— Я беременна, — вырвалось у меня в ответ.
Несмотря на то, что собиралась сообщить брату одному из первых о своем положении, все никак не могла подобрать нужный момент. То ему было не до того с новорожденным малышом и Шейлой, очень ослабленной родами, то на меня все свалилось с этой привязкой домена. Ждала подходящего времени, чтобы сказать, но… Лучше порадовать его этой новостью, чем рассказать, что случилось вчера, и почему мне так хреново сейчас.
Глаза Джереми округлились в удивлении, на лице тут же расплылась радостная улыбка. А в следующий миг он потянулся ко мне и крепко обнял, звонко поцеловав в щеку.
— Это же здорово! Радоваться нужно, ну ты чего? — воскликнул Джер, светясь от счастья. — Маркус уже знает? Хотя, что я говорю, он с привязки домена от тебя не отходит… Уже тогда знали, да? Тай?..
Но попытка отвлечь Джера, а заодно и себя, провалилась. Пожалуй, стало только хуже, как только осознала, что сейчас Маркус оставил не только меня, но и наш огонечек. И я вновь зарыдала уже в голос, захлебываясь соплями и слезами, щедро орошая ими рубашку брата, вцепившись в него, как утопающий в край плота.
Он тут же подхватил меня и прижал к себе крепче, убаюкивая и шепча какие-то глупости, но увидев, что это не помогает ни капли, вдруг начал напевать колыбельную, которую нам в детстве часто пела мама. Слов он почти не помнил, больше саму мелодию, но, неожиданно, это свело на нет мою очередную истерику.
— Вот так, все будет хорошо, ну же, давай вытрем слезы, сопли… — ласково ворковал он, краем своей же рубашки вытирая мне лицо и помогая высморкаться, как пятилетнему ребенку, ревущему из-за разбитой коленки.
— Джер, какого ты… — вяло отмахнулась, громко шмыгнув носом. — Я все же верховная…
Последняя фраза прозвучала совсем жалко из-за начавшейся в довершение ко всему икоты. Видел бы меня сейчас кто-то из демонов. Да даже Эльфу не стоило бы видеть меня в таком состоянии…
— Верховная ты там и для всех, а здесь и сейчас ты в первую очередь моя сестра, которой плохо. Вот, выпей воды, — он налил из графина на столике воды в стакан и протянул мне.
Я взяла дрожащей рукой и, отбивая дробь зубами о стеклянный край, допила до дна, успокаиваясь. Из-за слез кожа казалась липкой, меня колотила крупная дрожь, а помимо общего гнетущего эмоционального состояния прибавился еще стыд, что сорвалась при Джереми, для которого всегда старалась оставаться сильной.
— Расскажешь теперь, что случилось? — тихо спросил он с бездной участия, без той противной жалости, которую я боялась почувствовать в его эмоциях.
После секундной заминки все же кивнула. И в самом деле, кому еще я могла довериться и поделиться наболевшим, если не с ним.
— Сейчас, умоюсь только…
Через спальню практически пробежала, стараясь не смотреть ни на кровать, ни на рубашки Маркуса, видневшиеся в приоткрытую дверь шкафа, ни на его метательные кинжалы, лежавшие на столе. Наспех умывшись, вернулась к Джеру, слабо улыбнувшись в ответ на его полный волнения взгляд, и села напротив в кресло.
— Спрашивай, — тяжело вздохнула, откинувшись на спинку.
— Где Маркус?
Вот и прозвучал этот вопрос, болью отозвавшийся во всем теле, выбивая почву из-под ног.
— Я не знаю… — прошелестела на грани слышимости.
В следующий миг Джереми подошел ко мне и, подхватив, усадил себе на колени, крепко прижав к себе. Его эмоции как ближайшего родственника не давали энергии, но от них шло такое ни с чем не сравнимое родное тепло, что я лишь тихонько вздохнула, купаясь в них.
— Рассказывай.
Глава 6. Тайра
Каждое слово давалось мне с трудом, но потом будто плотину прервало, и я говорила и говорила, рассказывая не столько события вчерашнего вечера, ограничившись сухой констатацией фактов, сколько делясь своими чувствами безысходности и непонимания.
— Почему так сложно, Джер? У нас все было хорошо, понимаешь? Я же даже не знала изначально, что здесь принято многомужество. А он… И сам же тоже… Вот зачем? И отец у него не один. И ты бы слышал, с какой теплотой он отзывался о своих родителях: мама, ее мужья, все друг друга любят… Искренне веселился из-за моего удивления, — тихо делилась я, вспоминая давний разговор у озера. — Вообще ни намека, что его что-то не устраивает в этом, а потом… потом…
— Тихо-тихо, не надо, — тут же среагировал брат, когда слезы в который раз навернулись на глаза. — Может, дело не в полигамии или даже не столько в полигамии? По нему не скажешь, что его тяготит присутствие того же Кея или раба в вашей жизни. Да и этого третьего тоже… Может, именно со вчерашним было что-то не так, как обычно? Или личные счеты?..
— Да какие личные счеты? Он из нашего же мира! Придурок без чувства самосохранения, — помотала головой, отметая этот вариант, как совсем бредовый.
— Тем не менее, ты зачем-то потащила к себе именно этого придурка. Не знаю, Тай. Когда мы с Шейлой только пришли в Инферно и узнали, что жрицам практически жизненно необходимо иметь нескольких мужей, а помимо них еще целую свиту спутников, не говоря уж о рабах «на один раз», меня жестко накрыло. Я никак не мог осознать, как это, делить свою любимую женщину с кем-то…
— А в какой момент осознал?
Как-то не задумывалась, что Джереми, по сути, тоже пришлось привыкать, может, перебарывать себя даже.
— Ни в какой. Просто принял это как данность. Для меня достаточно, что я первый муж, отец нашего первого ребенка и, самое главное, Шейла любит меня, а я люблю ее… И других членов нашей семьи, — улыбнулся он.
— Но Крис не член нашей семьи! Просто на «один раз», — возразила, но последняя фраза прозвучала уже не так уверенно.
По сути, Маркус ничего не имел против того, что я его порола. Накрыло его уже позже, когда я хотела трахнуть парня… Но ведь это тоже часть игры… Или нет?
— Насколько я слышал, Ринальда вы тоже не целенаправленно отбирали в свою семью… Тай, это все очень сложно и довольно субъективно. Вам просто нужно спокойно поговорить, обсудить все от и до, определить, что вам хочется в отношениях, а чего нет… Ты верховная, закон на твоей стороне, но это ваша семейная жизнь, от вас зависит, насколько комфортной она будет, — Джереми как всегда был рассудителен, высказываясь четко по существу, не принимая ничью сторону. Но при этом не забывая успокаивающе поглаживать меня по плечу и чуть покачиваться вместе со мной, не давая снова скатиться в пучину негативных эмоций.
— Думаешь, я не хочу поговорить? Или не жалею, что вообще вчера вышла в этот коридор? Но не с кем говорить! Он просто взял и оставил меня… и наш огонече-ек… — снова начала всхлипывать я.
— Тшш… Все будет хорошо, вот увидишь. В любом конфликте виноваты двое. Думаю, ему просто нужно время. Вернется, ну куда он денется? Вы же идеально подходите друг другу, несмотря на упертость и обилие разнопородных тараканов в ваших головах…
— У тараканов не бывает пород, — прогундосила скорее чисто из вредности.
— Поверь, у ваших может быть вообще все, что угодно. Просто подожди немного, дай ему успокоиться. И не нервничай, ребенку это не на пользу, уж поверь.
— Не могу не нервничать. Я даже не знаю, где он, Джер. А вдруг с ним вообще что-то случилось? Еще вчера, когда он только ушел, потому и не возвращается? А я даже не знаю! Какое тут ждать?! — вот я и сказала вслух то, отчего меня периодически бросало то в дрожь, то в холод.
Гнала эту мысль, как невозможную — это же Маркус, разве существует такая опасность, с которой он не справится? И тут же вкрадчивый шепоток: а вдруг?
— А с Верховной Первого домена связывалась? Может, он и вовсе там?
— Эльф, по идее, там. Ну и Реджина тоже… — протянула я неуверенно. — Можно с ними связаться, спросить, не видели ли…
— И ты думаешь, твой Маркус, на эмоциях покинув ваш домен, даже не поговорив, бродит по домену матери, навещая старых друзей?
Я снова вспомнила, в каком состоянии он вчера уходил, и зябко передернулась. Нет, Маркус точно не был настроен видеться с кем-либо, а значит, где бы он ни был, вероятнее всего, еще и заглушку врубил на полную…
— Думаешь, стоит связаться с Ариэль?
— Первая Верховная наверняка сможет хотя бы определить, в ее домене он или нет.
Убедившись, что я окончательно успокоилась, Джер еще немного посидел со мной, отвлекая ничего не значащими разговорами, и ушел. А я так и не узнала у него, кто и что ему сказал, что он решил вдруг меня проведать. Впрочем, вариантов было немного. Рамиш вряд ли стал бы этим заниматься, уверенный, что Кей и Эльф справятся с моим успокоением. Эльф скорее привел бы своего брата целителя, судя по услышанному у моей кровати разговору. Оставался Кей.
Но раздражения и злости эта его самодеятельность не вызвала. Даже не обвинить в том, что выносит сор из избы — Джер не знал ни о беременности, ни об уходе Маркуса. Скорее, Кей вовсе просто намекнул ему, что мне нужна поддержка или нечто в этом духе. В чем-то я была даже благодарна ему. Разговор с Джереми действительно помог мне прийти в себя. А заодно подал идею, которая, хоть мне и не нравилась, даже очень, была весьма здравой. Мне нужно было хотя бы знать, что Маркус жив и здоров.
Достать артефакт связи между доменами, выглядевший как золотистая сфера, и вбить код Ариэль — дело пяти минут. Но я до последнего не знала, что скажу ей. Особенно учитывая, что это все равно аналог мыслесвязи, по которой истинные эмоции практически невозможно скрыть щитами.
— Да? Тайра, солнышко, что-то случилось? — ее обеспокоенный голос, раздавшийся в моей голове, заставил вздрогнуть. К неожиданно проснувшейся нежности и ласке в моей свекрови я так и не смогла привыкнуть.
— Случилось. Я… — начала и осеклась, чувствуя, как горечь и отчаяние понемногу просыпаются не только в моей душе, но и начинают просачиваться по мыслесвязи к Ариэль. Пока лишь отголоски, но чем дольше мы будем говорить, тем сильнее дам ей прочувствовать мои эмоции.
— Тайра? Что-то с букашечкой? Я сейчас построю портал к вам, — тут же среагировала она, и я почувствовала ее тревогу.