Чтобы хоть как-то отвлечься от этих мыслей, решил попытаться рассмотреть местность за объездной дорогой. Взглядом нашел более-менее приемлемую возвышенную точку и уже через десяток секунд находился на ней. И хоть лучи прожекторов периодически скользили по той местности, один хрен видно ничего не было. Прицел и вовсе оказался бесполезным, так как всё в той стороне напрочь закрыла густая черная дымка. Лишь совсем уж вдалеке угадывались очертания огромных врат. Стоило мне чуть сильнее напитать глаза энергией, как эти очертания приобрели более четкие границы. Да, эти врата всё-таки уступали в размерах тем, что я видел, находясь около клиники. Но в любом случае две пятидесятиметровые трещины, воздух между которыми слегка мерцал, внушали.
Новый звук, что вторгся в мысли, привлек к себе внимание с небольшим запозданием. Лишь когда громкость этого шипения достигла своего апогея, глаза заскользили по округе в поисках источника. Что ж, смотреть надо было выше.
Шесть белых шлейфов неслись откуда-то со стороны. Неслись чертовски быстро. И от момента, когда их заметил, до того, как ракеты влетели в проход, прошло от силы секунд шесть. На какое-то мгновение сердце замерло, пропустив пару ударов. Слишком громоздкими казались корпуса ракет, слишком страшен допустимый вариант использования ядерного оружия.
В этот раз рвануло куда как сильнее, чем от ракет, выпущенных самолетами. Вал пламени вырвался из врат, но тут же его словно отрезало, когда врата внезапно перестали существовать. Вот еще я улавливаю их еле заметное мерцание в энергетическом плане, а вот уже только часть взрывной волны расходится по сторонам, чтобы добраться до нас совсем слабым отголоском.
И как апогей всего этого позади нас становится слышен гул вертолетных лопастей. Со стороны города к нам приближалось звено из пяти вертолетов КА-52. Если ты хоть раз видел эти машинки, то уже никогда их ни с чем не спутаешь. Летели оно довольно низко и заходили сильно со стороны, видимо, чтобы не стать помехой для десанта или целью, для внезапных нападение из туч.
Звено замерло где-то в паре километров от нас, а после, видимо получив приказ, машинки начали резко набирать высоту. Секунда, другая и вот они разрывают чародейские облака и скрываются за ними. Места их прохода долго не затягиваются, а спустя минуты полторы и вовсе начинают расходиться в ширь. Прямо на наших глазах тяжелые черные облака истаивали, превращая в ничто. Показалось чистое вечернее небо и россыпь звезд. Редкие парашютные купола и твари, у которых уже не было укрытия. Только сейчас удалось понять, как же их на самом деле много. Одних только виверн насчитать удалось больше трех десятков. А вот стаи летучих мышей, что кружили вокруг своих крупных собратьев, и вовсе, казалось бы, заполонили всё небо
И вот вроде бы что такое пять вертолетов против этой орды? Только теперь, когда удалось избавиться от низких туч, и видеть примерное расположение десантирующихся войск, в дело вступили и наземные силы. Короткими очередями заработали ПКТМы. Пушки «Бахчей» стали скользить за целями, чтобы наведясь, посылать свои стомиллиметровые подарки. Управляемые ракеты с вертолетов создали между десантом и тварями неплохую такую зону чистоты. За какую-то минуты больше десятка виверн перестало существовать. Не знаю насчет их наездников, но сами твари черными глыбами летели к земле. И падение каждой такой глыбы сопровождалось криками радости.
— Большов, прием! — раздался в наушнике уже поднадоевший голос Приходько.
— Слушаю, — ответил я с небольшим запозданием.
— У нас приказ на продвижение вперед, — заговорил он быстро. — Нужно дойти до точки закрывшихся врат и по пути всё зачистить. После будет перегруппировка на другие направления. С востока город потерян на три километра. Бои идут уже на улицах. Нам необходимо убедиться в безопасности маршрута для эвакуации жителей. Как понял? Прием.
Значит, еще далеко не конец.
— От меня, что надо? — спросил я в лоб.
— Ты с нами или в город? — вопросом на вопрос ответил капитан. — Если из тварей кто и выжил, то мне бы очень хотелось, чтобы ты прикрывал наши задницы.
На раздумья я потратил не больше четырех секунд.
— С вами, — мотнул я головой.
Всё-таки безопасный коридор для эвакуации он как бы приоритетнее еще одного ствола в городе. Уверен, что Слепцов делает всё, что от него зависит, так что успею еще присоединиться.
Глава 18. Слишком долгая ночь.
Перегруппировка на наступление заняла от силы минут пятнадцать. И как-то так получилось, что первым шел я. За моей спиной, уже привычно чувствовал прикрытие в виде Гора, Лопаты и Бездаря. Ребята явно воспряли духом, так как буквально десять минут назад пришла информация о Воле. Мужик очнулся и уже рвется в бой. Не пускают, ясное дело, но это не мешает ему надоедать медицинскому персоналу.
— Под ноги смотрите, — бросил я, поднимая небольшой рубин. — По деньгам ходите.
— Нам не положено, — цыкнул Гор.
— А даже, если начни мы собирать, — с тоской проводил Бездарь очередной камешек, что я закинул себе в мешочек, — нам их банально сбыть некуда.
— Попытаемся, — вздохнул Лопата, — и по шапке получим.
Посмотрел на них, как на не самых умных людей.
— Можно через меня, — пожал плечами. — На меня-то эти ваши приказы не распространяются.
— Командир? — просящий тон Бездаря слишком уж контрастировал с его насмешливым выражением лица.
— А по сторонам смотреть кто будем? — недовольно бросил Гор, но было видно, что он уже того. — Ладно. Черт с вами. Бездарь собирай на всех, мы с Лопатой смотрим по сторонам. Юр, какой процент возьмёшь?
— Процент? — иронично встретил его взгляд. — Давай вот не будем опошлять, а?
— Понял, — кивнул майор.
— Да ты куда смотришь, слепошарый! — раздался возмущенный голос Лопаты. — Левее вон лежит! За камнем тем! Да, да, там!
— Не лезь под руку! — огрызался Бездарь. — Сам вижу! О! Моя ж ты прелесть...
Самый богатый на камни участок начинался как раз на дистанции в пятьдесят метров от наших позиций, что были около стройки. Пусть небольшим размером, но рубинов было много. Не прям, что они покрывали землю целиком, но вполне прилично, чтобы не мучиться с их поиском. А вот еще через сотню метров начинался участок с темной дымкой, которая, словно густой туман, стелилась по земле. И если бы это были последствия ракетного удара, то ветер уже бы всё разогнал. Но нет, имеем, что имеем. Полоса этой дымки уходила далеко в стороны и поднималась метров так на десять ввысь.
— Судя по съемки с дрона пятно километра два в диаметре, — произнес Гор. — Перекрывает часть объездной дороги в самом удобном для эвакуации месте.
Всё это я знал и так, но прерывать майора не стал.
Стоя в паре метров перед дымкой, улавливал чересчур сильные эманации маны смерти, что исходили изнутри. Сейчас солдаты при поддержке восьмидесяток обходили этот участок по кругу и пока выстрелов слышно не было. Позади нас в нерешительности топталась без малого рота солдат. Причем именно солдат, без разбавления мобилизованными.
— Так, ладно, — встряхнулся я. — Зайду первым, посмотрю, послушаю, что как. За мной, от греха подальше, пока не лезьте.
— Может всё же прикроем? — с сомнением протянул Бездарь.
— А если там в воздухе яд какой? — мотнул я головой. — Просто ждите.
Задержав дыхание, сделал шаг вперед. Сопротивление воздуха было слишком сильным, чтобы от него отмахнуться. Почувствовал, словно прошел через какую-то плотную пелену. Все звуки извне сразу отрезало. В глаза как будто песка насыпало, а нос неприятно защипало.
Пробный вдох делал медленно, постоянно прислушиваясь к себе. Вот поток проходит через рот, оставляя гнилостный привкус, вот начинает заполнять легкие, а вот выходит обратно через нос. Следующий вдох, а за ним и другие — вроде всё нормально.
Видимость вокруг была никакой. То есть метров шесть впереди себя я может еще и мог разглядеть, а вот дальше одна сплошная дымка. Столь густая, что как-то и не хочется ею дышать. Попытки же развеять её руками не увенчались успехом. Она абсолютно никак не реагировала на воздушные потоки, так что и пытаться перестал почти сразу.
— Эй! — крикнул я довольно-таки громко.
И тут же словил странное чувство, когда звук твоего голоса словно обрезает, стоит ему только вылететь изо рта.
— Ну, нахер, — выдохнул я, делая шаг назад.
И, собственно, ничего не изменилось.
Оборачивался я с плохим предчувствием. Не было за моей спиной видимого окончания дымки. Снова шаг, а затем и рывок метров на десять, после которого уже замер на месте, как вкопанный. Лишь калаш крепче сжал, да на всех своих чувствах сосредоточился.
Тишина. Вокруг стояла мертвая тишина. Поэтому, когда откуда-то слева до слуха донесся шорох, повернулся я туда мгновенно. Даже искры из глаз посыпались, причем явно не в переносном смысле.
— Думай, Юра, думай, — облизал я враз пересохшие губы.
А вот мыслей-то и не было.
Понятно, что ничего не понятно. Игра с разумом? Или всё намного хуже и это что-то по типу другого карманного пространства? Одновременная смерть трех некромантов, выброс колоссального объема маны смерти и, что? Что это, мать вашу, за место?
Шарканье сбоку сбило весь настрой, заставляя резко поворачиваться. И снова ничего. Только теперь на грани слышимости, совсем тихо, слух начал улавливать неразборчивый шепот. А еще начал теплеть браслет на левой руке. Пока еще не обжигающе, но уже ощютимо.
Так, стоять на месте точно не вариант. Но и идти вслепую? Электрический разряд унесся от груди и сосредоточился на уровне глаз. Тут же пришлось зажмуриваться, ибо та яркость от переизбытка энергии, что присутствовала в окружении, просто ослепила. И словно насмешка — острой болью в груди отозвалось ядро. Льдинка начала пульсировать в такт биению сердца. Тут-тук, тук-тук. И это напрягало больше всего остального.
С места я сорвался, крепко-накрепко натянув ремни автомата и убрав с него руки. Стрелять — не вариант. Я опасался, что границы этого непонятного места могут оказаться рядом с реальностью и пуля кого-нибудь зацепит. Из-за этого и молнию не стал выпускать, лишь накачал ею тело. Здраво рассудив, что, если бежать прямо, то рано или поздно, но я куда-нибудь прибегу. Так, в принципе и вышло.