— И почему думаешь, что сейчас понадобишься? — спросила уже без особого интереса.
— Вы были не в духе, вам же надо на ком-то сгонять негативные эмоции, вам станет легче. Их вы пожалеете, госпожа верховная, а в вашем положении нельзя копить негатив в себе, — зачастил Рыжий, поняв, что я его сейчас просто выставлю за дверь.
— В каком таком положении? Что ты знаешь, откуда? — тут же насторожилась.
— Госпожа верховная, ну я же не дурак, находясь рядом с вами, вижу, как изменилось отношение господина Маркуса к вам, как меняется ваше настроение… Вам станет легче после игры, всем становится легче, — он едва заметно передернулся, должно быть, вспомнив нечто свое.
А я невольно снова вспомнила, чьим спутником он был, а заодно, какая слава ходила о матери его верховной. То, что Рыжик достался нам девственником, еще ни о чем не говорило. Если так подумать, а что я вообще знаю о Рыжике, которого принципиально даже по имени называть не хочу?
— Насчет «не дурак» я бы поспорила… — протянула задумчиво.
— Госпожа, вы и правда возьмете его в игровую?! — не выдержал вдруг Кей и шагнул вперед, стряхнув с предплечья руку Эльфа, попытавшегося его остановить.
— Тебя что-то не устраивает? — холодно поинтересовалась я.
Идти сейчас в игровую в любом случае не планировала, но за сегодняшний день Кей как-то слишком много инициативы проявляет, все же, должна быть грань. Послушным и робким покорным мальчиком тут уже и не пахнет. Такое поведение свидетельствует о личностном росте, что мне по нраву, но очень легко перейти черту.
— Простите, госпожа, — тут же сориентировался он, красиво перетекая в позу на коленях рядом с Рыжим, но чуть впереди, и покорно опустил голову. — Я лишь хотел сказать, что меня тоже можно не жалеть. Мне многое нравится, а что не нравится — я обязательно полюблю, или нет, если так надо. Вам же по вкусу мои эмоции?
Что интересно, предложил вполне искренне, хоть и с толикой опаски. Но от вызывающего взгляда, брошенного им украдкой на Рыжего, я едва сдержала смех. Что примечательно, от того в ответ пришла ярко выраженная досада и… ни капли страха, когда он заговорил.
— Госпожа верховная, вы в прошлый раз упоминали, что хотели бы попробовать в действии уретральный плаг… Почему бы не сегодня? — выдал рыжий безукоризненно вежливым тоном, тщательно транслируя покорность, и уже сам бросил торжествующий взгляд в сторону Кея.
Тот тут же побледнел, в глазах мелькнул неподдельный ужас. Рыжик явно знал, на что стоит давить в первую очередь. В другое время, может, я бы подождала или даже подбавила бы провокаций, выводя их на эмоции, но сегодня слишком устала для таких игр.
— Детский сад и дешевое манипулирование. Свободны. Оба, — фыркнула, поднявшись с места и, не глядя на них, прошла в свою спальню.
Там неторопливо приняла душ, смывая с мыльной пеной все невзгоды последних дней. Накинув на обнаженное тело легкий полупрозрачный халат, вспомнила, что предыдущий забыла у водопада. Тут же возникла мысль, не отправиться ли туда прямо сейчас?
Но в спальне меня ждал сюрприз в виде топтавшегося на пороге Кея, тут же на всякий случай опустившегося на колени.
— Я же сказала, на игровую у меня настроения нет, — заметила не без раздражения.
— Да, госпожа, я понял. Просто… Вы сейчас снова уйдете, да? — его голос прозвучал совсем несчастно.
Я замешкалась, не зная, что сказать. Ожидала, что он спросит, куда именно я ускользаю, тут же… Даже не вопрос, скорее, констатация факта и грусть по этому поводу. Уходить от ответа или отвечать резко не хотелось. А говорить правду… Впрочем, почему бы и нет?
— Мне слишком одиноко спать на этой огромной пустой кровати, — поморщилась я, передернув плечами.
На лице Кея отразилось недоверие. Похоже, он тоже ожидал какого угодно ответа, но не такого. И тем не менее, из глубины его души пришли искры робкой надежды.
— Может тогда… Может, если я с вами…
— Что, ляжешь рядом вместо Маркуса? — фыркнула беззлобно, на что Кей тут же в ужасе неистово замотал головой.
— Нет, госпожа, что вы! Я имею в виду, что мог бы лечь у вас в ногах, как вы раньше иногда оставляли Эльфа, — и он окончательно смутился, очаровательно порозовев.
Я задумалась. Звучало, в общем-то, неплохо. И усмехнулась.
— Ну хорошо. Я сегодня останусь здесь. И ты тоже. Но при одном условии… — и замолчала, наслаждаясь смятением Кея и радостью, всколыхнувшейся в его груди. — Захвати с собой персики.
Глава 13. Тайра
Следующий день прошел без особых происшествий, если не считать того, что я везде с собой таскала артефакт связи с другими доменами, боясь пропустить вызов от Ариэль. Снова в голове бродили мысли, что нас с огонечком бросили. Я их всячески отгоняла, в надежде раз за разом все также периодически проверяя домен, в поисках знакомой ауры. Но ни самого Маркуса, ни хотя бы звонка от Ариэль, пообещавшей сообщить, когда мой муж выйдет из какого-то особого состояния, не было.
Слезы вновь так и норовили политься из глаз, но я мужественно держалась. Немалую роль в этом играл Кей, старательно отвлекавший меня и ближе к вечеру даже вытащивший прогуляться в ближайшем лесу.
А перед сном я, вновь забив на все, рыдала у него на плече, уже не стесняясь и Эльфа, как раз убиравшего со стола остатки ужина. Как всегда, он постарался скрыть свои эмоции, но я постоянно потом ловила на себе его обеспокоенный взгляд.
— Госпожа, может, стоит позвать Эмиля? Он говорил, что лишние волнения совсем ни к чему для ребенка… — попробовал он осторожно предложить услуги своего брата-целителя, когда я наконец-то успокоилась, прекратив орошать рубашку Кея слезами.
— Нет, я в порядке. Потом, — отрицательно помотала головой, шмыгнув носом. Но, невольно, эта мысль все же отложилась в голове.
На ночь уже почти решилась вновь сбежать к водопаду, но Кей смотрел так жалобно, хоть ничего и не просил, что я не смогла. Да и у Эльфа его маска неприступности трещала по швам, выдавая его напряжение.
— Эльф, хочешь спать сегодня с нами? Кровать достаточно большая, в ногах вы оба поместитесь, — все же предложила.
Кей встрепенулся, но я не уловила от него ревности. Похоже, наконец-то приучил себя к мысли, что никогда не будет один… И тут же как морозом по коже мысль: если Маркусу настолько противна полигамия, что привело к такому срыву, кто сказал, что после того, как мы поговорим по душам, в нашей жизни останется Кей? И, несмотря на всю безграничную симпатию к этому демоненку, я знала, что выберу, если встанет такой вопрос: Маркус мне был во стократ дороже… Может, это и было причиной напряжения Кея и Эльфа, помимо прочего? Может, они тоже это понимали?
— Эльф, а ты видел Маркуса? Сегодня, вчера, позавчера?.. — задала я вопрос, когда мы все уже улеглись.
— Нет, госпожа…
— А к нему в комнату ты не приходил, может… — не успокаивалась я, почти физически ощущая, как Кей затаил дыхание в темноте, тоже ожидая ответа.
— На комнате стоит защита, госпожа. Скорее всего, он там, но туда никак не попасть, — тихо ответил он и едва слышно горестно вздохнул.
— Спасибо, — шепнула на грани слышимости, глотая непрошенные слезы.
На удивление, уснуть удалось сразу, и спалось довольно неплохо, хоть и не запомнила, что снилось. Но проснувшись, едва не застонала от накатившего отчаяния. Уже шел четвертый день, как моего мужа не было рядом, и верить и ждать с каждым часом становилось все труднее.
Желая успокоить себя и отвлечь, потянулась к своему родному огонечку. Но в этот раз мне показалось, что что-то не так. Родная аура отзывалась на мои прикосновения с такой же готовностью, как и обычно, но при этом появилось стойкое ощущение, что я что-то упускаю. Не выдержав, встала с кровати и подошла к зеркалу, пытаясь поднырнуть под потоки иллюзии, наложенные Ариэль, и посмотреть внутренним зрением.
От непонятного волнения поначалу никак не получалось подцепить их так, чтобы не разрушить. Но когда увидела, не удержалась от громкого вскрика, совпавшего с всплеском моей силы, как реакции на сильный страх, тленом тронувшей дверь в мою спальню.
Ко мне тут же вбежали Кей с Эльфом, находившиеся, видимо, в гостиной.
— Госпожа? Что? — наперебой воскликнули они испуганно.
— Я не знаю! Что-то с ребенком!
Слезы тут же побежали крупными горошинами, меня же обуяло безграничным ужасом. Эльф тут же, не сказав ни слова, метнулся на выход за Эмилем. Кей же, наоборот, бросился ко мне, приобнял и бережно усадил на край кровати.
— Госпожа, все будет хорошо, вот увидите! Сейчас придет целитель, посмотрит вас, скажет… Ну же, не надо плакать… Что вы увидели там? — ласково ворковал он, а у самого руки так и тряслись, а страх плескался на уровне зрачков. Утешитель из него при этом такой себе, но он усиленно старался.
Вскоре прибежал целитель и, хмуро взглянув на Эльфа и Кея, одним лишь взглядом заставил их покинуть комнату. Впрочем, это помогло слабо — двери в мою спальню у меня все равно отныне не было. Так что то, что эти два встревоженных суслика заглядывали в спальню, находясь в гостиной, ситуацию не изменило.
— Ну же, госпожа верховная, успокойтесь, что случилось, где болит? — ласково расспрашивал Эмиль, уложив меня на кровать и тут же принявшись проверять мое состояние диагностирующими артефактами.
— Не болит… Но я заглянула на ауру, а с ней что-то не то, — и я вновь зарыдала, не в силах описать, что увидела. А тут еще и один из артефактов запиликал, осветившись ровным зеленым светом.
— Этот цвет означает, что развитие идет так, как надо. Ну что же вы, госпожа верховная? Все хорошо с обоими детьми, переживать вообще не о чем. Ваша нервная система несколько истощена, вам бы побольше отдыхать, дела домена частично перебросить на советниц или господина Маркуса… Он скоро вернется? Может, стоит сообщить госпоже Первой Верховной, что нагрузка на ваш организм идет чересчур большая, раз возникают такие стрессы? Все же, вы носите ее внука и внучку, может, она освободит господина Маркуса от необходимости решать проблемы у нее в домене, и отпустит обратно к беременной супруге? — размеренно рассуждал Эмиль, меняя артефакты на другие и одобрительно кивая, получая результаты. Я же несколько заторможено перевела на него взгляд, и только тут до меня дошло.