— Вот оно что. Последний раз твоя сущность именно так и проявилась… Кто-то пострадал, поэтому ты не можешь себя заставить обернуться добровольно? — догадалась я, но Крис, так и сидевший на земле на коленях, лишь еще ниже опустил голову, а ощущение вины усилилось, к ней прибавилась злость. — Так понимаю, тот, кто тебе дорог. И ты ненавидишь не демонов. Вернее, одного конкретного демона, свою сущность… Но ты забыл, что твоя сущность — это ты и есть, глупо пытаться отделить часть себя, спихивая на нее вину за содеянное тобой.
— Это был мой друг, с которым мы просто сильно повздорили, я не хотел! — выкрикнул он с неподдельным отчаянием, а в глазах блеснули злые слезы.
Выпытывать подробности не имело смысла, и так все понятно. Вряд ли все обошлось простым ранением, иначе не убивался бы так сильно. Либо ударил чересчур сильно во время ссоры, либо толкнул, а может, и вовсе дрались, и на адреналине Крис вонзил в него когти. Как итог: внутренний барьер, не позволяющий ему перешагнуть грань, выпуская внутреннего демона, совершая оборот полный или частичный.
— Мы — демоны, жестокие и беспощадные, недаром нас боятся во многих мирах. Это наша суть, от которой никуда не деться. У каждого из нас есть, о чем сожалеть, и лишь от нас зависит, сколько таких моментов будет в будущем. Желаешь свободы — борись за нее, добивайся, местами запихивая свое непомерно большое самолюбие куда подальше. Все в твоих руках, — все, что могла сказать.
Если не совсем дурак, нужные выводы сделает сам. Некоторое время мы помолчали, думая, каждый о своем, пока я невольно не зевнула. Нет, пожалуй, спать мне уже хотелось больше, чем есть… В животе вновь протестующее заурчало, что заставило Криса встрепенуться и виновато покоситься на меня.
— Спасибо, госпожа верховная, — выдало внезапно это чудо вполне искренне, и добавило с горестным вздохом: — И я снова пропустил нужное обращение… Какое наказание мне, госпожа верховная, вы говорили, позже скажете? В комнате наказаний или…
Я в который раз уже за эту ночь рассмеялась. Нет, он просто неподражаем! Тут же честно задумалась. Выпороть его, конечно, не мешало, как бы там ни было — явно на пользу пошло, хотя бы пытается разбираться в этикете. Но комната наказаний ему явно ничего не дает, раз попадает так часто, да и все равно продолжает косячить. А сама не могу — присматриваемся же… Хм… Маркуса, что ли, попросить? Представила реакцию обоих на такое предложение и снова едва не рассмеялась.
— Я не хочу сейчас что-то придумывать, да и отправить тебя в комнату наказаний — слишком скучно. Сойдемся на том, что ты должен мне желание, — провокационно улыбнулась я, на что от Криса пришла волна изумления и возмущения.
— Госпожа верховная, но… — начал было он, но я перебила.
— Ну или попроси Кея провести полноценное наказание, скажем, розгами. Уверяю, он с радостью выполнит это поручение, может, тебе даже понравится, добавки попросишь, — протянула, представив эту картинку… И поняла, что таки хочу потом когда-нибудь в будущем ее лицезреть!
— Спасибо за выбор, госпожа верховная, — процедил Крис с бездной сарказма, обиженно сверкнув синими глазищами. — Предпочту желание.
Я лишь улыбнулась, хотя так и подмывало сказать, что в желании также может фигурировать Кей и порка. Но да ладно, со временем сам поймет, что Инферно не то место, где стоит разбрасываться обещаниями и заключать сделки, не обговаривая все нюансы.
— Госпожа верховная, а оборот? Может, не сейчас, а в другое время, когда у вас будет время и полигон свободный… — тут же предпринял он наглую попытку выпросить себе отдельное время для тренировок.
Решил, что ли, к Маркусу на тренировки не ходить? Разочаруюсь, если так… Окинула его внимательным взглядом. Не похож на того, что привык отступать. Скорее, пытается себе под шумок какие-то плюшки взять, если получится. Да уж…
— Если не ошибаюсь, уже часа через два у вас утренняя тренировка, вот на ней подойдешь к Маркусу — он и поможет с оборотом… Что? Ты мне ничего не предложил, а я тебе ничего не обещала, — фыркнула, умилившись почти детской обиде, мелькнувшей на его лице, и открыла портал в один из коридоров замка. — Вперед!
— Был рад пообщаться, госпожа верховная, — выдало это чудо вполне искренне и даже улыбнулось, окутав меня вновь своими фруктово-персиковыми эмоциями, и скрылся в портале.
Покачав головой, открыла следующий портал уже в нашу спальню, где Маркус как раз с недоумением смотрел на пустовавшую другую половину кровати. Удивленный взгляд тут же остановился на мне.
— Корми меня, — заявила, нахально ухмыльнувшись, и поцеловала своего любимого сонного мужа. — А я тебе за это сказку расскажу!
И тут же зевнула под унисон бурчания в животе. Маркус лишь хмыкнул, через браслет посылая вызов Эльфу.
— Сказка о верховной, которая где-то полночи бродила? — улыбнулся он, подхватывая меня и усаживая к себе на колени.
— Суть ты уловил. А знаешь, лучше покажу мыслесканом, не то усну, — пробормотала, сцеживая еще один зевок в кулак и поудобнее устраиваясь у Маркуса на руках, планируя поспать все же немного, пока Эльф принесет завтрак.
И перебросила ему мыслескан встречи с Крисом, уже закрывая глаза.
Глава 40. Маркус
На тренировочном полигоне я был чуть раньше обычного, вместе с Кеем наблюдая как тройка едва волочащих ноги новичков заканчивают пробежку вокруг замка, уделив особое внимание Персику, упрямо поджавшему губы и буквально зафонтанировавшему решительностью и упрямством, стоило ему только увидеть меня. Пришел-таки… что ж.. молодец!
Обернулся на снова полыхнувшего недовольством и ненавистью Кея.
— Прекращай, кажется вчера вечером мы уже проходили этот этап. Мы с Тайрой действительно рассматриваем мальчишку в качестве второго постоянного спутника, — нахмурился, похоже подготовиться к новому возможному члену семьи надо не только мне.
Эмоции Кея тут же едва ли не заполонили все, явно за секунду скакнув на девятый, а то и десятый уровень. Ого! Хотя нет, десятый для него при стабильной семерке все же круто, но не замерять же?! Повторно вызывать в нем подобную бурю нет совершенно никакого желания.
— Кей… — угрожающе прошипел, хватая любовника за руку и не давая ему совершить глупости. — Успокоился. Быстро!
Крепко прижал его за плечи к себе, обвивая руками и давая немного времени, пока новички пытались отдышаться, а остальной отряд только подтягивался к месту тренировки. Жажду убийства, излучаемую Кеем, я чувствовал даже когда выстроил щит.
— Тихо, все, — строго сказал. — Прекращай эти глупости. Я уже давно сказал тебе, что ты не будешь единственным, что за истерики?
Кей действительно попытался взять себя в руки, правда, все ещё продолжая сжимать и разжимать кулаки.
— Я могу тебя отпустить, не понесешься убивать никого? — заглянул в глаза ревнивицу. Кто бы мог подумать…
— Нет, господин. Я спокоен, — процедил Кей, едва ли не прожигая мелкого взглядом, отчего тот даже поежился, иногда поглядывая на нас.
— Я вижу и, главное, чувствую, как ты спокоен, — кивнул. — А теперь посмотри на меня, — убедился в том, что он может сейчас нормально воспринимать информацию. — Мне тоже это все не нравится, но мы с Тайрой договорились на двух постоянных спутников максимально. Ты всегда останешься первым. Второго она хочет Криса, потому что его эмоции для неё сейчас похожи на персик. Я не в восторге, но если учесть, что тебя, по сути, выбирал я, то приходится мириться с её выбором, тем более, пока ещё есть время присмотреться и подумать.
Говорить, что если Крис откажется, то второго спутника у нас уже не будет, не стал. А то мало ли…
Кей какое-то время молчал, явно что-то обдумывая. Отряд, уже давно собравшийся на полигоне, медленно начал разминку. Краем глаза отметил как Рамиш припахал и троицу новичков.
— То есть буду я и ещё один постоянный. Вероятнее всего этот… Персик, — выплюнул он последнее слово, недобро посмотрев на мальчишку. — И все, господин?
Хмыкнул, оценив, что он таки пришел к правильным выводам и потихоньку смиряется.
— Да. И все. Никаких левых любовников, Рыжиков и прочего. Ты, Эльф и Персик.
От Кея снова полыхнуло безудержной яростью при последнем имени.
— Это не изменит вашего отношения ко мне, господин? Как это скажется на наших играх? Значит, он вкуснее?
Что ж… Мыслит здраво — уже хорошо. Улыбнулся, ухватив его за волосы и притянув ближе, властно поцеловал в губы.
— Не вкуснее. Твоего уровня. На играх не скажется никак, ну разве что дадим немного времени Тайре наиграться. Двойная беременность берет свое и она сейчас просто реже хочет чего-то необычного, Эмиль говорил, что такое возможно. Родит и все обратно придет в норму, в том числе частые посещения игровой. Никто не собирается задвигать тебя в сторону. Мальчишка войдет в нашу семью только в порядке иерархии.
— Ясно, господин. Спасибо за объяснения. Я постараюсь… — он прикрыл глаза, давя в себе гнев, — свыкнуться.
Кивнул.
— Если я смог, то сможешь и ты, — ухмыльнулся и, в приступе какого-то хулиганского настроения, обусловленного сегодняшним утром с Тайрой, которая перебросила мне мыслескан её разговора с Персиком, подмигнул Кею. — Я люблю тебя.
И был таков, сбежав от него подальше, наблюдая за его сытой кошачьей улыбкой издали, сам едва сдерживая смех. Вот теперь пусть только попробует не свыкнуться с мелким недоразумением! Лично голову откручу!
— К-капитан, можно вас? — тихий голос Персика донесся до меня уже тогда, когда я объявил, что тренировка закончена. Удивленно вскинул брови, оборачиваясь к пареньку, смотрящему куда угодно, но не на меня. В его эмоциях очень странно переплелись решимость, неприятие, отчаяние и упрямство. Задержался на полигоне, глядя вслед удаляющимся ребятам.
— Что?
Мальчишка все так же, не глядя на меня, сглотнул, но затем громко начал:
— Я все равно не отступлюсь от своего и стану воином! Буду проводить на полигоне столько времени, сколько понадобится, выкладываясь по полной, не сомневайтесь! — выпалил он решительно. Но затем вдруг снова смутился, дернулся и сказал уже гораздо тише неожиданное: — И я не привык быть кому-то должным… Я… я готов сейчас отдать вам долг, о котором вы говорили, капитан.