Шумно выдохнув, демон, желая закрепить успех, осторожно коснулся моих волос губами. Но тут я уже мотнула головой.
— Чересчур, — пробубнила, наконец-то успокаиваясь.
— Простите, госпожа, — выдохнул он едва слышно и попытался вовсе убрать руки, но я уже молча вернула его ладонь себе на спину. Поглаживания действовали успокаивающе, зарождая умиротворение в глубине души.
Еще немного посидев так, я наконец-то успокоилась и отодвинулась. Вспомнив любимое заклинание Маркуса — очищения, щелкнула пальцами, приводя себя в порядок. Но поверх него все равно зачерпнула воды с фонтана, умываясь. Покосилась на Кея, замершего рядом обреченным сусликом. Казалось, он и дышал через раз, не зная, чего ожидать от меня сейчас. Слишком привык, что я всегда сильная, где-то там, наверху, на пьедестале. И, похоже, сейчас опасался, что как свидетеля в этом же фонтане и притоплю… А может, просто боялся повторения истерики, не зная, как себя вести в таком случае.
— Персики еще остались? — буркнула я, последний раз шмыгнув носом.
Вместо ответа Кей молча протянул мне корзинку, стоявшую возле его ног. Он все же не оставил ее в зале, когда я его внезапно потащила в портал? Какой же умничка!
Глаза снова защипало, но я уже была готова и к такому раскладу, так что сумела подавить этот порыв и молча взяла один фрукт. С наслаждением впилась в бархатистый бочок, ощущая, как рот заполняет умопомрачительно вкусный кисло-сладкий сок.
Пока я ела, Кей даже не шелохнулся, глядя на меня широко распахнутыми глазами, будто увидел нечто совсем уж невероятное. А в его эмоциях царил полнейший хаос, мешанина из самых противоречивых чувств, на которых мне даже было сложно сосредоточиться, так быстро они менялись. Прикончив третий персик, я уже не выдержала.
— Что?
Он тут же совсем смешался, едва заметно пожав плечами, и тихонько вздохнул, видимо, окончательно запутавшись в своих чувствах.
— Госпожа, вы не сердитесь, что я… — он замялся, подбирая слова, неопределенно пошевелив пальцами в воздухе.
— Что утешил меня? — фыркнула, окончательно успокоившись. — Поверь, если бы я сердилась, ты бы уже знал… Спасибо.
И, поддавшись настроению, потянулась к нему и легко коснулась губами его щеки. От крайней степени ошеломления, отразившейся на мордашке парня, вновь невольно прыснула от смеха и встала с бортика. Ладно, что у меня там дальше было по плану? Со жрицами обсудили все, ближе к вечеру будет встреча с советницами. А до того не мешало бы провести тренировку.
Обычно ее проводил Маркус для меня, как когда-то обещал, став моим личным тренером. Пару раз к нам в гости заглядывала Реджина и составляла мне компанию. Но сегодня она точно занята. Знаю это хотя бы по тому, что Клинки, которые решили продолжить стезю воинов, утром отправились через портал в Первый домен к ней на тренировку. Пойти, что ли, напроситься к Рамишу на внеочередное занятие?
В задумчивости покосилась на Кея, пришедшего в себя, и смотревшего на меня со смесью какого-то щенячьего обожания, волнения и едва заметной грусти, залегшей на самом дне зрачков. К чему относилась последняя, можно было даже не гадать: не думать о Маркусе он определенно тоже не может.
— Кей, ты ведь сегодня пропустил тренировку с отрядом? Предлагаю восполнить этот пробел. Пойдем, мне тоже нужно заниматься, проведем спарринг. Помнишь, как в день нашего первого знакомства в гарнизоне? — не удержалась, чтобы не поддразнить, вспомнив, какой он тогда был совсем зашуганный, и до спарринга, и во время, а особенно после…
— С вами, госпожа?! Но вы же… — и едва ли не с ужасом уставился на мой живот, заставив закатить глаза.
— Беременная — не значит больная или умирающая. Я же не предлагаю тебе бой насмерть, обычная тренировка. Пойдем на полосу препятствий, мне целитель разрешил, а после отработаем некоторые приемы, — скомандовала и открыла портал на полигон, не желая слушать возражений.
Впрочем, их и не было. Кей лишь грустно вздохнул и, прижав опустевшую корзинку к груди, шагнул в открытый на полигон портал…
Глава 12. Тайра
Несмотря на то, что за это время парень значительно улучшил свои навыки, наш бой не особо отличался от того самого первого. И дело даже не в том, что и мой уровень возрос — если в тот раз Кей помимо прочего боялся меня ранить серьезно, то в этот раз панически боялся даже коснуться. Спарринг пришлось прервать, когда он вместо того, чтобы напасть, воспользовавшись моей нарочно опущенной защитой, едва сам же не напоролся на свой меч.
— Ладно, я поняла. Давай просто отработаем приемы. Если так страшно нападать, уходи в глухую защиту с последующим разоружением. Тринадцатая стойка. Готов? Давай, — и тут же напала, высекая искры из наших клинков.
Вот тут дела пошли уже значительно лучше. Разоружить меня Кей так ни разу и не смог, но, надо отдать должное, и я его ни разу не достала, не считая удара плашмя по руке чуть ниже локтя. И совсем не спорила, когда парень после тренировки сопроводил меня в столовую на обед.
В целом, день прошел неплохо. На встречу с советницами Ариэль брать Кея не стала, но он и не напрашивался, понимая, что там будет определенно лишним.
Мирно обсудив все дела и приняв несколько важных решений по домену, в свои покои не тропилась, решив заодно навестить Джереми с Шейлой. Шепнуть брату, что я в порядке, повидаться с давней подругой и, разумеется, поиграть с племянником. Ну, насколько можно играть с трехмесячным ребенком. Он только-только научился переворачиваться на животик, зато улыбался беззубым ротиком вовсю по поводу и без. И глядя на эту искреннюю счастливую улыбку, находившую отражение в его голубых глазенках, грусть уходила совсем.
А еще было как-то так тепло наблюдать за их немаленьким семейством, в которое помимо Джереми входил постоянный спутник Шейлы Зак и еще два временных… При том, что и личных рабов также было двое. Правда, один исполнял исключительно обязанности няньки. И все же, подруга взяла немалый темп, беря от Инферно все, что оно может дать.
Но сколько я ни присматривалась, Джереми явно не чувствовал себя ущемленным, с искренней радостью общаясь со всеми, обсуждая различные темы, вовлекая в разговор и меня. Правда, я в основном уделяла внимание маленькому Себастьяну, чувствуя, насколько остальным мужчинам неуютно в присутствии верховной. Шейла тут же присоединилась ко мне, оставив своих избранников в соседней комнате, откуда вскоре стал доносится оживленный разговор и взрывы хохота.
Улучив момент, решила не скрывать и сообщила заодно подруге о своем интересном положении. Надо же мне знать, чего ожидать от своего настроения еще? И остаток вечера мы провели в разговорах о детях и беременности в целом.
Попрощавшись с семьей брата и пребывая в растроганных чувствах, к собственной гордости, в этот раз уже удержалась без слез и переместилась в свою гостиную… А там снова все не совсем мирно.
Меня даже посетило чувство дежавю, когда увидела стоявших друг напротив друга Рыжика и Кея, свирепо сжимавших кулаки и явно только что что-то высказывавших друг другу. Окинув их беглым взглядом, убедилась, что в этот раз до драки не дошло, ограничились словами. Эльф, с независимым видом сложивший руки на груди, обнаружился тут же, подпиравшим дальнюю стену.
Сегодня ему даже не пришлось привлекать внимание демонов, парни и так меня сразу заметили и настороженно замерли, не торопясь начинать объяснение.
— И? — все же приподняла бровь, ожидая объяснений.
— Госпожа, мы не знали, когда вы придете, сейчас накрою на ужин, — отозвался Эльф, как ни в чем ни бывало.
— Не нужно, я была у брата, поужинала вместе с его семьей. Что здесь происходит? Кей? — перевела взгляд на парня, уперто вздернувшего подбородок.
На Рыжика пока даже не смотрела. Если Кей и Эльф воспринимались, как часть семьи, то, несмотря на проведенные уже несколько игр с этим демоном, он для меня по-прежнему воспринимался «на один раз», да и подспудно не могла забыть, что он был спутником Тальяны, к которой у меня особые счеты.
— Ничего не происходит, мы с Ринальдом просто поговорили, и он уже уходит, — тут же выдал Кей, сделав упор на последнем слове.
Но судя по злости, сверкавшей в глазах Рыжика, и тому, как он раздраженно дернул плечом, ему вариант Кея не подходил. Я только собралась пожурить Кея, что он пытается от меня что-то скрыть, да еще и так топорно, как Рыжик сам шагнул мне навстречу, тут же опустившись на колени.
Я негромко хмыкнула, присев в кресло и собираясь и дальше наблюдать за бесплатным цирком.
— Госпожа верховная, вы давно не звали меня в игровую… — начал тот, выдохнув, как перед прыжком в воду, и глядя исключительно в пол.
Со стороны Кея донеслось какое-то невнятное шипение и повеяло чистой незамутненной яростью, направленной на Рыжего. Я вскинула на него взгляд и деланно нахмурилась, заставив парня присмиреть, а Эльфа, дернувшегося было его перехватить в случае драки, вернуться на исходную позицию у стены.
— И что с того? — независимо пожала плечами, перебирая эмоции Рыжего, пытаясь добраться до истинной причины его появления здесь. Что-то раньше у него не было особого желания являться в игровую и, уж тем более, предлагать себя.
— Госпожа верховная… Я вам недавно был нужен, а меня не оказалось на месте, — попробовал он снова, вызвав многозначительное хмыканье Кея.
— Я нашла, кем тебя заменить, — скривилась я, все еще ожидая озвучивания конкретной причины его появления. — Зачем конкретно ты здесь сейчас, пришел отрабатывать защиту? Тальяны в домене нет, убить тебя вряд ли кто захочет, а если кто-то и трахнет — переживешь.
Со стороны Кея пришло мстительное удовольствие, немного поубавившее его злость. Похоже, парень уже мысленно прощался с соперником, хотя нотки ревности все так же пробегали по его эмоциям.
— Госпожа верховная, я виноват, что меня не было рядом. Думал, вы играете только вдвоем с господином Маркусом, и я не понадоблюсь…
Я снова поморщилась. Ничего интересного так и не услышала. Какое имеет значение, почему его не было в пределах досягаемости? Ну не специально он, что с того?