Через полчаса я стоял на крыше стройки и смотря на суету, творящуюся внизу, думал. Правильно ли поступил, что остался здесь, а не рванул с Палычем в город? Скорее да, чем нет. Пусть я далек от армии, но сейчас моё место здесь. Можно сколько угодно тешить себя надеждами, что справятся и без меня, но я просто не могу иначе. Сейчас по всему периметру города идут тяжелые бои и отсиживаться за спинами солдат как-то неправильно. Тем более с тем учетом, что могу я куда больше простого солдата.
Накрывавшая меня слабость стала неожиданностью. Она пришла вместе с резонансом внутри ядра, который порождала льдинка. Знакомое ощущение. Значит...
— Внимание всем! — заговорила рация, голосом Слепцова. — Началось. Основные врата стабилизировались. Будьте сильными и помните, за нашими спинами мирные жители! Мы не имеем права отступать!
Яркие вспышки со стороны объездной дороги привлекли внимание тут же. Следом уловил быстрые тени, что, скрываясь среди облаков, неслись в нашу сторону. Прикладываясь к прицелу примерно знал, чего ожидать. Так и оказалось. Черные виверны с вампирами на них. Вроде бы немного, десятка два, но проблема в том, что расходились они широкой дугой и часть явно прорвется к городу.
— И эти здесь, — процедил я.
Уловить присутствие и других тварей смог лишь на мгновение. Низкие тучи чуть разошлись, позволяя увидеть массивные горбатые фигуры монстров, похожих на летучих мышей. Вокруг них вились их мелкие сородичи, буквально укрывая своими телами, словно саваном.
— Опять ты, — вырвалось у меня.
Увидеть силуэт, лишь немногим отличающийся от других виверн, удалось случайно. Эту тварь можно было бы назвать драконом, но слишком уж безобразно она выглядит. Такая же длинная, как у виверн шея. Тупая морда, больше похожая на лягушачью, нежели, как у ящерицы. Массивные передние лапы, прижаты к телу так плотно, что в темном вечернем небе практически не видны. Хвост, точно! Отличие заметное, если знать, куда смотреть. Если у виверн хвост заканчивался этаким костяным клинком, то у этой особи он раздваивался, словно язык змеи.
— Вол, — переключился я рацию на вторую частоту. — Слышишь?
— На связи, — тихо ответил он.
— Цель для тебя есть, — бросил я, держа тварь на прицеле.
— Сейчас буду, — раздалось в наушнике.
— Идут! — крик снизу не был неожиданным, но заставил вздрогнуть.
За валом объездной дороги лес располагался метрах в десяти. Густой, темный, он никогда не пользовался у нас популярностью. Ни грибов там, ни ягод. И вот сейчас из него по наши души рвались мертвяки. Пока видел лишь обычных, хотя, как, обычных, это для меня всё это уже обыденность, а вот для солдат настоящее испытание. Твари не шли, они бежали. Словно хищники — низко пригнувшись к земле. Гнилая плоть болталась лоскутами, а с оскаленных пастей капала слюна.
— Сориентируй, — оказался рядом Вол.
— Небо, — кивнул наверх. — Видишь, виверны с седоками? Это простые воины. Относительно, конечно, но не факт. Но есть среди них другая тварь. Вон летит, выше всех и чуть приотставая. Видишь?
— Погоди, — раздались щелчки прицела. — Вижу. Дергается сильно. Нет плавности. С раздвоенным хвостом?
— Он самый, — кивнул я. — Не знаю, на что он способен, но его надо убрать. Что у клиники видел подобную пару, что здесь.
— Это будет непросто, — протянул Вол. — Не жди, что получится сразу. Расстояние слишком больше и цель нестабильная. Буду выжидать. Точно приоритет? А то других мог бы пострелять.
Колебался я несколько секунд.
— Приоритет, — кивнул наконец. — С обычными «Бахчи» неплохо справляются.
— Что тут у вас? — Гор оказался рядом, как по волшебству.
— Волу прикрытие надо, — кивнул на задумчивого снайпера, что скользил взглядом по крыше.
— Бездарь в пару, — мотнул головой Гор. — Идут они.
Лопата и Бездарь оказались на крыше секунд через десять. Напряженные, сосредоточенные.
— Бездарь, — командным тоном бросил Гор. — Вы с Волом, как обычно.
— Есть, — отрывисто кивнули оба.
Всегда улыбчивый Бездарь сейчас не улыбался. Хмурился, нервно теребя автомат.
— Лопата, — следующий приказ, — мы пока прикрытие для Юрца. Дальше видно будет.
— Шустрый он больно, — сморщился Лопата. — Можем банально не уследить.
— Приказ свыше? — в вопросительном жесте изогнул я бровь.
— Здравый смысл, — хмыкнул Гор. — Ты своей магией по-любому привлечешь к себе внимание. Так что спину прикроем.
Магия. Сказать или нет? Пожалуй, не буду. А то застрелят еще ненароком. Но мне в любом случае нужно быть осторожным. Ибо что-то такое висит в воздухе. Неприятное, словно липкое мимолетное внимание. И нет, не со стороны дракона и его всадника, а такое чувство, будто бы отовсюду. Да и льдинка внутри ядра всё никак не войдет в состояние покоя.
В начавшейся канонаде выстрелов тихий хлопок «Выхлопа» был практически не слышен.
— Готов, — как обычно спокойно бросил Вол.
Поворачивался к нему я на автопилоте, еще даже не осознав произошедшего.
— Красава, — хлопнул его по плечу Бездарь.
— Твою мать! — крик Гора и вовсе внес сумятицу. — В стороны!
Запускаю молнию по венам и поворачиваюсь в сторону, куда был направлен взгляд майора. Три шара зеленого пламени несутся прямо на нас и с каждой секундой размер их только увеличивается.
С места я сорвался на всей доступной мне скорости. Рывок до лестницы и прыжок сразу на два пролета вниз. Мягко пружинятся ноги и тут взрыв сверху. Звук его походил на рев какого-то чудовища и судя по тому, как закачались стены, мощность там тоже запредельная.
Надеюсь, мужики успели.
Это мысль только-только пронеслась в черепной коробке, как крик снизу со стороны наших войск, заставил в недоумении повернуться на звук. Твари еще не должны были добраться до позиций. Слишком быстро!
Рывок на десяток метров вперед и выпрыгивая из окна, я прямо в полете пытался высмотреть причину криков. Она, впрочем, не нуждалась в том, чтобы её высматривали.
Метрах в двадцати от меня девушка в черном доспехе буквально вгрызлась в шею молодого парня в солдатской форме. Вокруг неё маревом шел воздух и в нем застревали все пули, что пытались её поразить. Даже три стамиллиметровых снаряда были не в силах преодолеть это поле. Даже взрыв гранаты, застыл, словно в янтаре, а облако осколков не спешило разлетаться по сторонам.
В этот раз на ноги я рухнул не так мягко, как до этого. Пришлось кувырком погасить инерцию, а когда поднимался, вскидывая автомат к плечу, тварь уже закончила. Иссушенное тело солдата лежало в стороне, тогда, как взгляд вампирши смотрел прямо на меня. Глаза в глаза.
Глава 16. Сила.
Ненавижу вампиров.
Именно эта мысль пронеслась в голове, прежде чем почувствовал чужое воздействие на разум. Руки налились свинцовой тяжестью и опустились. Секундой позже и всё остальное тело перестало слушаться. Застыл, словно комар в янтаре. А вампирша только довольно оскалилась, показывая свои белоснежные клыки.
Мгновение! И вот она уже передо мной. Проводит тыльной стороной ладони по щеке и довольно щурится. Еще успеваю почувствовать непонятное тепло, что поднимается по моей левой руке, как вампирша впивается мне в шею. Боли не было. Более того появилась эйфория. Хотелось, чтобы всё это не кончалось. Хотелось, чтобы каждая капелька крови пришлась ей по вкусу.
Всё закончилось внезапно. Добравшись до моего ядра, то тепло, что поднималось по руке, волной разнеслось по всему телу. Чужое влияние испарилось, позволяя вернуть над собой контроль. Сразу за этим молния устремилась по венам, заставляя вампиршу отпрянуть. Успеваю собрать чуть маны и вскидываю калаш к плечу. Выстрел! Две пули вылетают из ствола и должны попасть точно в голову! Но нет. Одна лишь чиркает ей по щеке, а вторая и вовсе проносится мимо. На лице твари удивление, перемешанное со злостью. Еле уловимое движение и от удара меня сносит назад, будто бы я ничего не вешу. Успеваю почувствовать дикую боль в грудине, как задеваю ногами что-то жесткое и дальше лечу уже кубарем. Стена на пути тормозит, но ударяясь об неё затылком, на несколько секунд теряю сознание.
Когда удалось прийти в себя, точнее лишь немного открыть глаза, то вампирша была уже рядом. Она возвышалась надо мной долгую секунду, после чего подхватила меня за горло и подняв, уперла в стенку. Снова взгляд в глаза, от которого поплыл. Сознание расслоилось на два потока, где один готов подчиняться, а второй бьется в агонии. Очень странно и непонятно, когда ты осознаешь оба эти состояния. Понимаешь, но не можешь сделать выбор.
Выстрелы откуда-то со стороны прервали зрительный контакт, заставляя вампиршу зашипеть и увести взгляд в сторону. За её спиной маревом вспыхнул воздух и в нем начали застревать пули. Успеваю выхватить из кобуры «Грач», сгибаю руку и направив ствол в подбородок вампирши начинаю стрелять. Выпустить удалось целых три пули, и они даже попали! Я видел разлетающиеся капли крови, прежде чем меня с рычанием отшвырнули в сторону. Вновь полет, в этот раз не такой долгий и снова стена. Удар выбил из легких остатки воздуха, заставляя судорожно хватать его ртом. Перед глазами всё плывет, но какие-то силуэты разглядеть удается. Точнее их мельтешение. Звуки также доносятся до меня, словно через толщу воды. С трудом, но удается подняться на ноги и даже сомкнуть руки на калаше, как эта тварь снова передо мной. Лицо её уже совсем не человеческое. Черты лица поплыли, словно это восковая маска.
— Подчинись! — почему-то на русском слетает с её губ и в этот раз никакой эйфории, а только боль.
Сознание уплывает в непонятные дали и как бы я за него ни хватался, как бы ни пытался удержаться, всё тщетно.
Осознавать себя лежащим на полу было немного странно, ведь я помню, что стоял. И тут же в уши врывается дикий крик. Поворачиваюсь в его сторону и вижу, как по полу, держась за голову, катается вампирша. Воспоминания возвращаются неохотно, как и контроль над собственным телом. Сначала приходит боль, но это и не удивительно. Следом начинают работать мозги и с пола я подрывался, вложив в это все свои силы. Естественно безуспешно. Только и удалось, что упереться в пол, находясь на коленях, как меня повело в сторону и я рухнул на него плашмя.