Девушка поморщилась и сказала:
— У тебя хороший потенциал, но вмешиваться и заставлять выбрать сторону я не буду и ещё. Полностью оставить девушку без своего участия я не смогу, но если ты покинешь этот мир вместе с ней, то я постараюсь не вмешиваться в ваши отношения без должной необходимости. Она не единственный аватар в этом мире, и без её участия я переживу.
— Как получилось, что она стала твоим аватаром? — задал я беспокоящий меня вопрос.
— Она оказалась очень сильной одарённой и не смогла самостоятельно справиться с инициализацией, поэтому, когда она находилась на волосок от смерти, мне пришлось вселиться в её тело и взять стихию под контроль. Этим я спасла ей жизнь, а для себя получила тело, которое могу контролировать и через которую могу являть свою волю, но я не злоупотребляю этим. Если бы девушка смогла себя контролировать, то я бы и не появилась, а теперь прости, пора заканчивать наш разговор, — сказала высшая сущность, и в завершении нашего разговора её глаза перестали светиться, постепенно возвращая себе естественный цвет.
Несколько минут мы сидели, смотря друг на друга, после чего я спросил:
— Как ты?
— Ненавижу, когда она вселяется в моё тело, но понимаю, что это необходимость. Так что по поводу других девушек, много их, кроме озвученных тобой Анны и Алёны?
— Претенденток на брак со мной ещё с десяток, но это сейчас под вопросом, так как в том мире идёт война с пришельцами из соседнего мира. Лучше скажи, ты слышала весь наш с ней разговор? — спросил я.
— Как в тумане, в момент, когда энергия переполняла меня, я практически потеряла сознание, и она взяла всё под контроль. Мой предок заключил с высшими договор, по которому они давали свою силу и защиту нашему роду, а мы готовы были соблюдать их интересы и нести их волю в этот мир. Только вот в последнее время среди них идёт разлад, и это проявляется в нашем мире. Император внезапно погиб, наследником стал один из его претендентов, аватар другой сущности, а правит всем регент, императрица. При дворе несколько групп имеют поддержку разных блоков аристократов, стремящихся к власти над этим миром, а я, судя по всему, незаконнорожденная дочь императора, которую могут использовать в своих интригах. Если обо мне узнает императрица, то меня захотят устранить, что с её властью сделать не составит проблем.
Сейчас Империя сильна как никогда, и устранить угрозу армии некроманта труда не составит, но внутренние интриги не позволили отвести войска от столицы, поэтому отправили только два легиона, да ещё и не полного состава. Наёмников практически не было, а ведь они могли собрать армию в десять раз большую, но все занимаются борьбой за власть.
— Я думал стремление к власти присуще только правителям Низших миров, а тут высшие сущности дерутся за власть в одном из провинциальных миров.
— К сожалению, наш мир не избежал этого, успокаивает только одно, как обстановка в Империи стабилизируется, вопрос с прорывом решат очень быстро, поэтому у тебя не так много времени, месяц, может, полтора, если ты хочешь присоединить соседние баронства к своим владениям. После того, как имперские легионы устранят угрозу, они обратят внимание и на соседние вольные государства. Как ты будешь договариваться с ними, я не представляю, но в их руководстве могут найтись люди, пожелающие занять твоё место, — сказала девушка, устало откидываясь на спинку кресла.
— Давай есть слона по кусочку, а не целиком… и будем решать проблемы по мере их возникновения, уверен, я что-нибудь придумаю, — ответил я, протягивая бокал с вином и добавив: — Вылезай уже, она ушла.
— Господину стоит осторожнее общаться с такими, как она, они хоть и принадлежат к Свету, но их действия порой наносят не меньше вреда, чем силы Тьмы. Нам простым сущностям, лучше держаться в стороне от них и не лезть в их интриги, — произнёс Домович, появившийся рядом с ещё дымящейся, подпалённой бородой. Похоже, истинный свет нанёс ему небольшие повреждения, поэтому я направил в него немного живы для подпитки, и все повреждения, на глазах исчезли.
— Ольга сейчас отправится отдохнуть и восстановиться после всплеска магической энергии, а мы с тобой займёмся созданием нового артефакта, который позволит сделать мою армию намного сильнее, — сказал я, помогая девушке подняться с кресла.
— Да, мне нужно поспать, её появление всегда тяжело сказывается на моём здоровье, но уже через пару часов я приду в норму и жду от тебя подробный рассказ, скольким ты ещё дал обещаний жениться. Чувствую, что мне будет полезно узнать, сколько у меня конкуренток, — сказала Ольга, выходя из моих покоев.
Глава 8. Баронство Де Касто
Когда девушка ушла, я ещё долго размышлял об устройстве окружающих миров и понимал, что информации мне недостаточно, чтобы сформировать законченный образ. Как бы это странно не звучало, но нужно выслушать мнение кого-то из имеющих власть в Нижних мирах, вероятно, от меня что-то скрыли, но надолго зацикливаться на этом я не стал, переключившись на обсуждение с домовым устройства нового оружия.
Принцип устройства атакующих амулетов я взял с порохового оружия моего мира, только вместо пороха будет использоваться магия воздуха. Вместо пули будет арбалетный болт, разгоняемый магией воздуха до больших скоростей с небольшим магазином на пять выстрелов. Активировать его сможет не одарённый, используя специальные руны, включаемые смещением с помощью специального механизма. Сами метательные снаряды можно будет покрывать рунами с частичками магии света, что позволит уничтожать любого воина из армии некроманта. Так как большой нагрузки на ствол не будет, то его можно будет изготовить из бронзы, путём литья и последующей обработки внутреннего канала. Даже пара сотен стрелков с таким оружием сможет остановить тысячу нежити, а в обороне замка и несколько тысяч, что даст нам неоспоримое преимущество.
Примерно три часа ушло на создание чертежей и эскизов, при этом оружие разбивалось на несколько различных деталей, которые довольно просты в изготовлении. Специальный копир мы также обсудили, но тут нам нужен будет помощник из местных, который поможет разобраться, как упростить технологию производства и конструкцию самого копира. В общем виде выглядело довольно неплохо, и сразу встал вопрос, где набрать должных специалистов. Моя идея ограбить соседние баронства выглядела довольно правильно, осталось дело только за реализацией.
Раздав местным указания по изготовлению отдельных частей стрелкового оружия, мы отправились изучать сокровищницу, где, помимо золота, были и древние артефакты. Мне необходимо было найти что-то, что способно нанести серьёзный урон армии некроманта и вынудить их отступить от стен моего замка, посчитав потери по его взятию неприемлемыми. Одних стреломётов, как я назвал новые артефакты, будет недостаточно, ведь есть ещё и личи, которых нужно как-то нейтрализовать.
Артефактов в сокровищнице было немного, но они были невероятно мощные, к сожалению, полностью разряженые за всё время хранения. Домовой рассортировал их на три кучки и, указав на одну из пяти предметов, сказал:
— Эти можно использовать для защиты замка, а вот этот можно взять с собой в поход по соседним баронствам. Если появится армия некроманта, то это сможет остановить её на время, поглотив энергию тьмы в радиусе пятисот шагов, но продержится артефакт недолго и после этого рассыплется в пепел.
— А это что за артефакты?
— Одни требуют долгой зарядки и сильного мага, ты и твои маги не справятся с ними, а вот эти способны призывать сущности из нижнего мира. Вероятно, это трофеи с последней войны, но использовать их настоятельно не рекомендую. Не всегда вызывающий таких сущностей способен справиться с ними, поэтому лучше спрячь их понадёжнее,— ответил Домович.
Дальше пришлось заниматься подготовкой к предстоящему завтра походу, ведь от него зависит очень многое, и пренебрегать собственной безопасностью не стоит. Ольга появилась только вечером на ужине, но по большей части всё время молчала, не желая поддерживать разговор, а к ночи она так и не пришла в мои покои, решив остаться в своих. Честно сказать, нужно разобраться в наших непростых отношениях, но времени на это просто не хватало, слишком много занимала подготовка к завтрашнему походу, а, возможно, я просто придумывал оправдания, оттягивая время нашего разговора. Честно сказать, не представляю, что будет, приведи я Ольгу в свой мир, да и как объясню это Анне. Плюс, как всё это воспримет сама Ольга, трудно спрогнозировать, а всплеск её гнева может спровоцировать стихийную инициализацию, что опять приведёт к появлению в этом мире сущности, аватаром которой она является.
Отложив все эти вопросы на потом, занялся подготовкой к походу, внося корректировки в него и готовя распоряжения на время моего отсутствия.
Самое главное, что Домович смог изготовить пять парных артефакта связи, дальности которых должно хватить на окружающие баронства, поэтому со связью у нас проблем возникнуть не должно.
Выдвигаться решили походным построением легионеров, на лошадях, но в сопровождении огромного обоза, разбив колонну на две части. Помимо семисот воинов, с нами отправится обоз из сотни телег, в сопровождении ста пятидесяти легионеров, которым доверили его охрану. Слишком много раненых, поэтому в основной состав взяли только пятьдесят самых здоровых, а сто пятьдесят, будут сопровождать вооружённых обозников.
Рано утром, приняв присягу у легионеров, первым крепость покинул основной отряд, с которым отправился я, а командовал им Рэйдон. Обоз последовал за нами за нами, и им командовал Курт, так как он и будет заниматься вывозом специалистов и ценных товаров, которые помогут нам пережить нападение. Товары все будут выкупаться, для чего ему передано около пяти сотен золотых, на которые он должен будет приобрести свободные телеги или нанять их.
Сперва решили посетить баронство, расположенное слева от нас, а Дембовских оставить напоследок, так как что с ними делать, я так и не решил. Ехал я, конечно, в маске, что больших вопросов не вызывало, но вначале было очень неудобно, да и непривычно, но через пару часов езды смог не обращать на неё внимание. Первым на нашем пути будет баронство Де Касто, границ которого мы достигнем только под вечер. На всём протяжении нашего продвижения нам не встретился ни один путник или обоз, что говорило о наличие вокруг слуг тьмы, которые уничтожали всё живое. Но нападать на такой большой отряд никто не рискнул, поэтому, сделав два привала, мы ещё до темноты въехали в границы баронства.