Кристин нашла гостиную, пострадавшую меньше всего, и ворвалась в нее, как ураган. Джонатан, расхаживавший по помещению и что-то объяснявший нескольким искателям, обернулся. Кристин взглядом, полным паники, скользнула по нему, Киту, сидящему на чудом уцелевшем стуле, взъерошенному Паскалю, спорящему с Зельдой Сулис, и, наконец, заметила Алекса и Себастьяна. Оба сидели на диване, разодранном когтями демонов и заляпанном кровью, и, кажется, не обращали внимания на происходящее вокруг.
Поначалу Кристин почувствовала облегчение. Но мгновением позже осознала, что лицо Алекса покрывают царапины, а Себастьян сидит, вытянув правую ногу вперед, и держит перевязанную руку на животе так, будто боится лишний раз двигать ею.
Кристин метнулась к сыновьям. Алекс мгновенно подскочил на ноги, Себастьян же медленно повернул голову. Не успела женщина сделать еще хотя бы шаг, как Алекс растерянно выпалил:
– А как же поиски Нуаталь?
– Да к черту ее! Что здесь произошло? Кто тебя так? Как ты себя…
– Мам, – перебил он, аккуратно отведя ее протянутые руки от своего лица, – все нормально, меня уже осмотрели.
– Что с Себастьяном?
– Сцепился с каким-то очень сильным демоном, кажется. Не знаю. Он не говорит.
– Боги милостивые… – проворчала Кристин, подходя к Себастьяну. – Молодой человек, вы совсем из ума выжили?!
Он поднял на нее взгляд и, что самое странное, никак не отреагировал. На него это было совсем не похоже: обычно Себастьян всегда находил ответ, ставивший собеседника в тупик, и не боялся говорить довольно резко. Но сейчас он молчал.
– Себастьян, – чуть мягче произнесла Кристин. – Скажи мне, что произошло.
Себастьян посмотрел на Алекса и неожиданно для них обоих рассмеялся.
– Я облажался, – сказал он, подняв раненую руку с невероятно гордым видом. – Облажался. Ни хрена не получилось. Что? – резко выдал он, полоснув по брату уничижительным взглядом. – Если ты не сказал об этом вслух, это не значит, что это не правда. Можешь уже орать на меня, если так хочется.
Кристин медленно вдохнула и выдохнула. Себастьян с самого детства был спокойным и внимательным. Он постоянно что-то изучал и анализировал, абсолютно каждый уголок их дома он исследовал вдоль и поперек, затем был изучен зал Истины, следом – сам Орден и его правила. Себастьян не позволял себе детского поведения с самого раннего возраста и на момент становления учеником искателя был куда серьезнее некоторых старших искателей.
– Алекс, милый, – с умоляющей улыбкой произнесла Кристин, повернувшись к младшему сыну, – дай мне две минутки на разговор с ним, хорошо?
Алекс поджал губы, не говоря ни слова, и отошел в сторону. Зельда Сулис тут же набросилась на него с вопросами, причем с таким видом, будто он был обязан ответить на каждый максимально честно. Кристин выждала лишь мгновение, наблюдая, как Зельда локтем уперлась в плечо Алекса и потребовала поговорить с ней, после чего повернулась к Себастьяну.
– Я облажался, – быстро повторил он, не давая ей даже рта открыть. – Пострадали земляне, и за это придется ответить. Я знаю об этом. Так что давай коротко и по делу. Мне, если ты еще не заметила, сломали руку. Кстати, – добавил он тут же, – кость торчала.
Не сдержавшись, Кристин дала сыну подзатыльник.
– Я не верю, что все так просто. Расскажи, что случилось.
– Случились демоны. Неожиданно, правда? Никогда бы не подумал…
– Себастьян.
– Я ни хрена не понимаю. Брешь и портал открылись в одном месте. Ноктисов было слишком много. Я понятия не имею, как вообще выжил. Столкнулся с Иснаном.
Кристин изо всех сил подавила дрожь, пробежавшую по телу.
– Я… – Себастьян замолчал, проведя ладонью по лицу, и устало продолжил: – Он натравил на меня ноктисов, но те почему-то не убили. Может, Иснан просто хотел, чтобы это сделал Алекс.
– Что? – непонимающе произнесла Кристин, нервно усмехнувшись. – Не говори глупостей!
– Они забрали Соню, – пояснил Себастьян, посмотрев матери в глаза. – И я даже не знаю, когда это случилось. Кит сказал, что видел их, но я понятия не имею, когда и где это было.
Кристин оглянулась на Алекса, теперь тихо спорившего с бледным и перепуганным Китом. Алекс всегда был эмоциональным и остро реагировал на любые изменения, и если то, что сказал Себастьян, правда, значит, сейчас он не находил себе места от волнения. Прошло уже столько месяцев, а он до сих пор чувствовал вину за то, что Рик умер, и Кристин не представляла, каковы будут масштабы катастрофы теперь.
– Алекс не глупый, – наконец произнесла она, вновь посмотрев на Себастьяна. – Он знает, что ты не виноват.
– И Соня не глупая. Он знает, что она может оказать достойное сопротивление, но Алексу намного проще поверить в то, что ошибся я, а не она.
– Себастьян, – со вздохом произнесла Кристин, – пожалуйста, не надо.
– Не надо чего? – уточнил он неожиданно резко.
– Преждевременных выводов. Сам ведь сказал, что Соня не глупая. Если бы ее хотели убить, убили бы на месте. Значит, какое-то время она еще будет жива, и когда поймет, для чего нужна демонам, сумеет правильно использовать имеющееся у нее время.
– Объясни это Алексу, чтобы он перестал паниковать и наконец подумал, как нам выследить Иснана.
Кристин только-только немного расслабилась, почувствовав в Себастьяне привычную рациональность, но после этих слов резко выпрямилась и даже дернула головой так, что у нее едва не хрустнула шея.
– Нет, – выдохнула она, мягко касаясь ладони Себастьяна. – Ни за что на свете.
– Он все равно возьмется за это, так пусть лучше под моим присмотром.
– Оставь это другим. Это не обычный демон.
– Мой заказчик наверняка будет заинтересован, так что не оставлю. Я возьмусь за дело сразу же, как только кто-нибудь осмотрит мою ногу нормально.
Запретить Себастьяну следовать правилам Ордена и выполнять то, что требует заказчик, было не в силах Кристин. Даже если это опасно и ставит под угрозу его жизнь. Она понимала это как искательница, которая каждый день рисковала в поисках хоть каких-то зацепок о местонахождении Нуаталь, но как мать – нет. Она хотела, чтобы ее дети сидели в безопасности, даже если они уже были взрослыми и самодостаточными.
Кристин встала и, подумав немного, все-таки потрепала Себастьяна по волосам. К дивану подошла Зельда и, игнорируя сосредоточенный взгляд Кристин, уперев руку в изголовье, наклонилась к Себастьяну. Эльфийка что-то пробормотала ему на ухо – так тихо, что Кристин ничего не разобрала – и жестко улыбнулась.
– Ты издеваешься? – наконец произнес Себастьян.
– К сожалению, нет, – с явно притворным разочарованием ответила Зельда. – Вставай, милашка, пора браться за дело.
Себастьян выругался, посмотрел на свою ногу и, выждав буквально секунду, обратился к матери:
– Ты можешь найти кого-нибудь из целителей? Зельда меня подлатала, но, наверное, я просто сдохну, если встану. Мне нужно продолжать работу.
Если бы только Кристин могла просто запретить ему заниматься чем-то настолько опасным. Но ее возможности уже давно ограничены, да и Себастьян – не идиот, знает, что нужно делать и когда рисковать и впрямь стоит. Но Кристин волновалась. Всегда и везде, чем бы ни занималась и чем бы ни были заняты ее дети, двое из которых уже стали достаточно взрослыми.
– Хорошо, – согласилась она.
Никуда не девшаяся Зельда всем своим видом показывала, что есть еще нечто крайне важное, что она должна рассказать Себастьяну, но уже наедине. Кристин бы насторожилась, но напомнила себе, что ее сын не глупый, и даже сделала шаг в сторону, когда ее осенило. Она развернулась и, улыбнувшись, добавила:
– Хорошо, милашка.
Глаза Себастьяна расширились от ужаса.
– Мама, умоляю…
Глава 17Я, может, и чудовище
«Помоги ей». Иснан поморщился, в очередной раз услышав голос Ренольда. За последние дни это стало чем-то вроде традиции: Иснан делает что угодно, а Ренольд его упрекает. Должно быть, на этом держались миры, иначе сальватор не понимал, на что Ренольд рассчитывает, продолжая высказывать свое мнение.
– Успокойся, у него все под контролем.
Ренольд недовольно заворчал. Сакри был не в восторге от недавнего сражения, которое назвал бойней, но демон, наоборот, был на седьмом небе от счастья.
Ему нравилось чувство контроля, который он получил. Иснан не возражал, когда Маракс, занимавшийся поддержанием ноктисов, сказал, что Твайлой займется сам: он не особо хотел возиться с девчонкой, столько раз обводившей Маракса вокруг пальца. Он хотел впитывать хаос, испытывать границы своей магии и узнавать, как далеко сможет зайти в манипуляциях.
С другой девчонкой – Соней Кински, искательницей из Ордена – он справился довольно быстро. Все то время, что он расправлялся с надоедливыми людьми и отбирал тех, кого заберет на эксперименты, искательница, огражденная его хаосом, просто ждала. Стояла на месте, истекая кровью, дрожала всем телом, но ждала. Даже когда Иснану пришлось постараться, чтобы натравить несколько ноктисов на другого искателя, контроль, установленный над ней, не дрогнул. Она не среагировала, когда ноктисы разодрали искателю руку, и кость вышла наружу, а крик заполнил собой все помещение. Но в какой-то момент тело девчонки не выдержало, и она лишилась сознания. Иснану пришлось тащить ее на себе, что было просто унизительно.
Однако теперь искательница находилась перед ним, и демон позволял своему хаосу изучать ее. Девчонка лежала на ветхом матрасе в кругу сигилов и, кажется, пыталась не умереть. Наверное. До сих пор осознание хрупкости человеческих тел не уложилось в голове Иснана. Даже скованная по рукам и ногам Твайла с уничтоженными рогами, находившаяся в углу подвала, как можно дальше от искательницы, выглядела куда лучше.
Подойдя к границе сигилов, Иснан присел на корточки и вгляделся в бледное лицо искательницы. За дни, проведенные в лихорадке, она совсем побелела, красные волосы, разметавшиеся по полу, стали грязными и сальными, только платье оставалось относительно чистым.