"Поживем — увидим! Насколько я знаю Атера — так с ним разговаривать он еще никому не позволял. А вот то, что он не знал про разделение потоков сознания, меня удивило. Может, и правда, ему есть чему у тебя поучиться? Это будет весело! Он, кстати, летит рядом"
"Задержи его на пару дней у себя, я со своими делами разберусь и заберу его к себе"
"Хорошо, не волнуйся, я найду, чем занять старого болтуна…"
Мы приземлились одновременно. Первый остался на террасе подбирать подходящий образ, а мы пошли искать маму. Она выбежала нам на встречу из дверей утренней столовой, такая же красивая, как всегда, но заметно увеличившаяся в талии. До родов оставался какой-то месяц.
На кухне пахло свежезаваренным кофе, ванилью и сладкими булочками.
— Уважаемая Розалинда! Я не смогу…
— Сможешь! Госпожа тебя не съест, не бойся, зря я, что ли на тебя столько времени убила! Соус не забудь! Нет, стой. Я попробую. — Дракон в белом поварском колпаке застыл с кастрюлей в руках. Линн мазнула пальчиком по стенке и слизала каплю соуса.
— Неплохо, можно было бы сливок добавить, но и так сойдет, в целом, ты молодец.
Дракон расплылся в довольной улыбке, и даже перестал дрожать.
— Ты все взял? — Линн оглядела поднос, пересчитала ложки и вилки и поправила криво сидящую крышку блюда. — Ну, вперед! И не сутулься — с сегодняшнего дня ты личный повар Властелинов.
Совсем молодой паренек со свистом втянул в себя воздух и с подносом в руках прошел мимо меня деревянной походкой. Я сделал шаг в сторону, пропуская его — погруженный в себя повар меня не видел. Еще минуту я просто любовался своей женой, но когда она шмыгнула носом, в сердцах запустила ложкой в мойку и повернулась к окну, не выдержал:
— А я могу рассчитывать на чашку кофе из рук уважаемой Розалинды?
Стремительный поворот, улыбка до ушей и вот она уже висит у меня на шее, болтая в воздухе ногами. Нацеловавшись, я опустил ее на землю и крутанул, как в танце, осматривая со всех сторон.
— Так, нос в муке, пахнешь булочками и манной кашей. Значит, все в порядке!
— Ри, прекрати меня вертеть!
— Я не верчу, а любуюсь, — и опять прижал ее к себе.
— Я скучала, — шепнула она мне в шею.
— Я тоже…. а почему ты опять на кухне?
— Эльф пропал, а кушать хочется, вот я и вернулась на пару дней сюда, заодно выбрала себе замену. Если бы не эта свистопляска…
— Очень испугалась?
— Нет, я не успела, это произошло в одно мгновенье — словно я моргнула, а мир изменился. С нами был Влад, он сразу сориентировался и все нам объяснил. Мне даже показалось, что он был готов к переменам, или ждал что-то наподобие.
— Думаю, он сам Дарию эту идею и подкинул. А Рон, как бычок на веревочке, пошел за моим братом. Но я рад, что с тобой все в порядке, — я улыбнулся и чмокнул жену в нос. — А кофе я все равно хочу, мы только прилетели.
— Ой, прости, садись — я мигом.
Как по волшебству, передо мной возникла чашка кофе. Как хорошо вернуться домой!
Я еще не успел доесть булочку, как в кухню влетел новый повар.
— Ну как? Все в порядке, тебя не съели? — Линн могла бы и не спрашивать, по сияющим глазам дракона и так все было понятно — родители его похвалили. Заикаться он начал, когда увидел меня.
— В-в-ваше вы-вы-сочество…
— Спокойно. Как его зовут? — я повернулся к Линн.
— Ларус.
— Спокойно, Ларус, — повторил я, стараясь не засмеяться. — Подожди немного за дверью — мы скоро уйдем, и оставим кухню в полном твоем распоряжении.
Бедняга покраснел и попятился к выходу.
— Ларус, осторожно! — вскрикнула Линн, и, опасаясь за сохранность посуды на опасно накренившемся подносе, выхватила его из рук повара. — Можешь идти, до двенадцати ты свободен. Расписание помнишь? — Он кивнул. — Иди, подыши свежим воздухом.
— Смешной он, — сказал я, когда парень ушел.
— Молодой совсем, всего двадцать восемь, но он справится, я уверена.
— Главное, чтобы не путал соль и сахар, — я вспомнил нашу кухонную баталию.
— Ха! Для этого ему нужно как минимум, влюбиться! Кстати, этот эпизод нашей жизни сохранился.
— Линн, давай сбежим? — Кофе выпит, больше меня здесь ничего не держит.
— И не попрощаемся?
— А надо?
— Ну…
— А мы мысленно…
— Ри, а дальше что было?
Я протянул руку и снял каплю со щеки Линн, лизнул — соленая. Ну вот, довел жену до слез! Мы все-таки ушли вчера, не попрощавшись, соскучившиеся друг по другу за эту неделю так, что принимать участие во всеобщем ликовании по поводу нашего возвращения казалось немыслимым. Отец все понял, и не стал настаивать на совместной трапезе — иначе не раздался бы в моей голове его голос: "Увидимся на днях". Купола больше не было, и ничего не мешало открыть прямой портал прямо в Дрейю. Что мы и сделали.
Замок встретил нас обыденно, словно мы и не улетали никуда. Наш дворецкий, Маркус, важно кивнул, начальник стражи на миг остановил тренировку, и охранники поприветствовали нас военным салютом, подняв мечи в воздух. Вездесущие мальчишки стайкой бежали за нами, пока мы пересекали двор, но под строгим взглядом Маркуса остановились, когда мы стали подниматься по ступеням.
— Добро пожаловать домой, ваши величества!
— Здравствуй, Маркус. Надеюсь, за время нашего отсутствия особых происшествий не было?
— Все, как обычно, ничего из ряда вон выходящего.
— Это хорошо. Прикажи подать обед через час в малую столовую.
Высокий дроу поклонился, пропуская нас в замок.
Уже начало светать, когда я почти закончил рассказ о наших приключениях. Утомленные бессонной ночью, мы лежали, прижавшись друг к другу, в спутанном ворохе одеял и подушек.
— А дальше… я приземлился перед воротами замка как раз в тот момент, когда остальные подходили к нему. Эльфы нас встретили очень приветливо, честно говоря, я даже не ожидал. Они там немного другие, не такие обозленные, как здесь. Магией пропитан воздух, и колдовать легко, я это делал, практически не используя внутренний резерв. И у них уже давно нет разграничений между эльфами и дроу. Все равны, множество полукровок, и это радует. В столицу мы не попали, Альвир уже давно передал бразды правления старшему сыну, а сам переехал в старый замок рода Тишаль.
— Его жена красивая?
— Тальма? Да, очень. И дочка тоже. Хотя… если честно, мне жаль его детей. Демиурги, не имеющие возможности творить…. Запертые в пределах одного мира. Не позавидуешь, но оно того стоило — если бы не Рон с Дарием, их бы не было вообще. Теперь их судьба изменится. Серон и Фарлина полетели с докладом в Совет, так что скоро детям Альвира помогут.
— А что будет с Алонафтом?
— Его подарили Анелю — сыну Альвира. Серон посчитал нерентабельной затрату энергии на его возвращение на родину, а уничтожит рука не поднялась. Так что теперь Алонафт служит личным транспортом Правителя.
— Ри, а у меня ожерелье пропало…
Ее голос прозвучал так тихо и жалобно, что я не удержался и перекривлял:
— Да что ты говоришь? — и немедленно получил кулачком по животу. — Ой!
— Ты куда? Ри, зачем ты встал? Ты что, обиделся?
Я молча нашел штаны, в которых вчера ходил, и из кармана достал ожерелье. В полумраке оно засияло собственным светом.
— Как? — пискнула жена и прикоснулась к гладким камням.
— Это — личная благодарность Рону от прекрасной Тальмы. Она сама предложила ему выбрать себе подарок, но даже я удивился его наглости, когда он попросил ожерелье для тебя. Растет мальчик.
— Спасибо ему. Он сегодня прилетит?
Я нырнул обратно в кровать.
— Обещал, но он, наверное, сначала проведает Диму.
Линн кивнула, и прижалась ко мне. Следующие полчаса нам было безразлично, в какой реальности существует этот мир и иже с ним.
Утро плавно перешло в день, когда мы, наконец, выползли из спальни. На столике в гостиной нас ждал завтрак. Одеваться было лень, и я водрузил поднос прямо на постель. Кофе пришлось немного подогреть, а вот сладкие тосты оказались именно такими, как я люблю — чуть теплыми и хрустящими. После завтрака, прошедшего в теплой дружественной обстановке, ха, еще бы — мы всю ночь эту обстановку грели — пришло время вставать. Когда я вышел из купальни, полностью одетая Линн сидела перед зеркалом с костяным гребнем в руках.
— Ри, я себя не очень уютно чувствую с этими воспоминаниями. Словно одну из жизней прожила не я, а кто-то другой, и подробно мне рассказал, что со мной происходило, и как я поступала в том или ином случае. Нереально держать в голове и то и другое.
Я встал за ее спиной и забрал расческу. Немного магии, и волосы послушно легли крупными кольцами на плечи Линн, повинуясь движениям моих рук.
— А ты и не пытайся все сохранить. Со временем воспоминания об ушедшей в никуда реальности исчезнут, словно их и не было никогда. Какие-то основные вехи останутся, но ты научишься четко разделять то, что было там, и то, что было здесь. Я не думаю, что это тебя напряжет, главное — не цепляйся за них. Ищи точки соприкосновения, если тебе так будет легче, например, все то, что было с нами — это единственное, что важно для меня в настоящий момент.
Она улыбнулась и поймала мой взгляд в зеркале.
— Для меня тоже…
Рон смог прилететь только к вечеру. К этому моменту я уже успел разобраться с государственными делами, коих накопилось за время нашего отсутствия немало. Мой секретарь, взмыленный, как загнанная лошадь, прижимая к груди пачку бумаг, которые я приказал приготовить к завтрашнему утру, только что покинул зал, в котором проходило заседание совета моих уважаемых министров. Меня порадовало, что изменения почти не коснулись их состава, в очередной раз подтвердив мою теорию о том, что наиболее вероятные события останутся неизменными. Только один из них ушел — вместо пожилого дроу, министра торговли Нирима Тириоля на его месте сидел его сын, Горис. Я вспомнил, что сам прочил его на эту должность — уж больно талантливый парень.
По моему знаку, советники медленно встали, отодвигая кресла, и по одному стали покидать зал. Когда за последним из них закрылась дверь, я позволил себе расслабиться. Устал. Пять часов, в течение которых я читал, слушал, ругался и любовался на перепуганные моей реакцией лица дроу, не прошли даром. А если еще добавить к этому бессонную ночь…. В общем, я устал. Поплавать бы сейчас…. Я с тоской скосил глаза в сторону окна и снял купол тишины. С улицы тут же ворвался шум, крики, удары молота из кузни, лошадиное ржание. И голос моей любимой — даже в драконьей ипостаси он оставался достаточно высоким, женским. Интересно, кого она там ругает? Но вставать было лень, и я прикрыл глаза. По официальной версии, последние две недели мы находились в свадебном путешествии, где — никто не знал, но все подозревали, что в Верете. Да, в этой реальности наша свадьба была только две недели назад — но она была, и это хорошо. Хотя, я бы не отказался вновь пережить восторг первой брачной ночи, и второй, и третьей…. Ну вот, размечтался и едва не заснул прямо в кресле.