— Что, даже никаких колен и прочих статусных штучек? — девушка ухмыльнулась, недовольно искривив губы.
Хмыкнул.
— А ты бы не хотела?
— Если честно — нет. Видя тебя на коленях на публике мне становится не по себе. Может быть наедине, в спальне… — серо-голубые глаза игриво блеснули.
— Может быть как-нибудь и поиграем, но предупреждаю — в статусе нижнего я довольно плох, — улыбнулся, за руку проведя её мимо кланяющихся нам гостей в честь свадьбы. — Осталось уже недолго, потерпи. И я должен тебя предупредить ещё кое о чем… — постарался не напрягаться, увидев сосредоточенное лицо бабули рядом с матушкой.
— Ммм? — отвлекшаяся было на созерцание многообразия блюд, девушка подняла голову.
— Тебе ещё предстоит познакомиться с моей бабушкой, — сказал как можно тише, отмечая как та, вежливо раздаривая всем улыбки, двигается сюда. — И по характеру она хуже матери, — только и успел сказать, как около нас невозмутимо оказалась фигура матери Первой Верховной.
Тайра напряглась, старательно стараясь транслировать в окружающее пространство одно лишь добродушие и радость.
Сильнее сжал её пальцы, молчаливо подбадривая.
— Ну, здравствуй, Маркус… — вкрадчиво сказала бабуля, глядя только на меня, полностью игнорируя Тайру.
— Здравствуй, — кивнул без особых церемоний, — полагаю, ты подошла познакомиться с моей женой. Что ж. Тайра, это моя бабушка Тринвелла. Бабушка, это моя жена — Тайра.
Но бабуля даже не глянула в сторону невесты. Мама рядом довольно улыбнулась — ну точно, спелись!
— Приятно с вами познакомиться, — не растерялась Тайра, не собираясь провоцировать и без того довольно конфликтную ситуацию.
Тяжелый сверлящий взгляд бабушки не отрывался от меня, но затем… она таки посмотрела на Тайру.
— Слышала, ты пришла из другого мира. Кем ты была там? — напрягся. Только не ляпни что-нибудь, Тайра, умоляю! Это будет весьма не кстати…
Но девушка и не собиралась огрызаться, лишь мило улыбнувшись и также внимательно оглядев стоящую перед ней женщину.
— Возглавляла отряд демониц, — нисколько не тушуясь сказала она, а я чуть было не рассмеялся, расслабляясь. Зная бабушку — та действительно просто могла не знать всех подробностей.
— Вот как… — снова быстрый изучающий взгляд на меня. — А зачем ты пришла в Инферно?
Едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Некоторые демоны и демонессы действительно жили в завоеванных мирах, контролируя определенные сферы деятельности. Но к верховным это не относилось, они нужны в Инферно. Не думаю, что бабушка вдруг забыла об этом, следовательно, она прекрасно знает, кто такая Тайра и откуда… Впрочем, разве могло быть иначе? Наверняка навела все справки еще в первый же день.
— Маркус позвал… — и снова ни капли лжи. Улыбнулся.
— Хм… — бабуля снова смерила нас внимательным взглядом. — И как тут тебе?
— Неплохо. Мир довольно увлекательный.
Мама рядом делала вид, что она вообще ни при чем, тайно наслаждаясь веселой семейной сценкой.
— Я не одобряю твою кандидатуру в жены моему внуку, Тайра, — привычно прямолинейно сказала бабуля.
Ну, кто бы сомневался! На губах моей мамы на миг отразилась практически счастливая улыбка, я же напрягся, готовый защищать Тайру или просто как-то сгладить ситуацию. Но бабуля еще не договорила.
— Но Маркус уже большой мальчик, чтобы решать сам, — краткий взгляд на мою мать. Ого! Это что? Камень в её сторону? Не ожидал! — Так что в случае каких-то проблем с доменом в будущем — я полностью к твоим услугам и предлагаю союзничество.
Ого! Нет, этого точно не ожидал!
— Протяни руку ладонью вверх и скажи «принимаю союз», — проинструктировал Тайру, что та тут же сделала без колебаний.
Бабуля с все тем же каменным лицом кивнула, пожимая запястье моей жены. На ладонях двух верховных появилась обозначающая союз метка. Конечно, она растает через пару лет, но уже и такая помощь дорогого стоит. Тайра теперь сможет пользоваться не только советами моей матери, но и бабули в случае каких-то проблем с доменом.
Хмыкнул, глядя на озадаченную маму. И проказливо ей улыбнулся. Насколько помнил из рассказов папы Лероя, моя мама в свое время тоже всякого наслушалась и натерпелась от бабули, считавшей, что для ее сыночка можно бы подобрать партию и получше. И тогда фразы про «большого мальчика, который может сам решить», точно не звучало… Что не помешало ему все же настоять на своем и прожить все эти годы счастливо вместе с любимой женщиной…
— Где мой сын? А, вижу. Кто занимался оформлением зала? Мне не нравится, — продолжила бабуля, недовольно поджав губы, и взглянула с явной претензией вначале на нас с Тайрой, а после на мою мать.
— Лерой и занимался, — процедила та.
— Кто бы сомневался… — донеслось едва слышное ворчание, и нас наконец-то оставили в покое.
Я же мысленно посочувствовал отцу. Виртуозно трепать нервы и сношать мозг, подозреваю, моя мама научилась именно у свекрови.
— Ладно, пора кончать с этим фарсом, — фыркнула она, кисло улыбнувшись, и прошла на свое место на возвышении.
Зал тут же взорвался овациями и шумным топотом мужских ног.
— Идем.
Старался транслировать Тайре лишь одни положительные эмоции, чтобы хоть как-то её успокоить. Так как очередная волна раздражения и неприятия была совершенно не к месту.
— Не переживай. Мама не станет ничего больше предпринимать, — постарался даже не вспоминать их последнюю встречу на уроке для Тайры. Да уж, до взаимной любви им ещё долго…
К счастью, официальные церемонии длились весьма недолго, давай дам отойти в сторону уже буквально через пару минут, чтобы выдохнуть перед целой вереницей подарков и поздравлений.
— Смотри, эта женщина специализируется на обработке драгоценных металлов, если в нашем домене будет какая-нибудь шахта, то можно будет переманить её жить к нам, но для этого придется постараться… — старался рассказывать Тайре почти про каждого приглашенного, указывая кого можно было бы взять с собой в новый домен, а кого не стоит. — А это действующий архитектор. Он нам понадобится. Кстати, твой брат сейчас проходит у него обучение.
Тайра с интересом осмотрела высокого красавца демона и улыбнулась его супруге.
— Некоторых придется переманивать через жен, так что старайся им понравиться.
Последняя фраза прозвучала с едва заметным нажимом. Помимо занятий магией, не мешало бы заняться развитием социальных навыков Тайры, по-прежнему подспудно воспринимавшей всех незнакомцев как потенциальных врагов. Впрочем, с каждым днем у нее получалось все лучше, так что, надеюсь, не за горами тот день, когда она по собственной инициативе заведет с кем-то разговор, подружится, в конце концов… Все же верховной стоило бы расширить круг общения, одного брата и Клинков мало.
Тайра хмыкнула в ответ на мое заявление и криво усмехнулась. В чем-то я ее понимал — сложно искренне улыбаться тем, кто на памятном ужине, устроенном моей матерью, всячески пытался задеть, втоптать в грязь, а сейчас заверял в своей искренности и признательности, исподтишка бросая недовольные взгляды. Но, стоило отдать должное, немало было и тех, у кого Тайра вызывала больше спокойный интерес, вот на таких и стоило бы обратить внимание.
— А твоя мама не будет против, если мы уведем у неё какого-то ценного специалиста? Не хотелось бы позже столкнуться с проблемами из-за этого.
Улыбнулся её непосвящённой наивности. Эх, как же многого она ещё не знает…
— Переживет.
Принял очередное поздравление от какой-то дальней родственницы и потянул было Тайру ближе к фуршетным столам, чтобы передохнуть и немного подкрепиться перед длинной ночью, когда… Боль на мгновение кольнула под ребрами, неожиданно возникло полузабытое ощущение снятия метки и… Твою мать! Кей!
Глава 28. Маркус
«Что случилось?» — Тайра моментально уловила изменения в моем настроении и насторожилась, благоразумно задав вопрос по мыслесвязи.
«Кто-то решил взять наше без спросу», — отрывисто бросил, настраиваясь на остаточный след этого мелкого гаденыша, не позвавшего вовремя на помощь.
Тайра недоуменно нахмурилась, но тут же ее глаза чуть расширились от озарения. Да и что еще «наше» можно попытаться у нас забрать? Поймав обрывок следа, тут же принялся открывать портал, не заботясь о том, что подумают наши гости. Хотел было сказать еще что-то Тайре, объясняя мой уход, но она уже решительно сама шагнула к засветившемуся проходу… Так даже лучше!
Непривычно пустые и темные коридоры замка после светлого банкетного зала давили. Мысли путались, а ощущения до сих пор были мерзкими. Всегда знал, что принудительное снятие метки ощущается довольно болезненно, но никогда не задумывался что это ударяет и по ставящему. Сердце до сих пор колотилось словно загнанный зверь и побаливало.
Но что вообще могло случиться с этим мальчишкой?! Точнее, что — это я как раз-таки понять мог, но… у него же был и браслет связи со мной, и моя метка! Всего один импульс и неужели я бы не отреагировал, придя к нему на помощь, раз дал свою защиту изначально?!
— Долго ещё? — чуть подотставшая Тайра, наконец догнала меня, когда я остановился перед очередной развилкой коридоров, пытаясь понять куда дальше — один вел на улицу к хозяйственным постройкам, а другой в подвалы. Куда они могли утащить Кея? Я только примерно почувствовал сторону, в которой он, точно же сказать так и не мог! Глушилка? Похоже на то…
— Не знаю, — растеряно пытался выбрать нужный коридор.
Может быть стоит разделиться с Тайрой? Но та все равно ещё недостаточно знает все хитросплетения коридоров и потенциально укромные места, где можно притаиться. Можно было бы попробовать прочувствовать ауру Кея через её способности верховной, но учить её этому нет времени, а я просто уверен, что метку там сняли далеко не просто так. Брачный ритуал?
Наконец, решил, что стоять на месте не выход, рванув в сторону подвалов. Там было достаточно уединенных помещений, для того, чтобы поставить качественную глушилку. И ведь похоже специально ради меня старались, прекрасно зная, что я почувствую этот разрыв. Убью!