— Шоколад, ты серьезно? — её лицо приобрело забавное выражение, словно она узнала обо мне нечто весьма и весьма специфичное.
— А что такого? — ухмыльнулся. — Я люблю сладкое.
— Никогда бы не подумала.
— Что, не произвожу впечатление сладкоежки? — тихо рассмеялся.
— Угу, так и представляю, как ты поглощаешь пончики в процессе издевательств над собственным отрядом, заставляя отрабатывать их один и тот же прием сотни раз, — Тайра усмехнулась, мечтательно закатывая глаза и весело улыбнулась мне.
Не мог не ответить улыбкой.
— Спасать Кея? — первой вспомнила о мелком недоразумении демоница, отставляя в сторону пустую кружку со своей порцией шоколада.
Почему бы и нет.
Мальчишка нашелся сидящим на полу в нашей с Тайрой комнате. Кровать была аккуратно заправлена, моя рубашка, что девушка бросила на пол, бережно сложена на тумбочке, да и в самой комнате царил идеальный порядок и чистота. Похоже, выслужиться мальчишка желал не на шутку. Оно и к лучшему.
Стоило только войти в комнату как парнишка резко соскочил со своего места и, отчаянно цепляясь за полы порванной мной рубашки, покраснел, явно не зная, как реагировать на меня в присутствии верховной, но затем быстро взял себя в руки и все же опустился на оба колена, низко склоняя голову.
— Ты обещал объяснить позже. Оно настало? — Тайре явно не терпелось выяснить все до конца.
Поднял голову мальчишки за подбородок, погладив нежную кожу щеки большим пальцем, наслаждаясь его болью, страхом и опасением.
— Верховная — это королева, — наконец произнес это, оборачиваясь к демонице, чтобы посмотреть на её реакцию, но вместо какой-то радости или злорадства, девушка испытывала лишь досаду и недовольство.
— Я очень надеюсь, что ты шутишь, — Тайра явно была не в восторге от такого расклада. И это удивляло. Неужели не хочется держать в своих руках власть над сотнями жизней?
— Нет, — покачал головой. — Само собой каждая верховная сначала проходит этап обучения, становления личности, силы.
— Ну спасибо хоть на этом. Так понимаю обязанностей там выше крыши?
— Но есть и хорошие стороны, — мотнул головой. — Одна из них — все тот же этикет. Я уже говорил, что почти каждый мужчина захочет выслужиться перед тобой, хотя это больше относится к среднему и низшему звену.
— Что-то подсказывает мне, что ты далеко не средний, — демоница была крайне задумчива. Даже её эмоции немного приглушились из-за переваривания новой информации.
— Ты права. Далеко, — кивнул, улыбаясь и стараясь разрядить обстановку. — Если не против, подробнее про иерархию со стороны женщин расскажу позже. Сейчас остановимся на мужчинах. Как ты могла заметить мой отряд состоит из мужчин разных социальных статусов — средних и высших.
— Средние это те, кто вставал на одно колено, а высшие — те, кто просто склонил голову?
— Быстро схватываешь, — похвалил. — Остальные низшие.
— И Кей? — взгляд девушки остановился на притихшем на полу парне, лицо которого я все ещё держал в руке, не давая ему опустить его.
— И Кей, — кивнул.
— И в чем разница помимо этой примочки с коленями? — девушка как ни в чем ни бывало приподняла одну бровь и невозмутимо уселась на край кровати.
Удивленно склонил голову к плечу. Неужели вообще нет никакой радости по поводу столь высокого статуса? Впрочем, и к лучшему. Мало кто понимает, что это не только права, но и обязанности.
— Примочек много, — вздохнул и все же отпустил мальчишку. — В частности, в отношении женщин. Ммм, как бы сказать более понятно, — задумался, прикидывая в уме варианты, но как назло аналогий никаких не шло, пришлось объяснять хоть и путано, но так. — Высшие мужчины почти равны правами с высшими жрицами, а некоторые даже выше их. Про тех позже, объясню, не перебивай. Средние равны правами с низшими жрицами или обычными демоницами, как-то около того. Низшие не равны никому и обязаны подчиняться каждой.
Сам поразился насколько сложно получилось. Вроде и правильно все сказал, но если бы так объясняли мне — ни дьявола бы не понял. Тайра тоже вот смотрит на меня с изрядной долей скепсиса.
— Я надеюсь, хотя бы ты понял, что сказал.
Вздохнул.
— Позже придумаю как это сформулировать лучше. Пока просто запомни: оба колена — низший, одно колено — средний, просто поклон — высший.
— Ага. А два колена и глубокий поклон, — взгляд девушки остановился на согнувшемся Кее.
— У всех трех иерархий есть нюансы, — пожал плечами. — Есть высший из высших, есть низший из низших. Кей в силу рождения принадлежит самому низшему классу.
— А подняться по вашей иерархии он может? — в глазах девушки зажглось нешуточное беспокойство. Снова вспомнила брата?
— Да, конечно. Кто-то делает карьеру, кто-то удачно женится — каждый поднимается как умеет. Достигнуть можно любых высот. Развернуться у нас есть где, сфер работы много, так что низших не так уж и много, по факту, в итоге остается. Если только молодняк.
— Теперь понятно почему Кей попросил защиты у тебя, — Тайра кивнула. — Моему брату ты тоже как-то дал её?
— Отчасти.
— Что значит отчасти? — Тайра нахмурилась.
— Как муж жрицы, да брат верховной он уже довольно неприкосновенен и имеет как минимум средний статус. Дальше — все будет зависеть от него.
— Хочешь сказать, что он все же в опасности там? — Тайра не на шутку всполошилась. Идеальные брови сошлись на переносице. — И погоди. Что значит муж? Когда они с Шейлой успели пожениться?!
— Ммм… Помнишь манипуляцию с их аурами? — дождался подтверждающего кивка. — Вот тогда. Подобное может делать только верховная, ты сама же их поженила.
На несколько мгновений девушка замерла, словно перед решительным прыжком с обрыва и вдруг расслабилась, улыбнувшись.
— Неожиданно, — подняла она меня веселый взгляд серых глаз.
Я даже расслабился. Если честно, больше всего волновался от её реакции на именно эти слова. Ухмыльнулся.
— Оба дали свое согласие на брак, так что ты не думай, — поспешно уточнил. — Это дело сугубо добровольное, но именно это делает твоего брата неприкосновенным для Инферно.
— Ладно. Позже расскажешь подробнее, — Тайра отмахнулась, но тут же грозно нахмурилась, — но учти, если в наше отсутствие моего брата там обидят, не посмотрю, что ты там весь из себя, понятно?
— Не беспокойся, я обещал, что с ним ничего не случится, — пожал плечами и обернулся к едва заметно скрипнувшему зубами от боли Кею. Красноречиво указал ему на кровать. — Раздевайся и ложись на живот.
Тайра тут же встала со своего места, давая мальчику больше пространства. Проблема брата верховной была временно закрыта и, надеюсь, поднимем мы её не ранее того момента, как попадем в Инферно.
Кей выполнил поручение быстро. Я бы даже сказал слишком быстро, но при этом продолжал дрожать и бояться. Мой союз с верховной явно не давал ему покоя. Ухмыльнулся, все же не желая совсем уж пугать мальчишку, и присел рядом с ним на кровати со стороны разрастающегося пятна тлена. Тайра встала рядом, явно желая понаблюдать. Обернулся к ней.
— Смотри, видишь магические нити на его коже? — указал на едва заметные ворсинки разъедающего заклинания.
Какое-то время девушка приглядывалась, чтобы уверенно кивнуть.
— Принцип нейтрализации схож с принципом передачи заклинания другому магу. Необходимо перехватить нити, подчинить их себе… — вместе со словами наглядно выполнял все действия, стараясь действовать как можно быстрее, ибо выгнувшийся от боли Кей, когда я потянул за нити заклинания оптимизма ситуации не добавлял. — Теперь, когда заклинание у меня, просто развеиваем его остатки. Остаточные линии тоже стираем, чтобы никто уже не смог зацепиться, но это я потом научу как делается.
Внимательно наблюдающая за моими манипуляциями Тайра беспокойно глянула на пытавшегося отдышаться мальчишку. По совершенной, без единого изъяна коже (кроме того участка, что был тронут магией) чистыми бисеринками стекали капельки пота от напряжения. Не заорать на весь дом мальчику стоило многого, я прекрасно знаю, насколько болезнен подобный перехват заклинаний. Сам проходил и более сложную процедуру когда-то.
— Так понимаю, из-за магической составляющей рана будет заживать долго? — её взгляд остановился на черном участке кожи.
— Да, сейчас принесу мазь, чтобы нейтрализовать остаточное воздействие магии. Не переживай — повреждена лишь кожа, все заживет достаточно быстро.
Встал со своего места и вышел из комнаты. Как придем в Инферно надо будет бросить в пространственный карман пару баночек этой мази, чувствую, теперь с подобным буду встречаться чаще, чем следовало бы. А вот по возращению уже через дверь комнаты чувствовал нечто неладное — девушка буквально фонтанировала одновременно озадаченностью и весельем.
Что же могло произойти за те три минуты, что я отсутствовал? Но стоило зайти в комнату, как все тут же стало понятно — Кей, хитрая задница, решил по-быстрому воспользоваться моим приказом про те трое суток, пока Тайра рядом и даже вроде как обращает на него внимание, и теперь его красные уши и дикое смущение вперемешку со страхом буквально затапливало всю комнату.
— Я только дотронулась! — Тайра встала с кровати, где явно сидела рядом с мальчишкой, поглаживая того по заднице. В её глазах плескались веселые искорки.
Ухмыльнулся, ничего не сказав, и коварно процедил, подмигнув девушке, чтобы не вмешивалась.
— Я что сказал, сладкий… — мой полный вымораживающего холода голос ведром ледяной воды прошелся по нервам мальчишки. — Под Тайрой, а не от одного прикосновения!
Рявкнул так, что тело на кровати безвольно задрожало от ужаса. Тайра рядом со мной весело хмыкнула.
— А поподробнее?
И в то же время уловил нотки её неудовольствия. Удивленно посмотрел на девушку — чего это она?
— В прошлый раз мы с ним условились, что мальчишка может кончить только под тобой и только в течение трех суток. Иначе ему светил целый месяц без возможности оргазма. Для демона — нереально огромный срок. Похоже, кто-то просто перестраховался в связи с изменившимися обстоятельствами нашего с тобой союза.