- И какого черта он здесь!? - злобно рыкнул мужчина, и мне очень захотелось вмешаться, но я не стал. Не потому что я струсил, а потому что у меня возникло чувство, что если я вмешаюсь, то меня расплющат как жука. Я ощущал это всем телом. Какая-то неведомая сила окутывала его, давя на меня своей аурой.
- Отойдем на минутку, - в ультимативной форме сказал "дядя Кори" и отворил дверь своей избушки, приглашая туда Литу. Она недовольно цокнула языком, сказала мне, чтобы я подождал тут, и вошла внутрь. Я присел на бревнышко неподалеку.
Ругань там стояла знатная. Судя по всему, спор был очень даже не шуточным. Что-то мне подсказывает, что не зря этот человек живет один в лесу и боится незнакомцев, прямо как преступник в розыске. Спорили они довольно долго, я даже немного проголодался. Мне кажется, Ригор сейчас негодует, куда это мы вдвоем пропали, и пошел проверять все местные сеновалы.
От этой глупой мысли я даже засмеялся, представив, как этот бородатый здоровяк бегает по деревне.
- И над чем это ты смеешься? - спросила Лита, уткнув руки в бока. Её голос явно демонстрировал, что она не в настроении. Видать, ссора была утомительной.
- Проходите, - уже спокойным голосом сказал этот человек, и исходящая ранее незримая угроза бесследно исчезла. Сейчас передо мной был уставший и осунувшийся человек, которого никак нельзя было назвать грозным.
Обстановка домика была намного лучше, чем его внешний облик. Там было чисто и уютно, у окна сушились какие-то травы, отчего внутри царил довольно приятный аромат. Мебель была простецкой и сколоченной на скорую руку, но на удивление добротно и не было даже мысли, что она может развалиться.
- Прошу прощения за грубую встречу. Мое имя КорионВа'Сати, - представился мужчина и протянул мне руку. Насколько я помнил слова Литы, наличие приставки "Ва" говорило о том, что он из знатной семьи или древнего рода, в данном случае из рода Сати. У Литы и Ригора, например, не было фамилий, что меня немного удивляло в первое время. Если требовалось полностью представиться, то Лита должна была говорить: "Я Лита, дочь Ригора".
- Виталий Кованов. Но можно просто Коу, вам так проще произносить, - ответил я на рукопожатие.
- Интересное имя, - он задумчиво почесал подбородок. - Сразу понятно, что ты не из Ногдо. И не из какого-нибудь соседнего королевства, там такие имена не носят. О мертвых земляхГринстолла я ничего сказать не могу, но не думаю что ты с юга, кожа слишком светлая. Возможно, ты с Саргона? Это единственное, что может прийти в голову. Но до океана далековато для пешего перехода, а как ты попал сюда с другого материка, тот ещё вопрос. Вы юноша, человек загадка, да ещё и с фамилией.
Я от его слов оторопел. Этот невзрачный на вид мужичек был чертовски умен. Вот так вот, стоило мне назвать свое имя, как он уже понял, что я вообще не с этого материка. Слава богу, что материков тут, похоже, больше одного, в противном случае я бы влип.
Кстати, интересная деталь. Когда он почесывал подбородок, я заметил на его кистях странные татуировки. Они были в виде разнообразных геометрических фигур, соединенных витиеватым узором. Мне даже показалось, что кое-где я видел некое подобие слов на неизвестном мне языке.
- Как я понял, Лита так и не сказала, зачем тебя сюда привела и кто я? - поинтересовался он.
- Нет. Сказала, что я сам все увижу.
Старик обжог её гневным взглядом, но видя, как она поникла от этого, смягчился и вновь обратил свой взор на меня. Повисла неловкая пауза, так как никто из нас не знал, с чего начать, как это часто бывает, когда в гостях незнакомые люди остаются вдвоем, а пригласивший куда-то отлучается. Лита, конечно, никуда не ушла, но и не горела желанием вступать в разговор. Она сидела чуть поодаль и насвистывала ненавязчивую мелодию.
Я оглянул комнату и заметил, что не только на подоконнике были сушеные травы. Теперь, когда я хоть немного привык к полумраку дома отшельника, я увидел, что разнообразных сушеных растений тут было довольно много. Они хранились на нескольких полках, и кое-где висели на веревках.
- Я травник, - пояснил хозяин дома. - Ну... и немного маг, - не стал лукавить он, хотя было видно, что признается он в этом неохотно. - Но надеюсь, это останется только между нами.
- Разумеется, - теперь я понял, почему в момент встречи я был так испуган. Если то, что я слышал о магах, правда, то он правда мог уничтожить меня за считанные секунды. И это сразу объясняло, почему он живет в лесу.
- Когда ты мучился с лихорадкой, именно дядя Кори дал мне травы, чтобы тебе помочь. Он очень много знает, и ещё он мой учитель.
- Учитель в чем? - заинтересовался я. Девушка словно подавилась своими словами и удивленно глянула на мужчину. Но взяв себя в руки, ответила спокойно, словно мой вопрос не поставил её в тупик минуту назад.
- В разнообразных науках. Ты сам удивлялся, что я довольно умная для дочки кузнеца. А все потому, что меня многому научил дядя Кори: он мне преподавал историю, философию и много других наук.
- Только из тебя не очень-то прилежная ученица. Тебе лишь бы читать книжки про ту графиню-вертехвостку, - Корион покачал головой, на что девушка показала ему язык. Отшельник поспешил поменять тему разговора. - Значит,Коу, ты потерял память?
- Да. Судя по всему, - соврал я, и старался это говорить как можно более убедительно. - Я, похоже, сильно приложился головой о камень. - И в качестве доказательства я коснулся шрама рукой. - Иногда какие то фрагменты моей старой жизни проскальзывают в виде разных словечек или другого языка, но... Откуда я, сказать не могу.
- Вот как... - с сомнением сказал Корион, что меня немного напрягло. - Сожалею, но с памятью я ничего сделать не могу. Я всего лишь скромный маг, а не Великий Аторий, и подобное за границами моих скромных возможностей. Но я думаю, придет время, и ты сам все вспомнишь без посторонней помощи. Судя по твоей речи и словам Литы, ничего серьезного с твоей головой не произошло, основные функции мозга не нарушены. Вот если бы ты сидел как и пускал слюни, это был бы повод насторожиться.
- Плохо.... - вздохнула Лита: А я так надеялась, что ты сможешь ему помочь.
- А может, не стоит ему вспоминать? - парировал отшельник. - Вспомнит, кто он, и покинет тебя. А ты потом плакать будешь.
Мне на этих словах стало неловко. Девушка же что-то сердито буркнула себе под нос и скрестила руки на груди.
- Не думаю, что я куда-то денусь, даже если вспомню, - поспешил я успокоить Литу. - Думаю, я из далекаи уйти мне будет сложно. Так что не вижу причин волноваться о том, что ещё может и не случиться.
Услышав это, девушка немного взбодрилась. А я про себя отметил, что она красива, даже когда сердится.
- А что думают о вас местные? Не думаю, что никто не догадывается, что рядом с ними живет отшельник.
- Хороший вопрос, - кивнул мне хозяин дома. - Разумеется, что я живу неподалеку, знают. Но все считают меня беглым каторжником, который скрывается от правосудия. Я соврал им, что когда-то давно был лекарем в столице, а сейчас скрываюсь от правосудия. Приказы короны не имеют срока давности.
- И они просто так вас приняли? И не сдают каким-нибудь местным властям?
- Какие власти, - отмахнулся маг хохотнув. - Дай Бог, раз в год придет обоз со сборщиками налогов в пользу короля. Никаких сил порядка нет на много лиг вокруг. Да и если и шепнет им кто, думаешь, сюда кто-то потащится ради беглого каторжника? Вот попади я в город, там бы меня быстро схватили.
- А если узнают, что вы маг?
На этих словах Корион нахмурился, но было видно, что он ожидал такого вопроса, учитывая характер разговора и мою амнезию.
- Тогда сюда придет Первый Легион. Это очень опасные рыцари, которые охотятся на магов-отступников и еретиков. Им не важно, как далеко маг, они за ним придут и либо схватят, либо убьют. Хотя, меня, скорее всего, ждет смерть, я слишком стар для того, чтобы меня перевоспитывать. А учитывая, сколько лет я прятался, меня точно не пощадят. А ещё они могут спалить всю деревню в наказание за то, что укрывали мага. Да и жители обращаются ко мне часто: то захворает кто, то силу мужскую надо восстановить. Я им настойки разные даю, в обмен на еду и прочие необходимые вещи. Взаимовыгодное сотрудничество. Да и дом этот защищен от случайных людей. Если не знать, как сюда идти, в жизнь не найдешь.
Теперь до меня дошло, почему Лита называла тропинку "ложной дорогой" и мы ломились через самые заросли.
- Я не думал, что все так серьезно... - охнул я, понимая, что дело то очень даже не шуточное и паранойя Кориона вполне оправдана. А ещё я передумал говорить с Литой и Ригором о поездке в город. Это может показаться очень подозрительным , если я вдруг после этого знакомства неожиданно решу уйти. Ведь Лита может сказать это магу, а тот может решить не рисковать. Полагаю, сейчас он ведет со мной беседу не только потому, что я пришел с Литой, а ещё и потому, что мне, по сути, некуда деваться. Ближайшая деревня в дне пути отсюда, и то я не знаю, где именно. Относительно крупный город вообще в четырех днях пути, и это если скакать налегке, а ехать на повозке можно и неделю. Нашу неделю. Здесь недели шли не по семь дней, а по десять и звались соответственно декадой.
Пожалуй, отложу вылазку в город хотя бы на месяц или два. Ригор как-то обмолвился, что надо бы съездить в город и купить металлов, которого в последнее время стало нахватать. Что и не мудрено, учитывая, с какой скрупулезностью он относится к выбору руды. Хотя я не больно в этом понимал, для меня вся руда была одинаковой, а процесс её очистки - сложным и непонятным. Я за последнее время больше в видах сорняков стал разбираться, чем в кузнечном деле. Вобщем, если Ригор таки соберется, я попробую напроситься, но сам эту тему после сегодняшнего поднимать не буду.
- А почему мне рассказали, что вы маг? Могли ведь и соврать, как остальным жителем деревни. Вот так сразу выложив карты на стол, вы очень рискуете.