— Можно спросить? У тебя ведь в гарнизоне были отношения? — выдал вдруг Маркус, коснувшись кончиками пальцев уже изгиба локтя, исследуя голубоватые прожилки вен.
— С каких это пор ты спрашиваешь разрешения на вопрос? — рассмеялась я, сделав еще глоток терпкой сладости.
— И все же ты не ответила…
Пальцы Маркуса перебрались еще выше, где в широкий ворот рубашки виднелось плечо, пробежались ласковыми прикосновениями по ключице, шее, заставив меня едва ли не мурлыкать.
— А что отвечать? Какие могут быть отношения в месте, где нам даже было запрещено общаться между собой? — фыркнула я и поймала шаловливую ладонь, приспустившую рубашку с моего плеча, частично оголяя грудь. И стоило надевать на меня что-то, чтобы потом стаскивать? Впрочем, мне нравилась эта игра.
Теперь уже я перехватила руку Маркуса, но пока лишь водила ноготками по его запястью, поднимаясь все выше, наслаждаясь эмоциями предвкушения, исходившими от демона.
— Тем не менее, ты не девственница, — протянул Маркус, придвинувшись ко мне чуть ближе.
— Только не говори, что удивлен, — хмыкнула, добравшись до его волос. Перебирать мягкие темные пряди, купаясь в пряном удовольствии демона, тоже было весьма сладко.
— Наверное, глупо предполагать, что здесь имеет место быть душещипательная история о запрещенной любви плененной демоницы и охранника? — голос Маркуса звучал расслабленно, но в глазах мелькнула опасная искра.
Я же рассмеялась от столь абсурдного предположения.
— Такой большой, а в сказки веришь? Конечно же глупо такое предполагать.
Тем временем мои руки пуговка за пуговкой расстегивали рубашку демона. Не все же ему меня раздевать, изучать мое тело. Дойдя до конца, распахнула полы и, удовлетворенно хмыкнув, чуть отодвинулась, чтобы полюбоваться открывшимся зрелищем.
— Так тебе больше идет, — подмигнула ему и сделала еще глоток вина.
— Убедила, в ближайшем бою проверим на воинах этого мира — достаточно ли отвлекающий фактор… — усмехнулся он и тут же, без перехода. — Так что, все же был охранник?
— Пусть наше мнение никого не интересовало, в данном вопросе щепетильно следили: против нашей воли ни охранник, ни кто другой не мог коснуться нас с сексуальным подтекстом.
— Ну хоть что-то… — пробормотал демон едва слышно. — Так понимаю, это означает, что не охранник?
— Не охранник.
— В общем-то, ожидаемо. На поводу тела ты бы вряд ли пошла, а вот ради достижения цели… Я прав?
— Возможно.
Я благосклонно кивнула, глядя на Маркуса поверх своего бокала, любуясь отсветами пламени на его лице. Было забавно наблюдать, как он строил предположения относительно моей личной жизни в гарнизоне, если ее можно так назвать.
— Что же ты могла найти там достойным такой платы, и как умудрилась провернуть? И с кем? — парень заинтересовался не на шутку.
Подметив, что меня подобные разговоры ничуть не смущали, он окончательно расслабился и от него волнами исходил азарт.
— С чего ты взял, что именно я что-то проворачивала? Скажем так, мне предложили весьма заманчивую сделку, от которой я не смогла отказаться, — ухмыльнулась я и потянулась всем телом, как большая кошка.
После всех событий сегодняшнего дня, романтического ужина и безудержного секса под шум прибоя, сидеть вот так вот и умиротворенно болтать — лучшее, что могло быть. Хотя меня уже немного клонило в сон. А может, свою роль сыграло выпитое вино.
Отставив опустевший бокал на мраморный пол рядом со шкурой, перевернулась на спину и с удобством устроилась, положив голову Маркусу на ноги. На его губах заиграла довольная улыбка, а руки тут же зарылись в мои волосы. Демон с явным удовольствием перебирал мои прядки, пропускал между пальцами, поглаживал, заставляя меня едва ли не мурлыкать и жмуриться.
— Кто? И что же это за сделка? Чего тебе тогда хотелось так сильно? — тут же посыпались вопросы, заставившие меня лениво открыть один глаз.
— Мой наставник. А хотела я того же, что и всегда.
— Месть?
— В точку. Но чтобы отомстить, мне нужно было стать лучшей из лучших. Получить дополнительное время для тренировок и возможность изучить приемы, которые не собирались давать Живым Клинкам — достойная плата. А еще я нуждалась в информации… — пробормотала, уже практически проваливаясь в сон под ласковые поглаживания Маркуса.
— Не жалеешь? — в тихом голосе демона мне послышалось сочувствие, заставившее меня встрепенуться.
В чем-чем, а в жалости я не нуждалась. Но открыв глаза, наткнулась лишь на его внимательный взгляд и рассеянную улыбку на губах, тут же расслабилась.
— Нет, я получила, что хотела. Секс — это лишь секс, как еще одна тренировка…
— Тренировка?
От Маркуса повеяло удивлением.
— С наставником — тренировка, разминка перед боем… Ты же спрашивал о нем, — добавила невинно.
— Со мной тоже была очередная «тренировка»? — уточнил он задумчиво.
Такая трактовка вопроса заставила задуматься. Вспомнилась вся лавина эмоций, отчего сладко заныло внизу живота, а на губах помимо воли появилась предвкушающая улыбка.
Несколько секунд Маркус пристально всматривался в мои глаза, словно искал в них признаки фальши, но, не дожидаясь ответа, улыбнулся и шутливо щелкнул меня по носу.
— Предложил бы «потренироваться» еще перед сном, но ты уже засыпаешь… Пойдем, в соседней комнате роскошная двуспальная кровать, — хмыкнул он, как ни в чем ни бывало.
Но я не обманывалась, было видно, что Маркус что-то задумал… Как уже и не сомневалась, что мне это понравится.
Рано утром мы вернулись в наш лагерь. На мне все так же из одежды красовалась лишь рубашка Маркуса, зато в туфлях. Не обращая внимания на удивленные взгляды, спокойно скрылась в палатке, где переоделась в выданные мне ранее штаны и блузку. С облегчением сменила туфли на привычные ботинки. Хоть каблуки уже и не доставляли мне дискомфорта как в первый момент, когда их только примерила, для леса они точно не подходили.
— Ребята привели ночью полукровку, и сегодня здесь побывала Элис, притащила еще двоих, их следует сразу отправить в Инферно, — сообщил Маркус, как только я подошла к нему.
— Сразу двоих?
— Нет, поздно вечером одного, и на рассвете еще девушку. Ты бы, кстати, поговорила с ней при случае. Рамиш говорит, что выглядела она неважно, на грани истощения, что физически, что магически, — добавил Маркус, заставив меня выругаться.
Впрочем, чего-то подобного от Элис и стоило ожидать. Не жалея себя, будет теперь стаскивать отовсюду полукровок, рискуя погибнуть где-то по пути. Конечно же, подождать и немного отдохнуть, потратив лишний день, никак нельзя — своим присутствием демоны оскверняют этот мир, несут угрозу его жителям… Мрак! Будто не со мной в гарнизоне жила все эти годы!
Из глубины души поднялась волна злости. И ведь чем-то нравилась же мне, некоторые ее принципы заставляли уважать, не говоря уж о силе, но как же бесила эта святая наивность! Кто-то совсем не меняется…
— Не злись, поговорить с ней все равно придется — ей потом еще в Инферно жить среди других демонов, — заметил Маркус, едва заметно улыбнувшись.
Проследив за его взглядом, отметила двух новых парней, по виду полуорков, оживленно болтавших с одним из знакомых мне демонов. Судя по всему, они искренне радовались возможности попасть в мир, где такие, как он не являлись изгоями. Рядом с ними стояла дриада, и мечтательно улыбалась, слушая разговор.
В груди слегка кольнуло беспокойством за Джереми, уже сутки находившегося в Инферно. Но… Они с Шейлой тоже были довольными, отправляясь туда. Да и Маркус обещал. Причин не верить ему у меня пока не было, и я надеялась, что и не появится.
Открывать портал во второй раз оказалось не в пример проще, тем более, что чувствовала хорошую поддержку и с другой стороны. Кто-то вливал свои силы, не жалея. А вот с тем, чтобы удержать, начались проблемы. С каждой секундой держать его было все тяжелее, с трудом сумела дотянуть до момента, как в разлом прошел последний полукровка, и отпустила нити силы.
Там же и повалилась бы без сил, но Маркус придержал меня, обволакивая своими питательными эмоциями, восстанавливая мой баланс.
— Почему так тяжело? Имею в виду, Шейла и Джереми прошли — было не так сложно, в чем проблема? — не удержалась от вопроса.
— Зависит от количества тех, кто проходит в Инферно. И потом, Инферно не очень охотно пропускает в себя мужчин, которых и без того там весьма много. Когда проходил твой брат, было несложно из-за Шейлы. Инферно с радостью встречал новую жрицу, да и ты помогла, когда провела манипуляцию с их аурами. Сейчас же два парня на одну простую девушку, не жрицу, друг с другом не связаны, вот и перевес — уже тяжелее.
— Шикарно. И как же весь наш отряд попадет обратно? Я тогда тем более не вытяну!
— Во-первых, все это время мы будем учить тебя правильно перерабатывать энергию и тут же вбрасывать ее в портал, по сути, придется быть проводником энергии. Процедура не из приятных, конечно, но оно того стоит. И во-вторых, эта демоница, Элис, обладает немалой силой, да и неплохо управляется обычными порталами. Объединив усилия, вы спокойно откроете портал и проведете весь отряд. Да и на всех нас стоит нечто вроде защиты как раз для такого случая, так что уже проще. Не волнуйся, я буду все время рядом и прослежу, чтобы все прошло так, как надо, — заверил меня Маркус, и я немного успокоилась. – Ну, а если все будет совсем плохо – просто кину вызов по специальному артефакту, и нам откроют портал чисто с той стороны. Миры далеко друг от друга – это делается чуть сложнее, чем при поддержке с двух сторон, но также возможно. Переживать не о чем. В этом мире никто из нас не останется.
— Ну ладно, убедил… Кстати, ты ведь помнишь, что обещал помимо магии обучить меня некоторым приемам боя? — напомнила, продолжая прижиматься к Маркусу, хоть и чувствовала себя уже значительно лучше.