Всего за несколько мгновений шестеро здоровых мужиков упали на землю, схватившись за ноги. Один особо ловкий, на которого пули не хватило, попытался зайти сбоку, но столкнулся с Ригором, который быстро разделался с ним. На мою долю остался только тот самый пьяный мужичек, который только сейчас сообразил, что что-то не так, ведь желанная дева унеслась прочь, оставив кавалера ни с чем. Чтобы разобраться с ним, я даже усилий не приложил: подсечка и пьяница рухнул на землю, приложившись головой. Я, было, боялся, что он попытается встать, но нет. Не попытался.
А наверху уже никого не было. Хозяин, видимо, не хотел пропускать веселье, и, отворив главный вход в особняк, вышел на крыльцо.
Теперь-то я мог нормально его рассмотреть. Это был высокий статный блондин с завязанными в хвост длинными волосами. В ухе красовалась золотая сережка, на пальцах - кольца с драгоценными камнями. Лицо имело хищные черты, которые особо хорошо смотрелись на фоне глаз. О да, такие глаза просто так не забудешь. Это были глаза хищника, спокойные и холодные, казалось, что этот взор проникает в самую душу.
Человек покачал головой, смотря на людей валяющихся вокруг. Одного, орущего громче всех, пнул, высказав пару нелицеприятных слов в адрес бойцов, и лишь после этого взглянул на нежданных гостей. Взглянул спокойно, без страха. Он демонстрационно крутанул меч, больше напоминавший саблю, и направился к нам, медленно и без резких движений.
- Интересное оружие, - хмыкнул он. - Это ведь что-то вроде миниатюрного арбалета? Я прав? Слышал я про это. Что у гномов есть схожее оружие, правда, оно не могло стрелять столько раз подряд.
Наверное, в другой ситуации меня бы заинтересовали слова незнакомца насчет оружия на пороховой основе, но не сейчас. Сознание словно обожгла мысль: "Этот человек опасен!".
-Я Файнс. Это мой дом и мои люди. Так могу я поинтересоваться, какой Бездны вам понадобилось тут, и кто вы такие?
Сказал он это спокойно, но уверенно. Словно и не думая, что мы, только что обезвредив его людей, можем причинить ему вред. Раз уж он понял, что собой представляет пистолет, думаю, имеет смысл взять его блефом. Патронов-то не осталось. Но наставленное оружие не испугало хозяина дома, наоборот, он подошел почти в упор, дуло оружия отделяло от его лица буквально сантиметров десять.
- Сколько выстрелов оно может сделать? Судя по хлопкам, оно выстрелило семь раз. Сколько же болтов осталось в твоем маленьком арбалете? Один? Два? Или же ни одного? - На последней фразе его губы расплылись в зловещей ухмылке, от которой у меня мурашки по спине потекли.
- Хватит, чтобы вышибить тебе мозги, - хмуро ответил я, держа палец на спусковом курке, попутно думая, как можно незаметно вытащить вибронож.
- В таком случаи ты сам умрешь, - сказал он и вставил два пальца в рот. Свист бандита неприятно ударил по ушам и на балконе тут же появилось трое арбалетчиков, ещё четверо показались из соседней пристройки.
Дерьмо! Дерьмо! Ситуация выходит из под контроля!
- Я повторю вопрос, что вам надо?
- Твои люди ограбили моего друга! Мы пришли вернуть украденное.
-Это был сундук с отличными вещами из железа и стали, - встрял Ригор.
Файнс нахмурил лоб. Казалось, он пытался вспомнить было ли что-то подобное. Мгновение спустя его лицо просветлело и улыбнувшись он сказал.
-Вспомнил! Было такое, действительно. Мои люди ограбили какого-то деревенского дурачка с сундуком полным редкостного хлама. Простите, вернуть его не могу, все уже продано. Но, у меня есть встречное предложение. Ты отдаешь мне вот эту штучку и сможешь уйти на своих двоих. Я даже отсыплю вам.... 12 золотых. Это более чем достаточно.
-А если я откажусь?
-Ты умрешь, как и твой друг. А вещицу я все равно заберу.
- Стайрус! - внезапно воскликнул хозяин дома, не дождавшись моего ответа и спустя пару мгновений в дверях показался пожилой сутулый мужичек с хитрыми бегающими глазенками. - Отсчитай господам 12 золотых.
- Ну что, вы согласны?
- Да, - кивнул я, и с содраганием сердца собрался уже было передать пистолет Файнсу.
- Постой! - внезапно остановил нас Ригор. У меня возникло дикое желание обернуться, но сводить глаз с этого человека не хотелось. Думаю, он воспользуется любой возможностью меня прикончить. Не нравятся мне его глаза, ой как не нравятся. - Нэнси, выйди сюда!
Тишина. Девочка, судя по всему, не горела желанием показываться на глаза. Вот не знаю, что задумал Ригор, но этим он сильно её подставляет.
- Нэнси, выйди, - на этот раз заговорил Файнс стальным тоном.
Не прошло и полминуты, как девочка вынырнула из-за угла и застыла как каменная, смотря на нас. Судя по виду, её просто раздирал страх и волнение. Файнс смерил Нэнси спокойным, но крайне холодным взглядом,после чего вновь взглянул на нас.
- Мы её забираем!
- ЧТО!? - хором воскликнули я и Нэнси. А вот Файнс лишь недоуменно нахмурился.
- Я не могу оставить девочку в месте, где её избивают и используют для карманных краж.
- Веселые вы ребята...- Файнс весло расхохотался, прикрыв лицо рукой. - Пришли ко мне, ранили моих людей, и все из-за ящика с хламом и мелкой воришки? Да забирайте, не жалко. Думаете, беспризорников мало? После того, как вымерло несколько деревень, я уже стал думать, что придется покупать новое здание для этих малявок! Одной меньше, одной больше, не страшно. Но вот убей вы хоть одного из моих парней, я бы даже говорить не стал, а дал бы Марии вкусить вашей кровушки, - сказав это, он нежно провел пальцами по лезвию своей сабли. - Но раз все обошлось малой кровью - живите. К тому же, вы неслабо развеселили меня.
-А где гарантии, что когда я отдам тебе пистолет, то нас не застрелят?
-Мое слово, - пожал плечами бандит. - малышка подтвердит, я никогда не нарушаю своего слова. Но не советую впредь попадаться мне на глаза, иначе мне придется пустить вас на корм скизубам. Сами понимаете, могут решить, что я размяк, если позволяю не понятно кому щелкнуть меня по носу и как ни в чем небывало шататься по округе. Да и смотрите по сторонам, парни когда выздоровят могут захотеть поквитаться.
- Не волнуйся, мы не местные. Думаю, мы больше не встретимся.
- Для вашего же блага, лучше, чтобы это было так.
Если этот человек и блефовал, то делал это на удивление отлично. По крайней мере, я действительно верил его словам.
Отдавать пистолет было очень трудно. Радовало лишь одно - я отдавал ему его без патронов. Даже захоти он им воспользоваться - не сможет.
Ушли мы быстро. Девочка пошла с нами, но от былой уверенности и наглости не осталось и следа. Сейчас она была подобна кукле, что тащилась за нами, таращась себе под ноги. Думаю, в этот момент она думала, что жизнь кончена. Она уже не сможет вернуться к Файнсу, а даже если вернется, то сразу возникнут вопросы, откуда она нас знает. Мне даже стало её жалко. Я, конечно, понимаю, чем руководствовался кузнец, принимая такое решение, но все же...
- Ну что, выродки, и вы называете себя моими людьми!? Проиграть двоим людям!? - послышался яростный рык и крик боли одного из раненых мною людей. Судя по всему, Файнс теперь решил заняться воспитанием нерасторопных прихвостней, которые не смогли ввосьмером даже ранить двоих.
Глава 17: Пришествие бога
Ночь накануне.
Денек для Брона вышел не из лучших. А ведь ничего не предвещало беды. Сегодня день получки, и стражник намеревался напиться до невменяемого состояния. Даже местечко у него было для этого. Но госпожа удача решила повернуться к Брону своей филейной частью, и вместо посиделок в трактире его поставили у южных ворот. Да ещё в ночную смену! Если бы он стоял тут днем, то не сильно бы возмущался, так как была бы возможность стрясти пару медяков с купцов, что то и дело посещали город, но ночью... Ворота были закрыты, и ничего хорошего данная ночь Брону не несла.
Стоящий недалеко от него Тонс был того же мнения и ежился от холодного ветра, так и норовящего забраться под одежду. Кольчуга никоим образом не улучшала ситуацию, наоборот, охлажденный метал порой обжигал кожу холодом в местах, где не было подкладки.
- В Бездну такую погоду! - рявкнул озябший Тонс, переступая с ноги на ногу. - Летом палит, словно оказались на юге, ночью собачий холод! Не нормально это, говорю я тебе.
- Успокойся, - буркнул Брон. - Очень скоро нас сменят, и посидим у огня.
От этих слов в голове всплыла картина теплого и ласкающего пламени, а от него, само собой, фантазия стала обретать все новые детали. Вот уже рядышком на столике появилась кружечка пива, а может даже чего покрепче, тут же стоит полная миска с копченым мясом, приправленным заморскими специями. Откуда-то из-за спины выходит пышногрудая куртизанка, способная согреть в холодную ночь...
-Это все проклятый Шарн! - Тонс зло сплюнул вниз со стены, перегнувшись через бойницы, чем самым выдернул стражника из фантазий. - Ну, ты представь, отправить нас в ночную вахту прямо в день получки!
Брон скривился от слов товарища. Сам крутил в голове эту мысль вот уже час, но фантазия настолько согрела его, что возвращаться в холодный реальный мир никак не хотелось. Появилось сильное желание послать куда подальше начальника, но после такого о карьере и нормальном заработке сразу можно забыть. По крайней мере, в Авине, а переезжать, куда-то ещё стражник не намеревался.
- Тихо как-то, - подметил Брон, начав всматриваться во тьму. Уже давно погасли огни домиков в пригороде, и от этого было несколько жутко. - Даже птицы не поют.
- Ага, жутковато, - согласился товарищ. - Погоди ка... кажется, к воротам кто-то идет.
- Да перестань, быть этого не может, - Брон подошел поближе к краю стены и присмотрелся
- Да говорю тебе, вон! - стражник указал пальцем куда-то, и его товарищу пришлось поднапрячь глаза.
- Умертви меня Бездна! И вправду кто-то идет прямо сюда.
- Может, пьянчуга какой? Нормальный человек в такую темень ходить не будет без факела.