– Женская интуиция, – шепотом сказал он, когда во дворе засигналила машина. – Я считаю, что это твоя заслуга, милая. Так что радуйся.
– Я не чувствую никакой радости. Какая тут радость? Только страх и горе.
– Потом почувствуешь. Пройдет время, страсти улягутся…
Болотов вошел в приемную так, словно это было его решение – явиться сюда и расставить все по своим местам. Вадим тяжело поднялся ему навстречу. Иван встретился с ним взглядом, усмехнулся и отвел глаза.
Вслед за Болотовым в офисе появились явно взволнованные Коля с Димой и человек в штатском, которому посулили одновременное раскрытие трех убийств. Он был высоким, сильным, с круглым лицом и светлыми умными глазами. Коротко поздоровавшись с присутствующими, он пожал Ратникову руку и скромно сел в глубине комнаты. Лиза незаметно привела записывающую аппаратуру в боевую готовность.
– Меня собираются тут допрашивать? – капризно спросил Болотов, продолжая избегать взгляда друга детства.
Ему никто не ответил. Но вдруг подал голос превратившийся в один натянутый нерв Вадим:
– Тут уверяют, что ты убил трех человек. Ты уж скажи, будь другом, что это ошибка. Глупость какая-то. Ванька, не молчи.
Иван тяжело плюхнулся на стул, закрылся руками, спрятав в них лицо.
– Ты… – внезапно задрожавшими губами прошептал Вадим. – Ты убил Любочку?! Посмотри на меня! За что ты ее убил? За что, ответь мне? Я прошу тебя ответить, слышишь? Нет, я не верю. Это недоразумение… Иван!
На его скулах плясали желваки, глаза превратились в узкие щелочки. Болотов внезапно сморщился, словно собравшийся зареветь ребенок, и, подняв голову, все-таки посмотрел на Вадима.
– Я не хотел. – Слова его, словно брошенный на пробу мяч, покатились по комнате. – Я сам не знаю, как буду без нее… У меня не было другого выхода. Это произошло случайно… – Он оглянулся на человека в штатском и быстро добавил: – Я находился в состоянии аффекта.
Вадим хрипло рассмеялся, опалив присутствующих своей болью:
– А Ольгу ты за что убил? И Жанну? Ведь она была совсем еще девочкой! Ты ребенка убил. Ребенка!
Иван снова закрыл лицо руками и начал раскачиваться из стороны в сторону, время от времени издавая короткие жуткие стоны.
– Кто-нибудь может мне объяснить? – Вадим потерянно озирался.
Лиза тихонько кашлянула.
– Когда вы увидели его с другой женщиной, – сказала она, – Болотов испугался. Испугался того, что вы расскажете сестре о его романе и она его бросит.
– Все равно не понимаю, – сказал Вадим. – Из-за этого же нельзя убить. Даже если бы Любочка ушла.
– Он не мог позволить ей уйти, – уже гораздо увереннее сказала Лиза.
– Почему?
– Потому что она была залогом его профессионального успеха.
Иван перестал выть и, отняв руки от лица, со страхом взглянул на Лизу.
– Ваша сестра, Вадим, была очень талантлива, – продолжала та, не обращая внимания на Ивана. – Она делала потрясающие вещи, это уже не я говорю, это говорят профессионалы. Думаю, ваш зять, препятствуя карьере жены, беззастенчиво пользовался ее идеями и находками. Они всегда имели успех. Хорошо оплаченный, между прочим.
Иван злобно сощурился:
– Откуда вы узнали?! Вы… – Он сначала озлобился, потом вдруг снова потух и принялся шепотом причитать: – Я не хотел, это вышло случайно…
– Ты пользовался Любочкиным талантом? – грустно спросил Вадим. – Воровал идеи, а ее, значит, побоку пускал? А я тебе верил… Я думал, ты ее любишь…
– Я ее любил! – выкрикнул Иван злобно.
– И еще – завидовал ей, – добавила Лиза, не удержавшись.
– Ну и что? – вскинулся тот. – Можно подумать, из вас никто никогда не завидовал ближнему.
– Если любишь человека по-настоящему, то радуешься его успехам, – тихо сказал Ратников.
– Это если у тебя есть свои успехи, – сварливо возразил Болотов. – Тогда можно побыть добреньким!
– А вы удивляетесь, почему он не отпустил вашу сестру, – грустно усмехнулась Лиза. – Ему было не просто невыгодно – невозможно отпустить Любочку. Развод означал для него конец карьеры или по крайней мере ее заметный спад. Развода нельзя было допустить. Поэтому вы, Вадим, узнав про любовницу, стали представлять для него угрозу. Вы могли все рассказать Любочке в любой момент.
– Почему же он не убил сразу меня? – с вызовом спросил тот.
– Я вообще не собирался никого убивать! – огрызнулся Иван. – Как ты не хочешь понять – это была случайность, ошибка, помутнение рассудка!!! – он сорвался на крик.
– Наверное, он действительно не хотел убивать, – спокойно согласилась Лиза. – Может быть, вы все-таки сами объясните, что вас заставило действовать так, а не иначе?
Болотов будто обрадовался возможности выговориться.
– Я видел, что Вадька колеблется – сказать Любочке или не сказать, – быстро заговорил он. – И у меня родился план. Беззлобный, неопасный. Я решил чем-нибудь отвлечь Вадьку. Так запутать его в собственных неприятностях, чтобы он забыл о чужих. Но рычагов воздействия на него было мало. Сама Любочка (это не подходило) да еще Ольга, с которой он худо-бедно, но год вместе прожил.
Вадим сосредоточенно глядел на лихорадочно выдающего информацию Ивана, изо всех сил стараясь переварить открывшуюся правду. Некоторых слов он даже не слышал, повторяя про себя, словно заклинание: «Это Ванька убил мою Любочку».
– Я стал думать: из-за чего бы Ольга могла устроить Вадиму серию скандалов? Даже невзирая на то, что они собирались расстаться? И понял, что она пойдет на бой только из-за Жанны. Вот, собственно, и все.
– Как это все? – не удержался от вопроса Коля Михеев.
– Думаю, Болотов знал об увлечении своего двоюродного брата Николая Барабанова школьницами, – сказала Лиза. – И ему пришла в голову мысль воспользоваться самой идеей. Взрослый мужчина – маленькая девочка. Чем не повод для раздора между Ольгой и Вадимом?
– Кстати, специальный вкус Барабанова уже отмечен синяками и побоями, – как бы между прочим заметил Артем, лично разговаривавший с родителями Ксении Володиной.
– Да! – воскликнула Лиза. – Я совсем забыла о Нине Николаевне Неверовой! Ведь ваш друг, Вадим, помог этой милой женщине отправить на тот свет опостылевшего мужа! Чтобы генерировать пакостные идеи, ему помощники не нужны. Видимо, пакости выскакивают из него сами.
Иван потерянно ухмылялся.
– Он и для себя придумал потрясающий спектакль.
– Объясните мне, – тихо попросил Вадим. – Пожалуйста.
– Он сам сказал, что решил наслать на вашу голову неприятности. С помощью Жанны и Ольги. Для начала надо было завязать дружеские отношения с девочкой. И он принялся за дело. Не знаю, как он обрабатывал Жанну, что говорил, но только она стала подумывать о том, что забота взрослого состоятельного мужчины – не последнее дело в наши дни. Думаю, Болотов разыгрывал все по жесткому сценарию. Романтика, соединенная с практическими резонами, – смесь, которой можно отравить не только какую-то там пятнадцатилетнюю дурочку, но и более умную и искушенную женщину.
Конечно, он спешил. Потому что каждый день опасался решительного шага с вашей стороны, Вадим. И еще ему мешала Любочка. Он всеми силами старался удалить ее из Москвы, от греха подальше. И, воспользовавшись отличным предлогом, только что перенесенной болезнью, сплавил ее на курорт.
К этому времени Жанна была уже влюблена в него по уши. Правда, думаю, и с ней у него возникали трудности. Надо было заставлять девочку держать язык за зубами. До поры до времени она его слушалась. И вот в один прекрасный день, пока вы, Вадим, были в клубе – плавали в бассейне, парились в сауне, – он вытащил у вас ключи от машины и квартиры, надел вашу одежду и отправился на свидание с Жанной, предварительно позаботившись о зрителях. Очень компетентных, между прочим.
Зная, как развивается дело Неверовой, он мгновенно сообразил, что частные детективы – это стопроцентная гарантия наблюдения. Надо только заставить кого-нибудь заплатить. И такой человек, конечно, нашелся. Ольга. Заботливая и очень ответственная. Чтобы «подогреть» Ольгу, он подарил Жанне медальон в надежде, что вещица попадется на глаза старшей сестре. И еще каким-то образом подложил в ящик Жанны фотографию, которую когда-то стащил из альбома своего друга. Отрезал от нее изображение Вадима, чтобы создать определенное впечатление и напугать Ольгу.
Ольга к тому времени уже сама забеспокоилась. И невольно подыграла сценаристу, посоветовавшись именно с ним по поводу поведения сестры. Она спрашивала его совета: что делать? Как поступить? Болотов без всяких опасений дал ей адрес того же самого детективного бюро, куда перед этим обратилась Неверова.
– Так вот, значит, в чем была моя ошибка, – ухмыльнулся Иван. – Что я обратился именно к вам. Больно вы умными оказались…
– Может быть, действительно именно в этом ваша ошибка, – спокойно согласилась Лиза.
– Но зачем ты убил Жанну? – спросил Вадим Ивана. – Ведь все шло по твоему плану? Ольга забеспокоилась, обратилась к детективам, те выследили ее, подумали, что совращаю ее именно я. Ольга собиралась устроить грандиозный скандал. А ты взял и убил девочку. Зачем? Что с тобой случилось?
Иван поднял глаза и пожал плечами:
– Когда я пытался завоевать ее маленькое глупое сердце, то переиграл. Перестарался. Жанна решила, что я готов на ней жениться прямо завтра. И собралась все рассказать сестре. Я не мог этого допустить. В субботу я следил за ней. Я боялся, что девчонка не сдержит слова и выложит Ольге историю нашей «любви» в лучшем виде. И я стал ездить за ней. Я был в панике, не знал, как ее остановить. Я проследил ее до офиса Вадима. Видел, как она отъехала с ним, и отравился следом. Но… Он высадил ее буквально через пятьдесят метров.
– А ты подобрал? – догадался Вадим.
– Да. Она стала наезжать на меня. Она была такая противная! Маленькая, вроде бы наивная и вместе с тем такая цепкая и упрямая!
– И ты свернул ей шею.
– Я был вне себя. Она довела меня! Достала! Я просто выкинул ее из машины, как котенка.