Правда из сорока смельчаков принимавших участие в прорыве блокады и последующей обороне выжило трое, включая лидера. Но при всем этом смерть третьего рейда "Нагигебаторов" была не напрасной.
Воспользовавшись предоставленной возможностью, около ста вырвавшихся из окружения беглецов благополучно добрались до западной части столицы (пункт А), забаррикадировавшись в храме "Четырех стихий". Несколько разведчиков Порядка скрывшихся за завесой невидимости сообщали о маневрах противника. В это же время на северном направлении (пункт Б) в тронный зал проникло около восьмидесяти отборных бойцов. Половина осталась охранять входные ворота, вторая атаковала телохранителей Горы Слизи. Внутрь зданий Ствирх ("И") проникнуть не мог, поэтому начал охотится за добычей на улицах города. Где не было недостатка в представителях Хаоса.
"А" и "Б" сидели на трубе. "А" упало, "Б" пропало, что осталось на трубе?
Детская загадка как нельзя лучше подходила для описания кошмара творящегося в столице. Несколько минут назад все выглядело - лучше не придумаешь. И вдруг блестящий во всех отношениях план рассыпался, словно карточный домик, породив массу проблем.
-Вот что бывает, когда хотят...
-Заткнись.
-Они нас поимели!
-Пока еще нет.
-Черт с ним с храмом, пусть там сидят, пока не надоест. Нужно очистить тронный зал.
-Проще сказать, чем сделать. Будем до завтра выкорчевывать оттуда "Нагигебаторов".
-Во-во! Нас червяк быстрее сожрет. Давайте для начала его прикончим.
-Чтобы его убить, нужно окружить магическим барьером. Сейчас это невозможно.
-Почему?
-Его заключили в клетку при вызове. Теперь, когда он вырвался, его не поймать.
-Херня какая-то!
-Не то слово. Оставляем пару рейдов у храма, остальные идут на штурм тронного зала. Задавим их количеством.
-Думаешь, получится?
-Да.
-Почему?
-Потому что других вариантов у нас нет...
Оставив в пункте "А" восемьдесят бойцов, несколько рейдов Хаоса устремились к тронному залу. Разведчики незамедлительно оповестили Бирюликова о приближающемся неприятеле.
Стремительное развитие событий требовало принятия неординарных решений, способных поставить врага в тупик. И они не заставили себя ждать.
-Жак мне срочно нужна помощь, - лидер "Нагигебаторов" обратился к предводителю клана "Кровь и золото" в выделенном канале связи.
-Что именно?
-Ты должен уничтожить группировку у храма, попытавшись оттянуть на себя часть основных сил.
-А не проще ли подождать пока их сожрет Ствирх?
-Может и проще, только у меня нет времени. Сейчас на нас обрушаться несколько рейдов. Мы не выдержим...
-Но...
-Ты заключил сделку и получил деньги. К тому же я угробил целый рейд, чтобы вытащить тебя из ловушки, так что...
-Можешь не продолжать. Я сдержу слово.
-Надеюсь...
-Я же сказал..., - Жаку с трудом удалось сдержать гнев. - Все будет Окей!
Заключая договор он, конечно, не рассчитывал, что не все будет так просто и гладко как обещал Бирюликов. Но, даже в самых смелых предположениях не доходил до того что Хаос соберет под свои знамена чуть ли не всех высокоуровневых бойцов и вызовет из глубин преисподней глиста переростка.
Задрожавшая под ногами земля свидетельствовала о том, что червь (легок гад на помине) где-то рядом.
-Старею, - устало подумал ЖЖ. - Теряю хватку. Молодежь не просто наступает на пятки. Она доминирует. Некогда великий "М.О.М." превращается в заповедник школьников, где балом правит зеленая поросль беспринципных юнцов.
Мощный подземный толчок, сопровождаемый звоном выбитого стекла, прервал его невеселые размышления. Выглянув в окно, Черный Жак увидел как огромная тварь, проломив каменную мостовую, утащила под землю нескольких воинов окруживших храм.
-Хорошие новости друзья! - лидер разбитой армии повернулся к присутствующим. - Ствирх пожирает наших врагов!
-ДААААААААААААА!!! - воспрянули духом остатки выживших.
-Несмотря ни на что я продолжаю оставаться их предводителем, - подумал ЖЖ, прежде чем сообщить плохую новость.
-Но, это еще не все. Мы должны выйти из храма.
-НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! - редкое единодушие собравшихся, свидетельствовало о назревающем бунте.
К сожалению "Мир Огромной Мегасилы" не предусматривал возможности показательно вздернуть на рее пару смутьянов, в назидание оставшимся. Капитан должен убедить вышедшую из-под контроля команду подчиниться. Учитывая неудачипоследних минут, аргументы должны выглядеть на редкость убедительно. В противном случае ничего не получится.
-Вы пришли сюда за славой и золотом, - начал Жак. - Те, кто сейчас пойдет со мной, получат и то и другое. Оставшиеся - проиграют.
-С чего это вдруг? - толпа явно жаждала объяснений.
К счастью, задержка была на руку вожаку осажденных. Чем дольше его люди будут оставаться под защитой стен храма, тем больше врагов успеет сожрать ненасытная тварь.
-Несколько рейдов "Нагигебаторов" разбираются с Горой Слизи. Отборные силы Хаоса сейчас брошены против них. Если мы не вмешаемся, то сначала перебьют их, потом возьмутся за нас.
-И что? - в толпе обязательно найдется какой-нибудь умник-смутьян, способный поставить под сомнение любой план.
-От перестановки слагаемых сумма не меняется. Если вмешаемся, сначала перебьют нас, затем прикончат "Нагигебаторов".
-Разумеется, все так и будет, - Черный Жак не собирался отрицать очевидных вещей. - Их больше, они на своей территории. Но, во-первых, мы хитрее. Во-вторых, на улицах бесчинствует Ствирх, убивающий всех без разбора. Поэтому вместо того чтобы ударить в спину группировке собравшейся у дворца и бесславно погибнуть, мы перебазируемся из пункта "А" (храм "Четырех стихий") в пункт "В" (городскую ратушу, находящуюся на дворцовой площади). Больше чем уверен, - продолжал Жак. - Вместо того чтобы гоняться за одиночками на тесных улицах, червяк приползет поживиться в толпе. Хаос решил посмеяться над нами, перерезав как глупых щенков. Он жестоко ошибся. Вместо этого мы посмеемся над ним, отсидевшись в безопасности до тех пор, пока "Нагигебаторы" не убьют Гору Слизи. Для тех, кто не в курсе поясняю. В случае смерти предводителя враждебной фракции все участники боев в столице противника получают звание "Герой Порядка" и тысячу золотых в придачу. Слава и золото друзья мои! Все как я обещал!
-СЛАВА И ЗОЛОТО! - взревели остатки разбитой армии, воодушевленные блестящими перспективами.
-Выходим из храма, садимся на коней, скачем к городской ратуше. В бой не ввязываемся. Всю грязную работу за нас сделает кровожадный Ствирх. Задачу поняли?
Дружное "ДАААААААААААА!", - было тем самым ответом, который хотел услышать алчный корсар, чуть было не потерявший контроль над взбунтовавшейся командой...
*************
По пути к городской ратуше, Жак потерял двадцать бойцов. Еще столько же погибло на площади. Оставшиеся шестьдесят в течение семи с половиной минут сдерживали отчаянный натиск штурмовых отрядов Хаоса, пытавшихся вырезать забившихся в "щель крыс".
В конечном итоге атакующие задавили количеством. Армия вторжения, возглавляемая лидером клана "Кровь и золото", перестала существовать. А спустя восемь минут, их участь повторили остатки "Нагигебаторов". Но, прежде чем защитники города ворвались в тронный зал, отряд под руководством Геннадия Бирюлликова все же добил Гору Слизи.
Позволив злу, вырвавшемуся из оков виртуальной вселенной, проникнуть в реальный мир, чтобы попытаться уничтожить его...
Третья часть
Глава 1
Прежде чем поцеловать спящую красавицу, избавив ее от чар злой колдуньи, отважный принц был вынужден преодолеть бесчисленное количество преград, вставших на его пути. Победив всех злодеев и отрубив голову ужасному дракону, бесстрашный герой взобрался на самую высокую башню в мире где, наконец, благополучно воссоединился с мечтой всей своей жизни.
Даже с предельно допустимой натяжкой рыхлый неказистый бородач Арчи не "тянул" на звание особы королевских кровей. Тем не менее, ему удалось повторить подвиг сказочного персонажа, вернув разум красавицы из волшебно-заоблачных далей в ее молодое роскошное тело.
Благодаря кривой улыбке Судьбы или крайне неудачному стечению обстоятельств (второе больше походит на правду) роль спящей принцессы в дурацком шоу досталась мне. К счастью меня никто не целовал. Это было единственным бонусом на редкость отвратной игры и самым большим плюсом в процессе "избавления от злых чар".
В качестве отрицательной компоненты выступило безумие, проявившееся в соединении разумов виртуального героя по имени Фаса и его фиолетового спутника грендельфила.
Что характерно, сей прискорбный факт, обнаружился в самый неподходящий момент. Когда я меньше всего ожидал получить предательский удар в спину...
Как объяснил новообретенный немецкий "друг" процесс вытаскивания из лимба был напрямую связан с Пейтринеоргулярным эффектом постцифрового коллапса Майдлера-Вишневски. И как ни странно все произошло на редкость гладко.
Откровенно говоря, в гробу я видел такую гладкость. Причем это еще очень мягко сказано. На самом деле я видел ее намного дальше и глубже. Но как обычно и бывает в таких случаях, всем было глубоко наплевать на мои ощущения, не говоря уже о чувствах...
-Какого черта здесь вообще происходит? - было первым моим вопросом после неожиданного "воскрешения".
-Мы вытащили тебя из лимба. Точнее он вытащил, - улыбающийся бард кивнул в сторону неопрятного бородача. - Знакомься, это Арчи. Немецкий товарищ из Коминтерна. Прибыл в наше виртуальное захолустье прямиком с космического корабля, чтобы помочь зарождающейся пролетарской революции разрешить пару насущных проблем.