На улицу выхожу в надежде, что станет чуточку легче. Из мешочка на шее достаю рубин и с удивлением отмечаю, что при абсолютно пустом ядре никаких побочек. Более того льдинка всё так же ощущается незначительной точкой в том океане пустоты, которым сейчас и является вместилище. Еще одна странность в копилку? Пусть будет.
Снаружи идет снег. Большие, пушистые хлопья медленно падают с неба. Ветра нет. Даже, кажется, потеплело.
Плисецкий подошел ко мне спокойной походкой, что странно. Взгляд его, правда, был далек от спокойствия.
— Что у нас? — спросил я, явно вырывая его из омута собственных мыслей.
— Жопа, Юр, — выдохнул он, тряхнув головой. — Только по России семь очагов открытия уже даже не трещин, а полноценных врат. Питер, Москва, Хабаровск, Новосибирск, Нижний Новгород. Еще один в Уральских горах и второй в Северо-Сибирской низменности. Это только то, о чем известно. Есть плюс — врата нестабильны. Именно поэтому нас еще не захлестнуло. Штаб поднимает авиацию, но сам понимаешь. Мы пока не в приоритете.
— Вокруг нас, что? — прикрыл я на несколько мгновений глаза. — Военные аэродромы есть? Поддержка с воздуха будет? Что-нибудь посерьезнее вертушек.
— Будет, — сморщился Плисецкий. — По запросу. Сейчас для нашего участка формируются артиллерийские полки. Наша задача не дать тварям захватить город. Эвакуации не будет. На, глянь на присланную карту.
Взяв планшет из рук Плисецкого, принялся рассматривать снимки со спутника. Что ж, да. Это уже не совсем трещины. И да — жопа. Одни самые большие врата расположились рядом с нами. Трое других где-то в километре от города по его периметру. Плюс россыпь более мелких и тоже вокруг. Ни единой точки внутри. Почему? Хороший вопрос.
— Твари, что вырвались первой волной никуда не идут, — произнес Плисецкий. — Рассредоточились по местности и словно чего-то ждут. Только нам так повезло. Ты связь с этими порталами чувствуешь?
— Да, — ответил я, прислушавшись к себе. — С каждым из них.
— Остальные закрывашки — тоже, — кивнул Плисецкий. — Значит, природа произошедшего не изменилась.
— Не факт, — мотнул я головой. — Почему именно эти места? Почему нет открытия внутри? Было бы проще, появись портал в городе. Это нежить, а мертвые тела это приятный довесок в пополнении своей армии.
— Думаешь, тут уже идет речь о войсках? Командовании? — напрягся Плисецкий.
— Эти твари, — кивнул на тело ближайшей виверны, — не бездумные монстры. Последнего, кстати, подстрелили? Да и на снимках, глянь, вот здесь.
Я нашел нужный мне и приблизив, показал Плисецкому. Стройные ряды больно уж похожи на формирование ударного кулака.
— Думал, мне показалось, — ожесточенно потер лоб Виктор.
— Почему здесь, Вить? — передал я ему планшет. — Почему именно наш город?
— Думаешь, не совпадение? — озвучил он, как по мне, вопрос, ответ на который вполне очевиден.
— Нет, — покачал я головой. — Все города — крупнейшие в России. Как они именно на них настроились? И если настройка была именно на города, то, тогда, при чем здесь Урал и Северо-Сибирск. Там ведь почти ничего нет. Ни крупных городов, ни нашей инфраструктуры.
— Черт, — вырвалось у Плисецкого.
Переведя на него взгляд, увидел, как тот побледнел. После судорожно полез в планшет и после, буквально, минуты, поднял на меня взгляд.
— В этих местах, — начал он, облизнув враз пересохшие губы, — наши исследовательские центры. Там изучаются добытые артефакты. Не эти безделушки, — кивнул он на мои кольца, — а вещи посерьезнее.
— Посох некроманта, — дошло до меня тут же. — Нужно его уничтожить!
И по тому, как замешкался Плисецкий, стало понятно, что что-то не так.
— Они не выходят на связь, — бросил он, сжав челюсть так, что заиграли желваки. — Лаборатория в бункере под сталелитейным заводом. Сорок метров бетона и стали. Без синхронизации двух карт доступа изнутри и снаружи, туда не попасть.
Да кто бы, блять, сомневался!
Глава 15. В окружении.
— Да это невозможно! — удар кулаком по столу от генерала получился внушительным. — Мы не в состоянии перекрыть все подходы к городу! У меня просто людей не хватит!
В штаб мы буквально влетели. Вокруг стояла такая суета, что больше походила на панику. Теперь вот еще Плисецкий давит на генерала, буравя его взглядом.
— А у нас нет выбора, — вопреки генеральскому повышенному тону, спокойный голос Плисецкого убаюкивал. — Пока мы здесь тратим время, нам, возможно, остается всё меньше и меньше.
— Я и так делаю всё, что от меня зависит, — сузил глаза генерал. — Или, может, есть какая-нибудь гениальная идея? Ты, лучше СУшки запроси. Без поддержки с воздуха шансов у нас не то чтобы мало, их вообще нет!
Телефонный звонок моего телефона прервал зачинающийся спор. В карман я полез с дурным предчувствием. На экране светился контакт Палыча и предчувствие стало еще хуже.
— Слушаю, — принял я вызов.
— Юр, помощь нужна, — подозрительно спокойно начал он. — Нас в клубе зажали. Пока отстреливаемся, но их сотни. Из леса вышли, в основном обычные мертвяки, но очень уж их много.
— Скоро буду, — только и смог, что выдавить я. — Держитесь там.
С места я рванул на скорости, близкой к скорости звука.
— Большов! Стоять! — рев генерала застал меня в дверном проеме.
Поворачивался я к нему со всем желанием запустить молнию. Дрожь в руках и подергивающее веко только раздражали.
— С тобой пойдет группа Гора, три роты пехоты, четыре «Бахчи» и десять «восьмедесяток», — проговорил он, смотря мне в глаза. — Четвертый сектор за вами.
— И сколько мне их ждать? — буквально процедил я.
— Минут пять, не больше, — спокойно ответил генерал. — Они почти готовы.
Дверью хлопать не стал, пусть и очень хотелось. Закрыл её аккуратно, вдохнул, выдохнул и постарался взять себя в руки. Эмоции сейчас ни к чему. Нужен трезвый рассудок.
От появления трещин прошло минут тридцать, не больше. В клубе, скорее всего, сейчас человек десять, остальные просто не успели бы добраться. Да и из тех десяти половина это гражданские, так что пять минут могут стать критичными. С другой стороны, я один пусть и единица, с которой стоит считаться, но всё же ощутимый вклад внести вряд ли смогу. Так что ждём.
Улица встретила меня резким порывом ветра. Погода сходила с ума, а уж бег туч и вовсе казался каким-то нереальным. Тяжелые свинцовые облака нависали шапкой и такое чувство, будто кружили над городом.
— Большов! — окрик со стороны отвлек от разглядывания небес. — Ты Большов?
Бегом ко мне подбежал мужик лет сорока. Погоны старлея, полная боевая выкладка и взгляд точно уж не срочника.
— Я, — кивнул в ответ.
— Капитан Приходько, — протянул он руку. — Как понимаю гражданский? Закрывашка? На мне командование по четвертому сектору. Вместе едем.
— Да на все вопросы, — пожал его ладонь. — Вы скоро?
— Колонна строится, — кивнул он. — Две минуты. Значит, смотри. Ты и Гор со своими вне моего подчинения. Моя задача удержать направление с четвертого сектора. Эвакуируем твоих людей и отходим ближе к городу.
Близкий взрыв не дал старлею закончить. Поднимающий черный дым привлек внимание многих, а судя по направлению, рванула заправка. Довольно странно, ведь она в черте города и никаких боевых действий там пока не идет. И только я об этом подумал, как раздались звуки заполошной стрельбы, причем явно не одного ствола.
С капитаном мы только переглянулись. Он сорвался с места куда-то в сторону штаба, а я понесся к своей машине. Ждать их было выше моих сил.
На дорогу выруливал, параллельно проверяя магазины калаша. Почти пустая шестидесятка заряжена и еще два полных в бардачке, вот и весь мой боекомплект. Из одежды джинсы и кофта с высоким воротником. Куртка осталась где-то возле клиники. Энергии в ядре где-то на четверть, так что закинуться рубинами точно не помешает. Рак? Какой к черту рак, когда сейчас именно от энергии зависит моё выживание! Разберусь потом. Если оно будет это потом.
Сорвав с шеи мешочек, высыпал на ладонь штук шесть и не задумываясь отправил их в рот. Горло неприятно резануло острыми краями, но это мелочи. Такие же мелочи, как и, подкатившая моментально, тошнота. Пришлось сделать пару глотков колы, из полупустой бутылки, что уже несколько дней катается в машине. Стало немногим легче. По крайней мере удалось подавить тошноту.
Город агонизировал. Я видел это так же ясно, как и панику на его улицах. Наверно, сейчас такое время, что внутри каждого из нас живет страх услышать сирену и слова о том, что это не учебная тревога. Вот и сейчас происходило именно это. Слецов не пошел по пути сокрытия информации, а жухнул сразу и на всю свою широкую русскую душу. Выли сирены, а громкоговорители гоняли по кругу одни и те же предложения.
— Внимание! Это не учебная тревога! Город находится в окружении врага! — уже в который раз доносился до меня этот, пробирающий до самых костей, голос. — Всем оставаться по домам! Закройте окна и двери! Не поддавайтесь панике!
И так по кругу. Понятно, что помогало это слабо. Да какой там, когда даже оставленные следить за порядком менты поддались этой тягучей атмосфере страха. И только солдатики, тоже, кстати, бледные, как мел, пытались не допустить полного хаоса на улицах города. Правда, получилось у них слабо. Ибо выстрелы как-то не способствуют спокойствию. А выстрелов было много. Канонады звучали сразу с трёх направлений и зачастую им вторили взрывы.
Полчаса. Что может произойти в городе за полчаса?
Вечер, густой снег и порывы ветра. Страшные и нереальные, ибо перекрёстные. То с одной стороны тебя накроет холодным дыханием зимы, то с другой — сухим и даже где-то обжигающим, воздухом другого мира.
Выруливал на объездную дорогу я, выжимая из машины всё. Поворот в сторону клуба и картина, что запечатлелась в памяти на очень долгое время. Бегущие люди, из домов поблизости, а за ними по пятам мертвяки. Нужно было проехать еще метров триста, но, видимо не судьба.