Но мне вот еще что интересно…
– Вот эти серьги? – наклонившись чуть ниже к застекленному стенду, предположила Твайла. – Уверен, что подделка.
– Правда? – Зельда наклонилась вслед за ней и, ткнув в первое попавшееся украшение, коим оказалось серебряное кольцо, едва слышно прошептала: – Пейзаж никак не меняется. Вокруг барьеры, и мне нужно немного времени, чтобы разобраться в их устройстве.
– Это серебро отличного качества, – чуть громче, чем было необходимо, сказала Твайла и секундой позже понизила голос до шепота: – На меня давит хаос, и мне это не нравится.
– Тогда начинайте сейчас.
– У меня такое чувство, что меня вот-вот раскроют.
– Не раскроют, вот увидишь. Ты стараешься ради благого дела.
– Правда? – кисло уточнила демоница. – Я согласилась только из-за Нико и Сони, так что…
Зельда решила больше не ждать. Настоящее чудо, что в череде всех этих событий, отнимавших у нее нервные клетки, она вспомнила о давнем обещании, которое на самом деле даже не собиралась исполнять.
Приблизив губы к вытянутому эльфийскому уху, Зельда передала привет от старого друга.
С Эллином Твайле пришлось очень сильно постараться.
Себастьян не рискнул тащить его в особняк, поэтому для собственной безопасности Твайле пришлось воспользоваться помощью Николаса. Под его присмотром и защитой магии она изучала Эллина: тщательно запоминала внешность и речь, от Зельды узнавала все то, что он рассказал.
Она старалась ради Николаса и Сони, которой была намерена помочь. Искательница вообще-то была не так уж и плоха и не рвалась убить ее, как это делал Кит в первое время. А после того, что сказал Альтан, Соня вообще будто забыла о существовании Твайлы.
Об участии демоницы знал только Джонатан да несколько искателей. Как удалось уговорить главу Ордена, Твайла не представляла. Вряд ли он поддался на щенячий взгляд Николаса, и едва ли Кит или Эйс, имевшие на него больше всего влияния, вступились за нее.
Интересно, если она скажет, что помогала Пайпер, ей поверят? Или что она была наследницей Силы и всегда была на стороне Йоннет, Масрура, Фортинбраса и Аннабель?
Это очень странно: осознавать, что сальваторы, сильнейшие маги Сигрида, погибли, а она выжила, будучи всего лишь перевертышем. За двести лет она уже смирилась с этой мыслью и почти не поддавалась злости и апатии, когда те вновь посещали ее, но сейчас у Твайлы будто выбили землю из-под ног.
Зельда лишь передала привет, а Твайла сбежала, струсив, и теперь пряталась в дурацком туалете.
«Соберись», – твердила она себе, стоя перед зеркалом и хлопая чужими руками по чужим щекам. За все часы, проведенные здесь, Твайла ни разу не усомнилась в том, что плохо справляется с ролью, но теперь только об этом и думала.
Сколько людей уже заподозрили, что она – не Эллин? Сколько его настоящих клиентов сейчас здесь и точно знают всю правду? Как скоро ее раскроют, попытаются остановить, убьют?
Твайла не боялась смерти. По крайней мере, вплоть до этого момента. Она привыкла, что кто-то постоянно наступает ей на пятки, дышит в затылок, ломает рога или пытается подчинить ее хаос.
Но теперь Твайла очень боялась смерти. Она не знала, как проверить правдивость слов Зельды, и не знала, может ли вообще позволить себе надеяться хоть на что-то.
Твайла вцепилась в бортик раковины, из последних сил удерживая чужой облик. Ей нужно собраться, выйти отсюда и найти мерзавцев, виновных в стольких смертях. Доказать свою невиновность, но уже не ради себя, а ради Николаса и Сони.
Ради Фортинбраса.
Звук открывшейся двери был подобен грому среди ясного неба. Твайла подскочила как ужаленная и в панике включила воду, стараясь унять бешеное сердцебиение.
– Я бы спросил, что ты здесь делаешь, но вообще-то сейчас ты точно можешь сюда заходить.
Твайла выдохнула, услышав голос Кита, и покосилась на него. Было непривычно видеть его в строгом костюме, с прилизанными волосами и при этом знать, что под пиджаком у него есть оружие, тщательно скрытое чарами.
Ему не нравилось, что он должен участвовать. Кит говорил об этом десятки раз, но Твайла его игнорировала. Ей самой не нравилось, что она согласилась помочь, и постоянно слушать его жалобы совсем не хотелось. Но сейчас он почему-то стоял рядом и определенно не выглядел так, будто случайно зашел сюда в одно время с ней.
– Уходи, – прошипела демоница. – Нам пора начинать.
– У тебя волосы почернели. Увидел, когда ты метнулась сюда. На секунду даже показалось, что облик спал. Все нормально?
Твайла нахмурилась, фыркнув, и посмотрела в зеркало. Волосы были рыжими, коротко остриженными, совсем как у Эллина. Но вот руки – не смуглые, а белые. Как у нее. Она в ужасе отступила назад и даже тряхнула руками, пытаясь избавиться от наваждения. Это ведь только наваждение, верно? Она прекрасно держит чужой облик, хаос подчиняется ей, все хорошо.
«Ничего не хорошо, – мгновенно возразила себе Твайла, чувствуя, как мир начинает сужаться и темнеть. – Все плохо!»
Она метнулась в сторону, врезалась в открытую дверь кабинки и замерла, тяжело дыша. Кит стоял в метре от нее, подняв руки, будто сдаваясь. Краем глаза Твайла видела свое отражение в зеркале: облик Эллина спал.
Послышались шаги и голоса из коридора. Кит рванул к ней, толкнул внутрь кабинки и быстро закрыл за собой дверь. Твайла застыла, как изваяние, и боялась даже сделать вдох. Она видела тени на полу, слышала чужой разговор, касавшийся аукциона, шум воды. Все так обыденно, просто, неинтересно. Будто только ее мир рушился на кусочки.
Лишь после того, как люди вышли, Твайла позволила себе вдохнуть. Кит удивленно посмотрел на нее, и ей понадобились мучительные, долгие секунды, чтобы понять: она не просто вздохнула. Она судорожно втянула воздух, всхлипнув, и едва сдержала подступившие слезы.
– Эй.
Твайла втянула воздух сквозь зубы, дернувшись практически всем телом, и изумленно посмотрела на искателя. Между ними было меньше десяти сантиметров.
– Успокойся, – мягко посоветовал Кит. – Не знаю, чего ты так испугалась…
– Он жив, – выпалила Твайла, не подумав. Кит замолчал, поджал губы и, с сомнением посмотрев на нее, осторожно уточнил:
– Он?
– Или нет, – быстро исправилась демоница. – В том-то и дело, что я не знаю! Я не знаю, жив ли он, в порядке ли, где он, с кем! Я ничего не знаю!
«Фортинбрас передает привет» – вот что сказала Зельда. Всего три слова, и теперь Твайла боялась умереть и не узнать, действительно ли Фортинбрас передает ей привет. Не узнать, где он, что с ним, откуда знает Зельду. Жив ли вообще.
Они никогда не были особо близки, Твайла предпочитала держаться поближе к Йоннет и не лезть к другим сальваторам с лишними вопросами. Но Фортинбрас как-то чуть меньше недели прятал ее в горном доме Лайне, и волей-неволей они стали общаться чуть чаще, чем никогда. Он показался ей довольно воспитанным, умным и находчивым великаном, вполне достойным связи с Арне. Этого было достаточно, чтобы выгораживать его перед Пайпер.
– Я солгала, – пробормотала Твайла, схватив Кита за воротник и притянув к своему лицу. – Я сказала ей, что Йоннет отдала мне свой кристалл, но это неправда. Я оставила Сигрид еще до Вторжения. Они сказали, что здесь мне будет безопаснее, и потом, когда случилось Вторжение, я… Я была здесь, – прошептала она, чувствуя, как слезы оставляют мокрые дорожки на щеках. – Драу принесли мне ее кристалл. Последний раз, когда я их видела, они были живы, но потом… Я даже не знаю, что с ними случилось!
Незнание убивало ее не хуже страха, ставшего неотъемлемой частью жизни. Когда драу передали кристалл Йоннет, она поняла, что все кончено. Когда в этом мире появились сигридцы, поняла, что те проиграли.
– Я не понимаю, – выдавила Твайла, глотая слезы. – Я ничего не понимаю… Я просто хочу знать, что с ними стало!
Может, так думала только она, но сальваторы были ее небольшой семьей, и Твайла считала, что имеет право знать, как они погибли. Да и погибли ли вообще, учитывая послание от Зельды.
Но она не имела права раскисать и давать Киту возможность ударить. Он все еще верный коалиции искатель, и может убить ее, ведь она предоставила ему такую потрясающую возможность. В голове Твайлы будто вспыхнула табличка с этой надписью, и демоница мгновенно вспомнила, где находится и кто рядом.
«Соберись, – приказывала себе Твайла, стараясь не отводить взгляда. – Придумай что-нибудь, встряхнись, избавься от ненужных мыслей!»
Кит смотрел так, будто действительно собирался атаковать. Прищуренные карие глаза, внимательно изучавшие ее. Руки, крепко державшие за плечи. Твайла позволила себе расклеиться настолько, что едва не рыдала у него на руках. Идиотка!
– Э-эм, – неуверенно протянул Кит, – я, честно говоря, совсем ничего не понял, но… Может, вернемся обратно? Нам еще выманивать демонов, если ты не забыла.
Твайла ждала продолжения, но Кит, не сказав больше ни слова, замолчал. Все не могло быть настолько простым: если он видел, что ее облик начал спадать, и даже пошел за ней, значит, у него был какой-то план, который он хотел осуществить.
Она должна его опередить. Не важно, что Кит хотел сделать, теперь Твайла должна была любыми способами хорошо сыграть свою роль и взять ситуацию под контроль. У нее появилась паршивая идея, появившаяся то ли из-за крамольных мыслей, засевших где-то очень глубоко, то ли из-за чувства потерянности, охватившего ее с головы до ног.
– Что ты…
Твайла вдохнула, выдохнула, притянула Кита ближе и поцеловала.
Издав какой-то нечленораздельный звук, очень напоминавший испуганный писк, искатель отпрянул, но узкое пространство не позволяло отодвинуться еще дальше. При этом Кит все еще держал ее за плечи и, кажется, не планировал отпускать или отодвигать от себя.
Наблюдать за его поведением было до того уморительно, что Твайла не сумела сдержать смех. Кит покраснел практически до кончиков ушей и пробормотал что-то бессвязное.