бы поверил, не был бы демоном.
— Ошибаешься, мы такие же как вы. Любой демон или демоница абсолютно не несут в себе злобы с рождения. Воспитываясь в любви и ласке, мы точно так же, как и обычные жители этого мира, добры. Если тебе интересно, то отец и меня очень любит, достаточно много времени со мной в детстве проводил, учил всему, много рассказывал про ваш мир, про тебя, про Эрика… Придя сюда, я никак не ожидал увидеть собственного дядю монстром, убивающим детей и младенцев, пленившим беззащитных девочек-демониц и ставящим на них опыты.
Должно быть мои слова все же зародили в императоре какие-то сомнения.
— Все равно я не верю!
Хмыкнул и создал несколько объемных иллюзий, где отец учил меня кататься на коне, держать меч, создавать простейшие зелья, потом показал несколько довольно приятных сцен с моей матерью, где они оба были счастливыми.
Похоже, убедить Давроса все же удалось.
— Хорошо, допустим. От меня-то ты чего хочешь? — в глазах мужчины впервые скользнула печаль.
— Лично я? Ничего. Только ответов, а вот моя подруга просто жаждет твоей смерти. Вы называли её Первой. И знаешь, я не намерен ей отказывать — она в своем праве.
— А говоришь, такие же… — мужчина презрительно поджал губы. Тугие веревки явно доставляли ему дискомфорт, но меня это мало волновало.
— Ты сам их создал — ты же и умрешь от руки своего детища. Она была ребенком, когда попала в ваши руки, разве ж так можно? Мы в своем мире не обижаем даже детей рабов, будь они хоть трижды бесправными. Границы должны быть у всякого.
— Только не надо читать мне морали! Они — угроза этому миру!
— Нет. Они были детьми. Обычными детьми. Твоему преступлению нет оправданий. А теперь ответь взамен на несколько моих вопросов, раз я удовлетворил твое любопытство, и я надену на тебя это! — достал из подпространства уже знакомый ему ошейник Живых Клинков. — Я его слегка усовершенствовал, так что противиться любому приказу демона ты не сможешь. Ирония, правда?
— Я требую гарантий безопасности Эрика и жителей этого мира! В прошлый раз вы сделали их рабами! Это недопустимо!
Хмыкнул.
— Отлично. Гарантирую — Эрик будет жить и даже станет следующим императором, а жители этого мира и без того не сдались нам — запасы рабов мы пополнили и в тот раз. Итак, первый вопрос…
Пусть не сразу, но с дядюшкой договориться удалось практически полюбовно. Даже ошейник он надел вполне добровольно и почти не скалясь. На всякий случай приказал ему молчать об узнанном за сегодня перед Тайрой. Ни к чему той те сведения. Ну а дальше дело техники — отконвоировать его до тронного зала и позвать Тайру, которая совместно с Рамишем и Кларком инспектировала подвалы, надеясь, что император затерялся среди посаженных им же убийц или кто они там.
Толкнул бедного родственника к ногам демоницы, стоило той войти в помещение, и довольно улыбнулся.
— Вот, пытался было бежать, но ребята его поймали. Ошейник я усовершенствовал — так что опасности не представляет. Будет делать абсолютно все, что ты скажешь, болевое воздействие я оставил. Подавление воли можно снять если захочешь. Наслаждайся, но предупреждаю: я никуда не уйду — буду рядом.
Конечно, должен же я проверить чтобы тот ничего лишнего не сболтнул, даже несмотря на подкрепленную клятвой сделку — легкой смерти он не дождется. Да и не хотелось бы, если она снимет подавление воли, чтобы тот мог причинить ей хоть какой-то вред.
Отошел чуточку в сторону, ощущая, как эмоции девушки буквально затапливает предвкушение. Сегодня я только зритель.
На губах сама собой появилась улыбка, а душу затопило торжество, особенно, когда заметила хорошо знакомый мне ошейник на его шее.
— Пусть все остальные покинут зал и не заходят, пока я не закончу, — бросила отрывисто, не оборачиваясь, сосредоточив все свое внимание на Давросе.
Это было мое время мести, мой момент триумфа, который я была готова разделить лишь с Маркусом. Привычно повела шеей, чувствуя тяжесть крыльев за спиной, ощущая, как сила струится по жилам, и как нечто темное просыпается внутри, почти сводя с ума открывшимися возможностями.
Я больше не сдерживала свое естество, позволяя ауре властности распространиться по всему залу, минуя Маркуса, клубиться у моих ног и почти ласково касаться жгутами силы Давроса, заставляя его морщиться от неприятных ощущений. Но, что немного омрачало момент, страха в глазах императора так и не увидела, лишь спокойное ожидание человека, готового ко всему.
— Ну здравствуй, Даврос, давно не виделись, — произнесла тихо, почти ласково.
Дракон бросил на меня угрюмый взгляд исподлобья, но промолчал, едва заметно криво усмехнувшись. И это взъярило меня, перед глазами будто появилась багровая пелена, все чувства обострились до невозможности, а жажда крови стала практически непреодолимой. И я была намерена утолить ее сегодня сполна.
— Контроллер от ошейника у тебя? — спросила обманчиво спокойным голосом, обращаясь к Маркусу.
Вместо ответа мне просто ткнули продолговатый металлический брусок, из которого и делали браслеты для охранников гарнизона. Ооо, я прекрасно помнила эту штучку, приводящую в действие ошейник. Кажется, нужно было коснуться этой пластины вот так и…
Тишину зала нарушил тихий болезненный стон Давроса, а моего обоняния коснулся едва заметный хорошо знакомый мне тонкий аромат обожженной кожи.
— Ммм… Прелестная штучка, не правда ли? — прошептала я, склонившись над сидящим на полу драконом.
Не прекращая воздействия, грубо задрала его подбородок, вынуждая смотреть мне в глаза, наслаждаясь плескавшейся там болью.
— Что ты чувствуешь, Даврос? Боль от ожога — это ничто, мелочи. Ты ощущаешь, как что-то чужеродное проникает в твой мозг, грубо копается в нем, превращая практически в кашу? А дыхание? Уже перехватило, сдавило грудную клетку, словно в тисках? Что насчет крови, чувствуешь, как она вскипает в жилах? — спросила с искренним интересом, тщательно отслеживая реакцию. Практически с нежностью убрала прилипшую прядь волос с его покрытого испариной лба.
Из прокушенной губы дракона потекла капля крови, когда тронный зал все же огласил первый крик, почти сразу перешедший в хрип. Разочаровано хмыкнув, убрала палец с пластины, давая Давросу отдышаться, и шутливо подбросила ее в воздухе.
Дракон распластался по полу, прикрыв глаза. Но подрагивающие пальцы и тяжелое дыхание указывали на то, что сознание император не терял.
Скучающе осмотрелась, оценивая шикарную обстановку тронного зала, мой взгляд зацепился за кресла у дальней стены, находившиеся на возвышении. Рядом с самым роскошным на небольшой подставке тускло блестела золотом корона.
Криво усмехнувшись, подошла к ней. Покрутила в руках тяжелый ободок, усыпанный драгоценными камнями. Играючи, водрузила ее себе на голову, полюбовавшись отражением в подвернувшемся зеркале.
— Скажи, ты сам придумал этот артефакт? Наверняка ведь по твоему приказу его сделали… — предположила, отметив краем глаза, что Даврос нашел в себе силы сесть и вновь смотрел на меня. — И как ощущения? Ты, кстати, совсем немного не дотянул до следующей стадии. Когда больно настолько, что сил на крик уже нет, но ты все еще жив, переживая агонию снова и снова… Впрочем, что я рассказываю? Это лучше прочувствовать!
Палец вновь полуинтимно пробежался по пластине, надавливая сильнее, а вознесшийся под самый потолок очередной крик прервался, несмотря на распахнутый в немом вопле рот императора и его искаженное болью лицо.
Скривившись, убрала воздействие и, поднявшись на постамент, уселась на трон. Корона неприятно давила на голову, выбешивая еще больше. По ступенькам пробежала дорожка тлена, но я, раздраженно мотнув волосами, пресекла своеволие моей силы.
Не так, все было не так! В моих фантазиях все было по-другому хотя бы в плане наслаждения, но сейчас я с каждой минутой чувствовала себя все хуже. Жажда мести с каждым стоном Давроса лишь усиливалась, практически сводила с ума. Снова поморщившись, стащила корону с головы и принялась рассеянно крутить ее в руках.
— Никогда не задумывался, насколько корона и ошейник похожи по форме? Все тот же ободок… Только один дает власть над другими, а другой… Хм… Забавно, другой тоже дает власть. Вопрос только в том, на тебе он или нет. Кстати, помнишь, как ты испытывал на мне первую модель ошейника? — протянула задумчиво, погрузившись в воспоминания. — Какую неделю мы уже были знакомы? Вторую? Третью? Я тогда еще надеялась, что меня по итогу отпустят, представляешь?
Не выдержав самоиронии, неприятно рассмеялась, вновь пропуская через себя те эмоции отчаяния, страха и горькой надежды. Покачала головой, продолжая улыбаться.
— Наверное, ты уже не помнишь… Да и как ты мог помнить? Ты ведь ушел почти после самого начала. Зато я прекрасно запомнила твои слова: «Не могу смотреть, она слишком похожа на обычного ребенка. Продолжайте без меня». Ты, обрекший меня на пытки, даже не смог досмотреть на дело своих рук! Какая ирония! — я вновь рассмеялась, ощущая, как меня практически распирает от ядовитой ненависти. — Зато я могу… Вот только никакого наслаждения… Ни от ошейника на твоей шее, ни от короны на моей голове.
Отбросив в сторону бесполезный кусок золота, с громким звоном откатившийся куда-то в темный угол, встала с трона и, гибко потянувшись, вновь подошла к Давросу. Провела когтями по его щеке и с наслаждением облизала окровавленные пальцы. Покатала на языке металлическую сладость с кислинкой. И резко стиснула его рукой за горло, пропарывая кожу. Но недостаточно глубоко, чтобы убить. Магическим зрением тут же увидела изменения в артефакте, о которых говорил Маркус, и убрала подавление воли.
Брезгливо поморщившись, оттолкнула дракона.