Но когда казалось, что терпеть уже нет сил, мне чудился голос Маркуса, за которым вновь следовали краткие моменты темноты, где нет ничего… и боли тоже.
Не знаю, сколько времени прошло, стало немного легче, но взамен пришли на диво реалистичные сны. Я даже не была уверена, сны ли — кто знает, может, всего это не было, а я все еще сражаюсь с тварями, и от усталости и магического истощения измученное сознание подбрасывает образы, чтобы заглушить самое страшное видение: как Маркус продвигается к червю, но, почти добравшись, оступается, и гибкое щупальце подхватывает его, увлекая в плотоядно распахнутую пасть…
От пронзившей душу кошмарной боли и отчаяния, я закричала, что есть сил, бросаясь вперед, и… Проснулась?
Вместо тёмно-зелёных тяжелых туч чужого мира над головой обычный потолок, вместо жестких камней под спиной мягкая постель. Да и очертания комнаты знакомые, где я — никаких сомнений не оставалось.
— Маркус? — тут же выдохнула испуганно, встрепенувшись.
На миг шевельнулась страшная догадка, что это был не сон и… Но почти сразу увидела рядом с собой спящего мужа и выдохнула с облегчением.
Сердце гулко колотилось в груди, во рту пересохло, мокрые от слез щеки неприятно овевал легкий сквозняк от приоткрытого окна, а страх от только что увиденного никак не отпускал. От сна осталась лишь изматывающая боль во всем теле и противная слабость, до тошноты. Да и сосущая пустота истощенного магического резерва не давала расслабиться.
В голове все еще стоял туман, мысли вяло ворочались. Я никак не могла вспомнить, как мы здесь оказались. Червь, скрытень, едва не лишивший меня конечности… А дальше? Судя по шине на руке, мне успели предоставить необходимую помощь. Почему же так хреново? После скрытня на меня напал кто-то еще?
Реджина, кажется, успела сбить тварь и… И Маркуса видела. Точно, последнее, что увидела, его обеспокоенное лицо. Видимо, в тот момент силы окончательно покинули меня, и я потеряла сознание.
Окинув его беглым взглядом, убедилась, что он не ранен, испытав от этого ни с чем не сравнимое облегчение, на несколько мгновений даже затмившее боль. Чуть сдвинувшись, поморщилась от неприятных ощущений в теле, и снова легла, прижавшись к его плечу щекой, чувствуя, как заледеневший комок внутри рассасывается. И даже наша размолвка перед боем ушла куда-то далеко на задний план, где и потерялась совсем. Пожалуй, я только сегодня поняла, насколько Маркус мне дорог.
— Госпожа… — голос Эльфа прозвучал неожиданно громко в темной комнате.
Сосредоточив все свое внимание на Маркусе, я даже не заметила, что мы с ним в комнате не одни. Вздрогнув от неожиданности, я зашипела на него рассерженной кошкой.
— Тшш! Разбудишь! — и с тревогой покосилась на мужа, но его дыхание было все таким же спокойным и размеренным.
— У господина магическое истощение, он не проснется, пока резерв немного не восстановится… Госпожа, — пояснил он, добавив приставку после небольшой паузы.
Но мне сейчас уж точно было не до всех этих условностей. Эльф меня как-то волновал меньше всего.
Спать не хотелось, да и боль хоть и не была запредельной, полностью расслабиться все равно не давала. Преодолевая жуткую слабость, попыталась подняться повыше, чтобы сесть на кровати. Эльф тут же подскочил и подложил мне под спину подушку, помогая принять более удобное положение. Я удивленно на него покосилась. Не ожидала. Впрочем, Маркус вполне мог отдать соответствующий приказ перед тем, как уснуть.
И все же, благодарно кивнув ему, вновь повернулась к Маркусу, рассматривая его бледное лицо, заострившиеся скулы, запавшие тени под глазами, чуть подрагивавшие ресницы, будто ему снилось что-то неприятное. Вспомнив свой сон, вздрогнула и, наклонившись, легко коснулась губами его щеки, словно убирая плохой сон. На его губах тенью скользнула улыбка, но выражение лица оставалось все таким же сосредоточенным.
Никогда я еще не рассматривала Маркуса вот так, спящим, впитывая его образ, будто заново знакомясь с мужчиной, беспокойство о котором вытесняло все остальные чувства. Потянувшись здоровой рукой, кончиками пальцев разгладила морщинку, залегшую между его бровями, не желая, чтобы он хмурился. Не удержавшись, невесомо коснулась его скулы, убрала прядь волос со лба…
Пожалуй, сегодняшний бой многое изменил в моем мировоззрении. Раньше не задумывалась, насколько родным мне стал мой вынужденный муж… Да и вынужденный ли? Вспоминая даже наш разговор после убийства Давроса, когда Маркус предложил поставить метку, не потому ли выбрала постоянную, а не временную? Уже тогда чувствовала, что если хочу быть с кем-то рядом всегда, то только с ним. Правда, еще не понимала…
— Госпожа… я могу предложить вам эмоциональную подпитку в моем лице, господин Маркус сказал, что Кей ранен?.. — Эльф вновь вырвал меня из размышлений, заставив недоуменно уставиться на него.
— Что? — переспросила, особо не вникнув в его слова.
Вернее, отдельно вроде как воспринимались усталым мозгом, но суть ускользала, чему способствовала сосущая пустота внутри и легкое головокружение.
— Вам нужно подпитать резерв, госпожа, — повторил он терпеливо, вызвав у меня негромкое хмыканье.
— Знаешь, мне как-то не до игр, — обронила, с наслаждением перебирая жесткие пряди волос мужа. Это успокаивало и отвлекало от неприятных ощущений.
— Некоторые игрушки я могу и сам использовать, вам достаточно приказать, госпожа. Что принести? — и тут не смутился Эльф, продолжая предлагать безукоризненно вежливым тоном.
— А у Маркуса здесь не хранятся никакие игрушки? — заинтересовалась, невольно улыбнувшись.
— Ммм… Выбор не очень большой, возможно, вам хочется чего-то особенного, госпожа, — выкрутился Эльф, не дав прямого ответа, отчего я едва не рассмеялась даже сквозь слабость и головокружение. Да уж, даже если не знать наверняка, чей это раб, достаточно просто пообщаться с ним, чтобы понять по манере вести разговор.
— Ну поласкай себя, — пожала плечами.
— Будут какие-то конкретные пожелания? — его голос прозвучал значительно тише от удивления и еще каких-то непонятных мне эмоций, в которых разбираться не хотелось. И я даже не могла сказать, в этот раз он опустил приставку «госпожа» или просто произнес совсем тихо, отчего я не расслышала, думая уже о своем.
— Без разницы. Думай о… ммм… не знаю, о первой встрече с Маркусом… Каким он тогда был, на кого смотрел, как улыбался, что говорил, что делал… и доведи себя до оргазма.
И, утратив к нему интерес, осторожно легла вплотную к моему демону, положив голову ему на грудь. Слушать, как бьется его сердце, было неожиданно волнительно.
Со стороны Эльфа донесся легкий шорох одежды, после шебуршание, пока он принимал удобную позу, затем характерный звук тихих быстрых шлепков, которые сопровождает мастурбирование. На удивление, слушать, не видя парня, и представлять, как это все выглядит, было даже интересно, особенно, когда потекли первые сладковатые ручейки его эмоций. Мне они казались немного приторными, не хватало кислинки и легкой прохлады, как у эмоций Кея, или пряного послевкусия, которое привыкла получать от Маркуса, но в целом тоже неплохо и в меру питательно.
Когда Эльф с негромким вскриком кончил, даже зажмурилась на миг от удовольствия, впитывая излившиеся эмоции. Резерв, конечно, не наполнился и наполовину, но сосущее ощущение пустоты ушло, да и головокружение практически сошло на нет.
— Ты и вправду хорош на вкус, — заметила задумчиво, прислушиваясь к спокойному дыханию Маркуса, чувствуя, как на меня снова накатывает дрема.
— Благодарю, госпожа. Желаете еще что-нибудь?
— Расскажи сказку, — пробормотала, хмыкнув, и прикрыла глаза.
— Сказку? — переспросил он растерянно, а по эмоциям шибануло его искренним удивлением. Эльф явно рассчитывал, что сейчас будет продолжение игры через приказы. — Но, госпожа, я не знаю сказок!
— А мне говорили, что ты идеальный раб, — заметила провокационно, сонно зевнув.
— Но не раб-нянька, я обучался другому… — услышала его явное возмущение, он говорил что-то еще, но я уже не слышала, вновь скользнув в объятия сна.
Глава 39. Тайра
Впрочем, спала недолго, хорошо, хоть без кошмаров. Неловко повернувшись во сне, задела раненную руку и проснулась от вспышки боли, заставившей выругаться вполголоса. Открыв глаза, убедилась, что Маркус все еще спит, осторожно приобняв меня во сне.
Мне же уснуть пока не грозило: руку неприятно дергало, не только в месте, где тварь вцепилась зубами, но и до самого плеча. Было такое ощущение, что сотни мелких зверьков до сих пор терзали плоть, отрывая куски посочнее. Тяжело вздохнув, осторожно отстранилась и вновь села, опершись на подушки.
Эльфа увидела почти сразу. Он сидел у окна и при свете луны, проникавшей сквозь неплотно зашторенное окно, что-то сосредоточенно читал, моментами прерываясь и что-то беззвучно шепча, будто запоминая какие-то фразы. Я недоуменно нахмурилась. В груди разгорелся огонек любопытства. Мне этот раб казался хоть и манипулятором, но вполне апатичным. Для него существовал лишь мир в рамках приказов Маркуса. Какое-то свое мнение могло проявиться только для обеспечения комфорта в уже существующих рамках. И книга сюда не вписывалась.
— Что ты делаешь? — не выдержала я, понаблюдав за ним несколько минут.
Похоже, увлекшись, он не заметил, что я снова проснулась. От моего голоса он вздрогнул и, выронив книгу, моментально перетек в положение стоя на коленях.
— Читаю книгу сказок. Могу рассказать три на выбор, госпожа…
Но договорить я ему не дала, не в силах сдержать смех. Вот уж чего от него точно не ожидала. Отсмеявшись, покачала головой, продолжая улыбаться.
Да уж, кто бы мог подумать, что Эльфа заденут слова о «неидеальности», и он поспешит куда-то за книгой сказок. Что раб сделал это, чтобы сделать мне приятно или выслужиться, думаю, можно смело вычеркнуть из списка догадок. У нас явно не тот уровень симпатии.
От смеха вновь накатил