– Я, конечно, так не считаю, но сейчас дело только в практике и обидеть тебя точно не хотел, – решил оправдаться наставник. Протестировав мой телепорт, наставник как не пытался так и не смог придраться. Все-таки решили, что он безопасен и начали перетаскивать вещи в портал. Попрощавшись с нами, родители ушли в свое имение. Мы всей дружной компанией еще посидели, обсуждая, что нам нужно в дорогу. И разошлись спать.
Ночью шел сильный дождь с грозой. Я не мог никак уснуть и ворочался в кровати. У меня было дурное предчувствие, что ночь будет не спокойная. И только я так подумал, дракоша, который рядом похрапывал, вдруг резко встал и побежал куда-то. Спустя несколько минут раздался звонок в дверь.
«И кого это могло к нам принести» – подумал юноша. Встав и надев тапочки, мальчик поспешил вниз. Там уже подходил к двери Алестер. Наставник сделал что-то наподобие овального шарика, от которого исходил сильный жар. Когда открыли дверь, там стоял мокрый Ромул.
– Что случилось старина? – спросил наставник.
Войдя и немного отдышавшись, он ответил: – Гоулы здесь.
– Как? Так скоро? – спросил наставник,
– Они вчера весь день искали двух девушек и парня, которые якобы нарушили закон об использовании магии. Все дома перерыли. Вам повезло, что родители предусмотрительными оказались, всех распустили. В городе думают, что вы уехали. Но один рыботорговец видел, как от вас поднималось облако воды.
Алестер тут же посмотрел на меня.
– Я тогда себя не контролировал, да и кто же знал, что кто-то рядом будет ошиваться, – начал оправдываться юноша.
– Спасибо Ромул, за предупреждение. Заходи и располагайся, сейчас девчонок разбудим, и будем думать, как выходить из города. Зная повадки гоулов, они окружат город кольцом и будут искать людей, которые подозрительно себя ведут на их взгляд. – Тут наставник повернулся к мальчику и сказал: – Ты, что тут стоишь? Почему еще не разбудил наших особ.
– Так вы не сказали напрямую, что я должен их будить, – ответил Марвин.
– Так ты еще кого-то бесполезного тут видишь или хочешь указать на того кто еще это сможет сделать? – спросил учитель.
Поискав вокруг, я увидел питомца. И указав на него, сказал: – Он тоже может пойти их разбудить.
Повернувшись к дракону, наставник его спросил: – Пойдешь будить спящих королев? – Тот зевнул и продолжил дальше спать, свернувшись клубком.
– Теперь убедился, что только ты остался? – сказал учитель. Но тут продолжать спор было незачем, и потопал я будить, как назвал их Алестер – королев. Тут у меня возник вопрос кого из них первую будить и притом, что обе спали в разных частях дома. Разозлившись, что сестренка не проснулась, когда звонил звонок в дверь, парень решил ее разбудить первой, и заставить будить свою подругу.
Подойдя к кровати, юноша слегка потряс сестренку и сказал: – Вставай Мели, у нас проблемы и пожалуйста, разбуди Лисандру. – Подождав немного у двери, он убедился, что сестренка встала, и пошел вниз. Пока Марвин отсутствовал, внизу шло активное перешептывание.
– Что тебя беспокоит? – задал вопрос наставник.
– Эти гомулы, какие-то необычные, они намного больше и массивней, и у них человек главнокомандующий, – ответил Ромул.
– Ты, наверное, что-то напутал, гомулы не подчиняются людям. Они не признают лидерства в людях.
– Нет, Алестер, я собственными глазами видел, как человек отдавал им приказы.
– Ладно, это мы увидим на месте, а пока надо подождать тех, кто еще не проснулся, – сказал учитель.
– Кто такие эти гомулы? – спросил Марвин, усаживаясь на диван.
– Гомулы – это наполовину люди, наполовину животные. Они не относятся ни к какой расе, известно только, что их создал наш король. И они подчиняются только ему или своим главнокомандующим, которых сами и выбирают, – сказал библиотекарь.
– А как они их выбирают? – спросил мальчик.
– Это спорный вопрос, и нам никогда не удавалось этого видеть. Но ходят слухи, что они выбирают по количеству убитых магов, – пояснил Ромул.
Тут к нам вовремя присоединились девочки и спросили: – Что тут происходит?
– У нас огромные проблемы. Нам надо выйти из города, а вокруг стоят охотники за магами. Ищут, сами знаете кого, – указал на девушек наставник.
– Наверное, ищут вас наставник, мы еще не успели ничего плохого сделать, – первое, что пришло в голову, ляпнула, не подумав Мелиса.
– К сожалению, ищут вас троих. Какие будут предложения? – спросил Алистер.
– А как они выискивают магов? – спросила Лисандра.
– Хороший вопрос. У каждого мага имеется количество исходимой от него силы дара, и уменьшается она только со старостью, – ответил Алестер.
– У Лисандры появилось предложение, – сказал Ромул, который потихоньку переговаривался со своей дочерью.
– А что если нам искусственно постареть, – предложила Лисандра.
– Хорошая идея. Но не думаю, что кто-то сможет здесь это выполнить, но я знаю, как это делается. В молодом возрасте я так умел, чтобы ходить на битвы магов. На которые несовершеннолетних просто не допускали. Проблема заключается не в процессе старения, а в обратном переходе. Сил может просто не хватить, – ответил Алестер.
– Тогда проголосуем. Кто за? – спросил Ромул. Все подняли руки вверх.
– Ну, вот и разобрались, а то до скончания веков тут простоим. У нас время дороже денег, – сообщил Алистер. – А теперь быстро собираемся и выдвигаемся, – скомандовал наставник.
Так как в рюкзак помещается большое количество вещей, мы взяли все что смогли. И вышли в лес, чтобы уйти как можно дальше от дома.
– Я не особо помню, но вроде бы при превращении будет сильный выброс энергии. И у нас появятся гости, поэтому надо будет находиться в разных местах, – сказал наставник.
– Поэтому мы находимся в одном, да вы мастер логики, учитель, – пробубнил Марвин.
– Есть два вида превращений. Первый прямой и очень затратный. Второй не совсем процесс старения, его изначальное применение для смены обличия, но для старения оно тоже применяется. Поэтому мы будем брать первый вариант, так как для второго надо создавать артефакт, – сообщил наставник.
– А вы учитель разве не сказали, что он затратный и сложный, так почему не взять второй? – спросила Лисандра.
– Все очень просто, мне лень делать артефакт. Так, вводный курс вы получили, теперь перейдем к действиям. Чтобы применить процесс старения вам надо представить, как будто из вас вытягивают жизненную энергию. Будет немного больновато, а затем вы почувствуете все прелести старости, – улыбнувшись, сказал наставник.
Мелиса долго стояла, пытаясь, но ничего путного не выходило. У Лисандры тоже ничего не получалось. После нескольких попыток у девочек получилось только сделать седыми волосы.
– Девочки мне трудно это признавать, но вы определенно стали старухами и теперь я думаю, что выйти замуж вам как бы, не светит, – прикалывался юноша.
– Лиса, мне кажется, этого карапуза надо научить старших уважать, а то выпендриваться слишком стал, – строго произнесла сестренка.
– Понял, вызов принят. – Марвин только закрыл глаза и тут же стал седеть, появились морщины, кожа пожухла и выросла седая борода. Но почему-то сила магии не изменилась. На вид ему можно дать лет сто, может сто двадцать. Как только мальчик преобразился в старика, тут же заныл: – Спину ломит от стояния и коленки болят. Давайте быстрей, а то такое ощущение, что я сейчас помру.
– Не тарахти, словно ты старикашка, нам нужен новый план. Я и Лисандра не можем состариться, как положено старушкам, и к тому же еще раз что-нибудь в мою сторону вякнешь, смерть для тебя будет единственным выбором, – произнесла Мелиса.
– Сестрица ты, когда злишься, морщины появляются, так что за старуху может тебя и примут.
– Где? – одновременно ужаснулись девочки и начали быстро смотреться в зеркальце. Ничего не увидев, Мелиса решила устроить взбучку брату, но тут ее остановил Алестер.
– Тихо, у нас и так нет времени, а вы его, ругаясь, только отнимаете. Марвин попробуй и их превратить, представив тоже самое, только на них, – приказал наставник. Как только процесс пошел, девочки закряхтели.
– Теперь Марвин представь, что твоя сила сжимается и уменьшается, а то вас сразу же раскроют. Вот и все, быстрей уходите, встретимся у выезда. Я отвлеку их на время, – сказал наставник.
Когда мы покидали поляну, тут же вспыхнула яркая вспышка и учитель исчез. Мы еле добрались до города. У нас от усталости ломило все тело. Заплечный мешок казался немыслимо тяжелым, для таких старикашек как мы. До главных ворот мы добрались быстро, потому что очень сильно желали вернуться в свое обычное состояние, без старческих заморочек.
Ворота были похожи на каменную арку, через которую сновали люди. Когда подошли ближе, то увидели гоулов. Они были высоченные, как и говорил наставник. Руки были длинней, чем у людей, а лицо было похоже на медвежье, только без шерсти и с острыми зубами. Взглянув на них, нам что-то перехотелось идти. Но мы не могли отступить и продолжили двигаться. Когда оставалось совсем немного, к нам подошел один из стражей. У гоулов голос противный с постоянным клацаньем зубов.
– Я главнокомандующий Магхрет. Вы не видели этих людей? – И он начал показывать портреты, на которых были изображены люди, от стариков до детей семи, шести лет. На них мы увидели нашего наставника и нас с сестрой. Но больше всего мне запомнились две девочки лет семи, может шести. Одна шатенка, другая со светлыми, почти белыми волосами. Мы с Мелиссой сразу поняли, что это близняшки, они были очень похожи.
Просмотрев все портреты, три голоса сказали, что не видели никого из перечисленных преступников.
– Да и куда нам под старость лет знакомится и тем более кого-то укрывать, – сказала Мелиса.
Посмотрев на нас, Магхрет спросил: – А вы, куда это под старость лет собрались?
– А мы идем к моей подруге в Харлем, – ответила Лисандра.
Отведя от нас свой взгляд, страж обратил свое внимание на следующих выходящих из города. К нему подошло человек пять, представились торговцами. А тем временем наша жалкая компашка вышла из города. Как ни странно Алестер уже нас ждал.