Вновь вызвав у нас двоих волну удивления. Правда, со стороны Маркуса там было еще недоверие, причем довольно ощутимое. Но мне сейчас было уж точно не до разбирательств, что означали его эмоции.
— Что собой представляет наказание? — все же не смогла не поинтересоваться напряженно, бросив обеспокоенный взгляд в сторону Маркуса.
— О, всего лишь пара-тройка сотен плетей. Слегка кровавое зрелище, конечно, но ничего не поделаешь. Ну так как? Остаешься или уходишь? А, и да, сущая мелочь, но придется расформировать его отряд. Этот демон становится слишком неуправляемым... пора показать ему кто здесь главный.
Гадство! Я бы в любом случае не позволила Маркусу стать под плеть, но расформирование отряда — то, что для него в самом деле страшно. Так понимаю, именно там у него настоящая свобода. Стоит ли это того, чтобы навечно связать свою судьбу с Маркусом? Хм… Почему бы и нет?
— Ммм... Знаешь, вот совпадение, а мы буквально на днях обсуждали наш будущий брак! Даже почти выбрали имена нашим будущим детям. И раз уж мы собрались тут все вместе, может, окажешь нам услугу, проведешь брачный ритуал, чего тянуть? — почти весело улыбнулась, внутренне кипя от злости.
Верховная скептически улыбнулась, но спорить не стала, сразу же становясь серьезной.
— Защитишь его ценой своей свободы и власти? Значит, согласна даже на брак?
— Моей власти и свободе ничего не угрожает, как и его. И да, я согласна на брак, — повторила уже увереннее.
— Тогда... — Верховная встала со своего места и подошла поближе.
Я почувствовала прикосновение к ауре, чужеродное вмешательство, которое на ментальном уровне не воспринималось чем-то враждебным, и все же смотрелось как-то странно. Особенно в момент, когда я начала чувствовать Маркуса практически как свое продолжение, и могла разобрать мельчайшие оттенки всех его эмоций. Похоже, теперь уже точно никаких больше тайн между нами.
— Готово! Поздравляю с бракосочетанием! — ехидно хмыкнула Верховная, подмигнув Маркусу, источавшему в этот момент глубочайший шок, практически полнейшее охреневание.
После этих слов он поднялся на ноги, со злостью отряхивая штаны на коленях от несуществующей пыли. Ммм… После проведенного ритуала бракосочетания можно уже не придерживаться так явно этикета или…?
— Даже так, мама? То есть меня ты спросить про согласие «забыла»? — возмутился Маркус, я же замерла, чувствуя себя так, будто меня только что ударили обухом по голове.
— Ах точно, Марки. Прости, — демонесса демонстративно хлопнула себя по лбу. — Ну ты же все равно был не против, так что...
И она с деланным сокрушением развела руки в стороны, моментально преобразившись, будто только что ничего и не случилось. Ее взгляд вновь вернулся ко мне.
— Развлекайтесь. О, и для ясности. Наказанием займешься прямо сейчас. Вон та дверь! — верховная указала рукой на неприметную панель в одной из стен зала.
— Тайра? — осторожно позвал Маркус, повернувшись в сторону указанной двери, буквально фонтанируя яростью.
— Мама?! — выдохнула я одними губами, не скрывая шока.
— Да, Тайра, познакомься, это моя мама — Ариэль. Верховная первого домена. Я говорил, что из влиятельной семьи, — поморщился он, пожав плечами.
Будто это объясняло, что я только что на полном серьезе пыталась защитить того, кто в этом не нуждался! В самом деле испугалась за его жизнь, а он… На душе стало мерзко.
— О, она даже имени моего не знала, это так мило, Маркус... — протянула верховная непередаваемо ехидно.
Чего еще можно ожидать от его матери? Похоже, они друг друга стоили.
— Достаточно развлеклась? Теперь довольна? — тем не менее, в голосе демона звучало неприкрытое глухое раздражение. А эмоции злости так никуда и не делись, лишь немного притупившись и уступая другим.
Мать молча пожала плечами, никак не прокомментировав этот выпад. Я же решила прояснить все до конца.
— Значит, ему ничего не грозило? — твердо взглянула на нее.
— О, ну почему же... Верховную-то он так и не привел, мужа мне расстроил... — многозначительно замолчала
— Но наказание было бы другим, — констатировала хмуро.
— Кто знает... Может, отряд бы и не тронула. А вот плети... Что ж, я даже рада, что теперь разбираться с этим тебе. Я бы выписала под пятисотку. Серьезная сумма, — заметила моя новоприобретенная свекровь серьезным тоном, и было не понять, шутит ли она так, или в самом деле не пожалела бы сына. — Вон та дверь. У вас сорок минут. Жду здесь.
Я не стала ничего говорить, лишь молча кивнула и, не глядя на Маркуса, первая пошла в указанном направлении. Первый день в Инферно ознаменовался мерзким привкусом предательства, а до вечера еще далеко. Что же будет дальше?
Глава 5. Тайра
Относительно небольшая комната, в которую мы попали, не оставляла никаких сомнений насчет ее использования. Разнообразные конструкции с креплениями для фиксации, висевшие на стенах плети всех возможных размеров и прочие незнакомые мне предметы, которые, так понимаю, использовались для того же. Стеллажи вдоль одной из стен были заполнены прочими штуками для проведения экзекуций.
Маркус молча встал у дальней стены, фонтанируя злостью, практически переходящей в бешенство, вступавшими в резонанс с практически идентичными эмоциями, испытываемыми уже мной. Меня буквально переполняло жгучей обидой.
— Так ты понимаешь "взаимное доверие"? — практически выплюнула, не скрывая эмоций, в ответ на его напряженный взгляд.
— Я тебе никогда не врал, Тайра. Причем с самого начала. Недоговаривал — да, но не врал, — глухо ответил Маркус.
Это заявление вызвало у меня вспышку злости. То есть, он считает, что то, что только что произошло в зале, нормально, и мне нечего злиться?!
— Да, не врал. Но и, видимо, не посчитал достойной доверия, чтобы рассказать все. Так? — процедила, отвернувшись от него.
Устремив взгляд в стену, с силой сжала руки в кулаки, пытаясь успокоиться хотя бы немного. Помимо обиды не отпускало мерзкое чувство, что я по-прежнему могла надеяться лишь на саму себя…
— Что конкретно тебя не утраивает? Что не сообщил с порога, что моя мать верховная?! А что бы это изменило? Ты думаешь, она бы не нашла способ достать тебя, даже обладай ты этой информацией? — вызверился Маркус, дав волю эмоциям.
И это стало спусковым крючком для меня. Ярость окончательно заполонила душу, требуя выхода.
— Все меня не устраивает! В первую очередь, какого демона ты продолжал весь этот фарс, если знал, что тебе ничего особо не грозит?! То есть, тебя все устраивало? Или это и вовсе было спланировано вами заранее, только я как идиотка лихорадочно прикидывала варианты, как могу тебя защитить от неадекватной незнакомой верховной?!
— Да ни дьявола меня не устраивало! Я видел, что мать что-то задумала, пытался понять, что, но даже в страшном сне не мог представить, что она совершит нечто подобное! Это должно было стать просто разговором с попыткой прощупать тебя, не более! — Маркус тоже перешел на крик, но все же сумел взять себя в руки и добавил тише: — Я вообще не хотел ничего этого, но она моя мать, и она первая Верховная, а мы в её домене. Нам тут жить. Общаться. Договариваться в конце концов! Что мне надо было сделать по-твоему?
Последняя фраза прозвучала совсем уж тоскливо. Мужчина устало потер переносицу и прикрыл глаза. Внутри него также бушевал гнев, но, похоже, его источником была та, кто только что неплохо так развлекся в зале. И все же, меня это ни капли не утешило!
Скрестив руки на груди, прислонилась к какому-то шкафу. Казалось, с момента, как мы проснулись под ставший уже привычным шум прибоя, чувствуя себя практически счастливыми, прошла целая вечность, разделившая наши отношения на «до» и «после».
— Да что ты говоришь? Ладно, допустим, ты не знал, что будет именно такой результат, и искренне не хотел нашей женитьбы. По какой-то неведомой мне причине решил не посвящать меня в ваши родственные связи… Допустим! — надавила на это слово, заметив, что Маркус собирается возразить, и только после этого продолжила, вкладывая в каждое слово все, что испытывала в этот момент. — И повлиять на решение Верховной не мог... Что ж тогда нарушил этикет, вскочив на ноги и вступив в перепалку с ней? Не настолько уж страшно нарушить эти дурацкие правила наедине с матерью? Хорошо, если так. Но почему же тогда сделал это ПОСЛЕ нашего бракосочетания? Было интересно, чем все закончится? — протянула ядовитым тоном уже значительно тише и не удержалась от горького смешка. — Очередная проверка?
— Какая проверка, Тайра? Да я просто до сих пор поверить не могу что мать поженила нас, да еще и без моего согласия! Этого просто не могло быть, я просто не думал, не верил... твою мать! — на этих словах он в бессильной злости долбанул кулаком в стену, сбивая костяшки до крови, и громко цветасто выругался.
— Угу. Именно твою, — отметила почти спокойно, зло сверкнув глазами. — Но ты так и не ответил. Что ж не остановил? Хотя бы не подал голос раньше? Да банально дал мне какой-либо знак, что тебе не угрожает едва ли не смертельная опасность!
Этого я действительно не понимала. Пусть забыл или не посчитал нужным вдаваться в подробности, кто у него родственники. Опять же, мало ли какой приказ успел получить от нее при первой встрече — теперь-то была уверена наверняка, что когда оставил меня с эльфом в комнате, ходил к ней. ладно, это все можно понять! Но если в самом деле так не хотел заключения брака, что же молчал?
— Я не мог, — глухо произнес Маркус, прислонившись лбом к стене. — Она бы не отстала. Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра... А так... так был шанс что она услышит то, что хочет, и успокоится. Отстанет от нас. Хотя бы ненадолго... И я предупреждал тебя в комнате — сказал все валить на меня. Как мог, так и предупредил.
Вот так просто? Дал ей то, чего хотелось, не считаясь с моим мнением, и пожертвовав, по сути, своей судьбой? Хорошее же предупреждение – «вали все на меня», просто блеск! Быть пешкой в этой игре хотелось меньше всего…