— Понятно, — кивнул Госанг, а потом поглядел на орков, — ну а сами-то вы как сейчас оказались тут и успели меня увести из лагеря до того, как на него напали падальщики.
— Случайно, — честно признался орк, — мы, вообще-то, не на них охотились. Нас слишком мало для такой банды. Там только одних бойцов два десятка душ. Нет. Мы шли по следу одного беглеца и из-за него забрели в гиблую аномалию. Он-то там и остался. Глупец, лучше бы сдался, чем туда лезть. Но это-то нас и спасло. Слишком сильные там эманации магической энергии. Банда нас просто не заметила. Ну а мы пропустили их и пошли следом. Вообще-то, мы первоначально думали, что у них тут или временный, или постоянный лагерь. Ну, а вместо этого наткнулись на тебя, когда ты собирал хворост. Так что это лишь везение и стечение обстоятельств, что тебя не было на тот момент в лагере, когда туда прибыли они.
— Но как же тогда Теная? — посмотрел на орков отец девушки. — Нужно же их предупредить.
— Если маг с ними, то только себя выдадим и тогда у них уже не будет никакого шанса на спасение, а так, — и орк задумчиво поглядел на небо, — если твои до ночи не объявятся, то обойдем лагерь по темноте. Там хоть о нас и будут знать, но зрячих, таких как ты или мои парни, среди них не много и ночью у нас гораздо больше шансов.
— А если они придут раньше?
Орк лишь равнодушно пожал плечами.
— Ночью их и вытаскивать будет сподручнее.
Блин. А вот это плохо. Что за маг-поисковик? Я оставил Тенаю позади, а сам полез проверять этот овраг.
Быстро назад. Нужно вытащить девушку. Коль орки спокойно сидят тут, то уверены, что их не заметят. Кстати. Так и есть, они сидели в какой-то небольшой аномалии.
Накидываю на себя незаметность и взбираюсь по склону оврага вверх. И вовремя. Теная этого не замечала, но к ней со спины подкрадывались двое. И как они только могли так бесшумно передвигаться? Не понятно.
Но, похоже, именно из-за своей незаметности эти двое только вместе и работали, не беря больше никого на подстраховку. Но это и хорошо, кроме них тут никаких других противников нет. Да и в лагере я не наблюдал особого оживления. А значит, эти тут одни и о том, кого они тут обнаружили, там пока не знают.
А теперь вперед! Несколько быстрых бесшумных шагов. Я проскальзываю прямо сквозь ветви кустов. Они даже не шелохнулись.
Прицелиться. Убить нужно двоих и разом, да при том, чтобы они не успели поднять шума.
Все, я на месте. Отсюда можно допрыгнуть и нанести один молниеносный сдвоенный удар каждому из противников. Выбираю точку, куда он должен прийтись.
Все. Они передо мной. Прыжок. Замах. Один из противников что-то почувствовал и стал разворачиваться. Но поздно. Колени вминают тела противников в землю. Завершение замаха, начатого еще с прыжком… Соприкосновение клинка кинжала с какими-то не слишком толстыми доспехами, надетыми на тела этих неизвестных. Но они практически не оказали сопротивления стали десантных ножей, изготовленных в Содружестве. А потому буквально через мгновение на меня смотрят удивленные глаза Тенаи, а перед нею лежат два уже мертвых тела.
— Тихо, иди за мной, — негромко приказываю я девушке.
Она кивает.
Сам же я, взяв за шкирку оба трупа, тяну их за собой в сторону оврага.
— Подбери выпавшее оружие, — прошу я Тенаю, заметив, как у одного из противников выпал зацепившийся за какую-то корягу меч.
Так. Тут овраг. Где-то впереди Госанг с орками.
— Подожди, — приостановил я девушку. Не хотелось бы получить удар со стороны своих же. И буквально через мгновение оказываюсь внизу, прямо за спиной того орка, что и разговаривал с вампиром, при этом контролируя каждое его движение.
— Госанг, это мы, — чтобы сразу предотвратить недопонимание со стороны орков, предупредил я всех, — со мной Теная.
Вампир пораженными глазами смотрит на меня, а потом, поглядев на не менее удивленного орка, добавляет:
— Ну, я же говорил, что она с ним не пропадет.
Я же, кивнув им, пошел обратно.
И буквально через минуту мы с девушкой и трупами, — ну не бросать же их, даже не обыскав, посреди оврага, — уже находились внизу.
Неизвестная планета.
Леса на северной оконечности континента.
Несколько минут спустя
— Это и есть ваш огр? — как-то скептически осмотрел меня с ног до головы главный из орков. Имя у него было простое и совпадало с кличкой. Шрам. Видимо, получил он ее за тот шрам, которого видно не было. По крайней мере, на лице.
— Ну да, — пожал плечами Госанг.
— Что-то не очень похож, — все еще с подозрением глядя на меня, проговорил он. — Больше на эльфа смахивает, но не такой смазливый и скользкий. А огры, огры вон лежат, — и он кивнул головой в направлении двух трупов, которых я притащил.
М-да. Про огров что-то вампиры поторопились. Я, если честно, думал, что они крупнее будут. А эти какие-то щуплые.
— Так это лесные, — возразил ему один из его же орков, будто прочитав мои мысли, — если же о северных ограх говорить, то там таких дохляков нет.
— Что правда, то правда, — согласился с ним Шрам и вновь обернулся в нашу сторону, после чего слегка обошел меня по кругу и посмотрел в профиль, — хотя если так смотреть, то вроде похож.
— Шрам, отстань от парня. Сдалось тебе его происхождение. Я вон своего папашу вообще не знал никогда. Ну, не понятно, на кого он похож, и ладно. По мне так на огра все же больше, чем на эльфа, — это возмутился самый пожилой орк. Его просто именовали в отряде Старик. Несмотря на его дикарскую растрепанную внешность, всклокоченную бороду и огромные, пудовые кулаки, был он, как это ни странно, отрядным лекарем и следопытом.
— Ладно, — кивнул Шрам. — Вы как нас нашли-то?
Поглядел на меня и Тенаю.
— Дим — поисковик, — будто это все могло объяснить, спокойно сказала Теная. — Он сразу и ловушку в лагере обнаружил, и отца заметил. И вас рядом с ним. Только не смог понять, кто вы.
— Нас? — переглянулись орки. — Так мы же в защищенном месте сидим. Это же магическая аномалия. Поисковые заклинания сюда не пробиваются.
— Ну, а он вас засек, — все так же спокойно пожала плечами девушка, а потом поглядела на отца и сразу перешла к тому вопросу, что заботил ее сейчас больше всего: — Наш куронг в лагере?
— Да, — нехотя кивнул тот.
Скулы Тенаи заходили желваками, так она сжала зубы.
— Нужно за ним возвращаться. Мы не можем оставить его там.
Я сразу понял, о чем сейчас говорит девушка. Им нужен тот самый артефакт, от которого зависит жизнь ее младшей сестры. Я быстро восстановил в памяти все, что мне удалось вытащить по лагерю, когда я его сканировал на наличие метрических матриц, а потому дал краткое описание состояния дел в лагере для девушки и ее отца:
— В лагере двадцать шесть существ. Есть пять орков. Десять огров, таких же как эти, — и я кивнул на трупы, — еще пять эльфов, ну а кто последние — я не знаю. Не смог понять. Но один из этих последних точно маг, причем очень сильный. Сильнее ее, — и я кивнул в сторону Тенаи.
Орки переглянулись. А вампиры молча смотрели перед собой.
— Нам придется вернуться, — тихо сказала мне девушка.
Я кивнул.
— Знаю. — И поднялся. — Уходите в сторону леса, туда, — и показал им направление, — примерно через пять часов там будет небольшое озерцо. Ждите меня там.
Девушка лишь молча поднялась и стала собираться. Остальные так же молча наблюдали за ее действиями.
— Теная, ты что делаешь? — наконец, удивленно спросил у нее Госанг.
— Папа, — тихо прошептала девушка, — поверь, ему лучше не мешать и не путаться у него под ногами.
Орки и вампир переглянулись.
— И ты считаешь, что мы будем путаться у него под ногами? — спросил ее отец.
Девушка подняла на него серьезные глаза, а потом твердым и уверенным голосом ответила:
— Нет, папа, я так не считаю, — и немного помолчав, она добавила: — я это точно знаю. — После чего закинула уже собранный рюкзак себе за спину и, посмотрев на Госанга и орков, скомандовала:
— Идемте.
Вампир как-то пораженно перевел взгляд со своей дочери на меня и обратно. А потом так же молча начал собираться.
— И вы так просто пойдете? — посмотрел на него Шрам.
Госанг некоторое время ничего не говорил, будто обдумывая свои слова (а может, так оно и было), а потом негромко произнес:
— Я не знаю, кто он и что может, но я доверяю своей дочери. А она верит ему. И не просто верит. Она отдала в руки этого непонятного огра жизнь своей младшей сестры… — Немного помолчал, так же как и Теная пару секунд назад, а потом веско произнес: — Поэтому да, я доверюсь ему.
Шрам лишь пожал плечами.
— Это ваше право, — сказал он, — нас вообще тут не должно было быть. И если он хотя бы нескольких уродов завалит из этой банды, то в будущем нам будет гораздо проще. Так что пусть делает то, что и хотел.
И дал отмашку своему отряду собираться в путь.
Я же подошел к тому склону обрыва, за которым располагался наш лагерь.
«Можно влезть в самую гущу и рубиться со всеми, но можно и чуть облегчить свою задачу», — решил я и посмотрел назад.
— Теная, вас все равно засекут и пошлют погоню. Но мне необходимо, чтобы это произошло как можно раньше. Если ты воспроизведешь какое-нибудь заклинание, в лагере заметят это?
— Если там сильный маг, как ты и говорил, — ответила девушка, — то несомненно.
— Хорошо, — кивнул я, — когда будете на противоположном краю обрыва, воспроизведи что-нибудь относительно простое. Чтобы по этому заклинанию невозможно было определить твой уровень сил и подготовку.
— Просто щит подойдет? — посмотрела она на меня.
— Пойдет, — одобрительно произнес я, — как раз по делу. Будут думать, что вы готовитесь к отходу.
— Хорошо, — и Теная направилась именно туда, куда я им показывал.
За нею пошли и все остальные. Я же остался тут, в овраге. А почему нет? Если особо не светиться, то заметят меня здесь, лишь когда наткнутся. Ну, а я тем временем успею натворить дел. И можно будет заняться теми, кто остался в лагере.