Я чуть сдвинулась в сторону, словно прикрывая Маркуса. Не нравился мне ее интерес к моему парню.
— А ты забавная.
На губах демонессы проявилась довольная ухмылка, и тут же по полу ощутимо поползла аура власти. Маркус тихо зашипел что-то там себе под нос, и верховная тут же отреагировала.
— Маркус! — прозвучал окрик властным голосом.
— Проблемы с контролем? Я тоже в первые дни после освобождения не сразу научилась держать ауру, — улыбнулась понимающе, не скрывая вызова во взгляде, нарочно переключая внимание на себя.
Звонкий смех по залу.
— А ты еще более забавная, чем я думала... неведома зверушка! — весело протянула эта сучка.
Но ауру при этом не убрала. Более того — продолжала тянуться уже целенаправленно к Маркусу.
Но до того, как она коснулась демона, я выставила щит. Немного корявенький, нужно признать, но устойчивый. На некоторое время моих сил должно было хватить, чтобы удержать его. Еще тут всякие не тянули ручонки к моему Маркусу! Убедившись, что щит держу уверенно, не пуская ни краешка ауры, демонстративно стала перед мужчиной, закрывая его от взглядов демонессы.
— Рада, что удалось повеселить. Это все, что вам было интересно узнать? Мы можем быть свободны?
— Защищаешь? Интересно... — тихо сказала, соскочив с трона, и приблизилась, продолжая с живейшим интересом давить силой Маркуса, не задев меня. — Но это все равно бессмысленно — он мой!
От неожиданности заявления я едва не упустила защиту. По эмоциям пронесся шок. Причем, не могла сказать, больше было моего удивления или изумления Маркуса. У меня же моментально вспыхнула злость. Я демонстративно выпустила свою ауру властности. Впрочем, тоже оставила лишь клубиться у ног, не пытаясь коснуться верховной. Все же нападать на местную королеву — явно не самая лучшая идея.
— Что-то я не вижу на нем метки... Ой, нет, все же есть... Но, увы, не ваша. Маркус сделал выбор. Или здесь вовсе не принято слушать чужое мнение? — процедила мрачно, с трудом сдерживая эмоции.
Теперь могла сказать абсолютно точно: у Верховной был свой личный интерес. Провоцировать скандал я не собиралась, но и промолчать не могла.
— Метка... Да, досадное недоразумение. Но ничего, при желании её можно и снять, не страшно. Всего пара дней боли и будет как новенький! — отмахнулась она преувеличенно бодро, проигнорировав вторую часть моей фразы.
Со стороны Маркуса пришла досада, неприятие и едва уловимое опасение. То есть, такое действительно возможно? Шикарно… По спине пробежал холодок.
Отдавать моего демона этой гадине я точно не собиралась, сколько бы она раз ни была тут Верховной. Если бы Маркус хотел — был бы с ней еще до того, как отправился в мой прежний мир. Следовательно, не все так гладко.
Не только за Кеем охотилась какая-то жрица. Похоже, тут водятся хищники покрупнее… Некстати подумалось, что Элис бы здесь точно не выжила, и хорошо, что осталась в своем мире.
— От вас демоны еще не сбегали с таким подходом? Столько чудесных миров вокруг... Мне говорили, Инферно нуждается в верховных, но, если здесь есть угроза моему парню, не уверена, что я нуждаюсь в этом мире... — заметила я, зло сузив глаза.
— Твоему кому? Парню?
Снова звонкий смех, и она без предупреждения со всей силы ударила по моему щиту, снося его напрочь, добираясь до Маркуса. Тот зашипел сквозь зубы от боли и склонился ниже к полу. Я поспешно попыталась снова выставить щит, но силы и концентрации после столь мощного удара не хватало. Да и одно дело задержать что-то, другое — оттолкнуть то, что уже прорвалось сквозь брешь.
— Так и знала, что у вас все не серьезно, а значит ничего не мешает мне его забрать! — хмыкнула она насмешливо.
— Хватит! Насколько серьезно — решать лишь нам двоим! А это все выглядит дешевым позерством. Не смогла убедить стать твоим, вот и бесишься? Или это такой способ самоутвердиться за чужой счет? Не удивительно, что в Инферно так мало рождается верховных! Сам мир понимает, что пока высших демонесс интересуют лишь любовные разборки на почве ревности, нет никакого смысла увеличивать их число! — практически прошипела я, сделав еще шаг к ней, внутренне дрожа от негодования.
В данный момент Верховная не вызывала у меня ни капли пиетета. Больше всего хотелось сойтись с ней в бою, защищая свое. Сила так и рвалась изнутри, реагируя на мою ярость. Но о том, чтобы победить магией — не могло быть и речи. По крайней мере, не тлен же мне использовать?
Демонесса склонила голову к плечу, глядя на меня, как на таракана. Но интересного таракана. Тихий хмык, еще один оценивающий взгляд.
— Очень, очень забавная зверушка. Пожалуй, оставлю тебя себе, — она все же отпустила Маркуса и довольно улыбнулась, снова садясь на трон. — Вся эта бравада с мирами была бы забавной только в том случае, если бы ты знала, как открывается хоть один портал туда. Уверена, Маркус не сообщил тебе обратных координатов твоего мира.
— Ммм... Какая честь, — протянула я ехидно, удостоверившись, что Маркус относительно в порядке, только злой до ужаса, впрочем, как и я. — Откуда мысли, что мне не сообщили обратные координаты? У нас взаимное доверие в отношениях. Да и, уверена, если хорошо поискать в местных летописях, да позадавать вопросы знающим людям, можно узнать много интересного... Но даже если опустить все эти мелочи... Допустим, я в самом деле остаюсь в Инферно. Почему бы и нет? Слышала, здесь климат хороший. Да и миру нужна верховная... Правда, тут есть существенная разница. Нужна верховная, как чисто номинальная фигура, которой абсолютно без разницы, какого размера будет домен и что в нем будет происходить, или же верховная, которая всерьез займется расширением территории, заинтересованная в процветании домена? Казалось, мелочи, но, кто знает, что может повлиять...
— Что ж, ты права. Очередная дурочка на троне мне без надобности. Но зачем тебе Маркус рядом? Хочешь, подарю тебе кого-нибудь другого? Покорнее, симпатичнее, не с таким буйным характером? Этот будет лишь отбирать твою власть. Лучше избавиться от него пока не влюбилась. И я даже готова в этом помочь...
Верховная вдруг кардинально изменила тактику, провокационно улыбнувшись. Со стороны моего демона пришла волна глухого раздражения вперемешку практически с яростью. И я его прекрасно понимала. У самой нервы были как натянутая струна.
— Мне нужен именно Маркус, — процедила сквозь зубы.
— Зачем? Только не говори, что влюбилась. Таких как он не любят... — отметила она слегка заскучавшим тоном. Однако в глазах искрил интерес.
— "Влюбиться" и "любить" — абсолютно разные понятия, нередко исключающие друг друга. Влюбляться можно хоть каждый день по десять раз, любить же веками, несмотря ни на что. И уж тем более для этого понятия не существует "такой как он" или "не такой", — заметила почти спокойно, скрестив руки на груди и прямо встретила ее взгляд
— Какая экспрессия. Почти поверила. Так значит, так любишь, что готова отдать ему свою власть, я права?
Продолжила давить демонесса, сделав упор на слово «любишь». А это еще при чем?! Вот только с ней это не обсуждала!
— С кем же тебя жизнь сталкивала, если достаточно сильный и адекватный мужчина у тебя вызывает лишь мысли о том, что отберет твою власть? Трудно, наверное, пришлось... — я деланно сокрушенно поцокала языком, убедившись, что что бы ни сказала, все равно будет принято в штыки.
На губах верховной зазмеилась улыбка, не предвещающая ничего хорошего.
— Ты даже не представляешь насколько, — заговорщицки подмигнула она и тут же вновь перевела взгляд на моего демона. — Ладно, это уже начинает утомлять. Маркус, ты не привел пославшую вызов верховную — раз, позволил себе задержаться в том мире дольше необходимого — два, расстроил моего мужа — три. Так и будешь прятаться за юбку этой верховной, или уже примешь заслуженное наказание?
Да какого демона?! Что еще за наказание? Мне пришлось на миг зажмуриться и крепко сжать руки в кулаки, чтобы вновь сдержать едва не рванувшую из груди силу, отозвавшуюся на мои излишне яркие в этот момент эмоции. Несмотря на это, мой голос звучал твердо и почти спокойно.
— На нем метка моего постоянного спутника. Насколько мне известны правила, требуя для несвободного демона наказания, следует обсудить это с той, кто несет за него ответственность как за будущего мужа. То есть, со мной. И я не согласна, что он заслужил наказание. Задержка от него не зависела, как и приход второй верховной. И я бы хотела узнать, каким образом он успел расстроить твоего мужа, и почему тогда в таком случае его здесь нет, чтобы засвидетельствовать это лично? — отчеканила я, использовав полученные ранее знания.
Не зря ведь заучивала все эти правила после занятий магией с Маркусом. После того, как мы образовали союз, он начал делиться нужной мне информацией очень даже охотно, объясняя нюансы жизни в Инферно. Демонесса бросила на меня задумчивый взгляд, на миг мне даже почудилось в нем одобрение. Но я тут же мотнула головой, сбрасывая наваждение. Наверное, просто отблеск факела.
— О, он не сообщил тебе одну маленькую деталь? Пока он не является твоим законным супругом, все эти правила для меня — один пустой звук, — злорадная ухмылка. — А ты пока еще никто для Инферно.
От Маркуса вновь повеяло глухим раздражением, на миг мне даже показалось, что он сейчас что-то скажет, настолько яркой была эмоция возмущения, последовавшая почти сразу за этим. Но я, опережая его, вновь заговорила.
— И все же я против. Уверена, есть варианты, как выйти из этой ситуации. Пересмотр его вины? Отсроченное наказание?
Что-то мне подсказывало, что мне сейчас же и предложат вариант, иначе, какой смысл так демонстративно заявлять о наказании? Так понимаю, Маркус уже виделся сегодня с ней, а значит, о его мнимых нарушениях правил она могла сообщить ему заранее лично.
— Есть. Станешь его женой, и проблемы его воспитания — твоя забота. Но брак демонов нерасторжим, тебе до конца своей жизни придется терпеть этого мужлана. Так что... можно сказать, что нет. У него нет никаких шансов избежать этого наказания. Здесь я закон и порядок, и я за «здесь и сейчас». Будешь смотреть? — поинтересовалась она насмешливо.