Девушка, выслушав мое описание, задумалась.
- Не слышала о таких, - в итоге выдала она мне.
Ну, хоть это хорошо. Как-то это чересчур, если тут я наткнусь на эльфов и орков. Прямо почувствовал бы себя человеком, оказавшимся в Средиземье.
- А скажи, бывают смешанные браки между гномами и людьми?
- Да, хоть это не часто.
- А дети бывают?
- Разумеется. Рождаются чаще всего просто низкорослые люди. А что, ты захотел найти себе симпатичную гномиху? - спросила она, лукаво улыбаясь.
- Нет. Это так, скорее, для кругозора вопрос.
На самом деле, я просто гадал, являются ли гномы другой разумной расой, или же все таки ветвью человечества. И раз у людей и гномов может быть потомство, то они все-таки люди. Гномы приобрели свой рост и комплекцию за счет своей жизни под землей и постоянной тяжелой работе. На это же указывали и солнцезащитные очки. По словам Литы, глаза камнелюдов были чувствительны к солнечным лучам, зато в темноте они видят просто отлично.
- Значит, в этом мире больше нет других рас кроме людей... - сказал я, ни к кому собственно не обращаясь. Просто мысли вслух.
- С чего ты взял? - она удивленно посмотрела на меня.
- А что, есть другие?
- Да, и много. Всех не перечислить. Люди просто самая многочисленная из разумных рас. В болотах, что в декаде дней пути отсюда на востоке, живут Кводлаги. В горах часто можно встретить поселения Пешидов. Есть и более редкие расы, думаю, рано или поздно ты на кого-нибудь наткнешься.
Вот тебе и новость, а я-то думал, что уже более-менее освоился в этом мире и знал, какой он. А тут мне сообщают, что люди не единственный разумный вид. Все перевернулось с ног на голову. В голове сразу появился целый набор вопросов, начиная от того, какие права были у рас в Ногдо, и заканчивая их подробным описанием. Но чувствую, что это будет долгий разговор, поэтому стоит отложить его. А ещё лучше почитать про них в какой-нибудь книге. Жаль, что я этому так и не научился.
Неожиданно в Литу влетела маленькая детская фигурка. Девушка пошатнулась, а ребенок как ни в чём не бывало побежал дальше. И мы, было, хотели пойти дальше, как неожиданно моя возлюбленная стала растерянно шарить по бедрам.
- Вор! Он стащил наши деньги!
Я выругался про себя отборным русским матом и бросился в след вору, Лита помчалась сразу за мной. Все-таки, кошелек, который свободно болтается на поясе, это отличная приманка для карманника. Не удивительно, что Лита стала его жертвой.
Ребенок то и дело норовил раствориться в толпе, и лишь чудом мы его не потеряли. Пару раз я, было, настигал юркого карманника, но он ловко ускользал от меня. И после короткой пробежки я таки смог настигнуть вора в одном из узеньких переулков.
Вором оказалась девочка, ровесница Тео. Поняв, что её поймали и деваться некуда, она нехотя вернула кошель.
- Ну что, теперь бить будите? - спросила девчушка, смотря на нас исподлобья.
- Больно нужна, - отмахнулся я. Вот ещё, бить ребенка, да ещё и девочку. Хотя не сомневаюсь, что кто другой мог бы и побить, недаром она сразу с этого начала.
Но вопрос, что делать с девочкой, оставался открытым. С одной стороны, отпустить её просто так не очень хорошо. Она просто-напросто найдет себе новую жертву. С другой, у меня не было ни одной идеи, как с ней поступить.
- Ты ведь знаешь, что воровать плохо? - Лита вошла в образ воспитательницы и решила научить ребенка уму разуму.
- Только не надо лекций. Лучше просто ударьте и идите себе, деньги я вернула. А жизни меня учить не надо, и без вас разберусь.
- А где твои родители? - уже вмешался я.
- Я сирота.
- Может, сдать её в приют? - обратился я уже к Лите.
- Не знаю. Идея неплохая, надо будет только узнать, где он находится. Я знаю, что он есть в Авине, но где именно - нет. Думаю, стоит спросить прохожих или стражников.
- Не тратьте время, я все равно оттуда сбегу.
Она сказала это таким тоном, что сомнений в её побеге у меня не осталось. Вот уж не знаю, как Лита, но я таких детей повидал. Для них улица это родной дом, и жить в приюте подобно жизни в клетке. Да и приюты бывают разные, даже у нас, казалось бы, в цивилизованном обществе с глобализацией есть приюты, где детей держат на воде и хлебе и заставляют спать на голом полу. А все для того, чтобы захапать себе побольше бюджетных денег.
- Что это вы тут делаете? - послышался позади нас недовольный голос.
Оглянувшись, мы увидели перед собой троих бедно одетых людей неприятной наружности. И дело даже не в чертах лица, а во взгляде - цепкие бегающие глазенки, которые смотрят лишь на то, что ценного есть на человеке. Неприятные ребята, которые запросто способны снять с тебя бремя твоего кошелька, попутно пырнув чем-нибудь острым промеж ребер.
- Эта девчонка - наша собственность! - фыркнул один из них, выходя вперед. Главарь, судя по всему.- Вы что, удумали портить нашу собственность? Ну, раз такие дела, то вам бы стоит компенсировать это.
- Мы её и пальцем не трогали. Нечего компенсировать, - не дрогнув, ответил я, сделав пару шагов в сторону, чтобы прикрыть Литу.
- А вот это уже мы будем решать!
Влипли мы с Литой, влипли. Может, попробовать позвать стражу,но мы далеко зашли в этих переулках. Думаю, не докричимся. А драться против троих вооруженных людей не очень-то и хотелось. У того, что был впереди, висел нож на поясе, у того, что позади справа, был кастет. А вот третий достал нечто вроде небольшой дубинки.
Драться мне не хотелось, и вовсе не из-за трусости. Просто эти ребята могут выкинуть любую пакость. Например, бросить землю в лицо и в этот момент вспороть брюхо. Пусть Лита и неплохая мечница, но меча то у неё нет, а в рукопашной драке она мало что может. В итоге я один против троих. Сейчас у меня есть выбор: драться в рукопашную или использовать вибронож. Не очень хочется светить такое оружие. К тому же, им легко можно превратить этих негодяев в трупы, а я понятия не имел, какие законы царят в Авине. За это вполне могут посадить в места не столь отдаленные. Проще уж достать пистолет, который у меня тоже при себе, и пристрелить их сразу. Так хоть не придется рисковать.
- Короче, ты с твоей бабой отдаете нам все ценное и можете катиться куда подальше.
- Мы не можем отдать, это почти все наши деньги. Тогда нам не на что будет снять трактир, - сказала Лита, обращаясь ко мне.
Выходит, отделаться просто кошельком не вариант. Прискорбно.
- А если мы не согласимся? - Это сказал уже я.
Бандит осклабился. Он явно ожидал подобного вопроса.
- Ничего хорошего. Деньги мы все равно заберем, ну а что будет с вами... тут уж как повезет. Цыпочка очень даже ничего, думаю, она неплохо нас развлечет, - сказав это, они хором заржали.
- Ну, тогда чего стоите и сыпете пустые угрозы? Или это все, что вы можете, "девочки"? - сказал я, улыбнувшись. - Думаю, вы только и горазды, запугивать, а как настоящая драка, так сразу испачкаете свои штанишки.
Одно из главных правил драки - свою голову надо держать холодной. Порыв чувств чаще вредит чем помогает. Зато вывести из себя врага - самое то. Разъяренный противник перестает думать, совершает ошибки, которыми тут же надо пользоваться.
- Ну, говори-говори, - главный бандит сплюнул на пол и достал из-за пояса нож. - Посмотрим, как ты будешь говорить с перерезанным горлом.
Я не дрогнул и пошел к нему на встречу, чтобы создать немного места для маневра. Не очень хотелось бы натолкнуться спиной на Литу во время боя. Бандит сделал выпад ножом, и я ловко ушел назад. Не растерявшись, последовал ещё один удар, который я смог остановить, схватив врага за запястье. Он попытался ударить меня другой рукой, чтобы освободиться, но я опередил его, нанеся мощный лоукик. Нога противника подогнулась, и он рухнул на колени. Воспользовавшись ситуацией, я ловко заломил руку бандиту, и всем корпусом рванул вправо, в результате чего лицо мужчины встретилось с кирпичной стеной. Удар вышел смачный, возможно, у него будет сотрясение. Лишь надеюсь, что это его не убило.
Бандит оказался слабым противником. Похоже, он всерьез полагал, что нож это сам по себе залог победы над безоружным. Техники нет, он просто им бездумно махал. Если остальные такие же "грозные бандиты", то я справлюсь с ними играючи. Похоже, зря волновался.
Ещё мне повезло с местом битвы. Численное превосходство в таком узком пространстве не имеет значения. Драться я могу с одним, максимум двумя, а окружить у них не получится при всем желании. Главный выбыл, притом даже не сумев меня толком ударить. Это явно пошатнуло их боевой дух, и сейчас этим нужно воспользоваться.
- Кто следующий? - спросил я, демонстративно потирая ладони.
Бандиты застыли как вкопанные, не решаясь выйти вперед. Но поняв, что надо что-то делать, переглянулись. Тот, что с дубиной, кивнул товарищу и выступил вперед. Шагал он осторожно и демонстративно пару раз крутанул в руке дубину, словно пытаясь запугать. Но на меня его трюкачества впечатления не произвели.
А затем я сделал то, что от меня не ожидали: я напал. В первом бою я использовал оборонительную тактику, так как не знал силы противника, то теперь я её представлял. Я ловко нырнул к земле, поднимая оттуда нож поверженного бандита, и тут же швырнул его в ногу второго. Оружие полетело на удивление хорошо и вонзилось прямо в стопу, пронзив её насквозь.
Завопив, он, было, хотел схватиться за раненую конечность, но я не дал ему времени опомниться. Сильный удар ногой в грудь повалил бандита на землю, вышибив из рук оружие. Секунда и дубинка оказалась у меня в руках, и я демонстративно повторил его трюк, крутанув оружие в руке с довольной ухмылкой.
Упавший выкрикнул что-то неразборчивое про моих предков и всех порождений Бездны, вытащив нож из ноги, после чего, пополз прочь. Третий, явно растерявшийся от подобного расклада, поднял руки вверх.
- Мужик, прости, а? Это работа...
- Вали! - рявкнул я, не особо горя желанием драться ещё с одним. Тому повторять было не надо, и, подхватив раненого, он быстро скрылся за углом.