролететь меньше метра. Но неожиданно, буквально между монстрами, появляется слегка размытая тень. Длинный, протяжный замах двух рук, идущий навстречу сразу обоим монстрам. Вот тень выпрямляется. Вместе с этим ее руки расходятся в стороны.
И не дав долететь таркам до земли, они наносят им удар, прямо, хотелось бы сказать — в незащищенный, но это далеко не так, в их защищенный костяными пластинами живот. Только вот эта природная защита не смогла уберечь тарков.
Теная даже не поверила своим глазам, когда обоих монстров достаточно сильно подбросило вверх. А потом тень, как-то ловко перехватив свое оружие, которое до этого, видимо, сжимала в руках, против силы падения двух громадных тел монстров, буквально развернула их в воздухе и завалила вниз, присев на одно колено и пригвоздив тела своим оружием к земле.
Пара мгновений, и тень поднимается с земли.
— Вот же тяжелые твари, — узнает Теная знакомый голос. После чего Дим несколько мгновений стоит и наблюдает за тарками, а потом, наклонившись, выдергивает из их тел два свои кинжала. Быстро вытирает их о какую-то тряпку и засовывает в ножны.
— Я обратно, — говорит он ей, — нужно кое-кому помочь. Ты постарайся отсюда далеко не уходить. Скоро вернусь.
Теная лишь послушно кивает и даже без особой команды забирается обратно на дерево.
Откуда наблюдает за одобрительным взглядом Дима, который перед тем, как скрыться в лесу, проследил за нею.
Когда фигура этого парня растворилась, в буквальном смысле этого слова, в сумраке леса, Теная смотрела ему вслед и задавала себе один и тот же вопрос: «Почему мы до этого никогда не слышали об ограх и том, насколько это сильные и опасные воины? — Только вот посмотрев еще раз в ту сторону, куда и ушел Дим, она почему-то подумала: — Возможно, это не все огры такие, а лишь некоторые из них? Или он такой один?»
Неизвестная планета.
Леса на северной оконечности континента.
Окрестности у развалины.
Некоторое время спустя
Так, а вот и наши эльфы. Хорошо бы понять, кто из них тут главный, и захватить его. Но выяснять долго не пришлось. Видимо, командир этих эльфов предпочитал всегда держать ситуацию под контролем. Так я его и вычислил. Слишком часто один из них отдавал приказы другим, а также ему что-то докладывали или передавали остальные. Кстати, меня первоначально смутила общая численность эльфов. Больно много их мне показалось для тех, кто не хочет особо светиться и лишь отдает приказы, а то их было чуть ли не половина от количества тарков.
Но бой с группой, что отправилась по душу Тенаи, навел меня на одну идею. Эльфы не так сильны в контроле, как я первоначально подумал. Работают они в соотношении один к двум или трем таркам. Похоже, это и есть их предел в управлении этими монстрами. Вот отсюда и их достаточно большая численность для подобной задачи.
Двигаюсь дальше. Так, надо учесть предыдущую свою встречу с одним из них. Если я не вижу никаких ментальных полей или метрических матриц, это совершенно не значит, что эльфы не защищены, да еще и про эту их скорость не нужно забывать. А поэтому, что у меня есть из того, что им можно предложить?
Как это ни удивительно, но плетение мне подкинули, похоже, родственнички эльфов.
По факту, я в лесу. И это как раз их территория. Тут природная магия, не магия жизни (использования жизненной энергии), а именно магия управления природой и животным миром, наиболее сильна и применима.
Очень многие расы, из тех, что жили в таких вот огромных природных лесных массивах, что и на этой планете, рано или поздно приходили к этому. Они овладевали способностью управлять природой в той или иной степени и теми или иными способами. Вот одно из подобных плетений мне и подкинуло мое сознание. Очень уж удачно его можно было использовать.
Все эльфы сосредоточились в одном месте. Никаких магических щитов на них нет, хотя вот на том, что в лесу, он был. Но там его первоначально тоже не было, и возник он лишь после того, как эльф заметил мое присутствие. А значит, пока они не знают обо мне, и право первого удара за мной. И надо бы его использовать по максимуму.
Задаю границу работы внедряемого плетения. Потом быстро задаю параметры его работы, внося такие, как неконтролируемый моментальный рост всех растений в заданном объёме. Можно было бы еще усложнить работу. Но в этом случае и длительность выхода плетения в рабочий режим — после момента его активации — будет достаточно велика. А так оно начнет работать практически мгновенно.
Что еще? Для меня пока опасны луки. Заранее проверяю их метрические матрицы и подготавливаю их к выходу из строя. Все, можно действовать.
«Активация!» — мысленно произношу я, запуская процесс неконтролируемого роста растений и нескольких близлежащих деревьев на том участке земли, где сейчас стояли эльфы. Все, они ошеломлены и связаны по ногам.
А теперь… «Деактивация».
На это слово я завязал как отключение работы созданного плетения, так и выведение из строя всех луков. Это хорошо, что все разбросанные эльфами ловушки сработали на мое плетение. К тому же эльфы стеснены в движениях и не могут так резко реагировать на атаки. Но некоторые из них уже успели прикрыться магическими щитами. Это второстепенные цели, для меня пока важнее те, кто не успел.
Проскальзываю сквозь нагромождение ветвей ближе к противнику. В руках меч и кинжал. Тут можно работать на разном расстоянии. Удар! Удар! Уклонение, и я проскальзываю вперед. Еще два удара! Все, противники, не защищенные магическим полем, закончились.
Идем дальше. Проскальзываю вперед. Осталось несколько категорий эльфов. Наиболее умные сразу выхватили мечи. Те, кто оказался не готов к ближнему бою, схватили луки. Вот эти последние и есть моя цель. Только вот на них щиты. Если я буду пробивать каждый с выбросом силы, как это сделал в предыдущий раз, убив того, что охотился на Тенаю, то я просто не успею разобраться со всеми. Это требует времени и концентрации. Однако этого и не потребовалось.
Меч карлонга, еще когда я его нашел, показался странным. Хоть он и не излучал никакого магического поля, или у него была совершенно простая метрическая матица, однако он поглощал ментальную энергию тех жертв, которых я убивал с его помощью. Это я заметил сейчас, во время боя.
«В нем уже есть энергия», — сообразил я и нанес первый удар. И первое, что сразу понял: преодолеть такое поле ему вполне по силам.
Мертвый эльф с перерубленной шеей заваливался вниз. Впереди еще два эльфа с луками. Я приближаюсь к ним. Однако командир разгадал мой замысел и приказал тем отступить.
Но нет, так нельзя. Их будет слишком много. А потому я, пнув одного из ближайших эльфов прямо в грудь, сбиваю его телом отступающих и, по ходу пробегая мимо, мечом перерезаю ему горло. На каждого необходимо тратить как можно меньше ударов. А потому два укола — и оба лучника валятся вниз.
Все, остался лишь командир и еще один эльф. Они медленно приближаются ко мне с разных сторон.
Интересно, а тут сработает эффект вспышки? Вот сейчас и проверим. Очень простое плетение.
Максимально зажмуриваю глаза.
Активация! Лес вокруг озаряется ярким светом. Но я не обращаю на него внимания.
Первый — командир, он ближе. Шаг, и, пока он не очнулся, два быстрых удара. Все, тело валится вниз. Он теперь не опасен, хотя и проживет не больше часа. Но мне больше и не нужно.
Разворачиваюсь. И резко кинжалом отбиваю выпад второго. Не думал, что он так быстро очухается.
Ага. Понятно, он и не пришел в себя, а бил просто по ходу движения, постаравшись выбрать такую траекторию удара, чтобы срубить меня, если я направляюсь к нему, или достать кончиком меча, если ушёл по направлению к их командиру.
Неплохой ход. И главное — правильный. Однако его подвела легкая потеря ориентации, и он сместил удар чуть в сторону, поэтому я смог его отбить. Придись он с другой стороны, я бы его меч направил прямо в свое тело.
Ну а так — удар отбит, я же на довороте мечом перерезаю ему горло.
Все, среди эльфов противников нет. Они мертвы. Только вот остались еще тарки.
И я, накинув на себя маскировку, разворачиваюсь и несусь в сторону портальной площадки. Там идет магический бой. Ну как идет? Пришельцы успели поставить щит, хотя, как я вижу, парочку тарков все же успели ранить. Оба пока были живы. Но в том-то и дело, что пока. Как я и предполагал, эти так называемые клонги оказались не готовы к встрече с такими противниками.