Что интересно, от подобной демонстрации Кей не возмутился, не испугался, наоборот, тихонько выдохнул с облегчением и чуть расслабился. Похоже, такое поведение в порядке вещей. Зато теперь становилось окончательно понятно, какие именно отношения связывали этих двоих.
Ласково зарылся пальцами в чуть отросшие волосы Кея, продолжая смотреть на Тайру с интересом, и вдруг резко дернул, отстраняя парнишку, заставляя грохнуться его на колени. Не то, чтобы я злился, нет. Тут имел место здравый расчет. Мои воины слушались меня беспрекословно. Всегда. Или вылетали из отряда, теряя свободу, независимость и защиту, что я им давал.
Не могло быть никаких исключений из правил.
— Значит «смотря когда», сладкий, — демонстративно нежно погладил мальчика по волосам, ощущая его расползающийся ужас буквально на кончике языка. Демоница, что ошивалась рядом, похоже, тоже никуда не торопилась, с интересом наблюдая за сценой.
А вообще, конечно, я подслушивал. Жаль не совсем с самого начала, но достаточно.
Худосочное тельце мальчишки сжалось под моими ногами, но как-либо оправдываться он пока не спешил, тихо всхлипывая от испытываемого им ужаса. Конечно, парень не мог не знать, как караются подобные промашки, а ему нужна была моя защита. Очень нужна. На него уже давно плотоядно поглядывала одна из старших жриц соседнего домена, а мало того, что она довольно стара для него, но и славилась жестоким, непримиримым нравом, деспотичностью. И сейчас только я стоял между парнишкой и этой женщиной.
Его мнения, конечно, спросят, но чего стоило мнение ничего не добившегося юнца против весьма умной женщины? Его быстро склонят к согласию на неравный брак, хочет он того или нет. И мальчик это понимал, потому и старался. Очень старался. Звание воина уже будет чего-то стоить в глазах других, а место в моем отряде и вовсе давало слишком высокое положение. Никакая жрица так просто не достанет без желания на то мужчины.
— Простите, господин… — ммм, уже «господин», забавно.
Мальчик попытался было прижаться к моей руке, поцеловать пальцы, но я быстро отдернул руку. Конечно, промашка была не так уж существенна, исключать за неё не стану, да и прекрасно же понимал, что он это не специально, Тайра взялась за него крепко, но все же. Немного страха ему не повредит.
— Сейчас пойдешь на полигон. Если до утра не освоишь тридцать новых приемов — будешь исключен.
Худосочное тельце тихо задрожало, но градус обреченности все же снизился ненамного.
— Да, капитан. Конечно, капитан, — закивал мальчишка.
Я же ухмыльнулся.
— И экзамен на первую ступень воина будет для тебя ближе на год, — добил. Вот теперь он снова испуганно вздрогнул, но промолчал.
Все прекрасно знали, что лучше лишний год тренировок, чем провалить экзамен, ведь тогда о карьере воина можно забыть и вовсе. Я давал достаточно времени чтобы подготовиться, а он и так пришел на год позже основного набора.
— Иди… — оттолкнул его от себя, ясно показывая, что снова мою личную защиту придется долго заслуживать.
Мальчика как ветром сдуло, а я же тихо рассмеялся, снова обращая внимание на странно рассматривавшую меня Тайру. Вопросительно приподнял бровь.
— Он же не специально, — заметила она отстраненно.
Пытается понять подоплеку моего решения или переживает о мальчике? Прислушался к её эмоциям, нет, вроде волнения нет никакого. Впрочем, как и злорадства. Кей ей был абсолютно равнодушен, а вот я…
Пожал плечами, сурово сдвинув брови, но на самом деле мне было скорее весело, чем что-то иное. И демоница это наверняка улавливала.
— А это не важно. Он знал правила.
— Мы ведь завтра идем дальше, а если…
Или все же переживает? Ммм, запутался. Наверное, скорее нет, чем да. Как же все сложно с ней.
Улыбнулся. Вообще, я был абсолютно уверен, что Кей справится. Очень перспективный и целеустремленный мальчик, возможно когда-нибудь займет место моего заместителя вместо Рамиша. Тридцать новых приемов так сразу отработать до идеала, конечно, тяжело, но я же и не требовал идеальности, просто сказал выучить. Уверен, его куратор меня поймет абсолютно правильно, но игру в суровость поддержит.
— Не переживай. Завтра его подстрахуют, не такие уж мы тут звери.
Однако девушка явно не впечатлилась такой постановкой ответа, нервно прикусив губу и испытывающе глядя на меня. Что ж, зато я теперь точно мог быть уверен, что новых эксцессов с выманиванием информации из моих парней не будет. Оно и к лучшему.
— Что-то ещё, госпожа верховная? — последнее сказал с немалой долей издевки. Демоница нахмурилась.
— Зачем ты меня держишь в неведении? Что в этой информации об Инферно такого, что ты не хочешь мне рассказать? — а она настырная. Очень даже.
— Ну почему сразу в неведении. Я уже довольно много рассказал — про магию, её применение. Даже в ученицы тебя по боевке взял… — да, я откровенно издевался, и девушка этого не могла не понимать.
— Но ни слова о самом Инферно! — тягучая злость и раздражение Тайры наполнило пространство между нами.
— А ты уверена, что спрашивала? — подмигнул ей и, легко улыбаясь, пошел дальше по коридору в свою комнату. Надо было ополоснуться и идти на ужин.
— Ш-ш-ш-ш, — донеслось тихое раздраженное шипение мне в след, вместе с достаточно вкусной эмоцией ярости. А затем тихий гулкий удар явно руки об стену и тихий же стон боли.
Это не девушка — катастрофа! Не её покалечат, так она сама себя! Обернулся, возвращаясь к раздраженной верховной.
— А вот так делать не стоит. Поранишься, — нравоучительно произнес.
— Да что ты все заладил с этими ранами! — она явно уже не могла сдерживать свою злость, сверкая глазищами в темноте как осветительными фонарями. — Я же демон! Высокая регенерация! Заживет!
Покачал головой, стараясь не раздражаться.
— Высокая, — кивнул. — Но что-то я не спешу прыгать с крыши чтобы добавить себе болезненных ощущений. Да и вообще, есть как минимум тройка весьма действенных способов замедлить регенерацию так, что ещё месяц будешь выть от боли в руке. Этого добиваешься, чтобы в следующий раз думала, а потом делала?
Прищурил глаза, все же не выдержав напряжения. Однако голос все же не повысил, оставаясь внешне бесстрастным, хотя так и хотелось прижать эту невозможную демоницу к стене и научить хорошим манерам, как следует. Вот же вредная!
— Ну, знаешь… — прошипела она, практически задевая меня распространяющейся вокруг силой верховной.
Сложил руки на груди, ожидая окончания предложения, но его не было, да и девушка вдруг неожиданно взяла себя в руки и успокоилась. Однако смотреть так, словно меня ждет кровавая расправа — не меньше, не перестала.
— Я-то знаю, — кивнул, так и не дождавшись продолжения. — А ты пока нет. И чтобы тебе узнать — придется постараться.
Снова провоцировал. А она красиво злится. Глаза горели, желваки не стояли на месте, волосы растрепаны, да и сама фигура ничего так… Возможно, в злости она даже выглядела ещё лучше, чем обычно. Во всяком случае, мне понравилось.
Глаза девушки снова сверкнули магией.
— И чего ты хочешь за эту информацию? Или мне тоже обращаться к тебе «господин»? — последнее слово буквально выплюнула, но глаза вниз опустила, да и вообще приняла более покорный вид. А то я не видел сжатых в кулаки пальцев… Да и окружающая её аура злости, даже скорее язвительности я бы сказал, делу не помогала.
И все же изумленно приподнял бровь. Даже так? Решила скопировать Кея, поиграв на моих нервах? Неожиданно. Покорность — не её роль, определенно. Может при других обстоятельствах и… Оборвал эти мысли. Пока рано о чем-то судить.
Покачал головой, дав себе волю, коснулся пальцами бархатной кожи демоницы, приподнял её симпатичное личико за подбородок и спокойно и предельно честно произнес:
— Проблема не в том, чего хочу я, — выделил личное местоимение выразительной интонацией. — Проблема в том, чего хочешь ты. И пока этого не узнаю — буду молчать, как и весь мой отряд.
Серо-голубые глаза снова сверкнули яростью.
— Что значит, чего хочу я? Мне кажется, это предельно ясно. Я хочу мести и свободы.
Криво ухмыльнулся.
— Ошибаешься, как и в том, что хочешь только мести и свободы. Ты много всего хочешь, и пока я не узнаю до конца все нюансы твоих самых сокровенных, самых потаенных желаний, — нежно пропел последнюю фразу и довольно резко закончил, — мы не сдвинемся с этого места.
И тут же отодвинулся от озлобленной демоницы.
— Жду на ужине. Я займу нам с тобой самый шикарный столик, что есть в этой дыре, — снова игриво подмигнул ей и поспешил удалиться к себе. — Надень платье.
Последнее я уже практически приказал, быстро смывшись за поворотом. А девочка-то горяча, но и, признаться, в руках себя держать вполне умела, или это все заслуга другого мира и того, что она не знает традиций Инферно? В любом случае, мне пока нравилась наша игра. А там увидим.
Ужин я решил сделать незабываемым, попросив ребят организовать нам романтическую обстановку в какой-нибудь комнате покрасивее, и они расстарались.
Улыбнулся, разглядывая расставленные по периметру комнаты зажжённые свечи. В центре композиции оказался небольшой круглый стол, заправленный красивой скатертью, а на нем ваза с фруктами, заботливо открытая бутылка вина, пара порций вкусно пахнущей красиво сервированной еды. Рядом лежал подогревающий пищу артефакт…
Приятный полумрак не раздражал глаз и настраивал на интимную обстановку. Решил добавить шарма, разжигая в воздухе полупрозрачные светлячки, медленно и хаотично двигавшиеся по залу. А вот тягучую мелодию, льющуюся из артефакта, убрал. Пока это ни к чему.
Присел за свое место и принялся ждать. Уверен, девушка не сможет проигнорировать приглашение на ужин, пусть и такое странное. А мои воины её проводят.