Например, Себастьян из семьи Гривелли. Диего удалось скрыть удивление, когда он открыл портал на одну из испанских улочек и увидел у очередного места своей работы Зельду и Себастьяна. Они выполняли свой поиск, тогда как Диего искал Четвертого сальватора, Николаса Хейла, искателя Кита Риндера и Твайлу, с которой они сбежали.
Диего слышал, что Себастьян – один из лучших искателей Ордена, после главы и его помощников, и умел найти подход к любому, даже самому проблемному собеседнику. Зельда в первую же минуту разговора с Диего назвала Гривелли «заносчивым засранцем», но потом, когда Себастьян сказал ей укрепить барьеры вокруг дома, где они пересеклись, радостно крикнула:
– Сейчас, милашка моя!
Диего ничуть не смутило обращение Зельды и то, как Себастьян не реагировал на нее, но все же его выдержке и спокойствию можно позавидовать.
Эльфийка немногое рассказала об их деле: мол, они идут по следу хаоса уже очень долго, но до сих пор не обнаружили, кому он принадлежит. Дом убитого мужчины, где они трое пересеклись, оказался пропитан незнакомым хаосом, однако сам хозяин не был им тронут. Диего чувствовал, что и сальватор был здесь.
Должно быть, они с Четвертым разминулись минут на десять, может, даже меньше. Если коалиция узнает об этом недоразумении, кто-нибудь точно заподозрит, какую игру ведет Диего. К счастью для самого Диего, он не пересекался с детьми Фасанвест или королевой Ариадной, благодаря Сердцу фей способной заглянуть в душу другого, а также не давал причин для встречи с сильнейшими магами коалиции. Учитывая, что Стефан все еще был погружен в сомнус, сильнее всего Диего опасался Шераи Мур, Сибил и Беро. Все трое могли почувствовать, что с ним что-то не то, а Шерая даже прочесть по одному выражению лица. У Диего и так чудом хватило выдержки в момент, когда маг пересказывала ему детали побега сальватора и демоницы.
– Ух ты! – присвистнула Зельда из другой части кухни, которую Диего старательно изучал магией. – Я нашла мятные конфетки. Будешь?
– Нет.
– Ладно… А зашифрованные послания, заляпанные кровью?
Нахмурившись, Диего повернулся к ней. В руках Зельды была едва не разваливающаяся кожаная тетрадь с пожелтевшими листами, и впрямь заляпанными кровью.
– Где ты это нашла?
– В нижнем ящике, за сигилами.
Сигилы были повсюду, и Диего просто не успел проверить каждый защитный знак, но теперь ему придется быть еще внимательнее. Неизвестно, сколько подобных вещей они обнаружат и не окажется ли среди них чрезвычайно опасных.
– Ракс, – выругалась Зельда, когда Диего, положив тетрадь на столешницу, аккуратно раскрыл ее. – Ты что-нибудь понимаешь?
– Только отдельные слова. Здесь, кажется, говорится о… побочных эффектах? Странно.
– Жаль, что малыша Анселя здесь нет. Он бы тебе за пять секунд все прочитал.
Диего подавил глупую улыбку, услышав имя Анселя, и сосредоточился на текстах. В них было слишком много незнакомых слов, слишком много засохших пятен чернил и крови, закрывавших не только предложения, записанные кривым, размашистым почерком, но и часть схематичных рисунков. Диего с трудом разглядел изображения тел людей, животных, демонов и каких-то неведомых существ, их внутренности и отдельные органы, в которых, кажется, была обозначена каждая деталь.
– Снимай все сигилы, которые найдешь, но осторожно. Я должен знать, что еще здесь есть.
Зельда торжественно отсалютовала ему, будто именно он был ее командиром. Себастьян все еще находился в другой комнате и изучал труп хозяина дома – вряд ли Зельда сообщит ему об изменившихся планах. А когда она с преувеличенным рвением начала открывать ящики, перетряхивать коробки и переставлять посуду, Диего в этом убедился.
– Что за херню он тут прятал? – спросила эльфийка спустя несколько минут, вытащив из тайника за посудным шкафом еще одну потрепанную тетрадь. – Это что, записи по созданию Франкенштейна?
– Ты хоть знаешь, кто это? – уточнил Диего, не отвлекаясь от снятия защитных сигилов над скрипящими половицами.
– Чудик какой-то, сшитый из разных кусочков.
– Не совсем.
– Какая разница? Я не понимаю, зачем этому мужику понадобились все эти записи…
– Возможно, он даже не знал, что хранил.
– Тогда он полный кретин.
Диего промолчал, позволив Зельде и дальше комментировать свои действия с использованием самых грязных ругательств. С каждым новым ругательством она разбивала вязь защитных сигилов и находила что-то новое. Зельда действовала даже быстрее Диего, будто хотела победить в соревновании по извлеканию из тайников потрепанных окровавленных тетрадей, старых карт и пожелтевших листков. В отличие от Зельды, работавшей на количество, Диего выбирал самые сложные чары, заклинания и проклятия. Он был значительно сильнее и управлялся с чужеродной магией и хаосом лучше, но, в отличие от Зельды, не считал, что должен спешить.
– Итак, – сказала она, когда последняя тетрадь, замаскированная под кулинарную книгу, оказалась на столе, – что ты понял?
– Я же еще ничего не успел прочитать.
– Я просила твоих оправданий?
От необходимости напоминать ей, что она должна заниматься совершенно другим делом, спасло появление Себастьяна. Искатель бросил на эльфийку ледяной взгляд, сдернул с ближайшего стула кухонное полотенце и стал вытирать руки, на которых отпечаталась кровь.
– Что-то не припомню, – начал он, старательно очищая кожу от кровавых пятен, – чтобы говорил тебе помогать Зальцману.
– Я изучала хаос. Тот, что мы ищем, сильнее всего отпечатался на этих предметах.
– И ты говоришь мне об этом только сейчас?
– Ты сам просил не лезть к тебе с непроверенной информацией.
Себастьян вздохнул, отшвырнул полотенце и сел за стол, уставившись на старые тетради в кожаных переплетах.
– Что это?
– Чьи-то записи, – подал голос Диего, решив, что наблюдательность искателя не будет лишней. – Я как раз пытаюсь понять, что здесь написано.
– Это же язык демонов, верно? Странно… У некоторых слов есть сигридские корни.
– Да, язык демонов развивался фактически одновременно с сигридским. Но этого недостаточно, чтобы расшифровать все записи.
– Почему ты уверена, что это может помочь? – спросил искатель у Зельды, уложившей подбородок на спинку стула.
– Потому что весь дом пропитан разным хаосом, но эти тетради – тем, который мы ищем.
– Почему хаос сразу не привел нас к своему хозяину?
– Нужно больше времени. К тому же, если ты не заметил, этот хозяин постоянно пихает нам палки в колеса. Он знает, что мы наступаем ему на пятки, и всеми возможными способами пытается задержать.
– У тебя есть хоть какие-то идеи? Кто это мог сделать?
Диего, старательно вчитывавшийся в расплывшийся текст, скосил глаза на Зельду. Вздохнув, она принялась наматывать прядь волос на палец.
– Почти весь хаос в этом доме мне незнаком, но есть один, который я уже встречала. Хибай, приспешник Зепара. Уже встречался с ним?
– Было пару поисков, когда мы с Алексом почти поймали его… Или это был Зепар?
– Вряд ли, Зепар предпочитает дергать других за ниточки. Но я не понимаю, что ему могло понадобиться от того мужика, – чуть тише добавила эльфийка, кивнув в сторону комнаты с трупом.
– Вот и мне интересно. Блас Вито работал поваром в ресторане в четырех милях отсюда, проблем с законом не имел, родственников у него нет, подозрительных связей тоже… По крайней мере, исключая вот это, – добавил Себастьян, указав на тетради. – Драу, живущие на крыше соседнего дома, сказали, что Блас Вито прошел через эриам еще в детстве, но это никак не повлияло на его жизнь.
Зельда удивленно моргнула:
– Ты узнал все это, просто осмотрев его тело?
– Нет, осмотрев его тело, я узнал, на каких участках была содрана кожа, где вырваны мышцы, как давно вырваны глазницы и язык, а также под каким углом срезали фаланги пальцев на ногах и руках. Все остальное я узнал, изучив его паспорт, бумажник, водительские права, медицинскую страховку и все прочее.
На секунду Диего показалось, что во взгляде Зельды что-то изменилось – будто нечто в словах Себастьяна задело ее, показалось знакомым и, нахмурившись, она тихо произнесла:
– Опять. Странно.
– Опять? – непонимающе уточнил Диего.
– Слышал, в каком состоянии нашли тело господина Илира?
Диего кивнул, вспомнив детали, которые сумел разузнать: абсолютную нелогичность в нанесенных ранах, отсутствующие фаланги пальцев, пустые глазницы, где-то была содрана только кожа, где-то отсутствовавшие клоки мышц, открывавшие кости.
– Демоны пытаются подставить ее, – произнес Диего то, что вертелось у него на языке.
– Ее? – переспросил Себастьян.
– Демоницу, которую обнаружили рядом с телом господина Илира. Другие демоны, возможно, даже Хибай и Зепар, пытаются подставить ее. Но я не понимаю, зачем им это.
– Разве коалиция уже не доказала, что она виновна?
– А ты веришь в это? – резко спросила Зельда, скрипнув зубами.
– Я верю фактам, – ледяным голосом ответил Себастьян, – и пока этих фактов нет, я спрашиваю того, кто занимается этим делом тщательнее нас, Зельда.
– То есть ты не веришь, что демоница убила Илира?
– Я верю фактам, – повторил Себастьян. – Если доказательств ее вины до сих пор нет, я буду верить одному чудесному правовому принципу, который многие игнорируют.
Зельда непонимающе моргнула. Диего иногда удивлялся, как эта эльфийка смогла выжить в этом мире, интересуясь только развлечениями и совсем не изучая местных правил.
– Презумпция невиновности, – подсказал он.
– А-а-а. Эта самая штука. Да-да, помню. Молодец, милашка, – с довольной улыбкой добавила Зельда, – всегда знала, что ты очень умный.
Не обратив внимания на нее, Себастьян вновь спросил:
– Зачем демонам подставлять кого-то из своих?
– Затем, что коалиция уже повесила на спину той демоницы мишень, – ответил Диего, скрестив руки на груди. – Хейл и Риндер сбежали с ней. А коалиции всегда проще наказать тех, кто, по ее мнению, оступился, чем докопаться до правды.