— Здесь многие и за всю жизнь столько не скопят. Единственное, это идти на поиски в лес. Там есть шанс нарваться на что-то ценное. Но и тут придется или самому везти это покупателю, или сидеть тут три месяца и ждать появления ближайшего каравана скупщиков.
— М-да, не густо, — пробормотал я.
В общем-то, эта воровка уже рассказала мне все, что требовалось. Единственное…
— Где найти этого Косого, если мне он вдруг понадобится?
Правка помялась, некоторое время всматривалась в мое лицо, но потом все же ответила:
— Запоминай. Где его найти, я не знаю, но выйти на него можно через вот эту эльфийку…
И она объяснила, как ту звать и где найти. Когда она упомянула эльфов, моя интуиция встала в охотничью стойку.
— Спасибо. Буду знать, — сказал я Правке и передвинул ей кошель Госанга, — за помощь.
Та удивленно посмотрела на меня.
— Бери. Ты и так их заработала. Я лишь перевел твой заработок на более легальную основу, — и, улыбнувшись, добавил: — Считай, что ты познакомила нас с городом.
Воровка кивнула и немного помолчав, сказала:
— Вы, если что, обращайтесь. Где меня найти, знаете, — а потом, посмотрев на слегка нахмурившегося отца Тенаи, добавила: — Можете больше не переживать, — и глядя ему прямо в глаза, выдала: — Со своими не работаю.
Вампир сначала не понял, о чем она говорит, но потом он все же сообразил.
— Удачи, — медленно кивнул головой он.
До меня же буквально только после этих его слов дошло, кого Правка мне напоминала.
Да вот же — сидят две ее хоть и не полные, но все же копии. Первоначально меня смутил ее странный цвет кожи да несколько иная метрическая матрица. Но теперь все стало понятно.
Она тоже вампир, но не чистокровный, как Теная и ее отец.
— И вам удачи, — пожелала нам Правка, поднимаясь из-за стола. После чего она развернулась и направилась к выходу из этого заведения. Мы же остались за столом. Пока я разговаривал с этой вампиршей, Теная с отцом успели поесть и сейчас дожидались того момента, когда с едой закончу я. И как только я отставил от себя пустую тарелку, Госанг перевел взгляд с нее на мое лицо и прямо спросил:
— Ну и зачем ты отдал ей мои деньги? Она не рассказала нам ничего особо полезного.
— Не скажи, — возразил я ему, — она рассказала многое, даже сама не подозревая об этом. Особенно с учетом того, что известно мне.
Вампир все с тем же вопросом во взгляде смотрел на меня.
— Не здесь, — сказал я ему и Тенае, которая тоже очень внимательно прислушивалась к нашему разговору, — лучше в вашей комнате.
— Хорошо, — кивнул вампир.
Мы расплатились и направились в сторону лестницы. Но далеко не ушли.
«М-да. И это они называют спокойным и безопасным местом», — подумал я, глядя как к нам приближается несколько непонятных личностей.
— Это кто? — быстро спросил я у Госанга.
— Гоблины, — только окинув их быстрым взглядом, ответил он. После чего стал не слишком заметно готовиться к бою. Занял более удобную позицию для обороны, чуть сместил свою дочь, отстранив ее за наши спины.
Я же с некоторым удивлением разглядывал тех, кого вампир назвал гоблинами. Блин, да эти великаны, ничуть не уступающие троллям, кто угодно, но только не мелкие и щуплые гоблины. По крайней мере, в моем представлении, та зеленоватая раса, которую я встретил на Суккубе, на гоблинов походила гораздо больше. Ну, или я чего-то не знаю.
Это были какие-то серые великаны с каменными угрюмыми лицами.
Странно. Но заинтересовали их вовсе не вампиры. Они направлялись именно ко мне. А вот это уже необычно. В последнее время центром всеобщего внимания была Теная, а тут такой нетривиальный поворот.
И чего им, спрашивается, от меня надо? Хотя, сдается мне, что я сейчас все узнаю.
— Эй, огр!!! — раздался громоподобный рев.
Мельком оглядываю зал. Тут есть еще пара огров, но больше похожих на тех, которых я встречал в лесу. Так что, судя по всему, обращаются именно ко мне.
— Да? — с интересом поглядел я на эту возвышающуюся надо всем остальным залом троицу. Главный из этой компании остановился прямо напротив меня.
— Ты ведь не из местных, — скорее констатировал, чем произнес, этот гоблин.
Так, теперь понятно, тот громоподобный рык — это лишь их обычная речь. Оказывается, мгновение назад он не орал, а просто, можно сказать, позвал меня. Да еще и старался кричать не очень громко.
— Это хорошо, — довольно сказал он, — ты нам подходишь.
И даже ничего не объясняя мне, он обернулся к своим и прорычал на каком-то странном наречии.
— Он не местный. Нам подходит. Из северных огров. Я его сразу приметил.
— Эй, уважаемый, — обратился я, и, к моему удивлению (хотя мог бы уже давно привыкнуть к этому), говорил я на том же рычащем языке, — не объясните, в чем дело?
— Я же говорил, что из северных, — будто только что я сам признался в этом, еще более довольно сказал огр: — Он точно из них.
И посмотрел на меня.
— По закону братства и древнего союза, заключенного между нами, просим тебя о помощи, брат, — сказал он.
Я оторопел от такой постановки дела.
— Чего? — несколько обескураженно спросил я.
— Нам нужна твоя помощь, — пояснил гоблин все на том же языке, после чего обвел рукой зал. — Эти нам точно не помогут, они даже не будут говорить с нами. Ведь мы гоблины. А нам очень нужна помощь.
Я, как самый умный и гениальный, почесал свой затылок.
— Так не говорить же об этом тут, — сказал я им. После чего показал на вампиров.
— Это мои друзья, не будете против, если и они будут присутствовать при нашем разговоре.
— Если им доверяешь ты, то им доверяем и мы, — просто ответил мне этот огромный гоблин.
Я на это кивнул.
— Ну, тогда пойдемте, поговорим в нашем номере. Правда, чувствую, что там будет слегка тесновато.
Гоблин лишь кивнул головой в ответ, подтверждая свое согласие. Я же посмотрел на Тенаю и Госанга.
— Это вроде как друзья моего клана, — сказал я им, — и потому отказать я им не могу. Они хотят поговорить со мной. Если хотите, можете пойти с нами. Они не против вашего присутствия.
— Странные у вас друзья, — пробормотал ворчливо отец девушки, но, тем не менее, стал неторопливо подниматься по лестнице, — в общем-то, как и ты сам, — закончил он фразу.
После чего я махнул рукой гоблинам, и мы все последовали за вампиром.
Неизвестная планета.
Форт на границе с Дикими землями.
Таверна «У толстого Горка».
Некоторое время спустя
И вот мы в комнате Тенаи и ее отца. Да, про тесноту я оказался прав. Но, тем не менее, мы все тут разместились.
— Так чем я могу вам помочь? — посмотрел я на эту громадину. Я просто представить не мог, что им что-то не под силу. Но, похоже, так оно и было.
Главный из гоблинов, а это именно он все время общался со мной, немного помолчав, негромко, теперь действительно негромко (видимо, в его понимании это был шёпот), начал рассказывать.
— Мы из небольшого поселения в полутора днях на север отсюда, — сказал он и практически сразу перешел к делу, — мы были на охоте, а когда вернулись к нам в поселок, то не застали там никого. Он опустел. На нас напали. И это явно были маги. Сильные маги. Только они смогли бы подчинить себе нас и при этом не понести потерь. А ни трупов, ни раненых мы не видели. Да и отзвуков боя не слышали. Мы опоздали всего на час, может, чуть больше. Котлы, в которых готовилась еда, были еще теплыми. Мы обыскали все окрестности, и на юге нашли след, который уходил примерно в этом направлении. Только вот он оборвался где-то в двух часах от поселка. Но, в общем, он вел в сторону Форта. — И гоблин замолчал. — Когда же мы прибыли сюда, то не смогли сами отыскать наших. Нас сторонятся и боятся. Никто не хочет разговаривать с нами. А мы готовы заплатить за помощь.
На этом месте огр вытащил тугой кошель.
— Это все, что мы смогли насобирать. Тут что-то около пятисот золотых. Мы с радостью отдадим их тому, кто поможет нам отыскать наши семьи. Но все избегают нас. Именно поэтому мы очень обрадовались, когда сегодня я увидел тебя. Вы, огры, везде чувствуете себя как рыба в воде, и поэтому мы надеемся, что ты не откажешься помочь нам в поисках.
И он пододвинул ко мне кошель с деньгами.
Я же задумался. Вот оно и решение наших финансовых проблем. Само нашло меня. Правда, с небольшой оговоркой. Это решение требует собственного решения.
Но, вообще-то, я уже мысленно согласился им помочь, коль стал обдумывать различные варианты дальнейших шагов.
— Я постараюсь сделать все, что смогу, — ответил я гоблину, даже не протянув рук к кошельку, — только вот я не уверен, что у нас есть хоть какой-то шанс. — И посмотрел на главного из гоблинов. — Когда было совершено нападение?
— Прошло чуть меньше двух суток, — быстро ответил он.
— Это хорошо, — пробормотал я себе под нос, но гоблин это услышал.
— Почему? — посмотрел он на меня. — Что в этом может быть хорошего?
— А то, — ответил я, — что местным порталом эти маги воспользоваться не могли. Тот, кто управляет им, отбыл из города больше двух дней назад. А значит, если они направлялись в это поселение ради портала, то они все еще где-то тут, в его окрестностях. Или в самом Форте.
— Да, — посмотрел на меня гоблин, — а вот мы сами об этом не подумали. Хотя мы и про портал ничего не знали.
Я кивнул.
— Сколько ваших похитили?
— Пятеро взрослых и еще шестеро детей в возрасте от трех до двенадцати лет. — И гоблин подробно описал каждого из пропавших, а также назвал все их имена.
— Хорошо, я запомнил, — сказал я ему. — И замолчал, обдумывая ситуацию.
Город мне так и так обыскивать придется, если я хочу найти приспешников раакшасов. Можно проверить заодно и окрестности. И я даже знаю, кто все это будет для меня делать. Не зря же я таскаю его в своем рюкзаке. Но вот что дальше?
— Если мне повезет и я их найду, то, возможно, потребуется ваша помощь. Так что постарайтесь устроиться где-то в городе, но так, чтобы я мог вас быстро разыскать.