Тридцать девять и девять. Вот дрянь, подумал Руслан. Я простудился.
Стуча зубами, он принялся рыться в аптечке. Она была новая, укомплектованная согласно последним международным требованиям, и ампул было больше, чем таблеток. Руслан растерялся, увидев надписи на упаковках лекарств: вязь, вроде арабская. Пупырышки шрифта Брайля для слепых. Коды с цифрами и латинскими буквами. Ни одной надписи хотя бы по-английски.
– Откуда это? – спросил он сам себя.
Аптечка была маркирована ярко-желтой лентой с кодом. Кажется, такие комплекты рассылались в развивающиеся страны. Или нет? Руслан беспомощно разглядывал таблетки, не умея найти среди них хотя бы аспирин.
– Погоди…
Он встал. Накинул на плечи одеяло. На дрожащих ногах прошел через комнату и взял из шкафа свой рюкзак. На дне большого кармана лежали, завернутые в цветной полиэтиленовый кулек, шесть таблеток парацетамола в упаковке и капсулы от поноса, четыре штуки.
Он взял с собой лекарства, уходя из дома, и чудом пронес через все кордоны и досмотры. Наверное, потому, что большой карман рюкзака был с секретом: несведущая рука, шаря в нем, не могла ничего нащупать. Надо было знать о дополнительном клапане и уметь его открыть. Правда, спустя месяцы неприкосновенный запас слегка подрастрясся, особенно это касалось средства от поноса…
Он проглотил таблетку парацетамола. Хотел сэкономить, взять полтаблетки, но в последний момент рассудил, что в его положении экономить незачем. Пусть температура упадет. Завтра, возможно, она поднимется совсем чуть-чуть, а послезавтра и вовсе не поднимется. Ничего страшного: поболеем немного.
Он влез в постель, скорчился под одеялами и уснул.
Весь следующий день он провел в постели. Сил не было дойти даже до туалета. Выручал ночной горшок из медблока.
Температура, слегка снизившись утром, к полудню поднялась опять. Руслан глотал таблетки парацетамола, эффект был коротким и раз от разу все слабее. Зато начал болеть живот.
Стемнело. Снаружи выл ветер. В горах, наверное, обвал следовал за обвалом; Руслан бредил вполглаза. Ему казалось, что он идет на лыжах вперед и вперед и перевал уже близко.
Он выключил свет, оставил только ночную лампу. Яркий свет заставлял глаза слезиться.
Поздно вечером зазвонил телефон. От винтящегося в голову звука резко заболел затылок.
Звонок. Звонок. Звонок. Руслан накрыл голову подушкой.
Звонок. Это замыкание в аппарате. Сейчас закончится. Надо переждать.
Звонки прекратились. Руслан вздохнул с благодарностью и вытянулся на диване. Тянула и болела каждая мышца.
Что-то треснуло в коридоре. Он содрогнулся и сел. В коридоре, за дверью, явно слышался звук, которого не было раньше.
Динамики. Во всем здании динамики. Руслан еще мечтал запустить по ним музыку…
– Мальчик, – без выражения сказал глухой слабый голос. – Возьми трубку.
Динамики пошелестели и умолкли. И почти сразу снова зазвонил телефон.
Звонок. Звонок.
Я, наверное, брежу, сказал себе Руслан. Потянулся с дивана. За провод подтащил к себе телефон. Старый пластмассовый аппарат. Трубка на витом шнуре. Антиквариат.
Трубка показалась очень холодной. Внутри не было ни гудка, ни дыхания.
– Что. С тобой. Случилось?
Руслан не мог сказать, что не так с этим голосом. Наверное, все дело в дыхании. И не очень подвижном речевом аппарате. Но онемевшие губы и неуклюжий язык бывают у живых тоже. А вот говорить не дыша – это уже эквилибристика.
– Что с тобой случилось? – снова повторил чужой голос.
– Ничего, – сказал Руслан.
Нечего признаваться чудовищу в своих слабостях.
– У тебя хриплый голос. Ты весь день не выходил из комнаты. Ты заболел?
Руслан молчал.
– Температура есть?
Руслан выпустил трубку, и она повисла на шнуре. Голос продолжал звучать – тоньше, тише, но отлично различимый:
– Какая?
– Сорок и пять, – сказал Руслан.
– У тебя есть аптечка, – после короткой паузы отозвался голос.
– Я ничего не могу понять, – безнадежно признался Руслан. – Тут по-арабски написано и коды.
– Что на ящике? Какого цвета маркировка?
– Желтая.
– Найди ампулы с кодом три-девяносто семь-Ди.
Чужой голос говорил с уверенностью, которая могла бы напугать, если бы Руслан еще имел способность пугаться. Преодолевая головокружение, он опять потянулся к ящику. Картонная упаковка нашлась почти на самом дне.
– Здесь не ампулы. Здесь стеклянные баночки с крышками.
– Тем лучше. Сломай жестяной защитный колпачок. Возьми шприц на два кубика. Надень иглу. Проткни резиновую крышку. Набери два кубика… Ты делаешь?
– Я не умею делать уколы, – признался Руслан и содрогнулся.
– Внутримышечно. Элементарно, – сухо отозвался голос. – Когда наберешь лекарство, поменяй иглу. Ты делаешь?
– Да.
– Надави на поршень, чтобы наверняка выпустить воздух. Коли в бедро. Место укола продезинфицируй спиртом.
– Водка подойдет?
– У тебя что, там водка? – после паузы спросил голос.
– Да.
– Можно водкой. Хотя в аптечке должен быть пузырек со спиртом. Ты делаешь?
– Я не умею, – у Руслана кружилась голова. – Может, здесь есть таблетки?
– Это элементарно. Захвати одной рукой кожу, другой резким движением втыкай иглу.
– Я не могу…
– Тогда я приду и помогу тебе. – В голосе прорвалось нечто, похожее на раздражение. – Ты этого хочешь?
– Нет!
– Тогда делай.
Ночью с него сошло семь потов. Он кое-как стянул с себя мокрый насквозь свитер, футболку и спортивные штаны. Каждое движение давалось с трудом, приходилось долго отдыхать.
Потом он заснул как убитый. Его разбудили короткие гудки – трубка висела на шнуре, пунктирно пищала, динамик работал очень громко, оглушительно.
Руслан ухитрился взгромоздить ее на телефон. Это усилие показалось ему сравнимым с покорением Эвереста.
Телефон зазвонил опять, когда солнце снаружи село, а Руслан кое-как налил себе в стакан горячей воды из чайника.
– Как? – без приветствий спросил чужой голос.
– Вчера упала, – сказал Руслан. – Сегодня… Вроде опять поднимается.
– Как ты себя чувствуешь?
– Я не могу встать, – признался он. – Ну, могу. Но только трудно.
– Живот болит?
– Нет.
– Значит, так, – помолчав, сказал голос. – Мне нужна твоя кровь на анализ.
– Зачем? – со страхом спросил Руслан.
– Чтобы знать, что у тебя.
– Простуда.
– А если воспаление легких?
– Вы врач? – тихо спросил Руслан.
– Был, – коротко сообщила трубка. – Теперь слушай меня и делай, что я скажу.
Сперва он вколол себе жаропонижающее. Прошло хуже, чем вчера. Получился синяк.
Потом затянул руку жгутом поверх локтя. Проступил синий шнурок вены. Большой шприц в руке дрожал, и Руслан никак не мог прицелиться.
– Наркоманы справляются, – сказала трубка, лежащая на полу. – Ты что, глупее наркомана?
Руслан закусил губу – и воткнул иголку. Рука непроизвольно дернулась.
– Я промахнулся.
– Снайпер, – сказала трубка. – Робин Гуд. Стреляй еще. Стреляй, пока не попадешь.
Вид крови, заполняющей шприц, не произвел на Руслана особого впечатления. Он закончил, вытащил иглу, перевел дыхание, зажал место укола ватой – и только тогда поплыл, пошатнулся и провалился в неприятную черную воронку внутри головы.
– …Эй! Ты что там? Ты вырубился? Эй!
Он открыл глаза. Шприц лежал на полу в десятке сантиметров от лица. Руслан лежал на полу, как прикроватный коврик. Трубка пищала гудками. Нетерпеливый голос доносился откуда-то с другой стороны… из-за двери, понял Руслан.
– Не подходите, – сказал он еле слышно. – У меня… огнемет.
– Ты что, бредишь?
Руслан молчал.
– Ты вырубился, – сказали за дверью. – Ты валялся тридцать две минуты. Можешь встать?
– Конечно, – сказал Руслан и не двинулся с места.
– Мне нужно, чтобы ты открыл дверь и положил шприц за порог.
Руслан молчал.
– Алло, ты меня слышишь? Ты что, не можешь встать?
– Могу.
– Не бойся. – Голос за дверью изменился. – Я отойду подальше. Поднимайся и делай. Потом отдохнешь.
Время остановилось.
Он лежал на диване, прикрыв глаза, и успевал мысленно побывать в десятках мест. На перевале. В автобусе. В своей старой квартире, где помнился каждый сучок на дверном косяке, где вечно стучала в стекло ветка липы.
Он открывал глаза, и всякий раз ручные часы, лежащие рядом с диванной подушкой, показывали десять.
Потом он с облегчением понял, что часы остановились. Очень хотелось пить, но не было сил вставать и браться за чайник.
Потом в коридоре послышались шаги. Очень характерные, неровные, будто идущий ворочал ногами, как тяжелыми колодами, и припадал на каждом шаге: та-там. Та-там.
Руслан вспомнил, что не запер дверь. У него хватило силы оставить шприц за порогом, а закрыть обратно замок он уже не сумел. Теряя сознание, добрался до кровати и не видел даже, куда девался шприц. Когда в следующий раз посмотрел за порог – шприца не было, будто он растаял.
Его первым побуждением было вскочить и захлопнуть дверь перед носом идущего. Он рванулся, но смог лишь чуть приподняться на диване. В глазах резко потемнело.
В полумраке, сдобренном желтыми блуждающими пятнами, дверь медленно открылась. Руслан повалился в постель. Все, что он мог сейчас сделать, – укрыться одеялами с головой.
Шаги остановились.
– У меня для тебя хорошие новости, – сказал от двери глуховатый знакомый голос.
Руслан плотнее закутался в одеяла.
– Очень хорошие новости. Ты слышишь? У тебя есть пятьдесят шансов из ста выздороветь!
Он врет, подумал Руслан. У меня не может быть лихорадки Эдгара.
– И еще – я тебе не опасен.
Сделалось тихо. Пришелец стоял неподвижно. Руслан задыхался в своей темноте.
– А это тоже хорошо, – добавил пришелец, будто раздумывая. – Ближайшие несколько дней тебе будет трудно голову повернуть, не то что встать.