— Здравствуй, брат, давно ты не появлялся. Мой день рождения пропустил и свой зажал. Зачем пожаловал?
— Все новости за столом.
— Ты хоть про Рона скажи, как там мой любимый племянник поживает. Еще не женился? — спросил Дар, подталкивая меня к выходу.
— Да подожди ты, я еще босиком.
— Ой, прости, не заметил.
Пока я одевал сапоги, Дар ещё раз спросил, как там Рон.
— Рон в порядке, пока не женился, весь в дядю. Как тебе, кстати, не скучно за мамой-папой прятаться?
Мы вышли и пошли в столовую пешком. Жилой этаж находился на четвертом ярусе.
— Нет, я свои пятьсот лет отпахал, теперь твоя очередь. Как должность, под мышками не жмет?
— Да пока ничего, справляюсь. У нас тишь да гладь, за некоторым исключением. С тех пор, как вы дали эльфам прикурить, людям стало жить спокойнее. Такие вещи делают, просто удивительные. Помнишь, я маме часы подарил? Парень, ученик ювелира, придумал. Он теперь главный королевский часовщик.
— Это все ерунда. Драконам часы не нужны, что для нас день? Так, мелочь.
— Поэтому вы и живете, как три тысячи лет назад. Если бы я не заставил папу в прошлом году провести канализацию, тоже человеческое изобретение, кстати, ты бы до сих пор в речке мылся, и то, только летом!
— Ну, ну, не утрируй, и бани у нас есть, и ванны мы принимали.
— Ага, по праздникам!
Нет, мы не ругаемся, подобные споры у нас происходят при каждой встрече. Болтая, мы успешно преодолели запутанную сеть коридоров. Только благодаря тому, что мы оба здесь родились и выросли, заблудиться нам не удалось. Обед мама приказала накрыть на восточной террасе, примыкающей к столовой. Отец, с бокалом вина в левой руке, задумчиво наматывал на палец локон сидящей рядом мамы и следил за тем, как мы приближаемся.
— Лиз, посмотри на них, правда, хороши?
— Кто, наши мальчики? Я всегда тебе говорила, что у таких чудесных родителей, как мы, других получиться не могло.
Я пожал руку отцу, поцеловал маму в щеку и сел напротив, рядом с Дарием. Круглый стол под белой скатертью был заставлен блюдами, вазочками и тарелочками с разнообразной закуской. Эльфийский фарфор, мама его доставала только на семейные праздники, и то, когда мы выросли и перестали бить посуду. На каждом предмете были изображены драконы, и не один рисунок не повторялся, а сервиз на двенадцать персон. Этому сервизу уже несколько веков, точно. Мама на радостях решила меня накормить до отвала. Я сделал глоток вина и приступил к еде. Минут пять все молча жевали. Наконец, мы утолили первый голод, и стало возможным начать разговор.
— Мама, а где Аля?
— Твоя неугомонная сестра отправилась в кругосветное путешествие. Раньше августа мы её не ждем. Решила побывать на втором континенте. Пусть, мы и так знаем, что ничего интересного там нет. Но терпеть её проделки уже невыносимо. У неё надёжная охрана, и я спокойна. Ты же знаешь: если ей что-нибудь стукнет в голову — ничего не помогает.
— Да уж, последний раз, когда Алина была у меня в гостях, неуёмная тяга к исследованиям завела её в подвал, и мы с Роном её потом два дня искали — она умудрилась заблудиться. Нашла подходящее по размеру помещение и обратилась. Представляете, сидит в углу дракона и отплевывается огнем от крыс. А их там столько! Когда мы её нашли, вонь стояла неимоверная. А про магию она, с перепугу, забыла.
— Почему ты нам раньше это не рассказал? — поинтересовался отец, — Я бы её погонял по теории и по практике.
— Я вас не видел с тех пор. А давно она отправилась?
— Вчера.
— Может, вернётся?
Папа посмотрел на жену:
— Ты ей амулет дала?
— Конечно!
— Свяжись, скажи, Ри прилетел.
Мама на минутку отошла, а мы продолжили обед. Через полчаса дверь распахнулась и на террасу влетела моя младшая сестра Алина. Я встал и протянул к ней руки.
— Ри, — завопила она и повисла у меня на шее. — Как я рада тебя видеть!
Я подхватил её и закружил. Я тоже был рад. Когда мы остановились, я подвел Алю к столу. Она сразу затараторила:
— Мама, папа, сразу предупреждаю, что я ненадолго, только на час! Меня ждут. Мы как раз к морю прилетели. Папа, ты меня отправишь, и не забудь дать мне еще один амулет возвращения. Ри, а ты зачем прилетел, просто так? Как там Александра, нормально, ты её давно видел?
— Александра в порядке, её дети тоже. На днях виделись. Если ты помолчишь, хотя бы минуту, я все расскажу.
Отец намазал тост маслом, положил сверху маслину и кусочек сыра и обвёл стол глазами в поисках новых кулинарных идей. Мы с интересом за ним следили. Ничего не нашел и съел свой тост. Это он так развлекается. Прожевав, запил вином и посмотрел на меня.
— Говори. А то ерзаешь на одном месте, скоро штаны протрешь.
— У меня есть внук, — сказал и улыбнулся, вспоминая, как я сам отреагировал на новость, когда мне её преподнес Рон. Мама всплеснула руками:
— Рон женился!
— Нет, он умудрился обойтись без этого.
— Как это? — расстроилась бабушка.
— Мама, не задавай глупых вопросов.
Она прикрыла рот ладонью и засмеялась. Папа успокаивающе погладил её по плечу.
— Рассказывай дальше. Где наш правнук?
История рождения Дмитрия получилась не слишком длинной. Мама вздыхала, а папа хмурился, слушая о происках эльфов.
— Дин, — дернула мама Властелина за рукав, — это так оставлять нельзя! А если они похитят нашего мальчика? Ты должен вмешаться!
— Хорошо, дорогая, я подумаю, что можно сделать.
— Нужно было думать, когда ты эльфов сюда переселял!
Отец укоризненно посмотрел на жену, одновременно постукивая ножом по тарелке.
— Я должен был дать эльфам погибнуть, когда их страна уходила под воду? Уничтожить всех, включая женщин и детей, чтобы через шесть тысяч лет они не обидели твоего правнука? Ты уверена, что это было бы правильно? Что-то у тебя с логикой не то.
Да уж, интересные факты иногда выходят наружу. А я всегда удивлялся, откуда взялись эльфы, с их, абсолютно отличной от нашей, магией. Оказывается — это папа их сюда привел.
Интересно, родители подерутся или нет? Мы с Даром переглянулись. Брат закатил глаза, Аля смеялась в салфетку.
Драка закончилась, так и не начавшись. Мама отступила:
— Извини, я погорячилась. Но подвергать нашего правнука опасности я им не позволю!
— Мама, папа, не ругайтесь! За Димой я сам присмотрю. Вы мне лучше посоветуйте, что делать с его матерью. Она пока у Рона в гостях, но я тут подумал, может мне привести Этери сюда? — я быстренько поменял тему разговора.
— Хочешь научить её принимать драконий облик? — отец поймал наживку, теперь нужно аккуратно натянуть леску.
— Мне она безразлична, но может, тебе будет интересно, как эльфам удалось получить полуэльфа-полудракона.
Глаза Властелина заблестели. Кажется, я его поймал на крючок любопытства. Нужно закрепить успех.
— Да, едва не забыл! Друг Рона, Кент, муж Этери, наблюдал у неё произвольные неполные обращения — менялись черты лица, голос. А эльфийские настойки сдерживали их. Тебе, как химику, это должно быть интересно. Кстати, все хотел спросить, эльфы на тебя еще молятся, или уже перестали?
— Понятия не имею, я там уже лет восемьсот не появлялся.
— Почему? — спросила Алина.
— За ними неинтересно наблюдать, люди более любопытны. Они любознательны, и с такой скоростью изменяются сами и изменяют все вокруг, что только диву даешься! Это из-за их страсти к исследованиям я был вынужден поставить силовой барьер в горах. Я тогда правил людьми, вместе с вашей мамой, и мне надоело каждый месяц летать в горы и спасать этих горе-скалолазов. И никакой указ не помогал. Лезли и замерзали. А там тогда сигнализация висела. Помнишь, Лиза, сколько раз я их вытаскивал. Привожу, лечу, спрашиваю "Зачем вы туда полезли?", а они мне " Всю жизнь мечтали посмотреть, а что там, за горизонтом?" А горы непроходимы, вот и пришлось забор ставить. Людей тогда было совсем мало, тысяч десять, не больше. Медицины никакой, магов рождалось совсем мало. Эльфы, правда, тогда людей не обижали. Наоборот, помогали мне, как могли. Ты не помнишь, дорогая, дроу тогда уже отделились от эльфов? — спросил отец у мамы.
— Нет, это случилось уже после того, как ты экран установил.
— Да, ты права. Так к чему я это все говорил? Ах, да! О людях. С ними интереснее иметь дело. Одни часы чего стоят! Кстати, Ри, ты не захватил с собой еще одни, случайно?
— Да, милый, ты не захватил с собой, случайно, еще несколько штук? — очень ехидным голосом поинтересовалась мама, — А то твой отец, не зная, что делать со своим свободным временем, разобрал твой подарок на части, а собрать обратно не сумел. У него все время лишние шестеренки получались.
— Лиза! — укоризненно сказал папа.
— Что Лиза? Тебе сын подарок привез, а ты из него погремушку сделал. Раньше они тикали, а теперь гремят, если их потрясти.
Мы с братом уже не могли смеяться, Аля сидела скрючившись, прижимая руки к трясущемуся от смеха животу. У меня слезы текли из глаз, а Дарий положил голову на стол и вздрагивал всем телом.
Папа присоединился к нам.
— Зато, видишь, Лиза, как нам весело!
Я промокнул слезы салфеткой и сказал:
— Дашь их мне, вместе с лишними деталями, я сегодня возвращаюсь, отдам в ремонт. А через неделю вернусь. Так мне брать Этери с собой или нет?
— Конечно, бери, — снова захихикала мама. — Но только, если не боишься, что твой отец и её на запчасти, хи-хи-хи, разберет. Интересно, какие у неё части окажутся лишними?
Мы упали под стол, а мама тем временем продолжала:
— И будет ли она греметь, если её потрясти….
Глава 14За расставаньем будет встреча
Перед отлетом я зашел в больничный павильон. Линн еще спала — алая голова драконы пламенела на белом полу. Мне показалось, что она улыбается во сне. Поврежденное крыло парило в воздухе в двух локтях от пола. Я проверил, как идет заживление. На разорванных участках уже нарастала новая ткань, пока еще бледно-розовая, хорошо заметная на фоне красной чешуи. Она постепенно потемнеет, а потом чешуя покроет кожу, и крыло будет выглядеть, как прежде.