Осторожность никогда не должна их оставлять, но клятва на крови была достаточно сильной, чтобы этим вечером Диона позволила себе немного ослабить внимание, обращенное на демоницу. Поэтому в момент, когда Эрнандесы прошли через портал, оказались в холле и увидели, что Твайла и Николас сидят на верхней ступеньке и о чем-то оживленно болтают, Диона предпочла сделать вид, что ничего не заметила.
– Где Эйс? – спросил Энцелад, вместо приветствия лениво махнув рукой Николасу.
– С Марселин, – с натянутой улыбкой ответил сальватор. Он словно боялся их, но это было ожидаемо. Когда ты постоянно защищаешь демоницу ото всех, особенно следует бояться тех, кто может расправиться с врагом голыми руками. – Обучается магии.
Энцелад нахмурился:
– Я сказал ему, что вечером у нас будет тренировка.
– Артур провел ее раньше, чтобы потом Эйс мог позаниматься с Марселин. К тому же в зале Истины была принцесса Сонал, которая ходила и ругалась на всех… Даже Гилберт спрятался от нее.
Диона подумала о том, что и ее саму нервирует принцесса Сонал, почти все время требовавшая невозможного.
Недавно Сонал заявила, что хочет, чтобы ради ее безопасности рядом постоянно находился хорошо обученный рыцарь, и даже предложила Энцелада на эту роль. Но каким бы стойким и собранным ни был Энцелад, даже он не выдержит общества принцессы.
Когда Сонал надоела всем этой просьбой, Гилберт пригрозил, что приставит к ней Еноха. На самом деле Енох не был плохим вариантом, но его флирт, распространявшийся на всех, мог только разозлить принцессу. Должно быть, Сонал как-то это поняла и ненадолго угомонилась.
– А вы что, принцессу не боитесь? – задал новый вопрос Энцелад.
– Бояться? – подала голос Твайла, подперев подбородок кулаком. – Ее? Это просто глупо.
– Ну, тебе-то уж точно. Вряд ли даже принцесса решится на твое убийство через Гилберта.
Твайла улыбнулась Энцеладу, и он ответил ей точно такой же улыбкой. Не искренней – Энцелад никогда не улыбался искренне, сколько бы Диона ни пыталась научить его этому. Ему всегда было трудно выражать свои чувства даже ей, но Диона не сдавалась, стремясь превратить его в обаятельного красавца, умеющего все на свете. Потому что потом, когда какой-нибудь девушке повезет, благодарить за правильное воспитание Энцелада будут именно Диону.
Иногда ей очень нравилось быть заботливой старшей сестрой – она была старше всего на минуту, хотя Энцелад ощущал и вел себя как старший, – но сегодня Диона слишком устала, чтобы пытаться хоть как-то подправить улыбку Энцелада или шепнуть ему, что Твайле не следует раньше времени узнавать об их отношении к ней. Пусть думает, что они держат дистанцию и оружие в чехле лишь из-за клятвы на крови.
– Разбуди меня завтра, – пробормотала Диона, похлопав Энцелада по плечу. – И не забудь про чай.
– Я не твой слуга.
– Не. Забудь. Про. Чай.
Неопределенно махнув рукой всем сразу, Диона поднялась к себе. В комнате ее ждала Салем – Диона не видела кошку с той самой минуты, как она принесла окровавленный бейдж, а сейчас драу развалилась на кровати и потягивалась, медленно покачивая тремя хвостами.
– Почему ты не с Рокси? – пробормотала девушка, закрыв за собой дверь.
Салем лениво махнула одним хвостом и перевернулась.
Дионе пришлось постараться, чтобы самостоятельно стянуть с себя доспехи без болезненных стонов и проклятий. Испачканные волосы все время лезли в лицо, одеревеневшие мышцы ныли, мозг плавился.
Сказав Салем, чтобы она тщательно грела ей постель, Диона побрела в ванную комнату. Она в нетерпении считала каждую секунду – вплоть до момента, когда наконец полностью оказалась в горячей воде.
Салем неожиданно заскреблась в дверь.
– Отстань, – бросила Диона, опустив плечи.
– Я надеюсь, ты говоришь с кошкой, а не сама с собой.
Девушка громко фыркнула, и этот звук эхом отскочил от стен. Артур, сама учтивость, даже постучался и вошел лишь после того, как Диона разрешила.
– Я принес тебе чай и булочки, – сразу же выпалил он, ногой отгоняя Салем, которая почему-то все еще хотела попасть внутрь. – Все как ты любишь.
– Ты правда провел тренировку Эйса? – борясь с сонливостью, спросила Диона.
– Разумеется. Никто же не сказал мне, что я могу помочь вам.
Несмотря на улыбку, казавшуюся даже более очаровательной вместе с нахмуренными бровями, Артур действительно не понимал, почему ему не сообщили о новой бреши. Будто того, что он находился в чертовом Китае вместе с другими рыцарями и вампирами, было недостаточно.
– Ничего интересного там не было, – ответила Диона, вытягивая ноги и кладя их на бортик ванны. – Демоны, демоны, хаос, немного огня, демоны… А завтра мы сопровождаем Гилберта к принцу.
– Боги милостивые…
Артур подошел ближе, присел на корточки возле ванны и положил руки на бортик, рассматривая ее.
– Ради чего?
– Не знаю. Шерая сказала, что Гилберта пригласили на обед. Но ведь это не может быть просто обед, да?
– Может, все не так плохо, и вы хотя бы немного отдохнете от постоянных стычек с демонами.
– Хочу напиться с Марселин, – пробормотала Диона, подперев голову рукой, – но Энци тогда всю душу из меня вытрясет.
– Просто будь осторожной, и проблем не будет. Я считаю, что каждый уважающий себя человек должен хоть раз напиться с Марселин. Полезно для души и тела.
Диона тихо рассмеялась, покачав головой. Артур всегда знал, что следует сказать, и никогда не раскрывал источников своего вдохновения.
Он протянул ладонь, коснулся ее подбородка и мягко поцеловал. Диона почувствовала необъяснимую легкость и то самое спокойствие, которого так не хватало. Отстранившись, Артур улыбнулся и сказал:
– Если не поторопишься, я сам все съем.
И, театрально послав ей воздушный поцелуй, вышел из ванной. Диона хлопнула ладонью по воде и насупилась. Этот паршивец знал, чего она хочет, и все равно вздумал дразнить.
Глава 12Мой рассудок помрачен
Гилберт объяснил Сонал, что они нашли ее в гнезде демонов, но точное время, которое она провела в плену у них, определить не удавалось до сих пор. На фоне постоянно раскалывавшейся головы, идиотов, окружавших ее со всех сторон, и куда-то пропавшего Диего Зальцмана, это было такой мелочью, что Сонал часто забывала, что вообще была в плену. Она совсем не помнила этого времени, но одно знала точно: демоны не сумели забрать у нее Свет Арраны. Этот дар все еще был при ней, и он помог понять, что принц Джулиан совсем не рад их обществу.
Сонал его не винила. Она тоже была не в восторге от тех, с кем приходилось обедать. Будь ее воля, она бы вообще отказалась от еды, но Гилберт, этот глупый мальчишка, имел наглость ставить ей условия и даже угрожать.
С принцем Джулианом Гилберт был куда учтивее, чем с ней, что было еще одной причиной головных болей. Создавалось впечатление, что великан просто таскал Сонал за собой, как собачку.
Впрочем, она достаточно уважала себя, чтобы не скандалить лишний раз. Сегодня Сонал решила быть тихой. Отвечала максимально учтиво, если ее спрашивали, не задавала лишних вопросов, предоставив это Гилберту, понимавшему в нынешнем положении дел куда больше, чем она. Выражала заинтересованность в странном и диком мире, в котором предстояло жить. И не забывала внимательно слушать, запоминать и мысленно отмечать, какую информацию следует проверить позже. Даже ослабленный разделением, Свет Арраны подсказывал, что из услышанного было правдой, а что ложью.
Постепенно все темы, которые еще можно было обсудить, сходили на нет. Сонал знала об убийстве короля Джевела и даже несколько раз выразила принцу свое сочувствие, но он будто не услышал этого и говорил с осторожностью, из-за которой у Сонал мог начаться нервный тик. Словно эти два идиота думали, что за убийством стоит она.
Чушь собачья. Сонал не любила признавать своих слабостей, но после плена она все еще не окрепла достаточно, чтобы поднимать меч. Да и на момент, когда короля Джевела убили, она была у демонов.
Но, может, принца Джулиана это и не волновало. Одни боги ведали, что творилось в его голове, сегодня почему-то не украшенной серебряным венцом. И они же ведали, кто додумался пустить сюда какого-то придурка, смотревшего на них так, будто они были лишь грязью под ногами.
– Ваше Высочество, – Сибил остановилась за два метра до них, и молодой человек, маячивший за спиной мага, замер. – Себастьян Гривелли.
– Какие-то проблемы? – поинтересовался принц Джулиан, повернувшись к искателю и опустив подбородок на переплетенные пальцы.
– Есть информация, которой я должен поделиться с вами, – ответил Себастьян. Сонал приглядывалась к нему, но ничего, кроме какой-то неестественной холодной красоты и надменности, не видела. – Я не хотел вас отвлекать, однако это важно.
Принц Джулиан скользнул по искателю взглядом, будто пытался определить, лжет ли он, но Сонал его опередила:
– Это действительно важно, Ваше Высочество.
Гилберт хотел вмешаться, но Сонал, и так ждавшая слишком долго, мягко опустила ладонь на его руку и улыбнулась настолько ласково, насколько могла. Гилберт мгновенно замер и даже покраснел.
– Однако, если я правильно понимаю, у вас есть еще одна проблема, а именно нехватка людей. Я не ошибаюсь? – уточнила она, повернувшись к принцу Джулиану и не забывая мягко проводить пальцами по ладони Гилберта. – Вам нужны люди. Рыцари, маги, искатели. Лэндтирсцев хоть и не настолько много, но они вполне могут помочь хотя бы в первое время.
Сонал вновь посмотрела на Гилберта, сжавшего губы и покрасневшего до кончиков ушей, после чего, практически невинно улыбнувшись, произнесла:
– Приведите ко мне Диего Зальцмана, и мы обсудим этот вопрос.
– Я добавил тебе двойную порцию зефира, – сказал Фройтер, остановившись в дверях. – Может, поужинаем нормально?
Лукреция оторвалась от книги и взяла протянутую чашку с горячим шоколадом.
– У меня нет аппетита. Спасибо, – совсем тихо ответила она и спросила: – Откуда у тебя все эти трактаты?