— Ты уже отомстила тому, кто несет ответственность за случившееся с тобой. Я не позволю убить невиновного. Забирай демонов из столицы, — повторила она преувеличенно спокойно, напряженно отслеживая каждое мое движение.
Правда считала, что вступлю с ней в бой? Пусть Элис временами меня раздражала по самое не могу, но даже сейчас, ослепленная яростью, я бы не подняла против нее клинок. Она такая же, как и я. Неужели не понимала, что я жаждала отомстить не только за себя?
За сотни демонят, погибших больше двадцати лет назад. За Шестнадцатую, Восьмую, которые пытались вернуть себе свою свободу, но погибли. За Шейлу и Джереми, вынужденных скрываться и бояться за жизнь своего ребенка. За тех, кто прошел лаборатории Давроса, и тех, чьи порядковые номера перешли другим демонессам, когда очередной эксперимент пошел неудачно… Да даже за тех, кто не застал всего этого, а попал сразу в гарнизон и даже верил в дурацкую легенду о предназначении Живых Клинков! Все мы имели право на нормальную жизнь, все мы имеем право на месть!
— Найдем оставшихся полукровок — и покинем этот мир. Но до того момента я буду убивать всякого демона, который выступит против меня и невинных, — отчеканила Элис стальным голосом.
Это заявление стало очередным уколом в сердце, заставившим его заледенеть окончательно.
— И меня убьешь? — спросила совсем тихо, глядя ей прямо в глаза.
— Ты моя сестра по оружию, как бы ни изменились твои приоритеты.
Несколько секунд я всматривалась в ее лицо, пытаясь уловить фальшь. Но… Это Элис, со всеми ее заморочками, принципами и искренностью, граничащей с глупостью. Мерзкое ощущение на душе никуда не делось, казалось, лишь усилилось, но, как ни прискорбно, в чем-то она была права. Убив этого дракона, который и вовсе не причастен к произошедшему с нами, я ничего не добьюсь. Мне не станет легче. Даже если вместе с ним уничтожу сотню, тысячу жителей этого мира.
Моя боль и ненависть все равно останутся со мной, куда бы я ни шла, и чтобы ни делала. Массовыми убийствами, похоже, от этих гребанных чувств не избавиться. А жаль. Насколько бы все стало проще…
Мотнув головой, обернулась к Маркусу и нескольким демонам, стоявших чуть дальше. Кажется, среди них даже заметила Кея и Рамиша… Но это уже не имело никакого значения. Ярость, клубившаяся внутри меня, требовала выхода. И я понимала, что если не отступлю сейчас и не покину столицу, остановиться смогу уже нескоро. По крайней мере, пока не увижу на этом месте развалины, о которых так долго мечтала…
— Маркус, уходим. Собирай всех. Элис… У тебя неделя, чтобы собрать оставшихся полукровок, и мы вернемся в наш мир…
Маркус, не сказав мне ни слова, отдал несколько приказов демонам и открыл для них портал. Для меня же создал отдельный. Впрочем, мне в тот момент было плевать. Эмоции требовали выхода и с каждой секундой мне все меньше хотелось сдерживать силу.
— А если я не захочу уходить? — услышала тихий голос демонессы у себя за спиной.
— Это не наш мир… — только и смогла прошептать в ответ, шагнув в золотистое облако портала.
Я ожидала, что мы вернемся в наш лагерь, но когда вышла из портала, увидела перед собой все то же знакомое озеро. Обернувшись, удивленно взглянула на Маркуса.
— Смыть кровь, — бросил он отрывисто, никак не выражая своего отношения к происходящему.
Отстраненно оглядела свои руки по локоть в крови, на грудь упала такая же испачканная слипшаяся прядь волос. Безразлично дернув плечом, скинула окровавленные тряпки и вошла в воду. Отступившая было на время разговора с Элис злость вновь вернулась. Умиротворенная тишина, повисшая над озером, давила на уши, бесила, отдаленные звуки ночного леса выводили из себя.
Наблюдая за стекавшими с кожи розоватыми ручейками воды, я злилась на Давроса, что сумел досадить мне и после смерти, на Элис, что не дала убить Эрика, и на себя, что все случилось совсем не так, как мне того хотелось. Мне должно было стать легче после убийства императора! Почему все еще так паскудно на душе?!
Меня вновь затопило яростью, и я готова была открыть портал и вновь вернуться в столицу, довершая начатое, но негромкий голос Маркуса отвлек.
— Ты закончила? Уходим отсюда.
Невдалеке тут же засияло золотистое облако портала. Очередная попытка воздействовать на меня? Только не сегодня, только не сейчас!
И только сейчас я поняла, что еще меня раздражало: он снова поднял все свои щиты, закрылся от меня. Круто развернувшись, оглядела его с ног до головы, отмечая и сурово стиснутые губы, и заледеневший взгляд, и скрещенные руки на груди.
— Осуждаешь? — на моих губах появилась циничная усмешка, а в груди зашевелилось мрачное предвкушение.
Выбравшись из воды, подошла вплотную, внимательно рассматривая его лицо в свете луны. По эмоциональной связи по-прежнему была пустота. Правда, теперь я примерно видела, как можно надавить, подковырнуть щит, добираясь до эмоций… Только так совсем неинтересно.
— Или не доверяешь? — протянула полуинтимным шепотом, пробежавшись пальчиками по его предплечью.
— Соблюдаю осторожность, — все тем же безэмоциональным тоном.
И это выбесило окончательно! Потянувшись к демону, впилась в губы требовательным практически агрессивным поцелуем.
Ярость все еще клубилась внутри, но теперь причудливо перемешалась с желанием. Моя сущность требовала признания моей власти, контроля и… подчинения.
Не прерывая поцелуя, рванула полы его рубашки и прижалась обнаженным влажным телом к груди. Зарылась в его волосы руками, хватая за жесткие пряди, передавая с поцелуем все, что чувствовала.
Ненависть к жителям этого мира трансформировалась в злость на Маркуса. Живо вспомнилось все с самой первой встречи: и отказ рассказать мне об Инферно, и его попытки манипулировать мной, и приказ отряду, запрещающий делиться со мной информацией, и внезапный поцелуй у дерева вместо ответов, и портал в озеро… Но вывело из себя именно сокрытие эмоций сейчас.
Моя сила клокотала внутри, лишь распаляя эти эмоции, практически требовала смять, подчинить, упрочить власть.
— Сними щиты, — выдохнула ему прямо в губы.
Я была на грани в тот момент, и если бы он заартачился, не знаю, чем бы все закончилось. Стоило признать: я себя уже почти не контролировала.
Секундное промедление и щиты пали. Но на меня не хлынул поток ярких и вкусных чувств Маркуса, как обычно. Кто-то явно умел держать себя в руках, и эмоции в том числе. Яркая вспышка злости пронеслась по нервам, сметая прочие эмоции. Моя сила вновь клубилась вокруг меня, давила на демона, явно причиняя ему дискомфорт. Уловив его недовольство, мрачно улыбнулась, глядя в его глаза, где на миг отразилась знакомая злость, и приглушила свою ауру.
Еще один жаркий властный поцелуй, на который Маркус ответил, принимая правила игры. В то время как мои руки опустились ниже, к застежке его штанов. Практически нежно накрыла ладонью его стоящий член и удовлетворенно улыбнулась, все же поймав по эмоциональному каналу отголоски желания, приправленного и другими яркими эмоциями.
Легко толкнула его ладонью в грудь, красноречиво указав глазами на мягкую траву. В его чувствах мимолетно промелькнула эмоция, которую я не сумела распознать, а губы изогнулись в кривой усмешке, что мне не понравилось.
Но в следующий миг Маркус, не сводя с меня все того же непонятного взгляда, избавился от остатков одежды и опустился на траву, давая мне сделать следующий шаг.
Все мысли окончательно вымело из головы всплеском желания с искорками злости, которой с каждым мигом становилось все меньше. Гибко потянувшись, забралась на Маркуса, устроившись на его бедрах. Провела ладонями по его великолепному торсу, слегка царапая ноготками, оставляя розовые манящие полоски. Улыбнулась, поймав уже более отчетливую волну возбуждения от мужчины.
Довершая начатое, погладила ладонью стоящий член с проступившей прозрачной каплей, скользнула между ног к яичкам, приласкав и их, вынудив Маркуса резко втянуть воздух сквозь зубы и выгнуться подо мной. Тонкий ручеек его наслаждения тут же потянулся ко мне, вытесняя неприятные эмоции. Соблазнительно улыбнувшись, села повыше на живот, ощущая упирающийся в ягодицы член, и немного поерзала, оставляя на коже влажно блестящие следы моей смазки.
Изогнувшись, склонилась над ним и лизнула манящий темно-коричневый сосок, вызвав судорожный вздох мужчины. Довольно зажмурилась, уловив его тягучее удовольствие, патокой влившееся в мой резерв. Надо было признать: это гораздо вкуснее злости. Потянувшись, коснулась его губ, впилась жадным поцелуем, отпуская все то, что хранилось в душе и никак не могло найти выход. И одновременно с этим насадилась на член, содрогнувшись от сладкой наполненности и застонав с Маркусом в унисон.
Руки мужчины тут же опустились на мою талию, его первый толчок бедрами принес волну наслаждения, но вместе с тем изнутри вновь пришло недовольство. Сегодня я не желала уступать ведущую роль никому. Мне это в самом деле было нужно. Удовлетворить свою жажду, заменив стремление к мести другими желаниями.
— Сегодня я веду, — шепнула Маркусу в ухо, лизнув мочку, и немного пососала ее, добиваясь еще одного стона наслаждения.
Лишь после этого медленно толкнулась, чуть сжав внутренние мышцы, купаясь в удовольствии Маркуса, вошедшего в резонанс с моим. Дразня его, потянула за волосы, вынуждая слегка откинуть голову, и провела языком по шее, оставляя широкую влажную дорожку. И еще один нарочито медленный толчок бедрами, который только распалял желание, отзываясь тяжестью внизу живота.
Глубоко в душе вдруг встрепенулось темное предвкушение, когда моему взору предстала бьющаяся жилка пульса, возникло непреодолимое желание сделать частичный оборот и аккуратно пропороть кожу острыми клыками, ощутить, как рот наполняет солоноватая пряная жидкость, оставляя красивые алые разводы на светлой коже.