— Ты уже завтракал? — спросила мимоходом, первым делом цапнув с тарелки очередной персик.
Ответом мне стал взгляд, полный удивления, и едва заметный отрицательный жест головой.
— Садись рядом, — указала ему место напротив, и забралась в кресло с ногами, не глядя на него.
Эмоции так и рвались наружу, вновь ввергая меня в плаксивое состояние, но я мужественно боролась с собой. Это просто нужно пережить, переждать. Забить голову иными мыслями, лучше о делах… Да, это лучший вариант.
Значит, сейчас следует устроить собрание жриц в конференц-зале и обсудить, кто сколько энергии может вливать в источник домена, и по каким дням. Тут же по браслету связи отправила главной жрице послание о предстоящем собрании.
Возможно, имело смысл подобрать для некоторых из них подходящих рабов, а то и свободных демонов во временные спутники, может, как раз из тех, кто из моего мира. Думаю, добровольцев можно будет спокойно найти…
— Госпожа? Вы ничего не едите, — ворвался в мои мысли голос Кея.
Сфокусировав на нем взгляд, отметила, что и он напряжен сверх меры и тоже ничего не ест. Заодно отметила его какой-то встрепанный вид, бледную кожу, залегшие круги под глазами, пересохшие губы… А ведь наша ссора с Маркусом сказалась не только на нас двоих. Кей тоже, наверняка ведь места себе не находит от беспокойства за Маркуса, который уже долгое время стал для него всем. Эльф владеет собой не в пример лучше, да и за внешностью всегда следит, но, думаю, переживает уж точно не меньше.
— Ариэль сказала, Маркус в безопасности, — сообщила Кею, пододвинув к себе воздушный омлет, усыпанный зеленью.
После персиков есть не особо хотелось, но свекровь была права — следовало нормально питаться. Но поковыряв его немного вилкой, поняла, что сейчас даже от одного его запаха мутило.
— Спасибо, госпожа, — на его лице мелькнула благодарная улыбка, а в эмоциях легкой свежестью пронеслось облегчение. Но напряжение никуда не делось.
— Ты хочешь о чем-то спросить? — тяжело вздохнула, отправив небольшой кусочек омлета в рот, и едва не выплюнула. Вкус яиц, смешанных с молоком, показался противным, недаром это блюдо уже давно не видела на нашем столе.
Кей замялся, вызвав у меня волну раздражения. Раньше как-то не задумывалась об ограничениях, накладываемых этикетом, мне было достаточно того, что с Маркусом в принципе не обращали внимания на какие-то правила, придуманные для демонов. В наших отношениях только нам решать, что комфортно, а что нет. С Кеем же прежде все устраивало, несмотря на то, что он вошел в нашу семью тоже, для него правила остались те же.
— Кей, если хочешь что-то спросить или сказать — говори. Мне каждый раз надо будет отслеживать твои эмоции, чтобы дать разрешение на вопрос? — заметила, не скрывая досады.
Парень вздрогнул и тут же его глаза сверкнули решительностью, несмотря на опаску, окутывавшую его легким флером.
— Госпожа, пожалуйста, вы бы не могли сообщать, когда куда-то уходите? — начал он непривычно серьезным тоном и, опустив взгляд, добавил совсем тихо. — Я… мне страшно, что вы тоже не вернетесь…
— Куда я денусь, Кей? — невольно хмыкнула с налетом горечи. — Я привязана к домену. Со временем смогу его покидать, но лишь затем, чтобы вернуться обратно — тут мой дом. И дом Маркуса. Просто все как-то пошло наперекосяк… Но со временем образуется.
— И к тому моменту я окончательно поседею от переживаний, — едва слышно проворчал Кей себе под нос, но поймав мой изумленный взгляд, поспешно добавил испуганно. — Простите, госпожа.
Не выдержав, искренне рассмеялась, вместе со смехом выпуская часть негатива наружу. Покачала головой, продолжая улыбаться, и смерила его насмешливым взглядом.
— Будем надеяться, до этого не дойдет, — заверила его с самым серьезным видом, намазав хрустящий еще теплый тост джемом. Персиковым. Ммм… Блаженство!
Кей несмело улыбнулся и некоторое время мы молчали, наслаждаясь неторопливым завтраком. Вскоре я получила ответ на браслет связи, что жрицы уже начали собираться в конференц-зале. Отряхнув с платья крошки, поднялась со своего места. Кей тут же подскочил следом, дожевывая ветчину на ходу.
— Госпожа, а вы…
— На собрание жриц. Буду уходить из замка — сообщу, — все же пообещала, вспомнив его просьбу.
— А можно сейчас с вами, госпожа? — тут же выпалил он и очаровательно смутился, заставив меня фыркнуть.
То, что Кей у нас сладкий мальчик, я знала с самого начала, но что при этом может быть настолько живым, как-то не обращала внимания… У нас… В ответ на эту мысль из глубины души вновь поднялась волна горечи, стершая все следы хорошего настроения, заставив меня нахмуриться. Со стороны парня пришла волна опаски и участливости, но он все еще ждал ответа.
— Уберешь со стола, можешь приходить, — пожала плечами и, не глядя на него, чтобы не провоцировать ненужные мысли и эмоции, поспешила покинуть гостиную.
Глава 11. Тайра
В пустынных коридорах стук моих каблуков звучал непривычно громко, но, неожиданно, этот мерный звук успокаивал, напоминал, кто я и где нахожусь. Ладно Джереми, Ариэль, Кей, Эльф, да даже Рамиш видели, насколько мне плохо — другим я не должна показать и намека, что что-то не так. И это еще никто не успел задать вопрос, где же Маркус. Что скоро посыплются косяком шепотки о его исчезновении, я и не сомневалась. Впрочем, на этот вопрос заготовлен стандартный ответ: в Первом домене. И пусть уже сами додумывают, какое поручение у него там может быть. Донимать конкретными расспросами меня все равно не рискнут.
В конференц-зал я вошла с высоко поднятой головой, приветливо кивнув тем жрицам, что уже там собрались. Некоторые были с мужьями или постоянными спутниками. У кого ранг повыше, благодаря тем или иным успехам в различных областях, сидели рядом с женами, кто еще не успел заслужить определенной репутации в своей сфере и доказать свою полезность, нашли свое место за спинами своих жриц. Были и те, кому пришлось довольствоваться положением на коленях у их ног. Последние либо были слишком молоды, чтобы успеть заиметь какой-либо вес в обществе, но имели все шансы продвинуться со временем выше, либо уже показали, что помимо вкусных эмоций ни на что не годятся.
Ответив на пару дежурных ничего не значивших светских вопросов, прошла к своему месту во главе стола. Замешкалась, бросив тоскливый взгляд на второе кресло там же, где прежде сидел Маркус, когда посещал эти встречи вместе со мной. Он, правда, преимущественно молчал, очень редко подсказывая мне наиболее подходящее решение по мыслесвязи, но мне была безумно важна даже его молчаливая поддержка. От этой мысли в груди вновь защемило и тяжелой вуалью опустилась тоска.
— Ну что, все в сборе? — произнесла я преувеличенно воодушевленным тоном. — Отлично, тогда приступим.
Обсуждая дела домена, жизни жителей которого во многом сейчас зависели от меня, мне вновь удалось абстрагироваться от собственных чувств, запихав их поглубже. Но подстава пришла, откуда не ждала. После съеденных пары кусочков омлета тошнота так и не прошла, меня продолжало мутить, отчего приходилось часто сглатывать.
Уже прошла половина совещания, и самые более-менее важные вопросы обсудили, как дверь в конференц-зал открылась, и в проем осторожно заглянул Кей. Несколько удивленных взглядов тут же сосредоточились на нем, вынудив парня смутиться. Я нетерпеливо мотнула головой, давая ему знак, чтобы быстрее заходил и не отвлекал, и вернулась к прерванному разговору с главной жрицей, не глядя уже на него.
Кей тут же стремительно пересек зал, едва заметно поежившись от пристального внимания всех присутствующих, и остановился рядом со мной, собираясь опуститься на колени. Но я неодобрительно цокнула языком и подбородком указала куда-то в район моего правого плеча.
Демон понятливо кивнул и занял свое место за моей спиной, от него повеяло облегчением и даже какой-то гордостью, от которой так и хотелось насмешливо фыркнуть. Мальчишка!
Но в следующий миг меня вновь замутило, отчего я судорожно перевела дыхание, глубоко вдохнув и украдкой вытерев вспотевший лоб. Собралась было продолжить прерванный разговор, но настала моя очередь удивленно замереть, когда передо мной вдруг материализовался персик.
— Я захватил целую корзинку, госпожа, — услышала его тихий чуть смущенный шепот.
— Моя ты зая, — прошептала я умиленно, и с ужасом поняла, что от переполнявшей меня сейчас нежности и умиления ком встал в горле, а на глаза навернулись слезы.
— На этом и закончим, пожалуй, — только и смогла выдавить, натянуто улыбнувшись, и вскочила со своего места.
И пока никто не успел заметить первые слезы, побежавшие по моим щекам, поспешно открыла портал и шагнула в него, затащив за собой Кея за руку.
Мы оказались на другом конце замка в какой-то нише с оборудованным в ней фонтаном. Первое, о чем я вспомнила, строя переход. Уже не сдерживаясь, присела на край фонтана, чем-то похожего на тот, у которого мы с Маркусом Рыжика лишали девственности, и бурно разрыдалась.
— Госпожа, я сделал что-то не так? — выдохнул Кей совсем растерянно, внутренне паникуя и мечась между чувствами вины, непонимания и сочувствия.
Но я только и смогла, что помотать головой, всхлипывая. Вот как ему объяснить, что наоборот, все так сделал, и от переизбытка чувств я вот… Гадство! Это до конца беременности я вот так буду от любой эмоции рыдать? От представленной перспективы заплакала еще горше.
— Госпожа… Я не знаю, что делать… — совсем тоскливо выдохнул Кей и с явной опаской присел рядом на бортик фонтана.
Секундное промедление, вспышка какой-то отчаянной решимости на грани, и парень осторожно коснулся моей спины чуть подрагивающей ладонью и едва уловимо погладил, фонтанируя бурным коктейлем из опаски и желания утешить. И от этой неловкой ласки на фоне полнейшей уверенности, что за это ему придется несладко, меня снова накрыло волной непередаваемого умиления и нежности.
Развернувшись к нему, уже сама прижалась к его груди и обняла за пояс, продолжая всхлипывать. Одно радовало — тошнота прошла. То ли подпитка резерва помогла, то ли смена обстановки, то ли запах Кея действовал как-то успокаивающе.