- В таком случае... - начал было Теллман, но неожиданно его прервал детский голос, владельца которого я хорошо знал.
Тео растолкал зевак и выскочил прямо под левой рукой старосты. Лицо Дорнана в этот момент стало бледным как мел. Он чувствовал, как дальше будут развиваться события.
- Коу правду говорит, староста Теллман, - вступился за меня Тео. - Я тому свидетель. Дорнан сам просил меня привести Коу за амбар дяди Эгильда. Так и говорил: "хочу бока ему намять". И я все видел, что там происходило. Я специально на крышу амбара залез, - так вот где прятался этот маленький паршивец. - Да и драться Дорнан первый полез, а Коу просто защищался.
Староста слушал, молча поглаживая свою длинную седую бороду. Когда мальчик закончил рассказ, он смерил холодным взглядом мельника и его сына.
- Да что вы, уважаемый Теллман, слушаете ребенка. Врет он!
- Кто-то тут определенно врет, но что-то подсказывает мне, что это не ребенок. Для меня слова твоего сына и Тео равнозначны. Но так как слова Тео подтверждает чужак, получается, что им куда больше веры.
- Ладно, не надо мне ничего! - зло фыркнул мельник осознав что его план провалился. - Пошли отсюда сын.
- Секундочку, - остановил его лукаво улыбающийся Ригор. - Раз уж все так вышло, то это было лжеобвинение, и я вправе потребовать компенсацию от лица моего гостя.
- Да как ты...! - мельник, казалось, был готов наброситься на кузнеца с кулаками, хотя тот был почти на голову выше.
- Кузнец прав, - хмыкнул староста и, кажется, на его губах заиграла легкая ухмылка.- И о какой компенсации может идти речь?
- Мешка муки мне хватит, - довольно ответил Ригор, потирая руки.
Мельник побагровел, а на его лбу запульсировала жилка. Наверное, в этот момент он думал, как подобная беспроигрышная комбинация могла выйти ему боком. А все благодаря одному не в меру любопытному пареньку.
- Хорошо! - зло выкрикнул мельник и удалился, все равно спорить было бы бесполезно.
- В таком случае объявляю конфликт разрешенным. Прошу прощения, что потревожили, - поклонившись, староста последовал за расходящимися местными жителями.
- Спасибо, Тео, - поблагодарил я мальчика.
- Мы же друзья, - довольно улыбнулся он. - Ладно, я пойду. А то бабушка заругается.
- Спасибо тебе, Коу. Ну, удружил! Целый мешок муки, да ещё задаром! - Ригор явно был рад приобретению, и, хлопнув меня по спине массивной ладонью, вернулся в дом. Я уже собирался пойти за ним, но на пороге наткнулся на Литу.
Одетая в легкое светлое платьице она стояла, операясь о косяк двери, и странно на меня смотрела.
- Что-то не так? - спросил я её.
- Просто... я взглянула на тебя сейчас совсем с другой стороны, - сказала она.
- И с какой?
Но она ничего не ответила. Просто пожала плечами и обошла меня, взглянув на звездное небо.
- Не хочешь прогуляться? - спросила она, взяв меня за руку.
Глава 7: Ночная прогулка.
Я молча следовал за девушкой, а сердце колотилось так, словно я был на первом свидании. А вообще, когда я последний раз ходил на свидание? Вроде бы, года два назад это было с Ольгой. Или то была Лера...? Вот и приплыли, я не помню, когда последний раз ходил на свидание и с кем именно... Но это понятно, ведь буквально через месяц меня ранили и отправили в лечебку. Мирная жизнь сменилась полем боя.
Почему-то, находясь рядом с Литой, я начинал чувствовать себя прыщавым подростком, и это чувство мне очень не нравилось. Уж лучше быть бесчувственным камнем, чем мямлей. Что-то в ней было, и я не мог понять, что. Она была такой чистой и невинной, и в то же время такой женственной, что от мыслей о ней у меня к горлу подкатывал ком, а голова кружилась.
Ночь была теплой, что не могло не радовать. Жаркий дневной зной уже прошел, но настоящий ледяной холод ещё не наступил, до него ещё пару часов как минимум. Поэтому я просто наслаждался. А света луны.. Прошу прощения, двух лун, с избытком хватало, чтобы я видел все вокруг. По крайней мере, я не боялся сломать ноги об невидимые мне объекты.
Идя за ней, я лишь мог гадать, о её истинных намерениях, и от этого сердце билось ещё сильнее. Она могла просто походить со мной вокруг деревни и вернуться домой, лукаво улыбаясь. А могла желать продолжить то, что случилось у нас утром. И ведь не поймешь, что именно она задумала... Вот же чертовка! Но как я уже говорил, в этом был свой шарм.
Незаметно для меня мы вышли за пределы деревни и оказались на луговом поле. Неожиданно она остановилась и повернулась ко мне.
- Значит, ты дрался с Дорнаном за мою честь? - она мягко улыбнулась, смотря прямо мне в глаза.
- Ну... вроде того, - неопределенно ответил я, чувствуя некоторую неловкость. - Но драку затеял Дорнан. Он просто приревновал тебя ко мне, вот и все.
Вот страшное это дело - общение с девушками, да ещё в такой обстановке. Только я и она, и ни одного человека в паре сотен метров вокруг, да ещё и ночь настраивает на определенный лад. Вот я стою перед ней, улыбаюсь, а коленки трясутся. Вот скажи я такое своим сослуживцам - засмеяли бы! Я и в горячих точках дважды был, и ранен был, и убивать приходилось, чем я совершенно не горжусь. А боюсь совсем юной девушки, которая и мухи не обидит. Такие вот пироги...
- Ты сказала, что совершенно по-другому на меня взглянула. Что ты имела в виду? - спросил я, вспоминая её недавние слова.
- Это сложно сказать. Ты... ты не такой, как другие. Словами это не передать, это скорее ощущение, живущее где-то глубоко в душе. И сегодня, когда я узнала, что ты дрался из-за меня, меня это вначале немного обеспокоило. А потом ты даже ничего не сказал и вел себя так, словно ничего не произошло.
- А что я, по-твоему, должен был делать? - удивился я.
- Ну не знаю... - она немного замялась. - Просто Дорнан на твоем месте, наверное, стал бы хвастать этим. Говорил бы: "Вот он говорил о тебе плохо, и я его наказал".
- И тебе бы это понравилось?
- Нет, - улыбнулась она, явно довольная ответом.
- Это не тот подвиг, которым стоит хвалиться. Нет чести в том, чтобы победить слабого противника. Вот если бы он был мастером боя, и победил я его каким-то чудом и вернулся домой еле живой, вот тогда я бы ещё подумал. А так... То был не бой, мелкая стычка, не стоящая внимания.
- Но думаю, ты все равно заслужил награду.
Она сделала шаг вперед и прижалась ко мне. Слегка привстав на носочки, она поцеловала меня. И... честно, я остался чуточку разочарован. Я бы не назвал это поцелуем в полном смысле этого слова, раз, наши губы касаются друг друга, и в следующий момент она отталкивается от меня. Пару мгновений спустя она уже кружится в лучах лунного света, а я стою с открытым ртом как истукан.
Вот и понимай это как хочешь. Вроде и был поцелуй, вроде и искра была. А все равно что-то было не так. И девушка ещё так весело и задорно хохочет сейчас, что не поймешь, то ли она рада из-за поцелуя, то ли смеется надо мной.
Господи, не понимаю я женщин...
- Что-то не так? - она прекратила кружиться и с непониманием смотрела на соленой столб, который раньше был мной. И вот как прикажете ей отвечать? Сказать, что это было больше похоже на детское "чмок", чем на поцелуй мужчины и женщины? Я даже толком не успел почувствовать её губы! Не исключено, что это у неё вообще первый поцелуй. А вдруг обидится? С другой стороны, не исключено, что это все её игра, и она таким образом дразнит меня.
Сделав пару глубоких вдохов, я пришел в себя. Наверное, со стороны это смотрелось довольно забавно: стоит мужик посреди поля и делает дыхательную гимнастику, что учатся делать девушки к родам. В пору вызывать людей в белых халатах.
- Коу, ты чего? - в её голосе явно чувствовался испуг. Судя по всему, её немного испугало мое поведение. Да и не мудрено, я бы на её месте испугался.
- Я в порядке, - в этот раз я таки ответил и уселся на травку.
- Прости, наверное, не стоило тебя целовать... - сказала она, присев рядом и сделав бровки домиком. Я даже не знал, что она так может...
-Да нет. Все в порядке, я просто немного не ожидал. И... Все произошло как-то... быстро... - я старался подбирать как можно более нейтральные слова.
- Быстро значит? - лукаво улыбнулась она. - Значит, хочешь ещё?
- А если хочу...? - осторожно поинтересовался я, чувствуя, что ступаю по очень тонкому льду. Флирт никогда не был моей сильной стороной.
- Так заслужи! - улыбнулась она.
- И каким это образом мне заслужить поцелуй прекрасной дамы?
- Соверши подвиг! - заявила она, всеми силами пытаясь сделать важный вид, но казалось, ещё чуточку и она взорвется громким смехом. - Победи дракона, одолей темного колдуна и принеси мне наследия забытых богов!
- А полцарства тебе не надо, девица? И верблюда! Как же полцарства без верблюда!?
- Полцарства? Почему половину, мне нужно сразу все! И вер...буда? - попробовала она произнести название животного, которое я выдал на чистом русском, и чуть было не хлопнул себя по лбу за неосмотрительность. А ведь полцарства произнес на Ногдо, скомбинировав слова "половина" и "королевство", так как не знал, как произнести "царство". Так что хорошо, что девушка поняла, что именно я имел в виду.
- Это... Конь! Королевский конь! - выкрутился я, благо в этом мире лошади есть, чему я уже не удивился. - Так называют царского коня на моем языке.
- Надо запомнить. Вербуд.
- Верблюд, - поправил я её.
- Вер..блюу-уд.
- Сойдет, - решил не мучить я девушку, а то она язык себе сломает.
- Странный у тебя язык.
- Какой есть, - я пожал плечами.
Я залюбовался Литой, такой прекрасной в лунном свете. Косу она распустила и сейчас её длинные волосы струились по спине, переливаясь лунными отблесками. Стройные ножки, выглядывающие из под подола длинного платья, которое она заранее чуток приподняла, то и дело притягивали мой взор.
- Лита... - начал я, поняв, что от девушки кроме глупых игр я ничего не дождусь. Если я хочу хоть что-то прояснить в наших отношениях, то стоит делать это первым. - Скажи мне, я тебе нравлюсь, как мужчина?