– Нет, – сказала я и, перехватив удобнее нож, бросила его.
Однако Шрам успел увернуться. Я тут же схватила нож Колума и бросила его следом. Острие ножа впилось в плечо Шрама, и он сжал зубы. А в глазах ублюдка загорелись искры. Ему нравится.
Дотянувшись до очередного ножа, я начала вставать, но чудовище толкнуло стол и сбило меня с ног, нож вылетел из ладони. Однако, упав на пол, я быстро достала свой нож из сапога. Именно им я и перережу ублюдку глотку. Шрам вынул нож и откинул его в сторону. Поверх камзола тонкой струйкой сочилась кровь. Слишком тонкой, чтобы нанести ублюдку достаточный урон.
Когда я встала на ноги, в холл вошла Лилия. Я успела убрать руку за спину, пряча нож, а Шрам зажал рану рукой.
– У нас гости, – сообщила она, а потом быстро перевела взгляд с меня на сына и обратно. – Что вы тут делаете?
– Ничего, – практически хором ответили мы.
Она пару мгновений смотрела на своего сына и даже заметила кровь, но спрашивать ничего не стала.
– А вот и наши гости, – лишь произнесла женщина.
Лилия отошла в сторону, и в холл вошел маг. Он встал рядом с Лилией и громко сказал:
– Бастиан Каэль Марти, принц равков и главнокомандующий армией Его Величества короля равков.
Вот засада!
Словно ленивый кот, зашел принц. Он медленно оглядел помещение, очень внимательно посмотрел на Шрама, а потом его взгляд пересекся с моим.
– Что ты тут забыл? – спросила я.
– И я тебя приветствую, моя маленькая охотница.
Гадство!
Легенда о самом древнем магическом существе – это миф или реальность? Есть только один способ выяснить истину. Проверить лично.
Эва.
Да что ж я такого сделала, что судьба повернулась ко мне огромной задницей и не желает показать своего лица?
Стоя в холле, я прятала за спиной нож и не могла решить, в кого им бросить. В Шрама, который искалечил меня не только физически, но и духовно, или в принца, который унизил и обманул меня? Может, вскрыть себе вены и пусть они делают что хотят?
Единственное, чего я по-настоящему сейчас желала, – чтобы время остановилось и я могла отойти в сторону и обдумать, что мне делать в следующую секунду. Я не понимаю, как в доме Эмета могли собраться равк королевских кровей, чудовище, оскверняющее детей, странный ребенок, за которым гонятся все кому не лень, охотница и… а это еще кто?
Из-за спины принца вышла девушка среднего роста с черными волосами и, никого не замечая, направилась к столу. Ей было не больше двадцати Алых лун. Ноги она переставляла с таким трудом, словно только вчера научилась ходить.
Именно эта особа привлекла внимание всех, и я смогла на мгновение перевести дух. Девушка нашла пустой фужер, по-хозяйски наполнила его вином, а затем выпила его практически до дна и села на стул. Откинувшись на спинку, она с тихим стоном протянула ноги и сказала:
– Фууух, это было утомительно и вообще невыносимо.
Переведя взгляд на принца, я нахмурила брови и спросила:
– Во имя Матери, это еще кто?
Хозяйка дома мялась возле принца, было видно, что она не знает, как себя вести и что нужно делать, когда к тебе в дом посреди ночи заявляется принц. Краем глаза я заметила, как Шрам прикрывает рану, которую я ему нанесла. А принц вообще не смотрел на меня, он лишь наклонился к своему магу и что-то ему прошептал, тогда тот моментально ушел вглубь дома. Что происходит?
Первая мысль – принц пришел за Аргосом. Что ему еще тут делать? Слишком далеко он забрел от родных просторов.
Тем временем девушка допила остатки вина, встала со стула, оставив кубок на столе, и подошла ко мне. Она была практически одного со мной роста, а темные волосы и карие глаза выдавали в ней человека. Однако что-то в манере девушки, в ее осанке и уверенном взгляде было мне знакомо. Я словно знала темноволосую красавицу, но вспомнить не могла.
– Здравствуй, Эва.
– Что это за чудо? – снова спросила я у принца, выглянув из-за нахалки.
Девушка закатила глаза и, вернувшись к столу, сказала:
– О, Матерь, тебе что, так никто и не показал звезды? Все та же кислая мина. Будь ты немного улыбчивей, поверь, к твоим ногам падали бы толпы мужчин…
– Что? – прошептала я.
Что она сейчас сказала? Эту фразу про звезды мне говорила только королева. Но…
Девушка обернулась к Лилии, которая, кажется, застыла рядом с принцем.
– Мне нужна комната, пара слуг и еще ванна, но только вода чтоб была погорячее. И можно еще фужер вина. Два фужера. Это была слишком долгая дорога.
Лилия спохватилась и предложила принцу присесть за стол. Было видно, что женщина нервничает из-за присутствия столь важной персоны. Принц поблагодарил ее за радушие и теплый прием, и Лилия убежала в коридор и громко позвала слуг, которые, скорее всего, уже ушли спать. Странная девушка последовала за хозяйкой дома и, обернувшись, подмигнула.
Мне бы сейчас не помешал свежий воздух и пара минут в уединении, чтобы прийти в себя. Но, боюсь, суртуры за дверью не дремлют. Хотя если честно, я бы лучше встретилась с суртурами, чем с принцем и Шрамом.
Равк прошел вперед, кивнул своим людям, и они, скинув оружие у двери, подошли к столу. Принц же упал на мое место и молча принялся за еду. Что вообще происходит?!
– Равк, – обратилась к нему я, однако на мой призыв повернули голову все, кроме принца.
Он лишь отрицательно покачал головой и сказал:
– Ешьте, это она мне.
Обойдя стол, я села, и в этот момент равк обратился к Шраму:
– Заштопай уже свою рану. В твоем доме слишком много кровопийц, чтобы разгуливать в таком неподобающем виде.
– Я не могу оставить столь значимых гостей без своего присутствия, – с притворной улыбкой произнес Шрам, подойдя к своему месту.
– Можешь. С твоей стороны это будет огромная услуга. – Равк стрельнул в Шрама янтарными глазами и добавил: – Для всех нас.
– Что ты тут забыл? – спросила я у равка и еще сильнее сжала рукоять ножа, который больше не прятала за спиной.
– Эва, спрячь свои коготки. Мы обо всем поговорим завтра. Сегодня я устал.
Шрам поуютнее уселся на стуле и, поглядывая на принца, с ленцой произнес:
– Добро пожаловать в мой дом.
– Спасибо, – ответил принц. – Завтра к утру мне нужны новые лошади.
Шрам на мгновение изменился в лице и спросил:
– Ты приказываешь мне в моем доме?
– Да. Ты не расслышал? Я могу повторить. Но только один раз.
Я видела, как вена на виске Шрама вздулась и начала пульсировать. Он в бешенстве. Если бы принц появился на несколько минут позже, то Шрам был бы уже мертв. Гадство!
– Равк, – начала я, но он перебил:
– Эва, все завтра.
Я бы и рада отложить все дела на завтра, но если я сомкну глаза в этом доме, то, уверена, найдутся желающие поквитаться со мной.
Развернувшись, я вышла из холла. В голове все перемешалось, мысли спутались. Из-за спины послышался голос Шрама:
– Эва, не забудь, завтра у нас с тобой встреча.
Да горите в пекле! Оба! Со своими встречами и разговорами.
– Что за встреча? – спросил равк, но ответа я уже не услышала.
Подойдя к комнате Колума, я без стука открыла дверь и тут же отвернулась. Колум и Меланта на одной кровати. Под одеялом, и явно не одеты. Да вы издеваетесь!!!
– Эва! – вскрикнул Колум.
– Ну ты нашел время! – крикнула я и все же обернулась: – Не вздумай идти к Шраму. Или я сама убью тебя.
Меланта охнула и прикрыла грудь одеялом. А ведь она казалась мне порядочной леди. Или она пожалела Колума, когда тот сказал, что скоро умрет? Как Колум может заниматься этим, зная, что за стеной его ожидает кошмар всей жизни? Посмотрев Меланте в глаза, я заметила, как заалели ее щеки.
– И тебя убью, если ты выпустишь его из этой комнаты. Весь завтрашний день ты должна следовать за ним и не подпускать его к хозяину дома, – бросила я ворожее.
– Но я…
– Ты поняла меня? Зачаруй его, свяжи. Делай что хочешь, но не выпускай его из комнаты.
– Поняла, – сказала Меланта.
Краем глаза я увидела, как Колум обнял девушку, словно пытался защитить от меня. И правильно. Если ворожея отпустит Колума к Шраму, я сдержу свое слово и отправлю вслед за любовником.
Выйдя из комнаты мага, я направилась в свою и, когда дверь распахнулась, заметила на кровати странную девушку. Закатив глаза к небу, я молилась лишь об одном, чтобы этот день наконец закончился и меня оставили хотя бы на мгновение одну.
– Чего тебе? – грубо спросила я, прикрыв дверь.
Девушка покрутила головой, словно показывая мне свою прическу, а потом сказала:
– Эва, это же я – Гвиана.
Нет, не может быть. Я ведь собственными глазами видела, как Гвиане отрубили голову.
– Не верю.
– Что мне тебе рассказать, чтобы ты поверила? То, как мы сбегали по темным коридорам? Я – от короля, ты – от нареченной? То, как вы были глухи к моим просьбам о ванной и платье? Спасибо, что нашлась захудалая юбка. Или тебе рассказать о том, что только я и Колум были свидетелями, что два охотника стали супругами…
Да, это определенно она. Трещит так, что меня ветром сдувает.
– Для чего равку предавать корону? – спросила я.
– Давай по порядку. Бастиан был мне должен. В один из дней, незадолго до нашего общего побега, он пришел ко мне и попросил вещицу. Так сказать, семейную реликвию. Я не должна была ее отдавать, не имела права. Ведь этой самой вещицей может обладать только королева равков.
– Что за вещь?
– Кулон и цепочка из Древа Жизни. Он помогает…
– Скрыть мысли, – закончила я.
Королева в обличии человеческой девушки выгнула бровь дугой.
– Он отдал его тебе?
Я молчала, и королева продолжила:
– Он поклялся мне, что будет защищать меня в случае любой опасности. Всю мою жизнь он будет меня оберегать.
– Он дал тебе «слово»?
– Не магическое. Обычное.
Для чего тогда вообще нужна была погоня и спектакль в Старом замке равков?